Как «Конфедерация болванов», у романа был долгий и трудный путь к публикации. Неоновая Библия была написана в 1954 году, но после того, как первоначальные попытки найти издателя оказались безуспешными, роман был отложен, и Тул в конце концов начал работу над «Конфедерацией глупцов». Тул покончил жизнь самоубийством в 1969 году, оставив неопубликованные рукописи «Конфедерации глупцов» и «Неоновой Библии» Тельме Тул, его матери.
Наполеоновский кодекс Луизианы, влияющий на закон о наследовании, означал, что эти работы технически принадлежали не только Тельме Тул, но и нескольким другим родственникам со стороны его отца в семье. Однако, поскольку первоначальный тираж «Конфедерации» составлял всего 2500 экземпляров (и распространялся небольшой и неосновной издательством Университета штата Луизиана), никто не предполагал, что владение правами на книгу будет особенно выгодным. Соответственно, Тельма Тул смогла убедить этих родственников отказаться от своих прав на Конфедерацию глупцов.
Когда в 1981 году Confederacy стала лауреатом Пулитцеровской премии и коммерческим успехом, ситуация изменилась. Родственники Тула знали, что «Неоновая Библия», если она будет выпущена в качестве продолжения, может принести значительную сумму денег. Следовательно, они отказались отказаться от общих прав на этот роман. Тем временем Тельма Тул отказалась опубликовать роман, если это означало, что значительная часть доходов, полученных от него, пойдет этим родственникам.
Тельма Тул умерла в 1984 году, но поручила автору У. Кеннету Холдичу действовать от ее имени и не допустить публикации книги даже после ее смерти. Хотя Холдитч пытался уважать пожелания Тельмы (хотя он и не соглашался с ними), родственники в конце концов подали официальный иск, который выставил бы книгу на аукцион. Холдитч знал, что независимо от того, как она будет продана с аукциона, в результате судебного иска книга будет опубликована на законных основаниях. Поэтому он позволил «Неоновой Библии» выйти в свет в 1989 году, прежде чем можно было провести «зрелище» аукциона.
