Увидев, как я прохожу сквозь дверь, Ю Соа сдалась и впустила меня к себе домой.

В доме, в который я вошёл после всех этих передряг, царил не просто беспорядок — это была настоящая катастрофа.

Острый запах сигарет пронизывает всю комнату. Обои окрашены в абрикосовый цвет из-за чрезмерного курения.

Может ли быть так, что они изначально были абрикосовыми?

Нет. Я уверен, что изначально такого не было.

Да и потолки обычно белые...

Но даже потолок покрылся абрикосовыми пятнами. Площадь потолка практически приобрела коричневатый оттенок.

И это только то, что я упомянул в первую очередь. Сложно представить остальную часть дома.

Виниловый пол стал настолько липким, что при каждом шаге был слышен звук «клип, клип».

По полу разбросаны пустые пачки из-под сигарет, стеклянные бутылки, наполненные сигаретной золой и слюной вместо напитков, а также десятки переполненных пепельниц.

Как вообще можно жить в таком месте?

Создаётся впечатление, что она живёт в помещении, больше напоминающем пепельницу, чем квартиру.

Пока я оглядывался, крайне измученная Соа вздохнула и села на кровать.

— ...Найди где-нибудь приличное место, чтобы присесть. У меня мало свободного времени, поэтому изъясняйся кратко.

— Ах, хорошо

Приличное место, где можно присесть... Под описание, кажется, подходит, только кровать?

Конечно, я мог бы летать, но парить в воздухе, пока пытаешься оказать психологическую помощь, кажется неуважительным.

У меня не остаётся выбора, кроме кровати.

— Эм, прошу прощения за беспокойство.

— А? О, ладно...

Я проплыл по воздуху, издавая хлопающие звуки, и приземлился рядом с Соа.

Она вздрогнула от удивления, но не оттолкнула меня.

В голове промелькнула мысль, что от неё не исходит того особого аромата, присущего девушкам.

Она просто-напросто насквозь пропахла сигаретами.

...Это действительно серьёзно.

— Хм... С чего мне начать? Полагаю, для начала мне следует представиться?

Когда я осторожно заговорил, она с испуганным выражением лица отвернулась от меня и уставилась в пустоту.

Судя по её вялому выражению лица, ей вообще не хотелось беседовать со мной.

— Следует ли мне представиться?

— …Поступай как хочешь.

— Я... Ангел, как уже упоминалось ранее. Как можешь видеть, из спины у меня растут крылья, а над головой ангельский нимб.

— Вот оно как...

…Не могла бы ты хотя бы смотреть на меня во время разговора?

Я проглотил слова, которые вертелись на кончике языка, и горько улыбнулся.

— Цель моего прихода сюда в том, чтобы помочь тебе, Соа.

— Помочь мне? — сдавленным голосом произнесла Соа, бросив на меня испепеляющий взгляд.

Я почувствовал, как по коже бегут мурашки. Казалось, одно неверное слово может стать роковым.

— Что ты знаешь обо мне, чтобы говорить такое?

Я отвёл взгляд от её налившихся кровью глаз.

— Я не знаю.

— Вот почему я здесь. Услышать о твоей боли и страданиях, твоих невзгодах и печалях... Чтобы выслушать и помочь тебе.

— ...Ха.

Глухой смех вырвался из уст Соа, прежде чем она прикрыла рот.

То, как она прикрывала рот, мало походило на попытку скрыть уголки губ. В большей степени казалось, что она держит невидимую сигарету.

Некоторое время Соа не двигалась, глядя в пространство. Вздохнув, она заговорила.

— Разве тебе не было известно всё обо мне, когда ты явилась?

В её голосе сквозило смирение.

Я решил, что быть честным лучше, чем лгать.

— Ну... не всё. Я знаю только то, что ты — девочка-волшебница, и что ты ужасно страдаешь.

— …Понятно.

Соа на мгновение замешкалась, когда я упомянул девочек-волшебниц, но вскоре кивнула.

Она не вкладывала в это никаких эмоций; она просто кивнула.

— ...Должно быть, я действительно страдаю, — пробормотала она, прежде чем обратиться ко мне. — Раз уж у меня такие галлюцинации, значит, я действительно на грани.

...Так вот почему она выглядела так, будто хотела меня ударить, хотя и не сделала этого.

