24. Тайное противостояние

Что он делает?

Неужели он снова с ним флиртует?! Но ведь внутри ещё кто-то есть!

Чжоу Цзыхэн схватил беспокойную руку Ся Сицина.

— И что ты опять задумал?

Взгляд Ся Сицина лениво скользнул к запястью, которое сжимал Чжоу Цзыхэн, затем вернулся к его глазам. С бесстрастным лицом он произнёс:

— Больно.

Совершенно машинально Чжоу Цзыхэн почувствовал, что поступил неправильно, и тут же разжал пальцы, отпустив запястье Ся Сицина. Он уже приоткрыл рот, чтобы извиниться, как вдруг до него дошло.

Нет, что за бред, но ведь этот самый человек и начал заигрывать с ним первым! С какой стати он должен извиняться?

Ся Сицин до смерти обожал это чувство: сначала довести Чжоу Цзыхэна до бешенства, а затем сдержать его на грани срыва его же собственным моральным долгом. Точно маленький тигрёнок, свирепый с виду, но по-детски безобидный. Чуть-чуть подразнишь его — и он уже взъерошился от злости, а потом накрываешь его красивой изящной клеткой и наблюдаешь, как он мечется внутри, не в силах вырваться. В таком противостоянии возможен лишь один из двух исходов: либо приручишь его, либо он тебя сожрёт.

Самоуверенный и высокомерный Ся Сицин, разумеется, рассматривал лишь первый вариант.

— Как думаешь, разве не судьба, что мы стали соседями? — Ся Сицин потер запястье, которое только что сжимал Чжоу Цзыхэн. — Почему так вышло, что мы оказались рядом? Заранее говорю, я правда не знал, что ты здесь живёшь. 

Взглянув за плечо Чжоу Цзыхэна, Ся Сицин посмотрел на его квартиру. 

— Живёшь один?

Чжоу Цзыхэн, не ответив на вопрос, шагнул в сторону, преградив Ся Сицину обзор.

Похоже, всё-таки один. Ся Сицин усмехнулся.

— Я тоже живу один.

— Так что, значит, можешь приводить кого захочешь, и никаких проблем? — Чжоу Цзыхэн с каменным лицом смотрел на него, и в голосе слышалась насмешка.

— Эй, что ты такое говоришь? Разве мне нужно отчитываться перед тобой, чтобы кого-то привести? — Ся Сицин по-прежнему улыбался, но Чжоу Цзыхэна эти слова сильно задели, и он на мгновение растерялся. Ему и самому было странно: к чему он придирается? Почему в нём столько злости? Он же лучше кого бы то ни было знает истинную сущность Ся Сицина, — давно пора бы ко всему привыкнуть. Какое ему дело до его беспутства?

Нет никаких причин вмешиваться в его личную жизнь.

Видя, что Чжоу Цзыхэн молчит, Ся Сицин продолжил:

— Так что… если услышишь какие-нибудь неподобающие звуки, не удивляйся. — Он убрал выбившиеся пряди волос за ухо. — Впрочем, раз квартира такая дорогая, звукоизоляция должна быть неплохой.

Дыхание в груди Чжоу Цзыхэна перехватило ещё сильнее, на душе стало ещё тяжелее. Его лицо помрачнело.

— Если я что-то услышу, я немедленно съеду.

— Куда? — Ся Сицин приподнял бровь, голос его смягчился, на лице играла улыбка. — Переезжай ко мне.

Бесстыдник.

На лице Чжоу Цзыхэна вновь отразилось отвращение, как вдруг он заметил, что щель в двери за спиной Ся Сицина приоткрылась, и оттуда выглядывала чья-то голова — явно тот самый паренёк, что зашёл внутрь. Его брови сдвинулись ещё сильнее. Он достал из кармана тренча медицинскую маску и уже собрался развернуться, чтобы уйти.

И решил сразу же после ужина позвонить сяо Ло: пусть вызовет транспортную компанию. «Перееду сегодня же, перееду ещё до рассвета!»

Но едва он сделал шаг, как вдруг почувствовал, что кто-то сзади обхватил его, крепко-накрепко, не давая сдвинуться с места. Чжоу Цзыхэн в недоумении обернулся — оказалось, это тот самый мальчишка в тёмно-зелёной школьной форме.

— Т-ты что это делаешь?

