Онлайн чтение книги Возрождение Злобной Императрицы из Военной Династии The Rebirth of the Malicious Empress of Military Lineage
126.2 Напугать до полусмерти (часть 2)

Она махнула рукой, приказывая служанке повязать черную ленту на ее глаза. Едва служанка побежала выполнять приказ, все увидели нечто странное. Черной повязки на подносе не было – ее уже вертел в руках Принц Жуй. Не успел никто опомниться, как он подошел к Шэнь Мяо сзади, коснулся ее подбородка, слегка приподнимая ей голову, и аккуратно повязал ленту сам.

Глаза Ло Тань от удивления чуть не выкатились из орбит. Она толкнула Фэн Ань Нин под столом.

– Что… что это должно означать?!

Не только Ло Тань заинтересовало это странное действие Принца Жуя. Даже Император Вэнь Хой, сидевший на самом высоком месте, нахмурился, а Принцесса Мин Ань теперь смотрела на Шэнь Мяо со смесью гнева и ревности и, казалось, была готова ее разорвать.

У Шэнь Мяо на глазах была повязка, так что она не видела ничего – только ощутила, что касания человека сзади были нежными, а его пальцы – ледяными. Когда они коснулись ее щек, она даже содрогнулась. По непонятной причине после этого прикосновения щеки ее залились краской.

Шэнь Мяо дождалась, пока вокруг станет тихо, и снова подняла лук, на сей раз уже со стрелой.

Все затаили дыхание, наблюдая за ее движениями, и против своей воли ощутили тревогу. Были люди, которые осуждали Шэнь Мяо за то, что она приказала Принцессе Мин Ань держать яблоко во рту – им казалось это большим унижением. Это также означало, что если рука Шэнь Мяо дрогнет, она может с легкостью изуродовать или даже убить Принцессу. Если Принцесса страны Цинь погибнет в Мин Ци, страна Цинь этого так просто не оставит. Даже если Шэнь Мяо поплатится собственной жизнью, этого все равно будет недостаточно, и дело примет по-настоящему серьезный, международный оборот. Помимо точного попадания, у Шэнь Мяо был всего один выход – выстрелить вообще в сторону, но, выстрели она так, это опозорило бы честь Мин Ци.

Конечно, попади она прямо в яблоко, это была бы безупречная и великолепная победа. Но шансы этого стремились к нулю.

Хуан Фу Хао не сводил глаз с Шэнь Мяо. Принцесса Мин Ань была его младшей сестрой, он часто пользовался ее луком, поэтому из зрителей лишь ему одному было известно, насколько на самом деле тяжел этот лук. Обычная девушка не смогла бы даже поднять его, да и для девушки, владеющей боевыми искусствами, это было бы сложно. Даже некоторым мужчинам было тяжело поднять этот лук без предварительной подготовки, не говоря уже о том, чтоб выстрелить из него. Но Шэнь Мяо проделывала это с легкостью. Ее движения наводили на мысль, что она управлялась с этим луком бесчисленное количество раз.

Но это было попросту невозможно. Принцесса Мин Ань впервые гостила в Мин Ци, и Шэнь Мяо впервые держала в руках этот лук. Хуан Фу Хао неожиданно осознал, что его очень интересует происходящее – как если бы он увидел в Шэнь Мяо свою новую игрушку. Он начал следить еще внимательнее.

Шэнь Мяо, конечно же, не видела этого. Ее руки поглаживали резные узоры в виде цветочков и многолетние щербинки на древке лука.

Он такой же, как и в прошлой жизни.

Она держала его очень много раз. Когда Принцессе Мин Ань надоедало стрелять в нее, когда ее одежда уже была порванной, прическа – испорченной, а кожа – поцарапанной, Принцесса часто давала лук ей со словами: "Твоя очередь". На самом деле Шэнь Мяо тайно упражнялась в стрельбе и легко могла бы попасть, но каждый раз специально промахивалась. Тогда Принцы и Принцессы страны Цинь просто сгибались от смеха.

