– Почему ты так говоришь? – спросил Цзи Юй Шу.
Гао Ян погладил свой подбородок.
– Раз она хочет расправиться с Принцем Дином, она не может быть в его команде. Наследный Принц, Принц Чжоу и Принц Ли – на чьей же она стороне?
– Ни на чьей, – сказал Се Цзин Син.
– А? – переспросил Цзи Юй Шу. – Почему ни на чьей?
Глаза Се Цзин Сина смотрели лениво.
– Пэй Лан – необычный человек, сейчас он подастся в чиновники и из-за своей молодости допустит много ошибок. Как вы все только что услышали, методы Шэнь Синя и рядом не стояли с методами Шэнь Мяо в плане дотошности и скрупулезности.
Не отвергать, но и не принимать, не отказывать и не соглашаться. Даже самые искусные чиновники, долго варившиеся в этом котле, не были такими увертливыми, как она. Шэнь Синь был генералом, так же, как Ло Сюэ Янь – так кто научил Шэнь Мяо такому? Или у семьи Шэнь был какой-то тайный наставник, о котором никто не знал? Изначально он думал, что так и есть, но теперь был уверен в том, что это все личная инициатива Шэнь Мяо. Если бы она была на стороне Наследного Принца или любого другого Принца, она бы никогда не планировала каждый шаг так тщательно, так как любой из Принцев обладал силой и властью и мог бы не опускаться до такой глупости, как планирование.
Она же, хоть и не обладала такой властью, могла достичь очень многого с помощью своих талантов. Страшно было подумать, какой хаос она могла бы создать, если бы в руках у нее оказалось чуть больше ресурсов и связей. Даже сейчас, когда у нее не было ничего, она все равно управляла своими шахматными фигурками весьма искусно.
Мир был шахматной игрой, и в шахматной игре Мин Ци участвовало слишком много людей. Но Се Цзин Син никогда не относил Шэнь Мяо к игрокам, считая ее лишь слабой девчонкой без амбиций.
Но сегодня он своими глазами увидел, как эта молодая леди подчинила себе героя с помощью одной чаши вина, и изменил свое мнение.
– Но нам все еще неизвестно, как она узнала о прошлом Пэй Лана, – сказал Цзи Юй Шу. – А ведь даже Ломбард Фэн Сянь не смог разузнать это.
Резиденция Префектурного Судьи Пэя сделала все ради спасения сына, так что подготовка к его побегу была безупречной. Сам Пэй Лан всегда жил именно так, как ожидал его отец – не лез на рожон, не жаждал мести и жил обычной жизнью обычного учителя. Никто не обращал на него внимания, но Шэнь Мяо смогла разглядеть истинное положение вещей, что сделало Лю Ин главным ее козырем против Пэй Лана.
Никто не знал, откуда произошла утечка информации, как это было и с братьями Чэнь.
– Забудьте о ней, – сказал Се Цзин Син. – Запрос на получение позиции командира уже написан?
– Да, – отозвался Гао Ян. – Но ты правда уверен?.. Как только все начнется, пути назад не будет. И твои планы еще никто не одобрил, а если их не примут…
– Делай, что я говорю, – Се Цзин Син поднялся.
* * *
Вернувшись в резиденцию, Шэнь Мяо переоделась в свою одежду в Западном дворе и, только распустив волосы, заметила спешащую к ней Бай Лу.
– Молодая Леди, Фужэнь просит вас к себе обсудить пару вещей.
Новый год уже наступил и скоро должна была начаться Весна. Так как Шэнь Синь попросил у Императора Вэнь Хоя остаться в столице Дин полгода, Ло Сюэ Янь была спокойна. Она теперь часто покупала одежду и украшения для Шэнь Мяо или приказывала Шэнь Цю погулять с Шэнь Мяо, пообедать с ней и поиграть. Действительно, бывали такие дни, когда Шэнь Мяо чувствовала себя балованным ребенком богатых родителей.
Шэнь Мяо собрала волосы в повседневную прическу и направилась в комнату Ло Сюэ Янь. Войдя, она неожиданно для себя обнаружила там Шэнь Синя и Шэнь Цю. Увидев ее, Ло Сюэ Янь быстро усадила ее рядом и спросила:
– Чем Цзяо Цзяо занималась сегодня?
Шэнь Мяо оставила Бай Лу и Шуан Цзян у себя в комнате и приказала им говорить всем интересующимся, что она отправилась за покупками.