Ся Сюцзэ поднял голову и, сияя улыбкой, уставился на Чжоу Цзыхэна.

— Вообще-то… братец Цзыхэн! Ты мне очень нравишься! Я твой преданный фанат! Не уходи, дай мне автограф!

Что за чушь?

Не только Чжоу Цзыхэн, но и Ся Сицин не мог понять, зачем этот парень вдруг встрял.

— Нет… Сначала отпусти меня. — Чжоу Цзыхэн с трудом пытался разжать руки Ся Сюцзэ, но боялся приложить слишком много силы и сделать ему больно. — Ну-ка быстро отпусти!

— Не отпущу! Братец Цзыхэн, а куда ты собрался?

Этот мальчишка, ишь как ловко строчит «братец Цзыхэн да братец Цзыхэн». Ся Сицин закатил глаза, подошёл и схватил Ся Сюцзэ за руку.

— Ты что, спятил?

Даже когда вмешался его собственный брат, Ся Сюцзэ всё равно продолжал упрямо обнимать Чжоу Цзыхэна и не отпускал.

— Ну скажи же.

— Ужинать, я собираюсь ужинать. — Чжоу Цзыхэн всё ещё сохранял последние проблески достоинства, приличествующего знаменитости. — Можешь отпустить меня?

Глаза Ся Сюцзэ вдруг загорелись.

— Правда? Тогда заходи к нам! Мой брат как раз собирается готовить!

Брат???

Чжоу Цзыхэн с глупым видом уставился на Ся Сицина, а тот тут же лягнул Ся Сюцзэ по ноге.

— Кто, мать его, сказал, что я собираюсь готовить? — А этот малец знает, как подставить собственного брата, прямо целый спектакль устроил.

— Ой! — Ся Сюцзэ скорчил жалобную мину, развернулся и юркнул за спину Чжоу Цзыхэна, но по-прежнему крепко обхватывал его за талию. Чжоу Цзыхэн, видя, что Ся Сицин хочет снова применить силу, невольно заслонил собой Ся Сюцзэ.

— Не трогай его.

Да что вообще происходит? Ся Сицин раздражённо сказал:

— Я бью собственного брата, а тебе-то какое дело?

— Так это и правда твой брат… — пробормотал Чжоу Цзыхэн себе под нос и обернулся посмотреть на трусливого парнишку сзади. Чего уж там, черты лица у них и правда очень похожи. На душе у Чжоу Цзыхэна стало гораздо легче, — камень, что давил на него всё это время, казалось, внезапно свалился.

Прежний гнев поутих, но теперь в сердце поднялось чувство вины. Только что он, не разобравшись, решил, что этот ребёнок — любовник Ся Сицина, и это было заблуждение, основанное на чистейшей предвзятости. Чжоу Цзыхэн взглянул на Ся Сицина: его брови были слегка сдвинуты, и выглядел он весьма недовольным.

— Брат Цзыхэн, заходи к нам поужинать. — Ся Сюцзэ тут же ухватился за возможность вставить словечко.

— Ся Сюцзэ, ты куда суёшься? Напрашиваешься?

— Не деритесь, не деритесь, вы же семья. — Чжоу Цзыхэн, словно в игре «коршун и наседка», заслонял собой Ся Сюцзэ, беспомощно пытаясь их разнять.

— Какая ещё семья? Мы с тобой — семья, что ли? — Ся Сицин приподнял бровь, улыбка полностью исчезла с его лица, обнажив дурную натуру. Он уже не желал тратить слова на этих двоих. — Ладно, Ся Сюцзэ, посмотрим, какие фокусы ты тут пытаешься провернуть. — С этими словами он развернулся, с размаху пнул дверь и зашёл внутрь.

Увидев, что брат вошёл в квартиру, Ся Сюцзэ отпустил Чжоу Цзыхэна и сложил ладони в умоляющем жесте.

— Брат Цзыхэн, ты мне правда очень нравишься, те роли, что ты сыграл… э-э… Ян Вэй и Фэн Цзымин, я их обоих обожаю! — говоря это, Ся Сюцзэ про себя лихорадочно прикидывал, только бы не ошибиться, ведь он слышал об этом только от одноклассниц.

Чжоу Цзыхэн уставился на этого парнишку перед собой, размышляя: «Неужели он и правда мой фанат?» И тут же вспомнил: сам Ся Сицин — известный в фандоме художник, так что, если его брат тоже фанат, в этом нет ничего удивительного.

