Онлайн чтение книги Возрождение Злобной Императрицы из Военной Династии The Rebirth of the Malicious Empress of Military Lineage
123.1 Возвращение в столицу (часть 1)

Дорога из города Сяо Чунь в столицу Дин была долгой и монотонной, правда, пейзажи за окном кареты заставляли забыть обо всех ее недостатках. Путешествие должно было снова занять полгода. Получив эдикт от Императора, Шэнь Синь с семьей отправились в путь на следующий же день. Ло Лин и Ло Тань поехали с ними.

Ло Суй позволил Ло Лину, как старшему внуку семьи Ло, сопровождать их. В будущем Ло Лину придется стать во главе семьи, поэтому чем больше опыта он наберется в юности – тем лучше. Путешествие в столицу Дин, к тому же, показало бы ему совсем другой мир и дало бы более широкое понимание того, что вообще происходит в Мин Ци. Ло Са остался в городе Сяо Чунь как ответственный за армию вместе со старшими мужчинами.

Ло Тань и Ло Цяню не позволили ехать с ними, но Ло Тань это не смутило: она тайно залезла в заднюю часть кареты, спряталась в коробке и вылезла только тогда, когда город Сяо Чунь остался далеко позади. У путешественников не было другого выхода, кроме как сообщить об этом семье Ло через письмо и взять ее с собой в столицу.

Ло Тань вся была в предвкушении. Она много раз пообещала не создавать проблем и быть тихой, как мышь, прежде чем ей позволили остаться в карете.

Кроме верных солдат семьи Шэнь с ними теперь ехали лучшие солдаты армии Ло. Это были люди, которых Шэнь Синь и Шэнь Цю тренировали лично, самые элитные из всего войска. Они были по-настоящему универсальны и умело справлялись с любыми боевыми задачами. Не желая оставлять таких преданных воинов далеко от себя, Шэнь Синь сделал их своими телохранителями и выделил место в эскорте.

Их путь начинался весной. Время в дороге шло незаметно, и очень быстро настала осень, окрасив зеленые деревья в желтый цвет. В дуновении ветра уже чувствовался холод, а дорога покрылась влажной грязью, ехать стало тяжелее. Путешественники начали кутаться в теплые одежды, когда до столицы осталось всего ничего.

В тот промозглый вечер небо потемнело как-то быстро. Они остановились в трактире недалеко от города, чтобы провести там последнюю ночь перед прибытием. Шэнь Цю сообщил:

– Завтра утром мы въедем в город. Прежде всего нужно найти резиденцию, где остановиться.

Уехав из столицы в прошлый раз, они негласно расторгли любые отношения с семьей Шэнь. О том, чтоб вернуться в резиденцию Шэнь, и речи не шло.

Ранее, еще в резиденции Ло, Ло Сюэ Янь сказала Ло Сую об этом, поэтому Ло Лин с Ло Тань не удивились, услышав слова Шэнь Цю. Ло Тань подперла голову кулаком и сказала:

– Тогда давайте найдем какое-нибудь местечко прямо в центре? Я никогда не была в столице Дин. Вот будет чудно, если наш дом будет в оживленном районе!

Ло Сюэ Янь рассмеялась:

– Вообще-то самая суетливая часть города – восточная, но нас там не было уже два года. Может, что-то поменялось за это время.

– Это несложно узнать! – Ло Тань повернулась к официанту, сервировавшему их стол. – Официант, подскажите, где самое оживленное место в столице Дин?

Официант не знал гостей и понятия не имел, кто они по статусу, но по их внешнему виду и дорогой одежде мог предположить, что это люди благородных кровей. Особенно по внешнему виду Молодой Леди, сидящей в центре. Хоть она и была юна, но ее манеры выдавали в ней девушку из знатной резиденции. Приняв это все во внимание, официант улыбнулся и радостно ответил:

– Молодая Леди, в столице много оживленных мест.

Видимо, ответ не удовлетворил Ло Тань. Она нахмурилась.

– И только?

Официант боялся разгневать ее, поэтому задумался и ответил:

– Если Молодая Леди действительно любит суету, ей понравится в южной части города. Не так давно прибыли гости из страны Цинь и Большого Ляна, и Император поселил их в той части города, на аллее Янь Цинь.

– Что за аллея? – спросила Ло Тан

– Аллея Янь Цин – самый дорогой район столицы, – объяснил Шэнь Цю. – Великолепное место, там даже члены Имперской семьи не живут. Даже если Принцы решили бы съехать из Дворца в собственные резиденции, им бы не позволили жить в этом месте. Только первый Двоюродный Дед Нации жил на аллее Янь Цин долгое время.

Лу Тань сначала удивилась, а потом несколько расстроилась.

– Значит, там и правда дорого. И мы не сможем позволить себе резиденцию в том месте, так?

Услышав это, официант был ошеломлен. Даже пожить пару дней на аллее Янь Цин считалось не более реальным, чем увидеть единорога – не говоря уже о покупке там резиденции. Глядя на Ло Тань, он было решил, что ошибся в них – видимо, эти гости были обычной деревенщиной, впервые приехавшей в столицу.