Я глубоко вздохнул и спрыгнул с кровати, вставая перед ней.

— Хм?

Соа лишь безучастно смотрела на меня, никак не реагируя.

Я подошёл к ней и крепко взял её за руки.

Вопреки титулу «девочки-волшебницы», её руки огрубели и покрылись мозолями из-за многолетнего владения оружием.

Этими руками она всех спасает.

Этими руками она оборвёт свою собственную жизнь.

Когда эта мысль пришла мне в голову, в моём сердце вспыхнул маленький огонёк.

Во что бы то ни стало, я сделаю так, чтобы её лицо вновь озарилось яркой улыбкой.

В серии шокирующих событий я на мгновение забыл причину, по которой я попал в этот мир.

«Сделать девочек-волшебниц счастливыми вместо этого чёртового автора».

С этой решимостью я сжал руки Соа.

Наконец она вздрогнула и посмотрела на меня.

— Ха?..

— Я не галлюцинация. Я также не слуховая галлюцинация. Как я уже говорила ранее, я Ангел. Ангел для тебя.

Я ярко улыбнулся, произнеся это.

Руки Соа начали дрожать, пока она смотрела на меня.

— Будет сложно, но я помогу тебе. Прошу, позволь мне поддержать тебя.

Она склонила голову, а я молча ждал её ответа.

Когда Соа вновь подняла голову, то, наконец, заговорила.

— ...Проваливай.

— Что?

— Убирайся прямо сейчас из моего дома!

Она схватила меня за шиворот и вышвырнула за дверь.

— П-подожди! Нам всё ещё нужно поговорить!..

— Я!..

Я вздрогнул от её внезапного крика.

— Я… никогда не просила о помощи... Так что, пожалуйста, просто уходи…

Сказав это, она вышла на улицу, оставив меня одного.

Я немного постоял на месте, а потом оглянулся на вход в помещение.

«Она ушла, не закрыв дверь...»

После недолгих размышлений, я кивнул.

Да, я нагло вернусь.

◇◇◆◇◇

Я зла.

Я так зла...

Помочь мне?

Да кем она себя возомнила?

Что ей известно?

Она ничего обо мне не знает.

Обо всём, через что мне пришлось пройти.

Она ничего не знает, но заявляет, что поможет?

Под скрежет собственных зубов, я направляюсь в магазин.

Когда я захожу, меня приветствует знакомый продавец.

— Добро пожаловать. Сегодня ты пришла раньше обычного.

Вид этой яркой улыбки напомнил мне о самопровозглашённом Ангеле, отчего у меня начало сводить желудок.

Нет... Это всё потому, что я ещё не курила.

Всё наладится, как только я закурю.

И головная боль, и головокружение, всё это пройдёт.

— Пять пачек красных Мальборо, пожалуйста.

— Прошло всего четыре дня, а ты их уже выкурила? Такими темпами ты себе всё здоровье загубишь.

— Кто вы такой, чтобы беспокоиться обо мне?

Я, не задумываясь, огрызнулась в ответ на его вопрос, полный беспокойства.

Обычно я не реагирую так остро, но отсутствие возможности покурить сделало меня более восприимчивой к раздражителям.

— Ха-ха... Т-ты права. Прошу прощения. Кажется, я перешёл черту.

— ...Просто пробейте товар поскорее, пожалуйста.

— На самом деле, новая партия ещё не прибыла, поэтому в наличии осталось только две пачки. Тебя это устроит?

Обычно я прихожу раз в неделю, так что неудивительно, что в наличии ничего не осталось.

Но мне нет до этого дела. Сейчас мне просто нужны сигареты.

— Да.

— Это будет стоить тебе 90 000 вон. Я дам тебе зажигалку в подарок.

Вместо того, чтобы поблагодарить, я кивнула и быстро произвела оплату, прежде чем отправиться на улицу.

Дрожащими руками я разрываю упаковку, засовываю в рот сигарету, поджигаю.

Я затянулась так глубоко, что закружилась голова, а сигарета моментально догорела.

Со вздохом дым покинул мои лёгкие, тело бессильно обмякло.

Я на мгновение пошатнулась, прислонившись к стене круглосуточного магазина, и сделала ещё один глубокий вдох.

Мои лёгкие горели.

