Сьюзен родилась в Лезерхеде, Англия, в семье биржевого маклера. Отец девочки погиб во время Второй мировой войны. Сьюзен училась в средней школе Саттона, после чего поступила в Королевский колледж в Лондоне. В 1961 году она получила диплом юриста и вскоре эмигрировала в США. В течение нескольких лет девушка работала секретарем в Нью-Йорке. Там же, в Америке, она вышла замуж за скульптора и писателя Джозефа Ховача, и вскоре тоже начала писать книги. Ее готические романы быстро стали популярными. В 1971 году Сьюзен выпустила семейную сагу «Наследство Пенмаров» – впоследствии она прославилась именно как автор подобных масштабных историй. Женщина писала этот роман за кухонным столом, присматривая…