– Просто бродила по окрестностям. Проходя мимо Куай Хоу Лоу, я заглянула туда за кувшинчиком крепленого вина для Отца и Старшего Брата.
– Папина драгоценность! – глаза Шэнь Синя заблестели. – Вино в столице Дин слабое и слишком мягкое, как оно вообще может называться вином! То ли дело крепленое вино.
Шэнь Цю тоже обрадовался.
– Младшая Сестра заботлива!
– Только и разговоров, что о пойле! – Ло Сюэ Янь закатила глаза. – Пусть слуги покупают такие вещи. Зачем Цзяо Цзяо вообще об этом думать?
– Эй, мать семейства! – Шэнь Синь нахмурился. – Цзяо Цзяо о нас позаботилась и принесла нам вино. Как вино от слуги можно сравнивать с вином от Цзяо Цзяо? Думай хоть немного! – Шэнь Мяо редко когда проводила время рядом с ними, так что Шэнь Синь был счастлив – даже если бы она принесла домой два кувшина воды, он все равно был бы на седьмом небе.
– Думать хоть немного? – Ло Сюэ Янь прищурилась.
– Фужэнь не стоит злиться, – сразу же исправился Шэнь Синь, – Я не это имел в виду! Я говорил, что этому оболтусу нужно думать хоть немного, – он отвесил Шэнь Цю легкий подзатыльник.
Но Ло Сюэ Янь уже не обращала на мужскую часть компании никакого внимания. Она обратилась к Шэнь Мяо:
– Цзяо Цзяо, мы должны кое-что обсудить.
– Пожалуйста, Мама.
– Ты уже слышала о нашем отделении от семьи. Думается, что через несколько дней это произойдет, так что мы с твоим Отцом все обдумали и решили купить резиденцию. Есть одна в восточном районе города, вполне неплохая – нужно только купить несколько слуг, чтоб они убрались. Дело в том… – Ло Сюэ Янь глянула на Шэнь Мяо и продолжила, тщательно подбирая слова. – Раньше, когда твой Отец и я отправились на северо-запад и оставили тебя одну, нам казалось, что под покровительством семьи Шэнь ты будешь в большей безопасности. Теперь, со всей этой ситуацией, если твой Отец, Старший Брат и я уедем, такая маленькая леди, как ты, не будет в безопасности в этой резиденции. Не говоря уже о том, что скажут люди. Итак… Цзяо Цзяо, как ты смотришь на то, чтоб отправиться на северо-запад с Матерью?
Шэнь Мяо была немного в шоке.
– Младшая Сестра, на северо-западе хорошо, – увидев замешательство Шэнь Мяо, поспешил сказать Шэнь Цю. – Они не преувеличивают. Город Сяо Чунь окружен горами и реками. Там много редких птиц и животных, так что, когда придет время охоты, ты сможешь добыть белого тигра и сшить из его шкуры мантию.
– Бред! – с улыбкой сказала Ло Сюэ Янь. – Твоя Младшая Сестра – девочка, зачем ей охотиться на тигров?
Шэнь Цю почесал затылок.
– Еще там много шахт, где добывают огромные самоцветы. Младшая Сестра сможет накупить кучу украшений.
Шэнь Мяо слегка улыбнулась. Она очень сомневалась в правильности своего переезда, так как в столице Дин еще оставались нерешенные дела, но после слов Шэнь Цю она прониклась большой симпатией к Городу Сяо Чунь северо-западного региона. Кому бы не хотелось проживать беззаботные деньки вместо того, чтоб с утра до вечера плести интриги? Глубоко внутри она вздохнула. А что, если поехать? Всегда ведь можно вернуться.
– Ладно, – под выжидательными взглядами всех Шэнь Мяо кивнула. – Я хотела бы поехать туда.
Ло Сюэ Янь испытала огромное облегчение, а Шэнь Синь громко рассмеялся.
– Я же говорил, что Цзяо Цзяо обязательно согласится! Она бы никогда нас не бросила!
– Младшая Сестра, Младшая Сестра, – Шэнь Цю был тоже рад. – Я познакомлю тебя со своими братьями. Они все знают, что у меня есть Младшая Сестра, но никогда раньше тебя не видели. И еще познакомлю с семьей маминого деда. Ты их не видела с самого рождения, ты никого не знаешь!
