Полли, Энни, Элизабет, Кэтрин и Мэри-Джейн вошли в историю вместе, хотя никогда не встречались. Они родились на Флит-стрит, в Найтсбридже, Вулверхэмптоне, Швеции и Уэльсе. Они писали баллады, управляли кофейнями, жили на дачах, вдыхали чернильную пыль от печатных машин и спасались от торговцев людьми.
Их убили в один год: 1888-й. Убийца так и не был найден, но персонаж, созданный прессой для заполнения этого пробела, стал намного более известным, чем любая из этих пяти женщин.
Более столетия газеты единодушно заявляли, что Потрошитель охотился на проституток. Историк Хэлли Рубенхолд обнаружила, что это не соответствует действительности, и решила рассказать реальные истории женщин. В ее безжалостном повествовании перед читателем предстает мир не только Диккенса и королевы Виктории, но и нищеты, бездомности и безудержного женоненавистничества.
В этой глубокой, трогательной, документальной и удивительно литературно изложенной истории Рубенхолд не представляет своих героинь святыми, но рассказывает о них как о явлении общества, показывает последствия ограничения свободы выбора. И это то, что все еще влияет на жизни людей сегодня.
