События этого романа происходят на фоне выдуманной страны Виржинии, а главным героем романа становится чернокожий колонист и владелец рабов. Таким образом, писатель, с помощью ряда персонажей рассматривает эту проблему рабства, которое считает отвратительным, и всевозможные его последствия.