Симпатичная, не по годам сообразительная любительница химии Флавия де Люс снова ведет расследование убийства. Это занятие не назовешь приятным, но кто-то же должен выполнять такую работу, и Флавии она как раз по душе. Не то чтобы Флавия специально искала встречи с трупами убитых людей. Но, время от времени, она случайно натыкается на них.
В новом романе Алана Брэдли «Трижды пестрый кот мяукнул», изгнанная из женской академии мисс Бодикот в Торонто, Флавия возвращается домой в Англию и находит, что все здесь пошло наперекосяк. Ее сестра Фили разорвала помолвку с Дитером Скарнцем, бывшим немецким военнопленным; ее сестра Фили, кажется, совсем свихнулась; в доме появился кузен-приживала, сближаться с которым у Флавии нет ни малейшего желания.
Худшей же новостью стало то, что ее обожаемый отец, полковник де Люс заболел пневмонией, лежит в больнице, и к нему никого не пускают. Но верхом вероломства, вызвавшего слезы Флавии, стало превращение ее единственной подруги, курицы Эсмеральды, в целительный бульон для больного отца.
В попытках избавиться от назойливых родственников, оседлав любимый велосипед, Флавия отправляется к жене викария, которая тоже приболела. Выполняя ее просьбу, Флавия берется отвезти записку затворнику и резчику по дереву, живущему в соседней деревне. Найдя дверь в ветхое жилище резчика приоткрытой, любительница чужих секретов тихонько заходит в дом, и обнаруживает резчика распятым вниз головой в дверном проеме собственной спальни.
Нет ни малейшего сомнения в том, что он мертв. Другая девочка подросток в ужасе убежала бы. Но не Флавия. Она принимается за методичный осмотр места преступления. Осмотрев труп, юная сыщица отмечает запах серы в комнате, находит чек тотализатора и стопку детских книг. Странное чтение для 70-летнего резчика.
Наконец-то пытливому уму Флавии есть чем заняться, и, будьте уверены, она не подведет. Любители серии с удовольствием подметят черты взросления героини, после смерти матери ставшей хозяйкой Букшоу. Интриги против сестры теперь ей уже не так интересны, как дело, которое она расследует. Финал окажется неожиданным, а выводы, к которым придет юная сыщица, потрясающими.
