415км железной дороги, которая была построена в 1942 – 1943гг, во время Второй мировой войны между тогдашним Сиамом (современный Таиланд) и Бирмой, получившей название «Дорога смерти». Ее строительство для Японской империи велось за счет рабского труда 250 000 азиатских рабочих и 61 000 союзных военнопленных, из которых, примерно, 90 000 азиатов и 16 000 заключенных умерли.
Высокий уровень смертности был результатом ужасающих условий. Помимо природных трудностей, вызванных строительством в непроходимых тропических джунглях, невольники страдали от голода, беспощадных побоев, укусов многочисленных насекомых и тропических болезней.
Роман
«Узкая дорога на дальний север» частично основан на опыте отца Ричарда Флэнагана, Арчи, который был одним из военнопленных на Дороге смерти, и которому посчастливилось выжить в этом аду, в то время как треть его товарищей умерла.
Действие романа вращается вокруг тасманского хирурга Дорриго Эванса, руководившего 1 000 австралийских и тасманских военнопленных, захваченных японцами и вынужденных работать на строительстве железной дороги. История хронологически переключается между детством Дорриго, его жизнью до призыва, - здесь он встречает девушку из общества, женится, и, вскоре, встречает другую женщину, любовь к которой будет преследовать героя всю жизнь; его армейскими буднями и послевоенной жизнью.
Почти сразу читателю становится ясно, что Дорриго пережил плен и войну, что в старости его ждут уважение и почет за проявленный героизм в нечеловеческих условиях. Сам Дорриго не уверен, что такое уважение им заслуженно. Частично, из-за травмирующего чувства вины, частично из-за неразборчивости в личной жизни.
Главы, посвященные войне, и особенно лагерю военнопленных являются самыми эмоциональными и шокирующими. Флэнаган реалистично живописует судьбы людей, страдающих от постоянного голода, тропических язв, разъедающих плоть до костей, малярии и холеры. В таких невыносимых условиях, люди проявляют высоты духа, поддерживают друг друга.
Главы о некоторых из мучителей, сумевших избежать правосудия, здорово отрезвляют. Особенно, когда среди них оказался настоящий садист, убивавший людей исключительно ради удовольствия. Есть и главы, которые просто невозможно читать, запредельный ужас, творимый японцами, буквально парализует.
Отец писателя умер в возрасте 98 лет, в день, когда роман был дописан. Работа над романом продлилась 12 лет.
MrsGonzo
20.03.2026