Так наивный и добросердечный знаменитый актёр Чжоу Цзыхэн был обманут сладкими речами и радужными комплиментами маленького «лже»-фаната и попал в волчье логово к другому, большому «лже»-фанату.

Сидя на диване в гостиной Ся Сицина, Чжоу Цзыхэн всё время чувствовал некое беспокойство, но не мог понять, в чём именно оно заключалось. Ся Сюцзэ, сияя нагловатой улыбкой, устроился рядом с ним и засыпал его вопросами, словно проводил перепись населения.

— Брат Цзыхэн, у тебя есть братья? Сколько человек в твоей семье?

— Чем занимается твой брат? А папа?

— А мама? Твои родители хорошо ладят?

— Как часто ты обычно приезжаешь домой?

— Сколько у тебя было отношений?

— Ты… — Ся Сюцзэ уже собирался продолжить, как вдруг ворот его рубашки сзади дёрнули. Оглянувшись, он увидел своего родного брата с той самой фальшивой улыбкой на лице.

— А ну-ка живо иди сюда.

— Ага. — Ся Сюцзэ недовольно поджал губы, поднялся с дивана и, бросив Чжоу Цзыхэну кривую ухмылку, поплёлся за Ся Сицином прямиком на кухню.

— Ну, говори. — Ся Сицин наклонился, роясь в новеньких кухонных шкафчиках, и после долгих поисков отыскал лишь маленькую кастрюльку и лопатку. — Что ты опять задумал.

— Да ничего. — Ся Сюцзэ потер ладошки, словно маленькая муха, присел на корточки рядом с братом, кашлянул и осторожно начал: — Вообще-то… братец, мне кажется, что ты, кажется… вроде как неравнодушен к брату Цзыхэну, вот я и хотел помочь разузнать… 

Не успел он договорить, как Ся Сицин со всей силы треснул его по лбу кухонной лопаткой. 

— Кто тебе сказал, что он мне нравится?

Ся Сюцзэ обиженно потер голову.

— Но… мне правда кажется… Братец, ты нарисовал так много его портретов, да и только что, когда он тебя неправильно понял, ты даже не разозлился…

Не успел он договорить, как Ся Сицин холодно хмыкнул и поднялся.

— Именно потому, что он мне не нравится, мне и лень объяснять.

— Тогда почему ты боишься, что я вмешаюсь? — Ся Сюцзэ тоже поднялся. — Если он тебе не нравится, то даже если я всё испорчу, в этом ведь нет ничего страшного.

Вот ведь… Ся Сицин на мгновение оказался не в силах даже возразить этому маленькому дурачку. Он с крайним неудовольствием взглянул на него и схватил Ся Сюцзэ за воротник школьной формы.

— Не лезь не в своё дело. Он мне определённо не нравится.

Ся Сюцзэ хихикнул пару раз и тут же изобразил на лице мольбу о пощаде, принявшись разжимать пальцы брата один за другим.

— Понял, понял, не буду лезть, не буду. — С этими словами он, ухватившись за лямку рюкзака, начал понемногу пятиться к выходу из кухни и, уже почти переступив порог, бросил через плечо очень тихим голосом: — Только не зарекайся, братик.

И затем, ведомый инстинктом самосохранения, пулей вылетел прочь.

«Видно, в последнее время я и вправду был к нему слишком мягок. Три дня без порки — и он уже на крышу лезет [1]», — Ся Сицин тихо выругался и пнул дверцу кухонного шкафчика.

Оставшемуся одному Чжоу Цзыхэну, сидевшему на диване, было неловко и скучно, и он мог лишь вертеть головой по сторонам, разглядывая дом. На этом этаже было всего две квартиры: одна занимала восточную половину, другая — западную. Планировка у них одинаковая, но Ся Сицин, будучи человеком с художественным образованием, разумеется, подошёл к делу иначе: интерьер дома полностью отражал его личный стиль — общая чёрно-белая гамма с вкраплениями отдельных красных акцентов, смесь холодного минимализма и надломленной страстности.

— Братец Цзыхэн…

Голос Ся Сюцзэ прозвучал внезапно, заставив Чжоу Цзыхэна вздрогнуть. Обернувшись, он увидел его припавшим к спинке дивана, с глазами, устремлёнными на него, и милой улыбкой на лице.