Все потому, что она была заложницей. Она не могла позволить себе дерзостей. Живя под чужой крышей и в чужой стране, она не могла быть жестокой или нахальной. Даже имея возможность выиграть, она была вынуждена раз за разом проигрывать, чтобы еще раз увидеть Фу Мина и Вань Юй.

Это было самое ужасное время в ее жизни, и этот лук, с его резными узорами в виде цветочков и щербинками, навсегда врезался в ее память. Молчаливые обиды, которые она затаила в своем сердце за все те годы, наконец могли вырваться наружу. Теперь она не была Императрицей Мин Ци и могла беспрепятственно усложнить жизнь Принцессы Мин Ань – так же, как та усложнила жизнь ей.

Она сказала:

– Большая просьба к Вашему Высочеству Принцессе: не уворачивайтесь.

После этих слов она отпустила тетиву, и стрела, натянутая до предела, с громким свистом улетела вперед.

Принцесса Мин Ань была в полнейшем ужасе. Стрела пролетела так быстро, что, даже если бы она захотела увернуться, то попросту бы не успела. Она почувствовала резкую вспышку боли у себя во рту. Стрела оказалась прямо у нее перед глазами. Она хотела закричать, но не могла, потому что держала яблоко в зубах. Внезапно ее тело обмякло, и она упала в обморок.

Дворцовая служанка, стоявшая позади, быстро подбежала и поддержала ее, а Хуан Фу Хао сорвался с места с мрачным выражением лица. Крики изумления послышались в Большом Зале. Шэнь Мяо неспешным движением сняла с глаз повязку, подошла к бесчувственной Принцессе и вынула яблоко из ее рта.

Острие стрелы вошло в мякоть, большую же часть наконечника было видно. Стрела не проткнула горло Принцессы, но это не имело значения.

Она попала!

– Кажется, удача сегодня на стороне этой дочери чиновника. Это попадание, – улыбнулась Шэнь Мяо.

Через короткое мгновение зал взорвался восхищенными криками. Чиновники Мин Ци сначала сидели, как громом пораженные, но после осознания начали скандировать и аплодировать стоя. Кто-то сказал:

– И правда, у отца-льва дочь не может быть собакой!

Принцесса Мин Ань устроила это соревнование по собственной инициативе, Шэнь Мяо была вынуждена принять в нем участие. Но в конце концов именно Принцесса Мин Ань промахнулась, а Шэнь Мяо попала в цель, да еще и как! Принцесса же была так напугана, что и вовсе лишилась чувств. С первого взгляда становилось ясно, кто выиграл, а кто проиграл. Даже Император Вэнь Хой, с опаской относившийся к семье Шэнь, не мог скрыть своей радости – Шэнь Мяо защитила честь его страны и утерла нос этим заносчивым нахалам из страны Цинь. Он был очень доволен. Он посмотрел на Шэнь Синя.

– Генерал Шэнь, вы отлично воспитали дочь!

Шэнь Синь почтительно поклонился и не нашел подходящих слов для ответа.

Шэнь Мяо стояла в центре зала, и легкий сквозняк из приоткрытых дверей обдувал ее платье. Она молча наблюдала за тем, как служанки приводили Принцессу Мин Ань в чувство, и в глазах ее читалось полнейшее удовлетворение. Внезапно, обернувшись, она встретилась взглядом с Принцем Жуем.

Было не совсем ясно, какие эмоции тот испытывает по поводу ее триумфа. Его взгляд был и теплым, и холодным одновременно, что приводило окружающих в недоумение. С подобием улыбки на лице он развернулся и направился в зону почетных гостей.

Хуан Фу Хао прекрасно осознавал, что их с сестрой репутации потерпели крах, но понятия не имел, как это исправить. Все произошло так быстро. Конечно, часть вины за это лежала на Принцессе Мин Ань, которая заварила эту кашу – но если бы не Шэнь Мяо, ничего плохого бы не случилось. Глядя на нее, Хуан Фу Хао с холодом в голосе произнес нечто похожее на комплимент:

– Не знал, что Молодая Леди Шэнь так хорошо владеет луком.

