Рудольф Александрович Кубыкин родился 16 августа 1937 года в селе Котур-Куль Щучинского района Кокчетавской области Казахстана в семье рабочего. В 1956-м окончил среднюю школу № 1 им. В. И. Ленина в г. Петропавловске Северо-Казахстанской области и в том же году был призван на действительную военную службу. В биологию Рудольф Александрович пришёл не сразу. Имея в буквальном смысле «золотые руки» и незаурядные технические способности, полученные в наследство от отца, Р. А. Кубыкин первые десять послеармейских лет работал на Алма-Атинском ремонтном заводе, в геологоразведочных партиях радиометристом и коллектором; электриком в системе горжилуправления. Но природа была к нему более щедра. Редко в нашей жизни можно встретить человека, который, обладая техническим и инженерным талантом, в то же время глубоко чувствует и понимает природу, желая служить ей профессионально.
В 1965 году Р. А. Кубыкин поступает на вечернее отделение биологического факультета Казахского государственного университета им. С. М. Кирова. В 1971-м заканчивает учёбу в вузе и всю дальнейшую жизнь посвящает зоологии. Уже с 1969 года в качестве старшего лаборанта Института зоологии АН КазССР он участвует в работах по изучению миграций птиц в Южном Казахстане, экологии водоплавающих птиц на озере Алаколь, биологии размножения воробьиных в горах Северного Тянь-Шаня. Тогда же, а может быть, ещё раньше, у Рудольфа Александровича возникает живой интерес к земноводным и пресмыкающимся. Проводя орнитологические наблюдения, он начинает попутно собирать и герпетологический материал.
К 1975 году младший научный сотрудник Института зоологии АН КазССР Р. А. Кубыкин – вполне сформировавшийся зо- олог с широким кругом интересов. В 1980-е (уже научный сотрудник) Р. А. Кубыкин серьёзно работает по плановой теме Института зоологии «Редкие и исчезающие позвоночные животные юга и востока пустынной зоны Казахстана» (раздел «Пресмыкающиеся»), участвует в учётах численности среднеазиатской черепахи на юго-востоке Казахстана (1983 г.) и разработке мер по охране животного мира в условиях переброса сибирских рек в Среднюю Азию и Казахстан (1983 г.), а также оценке состояния популяций редких и исчезающих позвоночных животных Казахстана в разделе «Амфибии и рептилии» (1986–1990 гг.). Экспедиционные выезды Р. А. Кубыкина охватывают практически весь Казахстан.
Несмотря на широту своих зоологических интересов, Рудольф Александрович остаётся верен герпетологии. Из 60 с лишним зоологических работ, опубликованных им за годы научной деятельности, большая часть посвящена распространению и биологии земноводных и пресмыкающихся Казахстана. Последние десять лет его любимым объектом становится семиреченский лягушкозуб – один из самых редких земноводных мировой фауны, узкий эндемик, обитающий только в Джунгарском Алатау на территории Казахстана.