Честно говоря, когда Ся Сюцзэ улыбался, он был вылитый Ся Сицин. Чжоу Цзыхэн почти что мог совместить их лица в одно.

Если бы Ся Сицин улыбался ему так же и называл его…

— Братец Цзыхэн?

Странные фантазии, возникшие в его голове, были решительно развеяны его же собственным рассудком. Чжоу Цзыхэн с некоторой растерянностью взглянул на Ся Сюцзэ.

— Что такое?

— Да ничего, — Ся Сюцзэ встал на колени на ковре, подобрался поближе к Чжоу Цзыхэну и, сияя улыбкой, уставился на него снизу вверх. — Я просто хотел спросить, а ты умеешь готовить?

Когда Чжоу Цзыхэн дошёл до кухни, Ся Сицин стоял перед индукционной плитой, уткнувшись в телефон. Чжоу Цзыхэн, ещё не зайдя внутрь, уловил запах гари и тут же сделал несколько шагов вперёд, чтобы выключить конфорку.

— Что ты делаешь?

— Ты что, хочешь нас отравить? — Чжоу Цзыхэн взглянул на чёрную неопознанную массу в кастрюле. — Что это?

— Яичница. — Ся Сицин, как ни в чём не бывало, глянул в ту же сторону. — Разве не видно?

Чжоу Цзыхэн вздохнул, закатал рукава, поднял сотейник, выбросил «яичницу» в мусорное ведро и помыл посуду.

— Лучше я сам. Я не хочу попасть на первую полосу светской хроники из-за пищевого отравления.

— Думаю, ты просто не хочешь, чтобы обнаружили, что это произошло у меня дома. — Ся Сицин пожал плечами, усмехаясь, прислонился к кухонной столешнице, скинул висевший на нём фартук и отшвырнул в сторону. Он лениво постукивал пальцами по мрамору столешницы. — Ц-ц… связаться с таким человеком, как я…

Финальные звуки, как всегда, были протяжными и лёгкими, словно флирт; он уже привык подшучивать над собой.

— Прости.

Ся Сицин опешил, даже пальцы замерли.

Чжоу Цзыхэн, наливая масло в кастрюльку, продолжал говорить, будто сам с собой.

— Только что я был неправ, и хочу извиниться. Мне не следовало постоянно смотреть на тебя сквозь призму предубеждения и оценивать всё, что ты делаешь, через укоренившиеся стереотипы. Так поступать неразумно и несправедливо. — Он разбил яйцо о край сотейника одной рукой, и шипение жарящейся яичницы делало тишину на кухне ещё тяжелее. В душе у Чжоу Цзыхэна тоже было неспокойно: он не знал, достаточно ли искренни его извинения, и что вообще думает Ся Сицин.

— Я… 

— Зачем ты извиняешься?

Они заговорили одновременно и одновременно же неловко замолчали.

— Я просто хотел извиниться, — Чжоу Цзыхэн выложил готовую яичницу на тарелку. — Это была моя ошибка — я тебя неправильно понял. Ошибся — значит должен извиниться. В будущем я не буду обвинять тебя без доказательств.

— Доказательств? — Ся Сицин вдруг рассмеялся. — Что, надеешься однажды застать меня с кем-то в постели?

Чжоу Цзыхэн поперхнулся. Ся Сицин снова исказил смысл его слов. Он как раз подыскивал подходящую фразу для объяснения, как Ся Сицин вновь заговорил, на этот раз холодным тоном:

— Тебе не нужно извиняться. Я и в самом деле такой человек, каким ты меня считаешь. Этот раз — исключение, а не правило.

Ся Сицин был человеком, любившим тщательно взвешивать слова; в конце концов, и ложь, и обман — как ткань: чтобы их сплести, нужно время. Но, едва он услышал извинения Чжоу Цзыхэна, эти слова сорвались с его губ почти что непроизвольно, прежде чем его мозг успел отреагировать.

Забота и извинения были тем, чего он никогда не получал; они делали его уязвимым, заставляли терять самообладание, сбиваться с курса. А Чжоу Цзыхэн был словно прирождённый враг, знающий обо всех его слабостях.

Он повернулся и принялся тщательно мыть пальцы.

— Не думай, что ты меня понимаешь. На самом деле, твои так называемые «обвинения» — это и есть моё нормальное состояние. — Эта сцена невольно напомнила Чжоу Цзыхэну действия убийцы из фильма, смывающего следы после совершённого преступления.