Шэнь Мяо благодарно поклонилась и вернулась на свое место за столом.

Шэнь Мяо всегда вела себя учтиво и казалась безвредной, но, когда она стояла напротив Принцессы Мин Ань, все почувствовали – это далеко не так. Сейчас же, вернувшись за стол к семье, она продолжала держаться с большим достоинством, и никто при всем желании не посмел бы отрицать ее победу – один ее взгляд, одно ее слово было способно растоптать оппонента со всеми его возражениями.

– Шэнь Мяо, ты сейчас просто… – Фэн Ань Нин схватила ее за руку. – Если бы ты была мужчиной, я бы вышла за тебя!

– Должно быть, это большое удовольствие – отплатить этой стерве ее же монетой, – добавила Ло Тань. – Младшая Сестра Бяо, я всегда знала, что ты себя в обиду не дашь! – в Городе Сяо Чунь все люди, приближенные к семье Ло, знали о характере Шэнь Мяо. Раз она слабая, то должна молча терпеть обиды? Так думали только глупые.

Шэнь Мяо опустила глаза. Все думали, что она разозлилась и отомстила Принцессе Мин Ань за то, что та давила на нее на банкете. Никто и не представлял, что она выпускала стрелу, пылая ненавистью за все свои мучения из прошлой жизни. Но такое положение вещей вполне устраивало Шэнь Мяо – среди гостей были очень подозрительные и умные люди, как, например, Фу Сю И. Нужно было вести себя очень осторожно. Но это не значило, что Принцессе не нужно было мстить – если бы Шэнь Мяо этого не сделала, ее перерождение утратило бы изрядную долю смысла.

Некоторых людей просто надо было терпеть, но иногда терпения не хватало. Она должна была действовать незаметно, но спускать с рук оскорбления было не в ее стиле. Имея за спиной целую семью Шэнь, готовую ее защитить, имея в руках все козыри, которых не было раньше – как можно было сдержаться и не пойти против Принцессы Мин Ань?

Иначе Шэнь Мяо считала бы себя трусливой неудачницей!

Ло Лин, держащий в руках чашку с горячим чаем, ласково поинтересовался:

– У Младшей Сестры Бяо все хорошо?

– Да, ничего страшного, – ответила она, слегка улыбнувшись. Девушка почувствовала на себе чей-то взгляд, обернулась, но не увидела никого, кто бы на нее смотрел. Наверное, показалось – решила она.

В зоне почетных гостей юноша в маске крутил в руках винный бокал. Кольцо из белого нефрита поблескивало на его пальце.

* * *

Никто не ожидал, что в разгар такого приятного и веселого банкета случится нечто подобное. Затеяла все Принцесса Мин Ань – с этим не спорил никто. Но это определенно пошло на пользу Шэнь Синю, едва успевшему вернуться в столицу – отважный нрав и великолепная победа Шэнь Мяо поместили семью Шэнь в центр внимания. Теперь Шэнь Синя боялись еще сильнее, чем раньше.

Фу Сю И, сидящий в зоне Принцев, с самого начала банкета старался принимать безразличный ко всему вид, но под конец и сам стал поглядывать на Шэнь Синя. Более того, его взгляд скользил с самого Шэнь Синя на его дочь в пурпурном платье.

Он был не единственным, кто делал это. Много кто в зале то и дело украдкой или явно посматривал на Шэнь Мяо. Среди них были и просто юноши, находящие ее красивой, и люди вроде Хуан Фу Хао, чьи взгляды явно не выражали добрых намерений. Через какое-то время даже рассеянная Ло Тань заметила это все и спросила:

– Почему это все пялятся на Младшую Сестру Бяо? Ты смотри, она им поесть нормально не дает!

Ло Лин улыбнулся и шепнул Шэнь Мяо:

– Младшая Сестра Бяо, поменяйся со мной местами.

Место Ло Лина было более изолированным, поэтому, когда Шэнь Мяо поменялась с ним и он заслонил ее от всех своим телом, ей стало намного комфортнее.