– Верно, – сказала Шэнь Мяо. – Но рядом с аллеей Янь Цин есть улица со множеством ресторанов и развлечений, и цены там в разы ниже. Раз это не так уж далеко от аллеи Янь Цин, то это неплохая альтернатива.

После этих слов официант снова удивился, но быстро нашелся, что сказать:

– Эта леди права, все так и есть.

– Цзяо Цзяо тоже хочет жить в суетливом месте? – спросил Шэнь Синь. Шэнь Мяо никогда не была человеком, любящим шум и гам, но ее последние слова говорили о некой заинтересованности.

– Да, это что-то новенькое, почему бы и нет? – улыбнулась она.

– Ура! – Ло Тань просияла и бросила на Шэнь Мяо взгляд, полный благодарности. – Младшая Сестра Бяо, ты лучшая! – она была уверена, что Шэнь Мяо сказала это, чтобы поддержать ее, поэтому была ей очень признательна.

Шэнь Мяо подняла голову и обратилась к официанту:

– Гости из страны Цинь и Большого Ляна уже прибыли?

С самого начала официант не мог отвести глаз от этой леди, видимо, самой младшей из их компании. Ему казалось, что одно ее присутствие делает все торжественным, а один ее взгляд обращает вещи в золото. На ее вопрос он поспешил ответить.

– Да. Празднества начнутся через несколько дней, и эти страны прислали своих людей, чтобы поздравить Мин Ци от их имени. Эти люди остановились на аллее Янь Цин.

– Кого именно они прислали? – спросила Шэнь Мяо.

Официант почесал затылок.

– Его Высочество Наследного Принца и Принцессу Мин Ань из страны Цинь. А из Большого Ляна – младшего кровного брата Императора Юн Лэ, Его Высочество Принца Жуя.

Шэнь Мяо благодарно кивнула:

– Большое спасибо.

После того, как официант удалился, Ло Лин обратился к Шэнь Мяо:

– У Младшей Сестры Бяо есть какие-то мысли по поводу гостей из стран Цинь и Большого Ляна?

– Никаких, просто это немного странно, – с улыбкой ответила Шэнь Мяо.

Лу Тань просияла:

– Это неважно! Главное, завтра мы прибудем в столицу Дин и окажемся в гуще событий!

Тем временем во Дворце столицы Дин, в спальне Императора, стоял едкий запах лекарств, и из-за каминного жара было трудно дышать. Атмосфера в комнате нагоняла меланхолию.

Император Вэнь Хой лежал на диване с полуприкрытыми глазами. Рядом с ним сидела изящная женщина в дорогой одежде, на ее коленях стояла миска с едой. Это была Супруга Дун Шу.

Она терпеливо кормила Императора с ложечки. За раз он мог проглотить только чуть-чуть жидкости. Она каждый раз усердно дула на ложку, чтоб остудить содержимое, и только после этого отправляла лекарство в рот больному. Делая это, она нежно поглаживала Императора по спине.

Закончив, Супруга Дун Шу потянулась к другой миске, в которой лежали засахаренные фрукты, взяла один и поднесла к губам Императора. Тот скривился, проглатывая остатки лекарства, и сказал:

– Неужели тяжело запомнить, что мне это не нравится?

– Вашему Величеству не нравится горький вкус. Эта Супруга понимает, но надеется, что Ваше Величество потерпит для своего же блага, – Супруга Дун Шу одарила его душевной улыбкой. – Теперь Ваше Величество может заесть лекарство сладкими фруктами. Надеюсь, Ваше Величество простит эту Супругу.

Император Вэнь Хой был тронут ее словами. Он смягчился.

– В этом Дворце только ты понимаешь, что мне нужно.

За два года изменилось многое. Неважно, сколько энергии и силы было в Императоре в молодости – времени он противостоять не мог. Тем более когда ему на пятки наступали собственные сыновья, каждый из которых был моложе, сильнее и амбициознее его самого. Он очень постарел, тело ослабло и больше его не слушалось – спорить с этим было бы глупо.

Положение Наследного Принца тоже было шатким, и влияние его не шло ни в какое сравнение с влиянием Принцев Чжоу и Цзин – в гонке за власть они значительно оторвались вперед, пока Принцы Сюань и Ли затаились, выжидая подходящего момента для атаки. Императору Вэнь Хою опротивели даже его любовницы, и в сложившейся ситуации именно Супруга Дун Шу с Фу Сю И стали единственными людьми, которых он желал видеть рядом – очевидно, потому, что они не принимали участия во всей этой вакханалии.

В сложный период именно жены и сыновья без амбиций оказывались самым приятным обществом для Императоров. Болея, Император Вэнь Хой любил вызывать к себе Супругу Дун Шу. Даже оказавшись в таком фаворе, Супруга Дун Шу не зазнавалась и не осмеливалась говорить с Императором о делах Принца Дина, что еще больше нравилось тому. Он даже расспрашивал ее о последних новостях императорского двора.