Ся Сицин произносил каждое слово медленно и тихо, движения его рук не прекращались, пока ледяная вода струилась сквозь пальцы.

— Мне нравится добиваться других, лично наблюдать, как человек вручает мне своё сердце — это приносит мне огромное удовлетворение. Но, получив его, мне становится скучно, я хочу уйти и при этом не желаю тащить за собой это сердце — оно становится обузой. — Он убрал руки из под крана и поток воды остановился. Ся Сицин принялся вытирать мокрые пальцы бумажным полотенцем. — Так что ты был прав — я отброс.

Скомкав мокрую бумагу, он швырнул её в мусорное ведро, упёрся руками в столешницу и, склонив голову, придвинулся к плечу Чжоу Цзыхэна. Жест был похож на то, как будто нежный любовник вот-вот коснётся щеки поцелуем.

Его ленивые глаза уставились на профиль Чжоу Цзыхэна, и он прошептал, словно в полусне:

— Боишься?

Чжоу Цзыхэн не понимал, зачем Ся Сицин так прямо выкладывал всё начистоту. Исходя из его характера, лучшей стратегией было бы обманывать как можно дольше, подобно павлину, распускающему хвост, демонстрируя самую галантную и мягкую сторону, чтобы привлечь, соблазнить, заставить добровольно пасть в эту ловушку.

Честно говоря, не только Чжоу Цзыхэн — сам Ся Сицин тоже не мог этого понять.

Он чувствовал себя будто чужим: ни холодности, ни масок — будто в порыве сорвал собственное лицо и предъявил собеседнику голое, кровавое нутро.

Среди всех тех, кого он когда-либо преследовал, Чжоу Цзыхэн был самым особенным. С самого начала он увидел все его скрытые пороки, и маскировка на нём просто не работала. Теперь же он сам разоблачил даже ложь о «влюблённости», открыто показывая самые гнилые и уродливые части себя, — словно причудливый арт-объект, выставленный для обозрения и оценки.

Пожалуй, именно поэтому Чжоу Цзыхэн стал той самой добычей, которую Ся Сицин желал заполучить больше всего.

На сегодняшний день он был его самой желанной целью, которую он жаждал сразить одним ударом.

Неожиданно Чжоу Цзыхэн, до этого спокойно готовивший, повернул голову и с очень близкого расстояния устремил взгляд на красивые, но легкомысленные глаза Ся Сицина. Его лицо, с чёткими, словно изваянными чертами, не выражало почти никаких эмоций, что было редким соответствием внешнего облика и внутреннего состояния — полное равнодушие.

— А чего мне бояться?

Точно так же, как в прошлый раз в закрытой комнате, голос Чжоу Цзыхэна, будто колокола собора Санта-Мария-дель-Фьоре, удар за ударом бил по клапанам сердца Ся Сицина.

— Бояться, что ты станешь меня добиваться? Или что я сам отдам тебе своё сердце?

В этот миг Ся Сицину вдруг почудилось, будто кровь хлынула обратно к сердцу.

— Если выбор только из этих двух вариантов... — уголки губ Чжоу Цзыхэна слегка приподнялись, — я не боюсь ни того, ни другого.

Ся Сицин размышлял над скрытым смыслом слов Чжоу Цзыхэна. Не боится ни того, ни другого. Не боится того, что его будут добиваться — значит, не считает его попытки серьёзными. Не боится отдать своё сердце — значит, уверен, что никогда не влюбится.

В этот миг Ся Сицин ощутил, как его самоуверенность столкнулась с таким вызовом, какого он ещё никогда не испытывал. В тёмных глубинах его сердца внезапно вспыхнул огонь, заставивший кровь пылать.

Он протянул палец, легко провёл по подбородку Чжоу Цзыхэна и, прежде чем тот успел среагировать, с улыбкой приподнял бровь. Его взгляд был наполнен откровенной игривой интимностью.

— Что ж, надейся, что так и будет.

[1] 三天不打，上房揭瓦 (sān tiān bù dǎ, shàng fáng jiē wǎ) — букв. «Три дня не бить — уже залезет на крышу и снимет черепицу», т.е. непослушный ребёнок (или младший родственник/подчинённый) без строгого контроля быстро становится неуправляемым, начинает чудить и совершать глупости.