Слуховые галлюцинации стихли, остался лишь звук горящего табака.

Нескончаемая головная боль скрылась за сигаретным дымом.

— Ха-а-а...

Я выкурила целую сигарету всего за две затяжки.

По телу пробежал озноб. Меня затошнило, во рту пересохло.

Это отвратительное ощущение заставляет меня чувствовать себя живой.

Этот ядовитый сигаретный дым - мой кислородный респиратор.

— ...

Пожалуй, выкурю ещё одну перед уходом.

Не понимая, почему на глаза наворачиваются слёзы, я взяла ещё одну сигарету.

Я зажгла сигарету и затянулась, надеясь, что к моему возвращению эта сумасшедшая девчонка исчезнет.

Одна сигарета превратилась в две...

К тому времени, когда моя дрожь прекратилась, а разум затуманился, я заметила, что недавно открытая пачка стала значительно легче.

«Уже всю пачку выкурила…»

Не грозит ли мне ранняя смерть такими темпами?

...Было бы прекрасно, если бы я могла.

Сжечь свою жизнь в одно мгновение, подобно сигарете.

С этими мыслями я неспешно направилась домой.

Спотыкаясь, я брела по сумеречным улицам, пока наконец не добралась до дома.

— Я что, оставила дверь открытой?..

Вид приоткрытой двери заставил меня зажмуриться. Собравшись с силами, я попыталась войти.

«...Пахнет едой».

На входе, вместо затхлого запаха сигарет я почувствовала аппетитный аромат супа с соевой пастой.

Естественно, здесь живу только я.

Я живу одна в частном доме, соседей у меня нет.

Это означает, что есть только один возможный виновник.

— ...

Моё слегка улучшившееся настроение тут же испортилось.

Я распахнула дверь и вошла.

Грязь, мусор, сигаретная зола и окурки, заполнившие комнату, исчезли, уступив место чистому дому, который радушно меня принял.

Пожелтевшие обои и потолок остались неизменными, но, по крайней мере, липкий пол стал достаточно чистым, чтобы не пачкать ноги.

— Зачем ты всё это сделала?!

Я вошла, бросила купленные сигареты на кровать и тщательно обыскала весь дом.

Но мне не удалось найти никаких следов самопровозглашенного Ангела.

— Выходи! Выходи сейчас же! Я никогда не просила помощи! Что ты знаешь, чтобы говорить, что поможешь?! Ты мерзавка! Да кто ты такая, чтобы...

Я кричала, но ответа так и не последовало.

Немного успокоившись, я поднесла ко рту ещё одну сигарету, потому что пульсирующая головная боль начала возвращаться.

Я уже собиралась её зажечь, но остановилась, увидев набор блюд, расположенный на обеденном столе.

Суп с соевой пастой и белым рисом. Кимчи и рыба на гриле.

Это простые блюда, но странным образом знакомые.

Некоторое время глядя на еду, я, словно в трансе, села за стол и взяла ложку.

Суп, который я попробовала, оказался настолько солёным, что у меня защипало язык. Кто-то явно ошибся с соотношением воды.

Разумеется, так и должно было случиться: ангелы не едят человеческую пищу, а она взялась за готовку.

— Почему ты сделала суп таким... солёным...

Я отложила сигарету, которая была у меня во рту, и прикрыла глаза одной рукой.

— Ты действительно меня раздражаешь...

Почему что-то настолько простое, как пересоленный суп...

Такая ерунда, как уборка помещений...

Почему это так сильно меня потрясло?

Я опустошила миску с рисом, плача навзрыд.

— У-у-у!.. Ик, кх...

Из-за чрезмерного курения к горлу подступала тошнота, но я продолжала набивать рот едой и глотать.

Потому что этот пересоленный суп по вкусу напоминал готовку моей матери.

◇◇◆◇◇

Я непреднамеренно добавил слишком много соли в суп во время приготовления пищи из ингредиентов, оставшихся в холодильнике, поэтому бросился покупать новые ингредиенты, чтобы приготовить заново, но...

— Ик, у-у... Гх! Хн-н...

Соа плакала, поедая суп, который я приготовил.

Она даже давится во время приёма пищи...

«Я действительно так плохо готовлю?»

Чувствую себя немного удручённым.

Но, по крайней мере, она всё съела, так что мне следует мыслить позитивно!