– Праздник вот-вот начнется, – вздохнул Император Вэнь Хой. – Гонец доложил, что Шэнь Синь успеет вернуться в столицу к тому времени. Я выдворил его отсюда два года назад, и боюсь, он все еще оскорблен этим. Да и я вызвал его снова только потому, что у меня не было выбора – иначе бы никогда в жизни не пригрел змею на груди.

– Ваше Величество, – улыбнулась Супруга Дун Шу. – Генерал Шэнь – Ваш человек, он будет работать на Вас и делать все, что Вы ему прикажете. Почему Ваше Величество терзает себя?

– Мой человек? – горько усмехнулся Император Вэнь Хой. – Да этого "моего человека" уважают в стране больше, чем меня, как я могу ему доверять? Се Дин был хорошей заменой ему, но после гибели его сына семья Се растратила все свое могущество и никуда не годится, а мне лень собирать их войско назад. Семья Шэнь… после праздника лучше будет… мне и правда нелегко.

Супруга Дун Шу не нашлась, что ответить. Говорить сейчас было опасно: сказанное невпопад могло навлечь неприятные последствия на Внутренний Дворец. Поэтому она опустила голову, притихла и принялась возиться со своими мисками.

В Дворце Шу Фан – месте жительства Супруги Дун Шу – кое-кому тоже не сиделось на месте. Богатые одежды и корона на голове выдавали в этом человеке представителя знати, и все его поведение говорило о том же. Это был Фу Сю И. Спустя два года он вытянулся и стал выглядеть более мужественно, что придало его и так неплохой внешности невероятное очарование.

– Шэнь Синь остановился в трактире за городом и прибудет в столицу завтра утром, – уважительно поклонившись, доложил стоящий перед ним гвардеец.

Пальцы Фу Сю И, державшие чашку, сжались. Было неясно, что у него на уме. Секунду спустя он неожиданно заулыбался.

– Джентльмен Пэй и правда провидец. Все, что он предсказывал раньше, сбывается. Прибудет в столицу завтра... – подумав, он продолжил: – Издайте указ, чтобы все гвардейцы на въездах в город были начеку. Когда Шэнь Синь явится, пусть все приветствуют его с почестями.

Стражник поклонился и поспешил покинуть помещение.

Фу Сю И стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди. Казалось, он глубоко о чем-то задумался. Два года назад семья Шэнь знатно подпортила ему жизнь, приняв неожиданные меры. Не исключено, что и нынешнее возвращение в столицу Дин тоже было частью их плана. Вероятно, Шэнь Синь всегда знал, что однажды он снова окажется нужным, именно поэтому не особо грустил по поводу изгнания.

В таком случае, почему бы не подбросить семье Шэнь новых проблем? Почему бы не сделать ее мишенью, бросив Шэнь Синя, этот кусок жирного мяса, на растерзание Императору Вэнь Хою, Принцу Чжоу, Принцу Ли, или даже странам Цинь и Большой Лян? В конце концов, Фу Сю И всегда считал себя не фигурой, а игроком. Он не мог позволить другим управлять собой.

Посметь перечить ему, Фу Сю И! Разрушать его планы! Семья Шэнь непременно должна заплатить за это кровью.

* * *

Рано утром Шэнь Синь и остальные снова отправились в путь. Они выехали из трактира рано, потому что хотели успеть прибыть до полудня. Чем раньше они приедут – тем раньше отыщут себе резиденцию, тем быстрее смогут отдохнуть от забот.

Когда они достигли городских ворот, гвардейцы потребовали от Шэнь Синя удостоверение личности и, получив его, сразу пришли в восторг.

– Так это Генерал Шэнь!

После этого они поспешили отворить ворота, и кареты странников въехали в город.

Ло Тань сказала:

– Они действительно уважают тебя, Дядя. Ты, наверное, важная шишка здесь!

Но Шэнь Цю и Шэнь Мяо не обрадовались такой встрече. В их памяти все еще были живы воспоминания о том, как те же самые стражники смотрели на них два года назад, во время их отъезда. Казалось, дай им волю – и они забьют их камнями до смерти. Откуда взялся такой энтузиазм теперь? Вряд ли они правда считают Шэнь Синя спасителем нации. Больше похоже на то, что… им было приказано изображать радость.

Отдернув шторку и выглянув в окно, Ло Тань восторженно воскликнула:

– Вот и столица Дин! Такая большая и оживленная! Тут намного больше людей, чем в городе Сяо Чунь. Ах, Младшая Сестра Бяо, девушки тут и правда красивые. Как можно выглядеть так ослепительно? Да что там, даже парни здесь красивы, как боги! Такие изящные и благородные!

Звук ее голоса заставил прохожих обернуться на их карету. Хоть Шэнь Синь и попытался спрятаться в темноте кабины, уже было поздно. Послышались крики:

– Это Генерал Шэнь. Генерал Шэнь вернулся!

Генерал Шэнь вернулся.