Члены девичьей семьи Ло Сюэ Янь проживали в северо-западном регионе в звании генералов и вернулись только один раз – когда родилась Шэнь Мяо. После этого из-за огромного расстояния они не видели ее. Шэнь Мяо опустила глаза. В прошлой жизни после смерти Ло Сюэ Янь семья Ло разорвала все отношения с семьей Шэнь, и Шэнь Мяо, не будучи близкой к ним, не была уверена в том, как сложилась их судьба. Но, думая о жестоких методах Мэй Фужэнь, она была убеждена в том, что Фу Сю И не оставил семью Ло в покое.
Пообщавшись еще немного до тех пор, пока не стемнело, все разошлись. Ло Сюэ Янь отправила Шэнь Мяо назад в ее комнату отдыхать.
После того, как Шэнь Мяо помылась и уселась за стол, она смотрела на мерцающий огонек свечи и не удержалась от вздоха. Раз она действительно хотела последовать за Шэнь Синем и остальными на северо-запад, ей нужно было уладить все дела в столице меньше чем за полгода.
Что в этом дне было хорошим, так это договоренность с Пэй Ланом.
Шэнь Мяо всегда знала о том, что семья Шэнь словно магнитом притягивала разнообразные невзгоды, поэтому лишний раз вмешиваться в дела двора не стоило. К тому же, она была единственной незамужней дочерью и в норме должна была думать только об устройстве своей личной жизни. В этой жизни многое поменялось, все, что она могла – это сделать Пэй Лана информатором. Фу Сю И был человеком подозрительной натуры и мог бы раскрыть все ее замыслы с легкостью, сделай она хоть один неверный шаг. Но спустя год Фу Сю И наймет Пэй Лана, и завербованный ею Пэй Лан значительно облегчит жизнь Шэнь Мяо.
Что касается укрощения Пэй Лана – она не была до конца уверена в успешности своего плана, и в получившемся была изрядная доля удачи. В той жизни Фу Сю И нанял Пэй Лана не случайно – его подчиненный, Советник Цзэн, водил близкую дружбу с резиденцией Префектурного Судьи Пэя, и благодаря ему Фу Сю И вскрыл архивы и узнал о прошлом Пэй Лана. Фу Сю И предложил помощь в обустройстве жизни Лю Ин в обмен на услуги Пэй Лана, чем окончательно привязал его к себе.
Брат и сестра семьи Пэй были из тех людей, кто не использует ни слишком жестких, ни слишком мягких методов, и были очень сильны духом. К примеру, Лю Ин, упав на социальное дно и став проституткой, успешно заблокировала в своей голове все воспоминания о знатном прошлом. Вероятно, такие воспоминания просто причиняли ей боль, поэтому она предпочитала делать вид, что ее прошлого вообще не существовало. Пэй Лан же не стремился к мести и сконцентрировался на карьере учителя.
Лю Ин не желала предавать огласке свое происхождение, в том числе и потому, что была обижена поступком семьи Пэй, спасшего ее Младшего Брата в ущерб ей. Если бы Пэй Лан явился и предложил ей помощь в открытую, она бы воспротивилась. Шэнь Мяо же предлагала Лю Ин такую жизнь, какую она хотела. А облегчить судьбу Лю Ин значило полностью подчинить себе испытывающего угрызения совести Пэй Лана.
Спустя несколько лет Пэй Лан станет более зрелым благодаря трудным тренировкам и тяжелой работе в суде и, вспоминая сегодняшние слова Шэнь Мяо, увидит много несоответствий. Но нынешнему Пэй Лану, еще не вошедшему в чиновничьи круги, не хватало жизненного опыта – каким бы умным он ни был.
– Молодая Леди, лучше лечь спать пораньше, – с улыбкой сказала Цзин Чжэ. – Кто-то ведь должен будет составить компанию Фужэнь при осмотре новой резиденции в восточном районе.
Шэнь Мяо кивнула. В ближайшее время нужно хотя бы отделиться, а для этого необходима новая резиденция.
Но она не ожидала, что план претерпит изменений.
Утром следующего дня, когда Шэнь Мяо только закончила завтракать, явилась личная служанка Ло Сюэ Янь и напомнила о том, что ее приглашают взглянуть на резиденцию. Так как в этой резиденции придется жить и ей, решение не будет принято, пока она не вынесет свой вердикт.