Больше ничего не происходило до самого конца ужина.

Хуан Фу Хао удалился раньше всех, сказав, что хочет проведать свою сестру, упавшую в обморок от страха. Никто не остановил его. Все понимали, что через несколько дней эта парочка развернет кампанию против Шэнь Мяо. И хотя Шэнь Мяо была под защитой Шэнь Синя, Принцессе Мин Ань не составило бы никакого труда устроить ей неприятности. Все, кто еще мог разглядеть Шэнь Мяо за Ло Лином, смотрели на нее сочувственно.

Только Шэнь Юэ и ее свита не испытывали к Шэнь Мяо никаких чувств, кроме злорадства. Вероятно, Шэнь Вань хотел восстановить отношения с Шэнь Синем, раз уж тот вернулся в столицу по милости самого Императора – это было бы намного выгоднее, чем продолжать друг друга презирать. К сожалению, Шэнь Синь уже крепко стоял на своем и даже смотреть на Шэнь Ваня не желал. При одном взгляде на них становилось ясно, что к чему.

Ранее, когда Шэнь Синя изгоняли в Город Сяо Чунь, новости о его отделении от семьи расползлись по всей столице. Очевидно было, что любой уважающий себя мужчина на месте Шэнь Синя тоже не стал бы отвечать на любезности Шэнь Ваня. Шэнь Синь хотел прояснить все раз и навсегда.

Шэнь Вань понял это и не настаивал на своем – поэтому двое братьев вели себя, как незнакомцы.

После банкета некоторые из старых коллег Шэнь Синя подошли к нему, чтоб поздороваться. Тем временем Ло Сюэ Янь взяла Шэнь Мяо за руку и вывела на улицу одной из первых. Остальные последовали за ними.

Ло Тань слонялась вокруг, рассматривая ночной Дворец, Фэн Ань Нин уже присоединилась к Фэн Фужэнь, а Ло Лин и Шэнь Цю шли позади. Когда они вышли из главных ворот, карета, заказанная Шэнь Синем, уже стояла где-то вдалеке. На полпути к ней Шэнь Мяо обернулась и увидела, что по длинному переходу Дворца, оставшемуся позади, двигается высокий стройный силуэт.

В свете фонарей на его лице блеснула серебряная маска. Рукава его мантии, обшитые золотом, тоже сверкали во тьме. Хоть разглядеть его одежду в подробностях было невозможно, очевидно было, что ткани эти исключительно редкие и дорогие.

Шэнь Мяо с опаской глядела на то, как этот человек остановился и медленно повернул голову. Складывалось впечатление, что он осматривается.

Шэнь Мяо исподтишка наблюдала за ним.

В ночном мраке далекий переход Дворца казался и вовсе недостижимым. Человек стоял на выходе из него в лунном свете, после чего тихо скользнул под тень качающегося в саду дерева. Его лица не было видно, но картина была завораживающей и без этого. Он протянул руку и три раза постучал по колонне на Дворцовых воротах.

Шэнь Цю и Ло Лин наконец обнаружили, что Шэнь Мяо отстала. Они вернулись за ней. Шэнь Цю подошел и спросил:

– Младшая Сестра Бяо, что ты там высматриваешь?

– Ничего, – вернувшись в чувство, ответила Шэнь Мяо.

– Иди и жди нас в карете. Ночью дует сильный ветер, мы не хотим, чтобы ты простудилась, – заботливо сказал Ло Лин.

Шэнь Мяо кивнула и направилась было к карете – но внезапно обернулась еще раз, снова глядя вглубь далекого перехода.

Лунный свет будто окутывал его своим мягким сиянием, а цветы, высаженные между камней, слегка трепетали на ветру. Там не было никого. Как если бы все увиденное секунду назад оказалось иллюзией.

Послышался звонкий голос Ло Тань, зазывающий отставших. Шэнь Мяо развернулась, быстро дошла до кареты и, приподняв полы платья, забралась внутрь.