Однако, не успела Шэнь Мяо закончить сборы, пришел кто-то из Дворца. Ло Сюэ Янь приглашали явиться туда. Дворцовая служанка упомянула, что Шэнь Мяо тоже может прийти.
Эти слова, прозвучавшие как предложение, на самом деле были приказом. Лица Шэнь Синя и Шэнь Цю мгновенно помрачнели, и Ло Сюэ Янь была в замешательстве. Хоть она и была столичной благородной дамой, но бывала в городе нечасто и женщинам из знатных кругов была незнакома. Однако посланница передала, что приглашение поступило от одной из дворцовых леди, и это вовсе звучало как анекдот.
Ло Сюэ Янь не водила никаких знакомств с женщинами из Дворца.
Шэнь Синь и Шэнь Цю думали глубже. У Ло Сюэ Янь не было подруг среди тех женщин, но вместе с ней звали и Шэнь Мяо. Их сердца были неспокойны, так как им показалось, что это интрига против Шэнь Мяо – а как только дело касалось ее, они начинали тревожиться. Шэнь Синь сказал:
– Мне лучше сопроводить Фужэнь в ее походе во Дворец.
– А тебе туда зачем? – возразила Ло Сюэ Янь. – Тебя не приглашали, ты хочешь злоупотребить их милостью? Я возьму с собой Цзяо Цзяо, – она поколебалась секунду. – Дело не выйдет за границы дозволенного, там ведь много народу. Более того, я не из тех женщин, которые боятся дать отпор, если… – она не договорила, но было ясно без слов, что она имеет в виду.
Шэнь Синь склонил голову.
– Пусть так. В нашем нынешнем положении не о чем беспокоиться. Вы можете смело идти.
Ло Сюэ Янь взяла Шэнь Мяо за руку, и они сели в конную повозку, присланную Дворцом. Изначально они должны были осматривать резиденции в это время, но, раз дело повернулось так, планы пришлось отложить.
Шэнь Цю и Шэнь Синь стояли у дверей резиденции, провожая взглядом удаляющуюся все сильнее и сильнее повозку. Шэнь Цю неуверенно спросил:
– Отец, с Матерью и Младшей Сестрой все будет хорошо, правда?
– Я съезжу в Военное Министерство, – Шэнь Синь развернулся. – А ты оставайся в резиденции на случай, если им нужна будет поддержка.
Шэнь Цю поклонился.
В повозке лицо Шэнь Мяо не выражало абсолютно никаких эмоций, пока в ее сердце бушевали самые разнообразные чувства, а в голове роились самые безумные теории.
Она не чувствовала себя в опасности. В данный момент ее никак нельзя было дискредитировать, более того, она знала много интересного о Дворцовых Леди. Если ей и планировали причинить вред, то точно не сегодня. Имперская Семья очень заботилась о том, чтоб делать все красиво и правильно, а случись с ней что-нибудь во Дворце – они оказались бы к этому причастны.
Так что если прямого вреда ей не причинят… Взгляд Шэнь Мяо стал тяжелее. Женщины во дворце не принимали Ло Сюэ Янь в свой клан, но призвали ее во Дворец для беседы. Возможно, они хотят вытянут из нее какие-то сведения. Были ли это сведения о семье Шэнь? Или о Шэнь Сине?
Но почему они вдруг заинтересовались Шэнь Синем? Он не пользовался большой популярностью в столице и был не так близок к Фу Сю И, как в прошлой жизни. Даже если Имперская семья хотят навредить семье Шэнь, у них должна быть для этого весомая причина. Может ли быть… что "причина" нашлась?
Шэнь Мяо была в небольшом замешательстве. Разрешение Ло Сюэ Янь привести ее во Дворец могло быть предупреждением о том, что Шэнь Мяо не сможет защититься при реальной опасности. Чем больше она об этом думала, тем сильнее чувствовала, что это вполне возможно – поэтому начинала нервничать. В этой жизни многое было другим, особенно большая игра в Мин Ци. Она сделала все возможное, чтобы оттянуть трагедию семьи Шэнь, но не могла избежать судьбы. Какая причина на этот раз?..
Увидев выражение лица Шэнь Мяо, Ло Сюэ Янь решила, что та боится, и сказала:
– Цзяо Цзяо не должна бояться. Мы просто едем в Дворец поговорить с Леди. Это быстро закончится, и потом мы поедем смотреть резиденцию.
Шэнь Мяо улыбнулась, но мрачные мысли продолжали роиться в ее голове.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления