Онлайн чтение книги Глобальный Король Демонов: Начиная как Дракон Бездны Global Demon King: Starting as the Abyssal Dragon
300 Император выходит на сцену

Хотя Король Демонов в эти дни отсутствовал, Федерация Хаоса неуклонно продвигалась вперед в своем вторжении на южную границу Империи Грома.

В императорском дворце Империи Грома император Фрелио XVI слушал доклады своих подчиненных, и выражение его лица становилось все более мрачным. От него постоянно исходило ужасающее давление, заставляя всех присутствующих ощущать сильное чувство подавленности.

Согласно докладу, почти половина южных территорий империи уже перешла под контроль Короля Демонов. Десятки дворян и членов их семей отказались от своей чести и присягнули на верность Городу Тьмы, что явно свидетельствовало о том, что ситуация на юге явно ухудшилась. Несколько маркизатов и десятки графств были практически беззащитны, и их падение перед Королем Демонов было лишь вопросом времени.

Единственная неопределенность сохранялась в герцогстве Бахор. В отличие от обычных благородных наследственных земель, герцогство Бахор было единственным герцогством на южной границе империи. Таким образом, оно обладало самой обширной территорией и самым многочисленным населением, а также самой сильной обороной, барьерами и самыми элитными военными силами на юге.

Однако, поскольку герцог Бахор был убит, а главный рыцарский орден герцогства практически уничтожен, одной лишь обороны и войск герцогства могло оказаться недостаточно, чтобы сдержать вторжение Федерации Хаоса.

Оставался лишь вопрос, будет ли империя продолжать посылать подкрепления. Если империя решит разыграть свои последние карты, то у Город Бахор, возможно, еще будет шанс в бою. Это решение, несомненно, было непростым. Если подкрепление не будет отправлено, падение герцогства Бахор покажется неизбежным. Однако надо определить количества войск, которые необходимо направить, если подкрепление действительно будет отправлено, перед ними предстанет ещё одна проблема. Если военная поддержка будет оказана в недостаточном количестве, это может быть равносильно неумышленному оказанию помощи врагу.

С другой стороны, развертывание значительных военных сил неизбежно ослабит военную мощь, лежащую в основе империи. Если битва закончится поражением, то не только не удастся защитить герцогство Бахор, но и сердцевина Империи Грома столкнется с трудностями из-за нехватки войск. В комнате, заполненной сотнями величайших умов империи, император Фрелио XVI потребовал: "Каковы ваши мнения о текущей ситуации на южной территории? Говорите!"

Однако в зале воцарилась тишина. Могущество Короля Демонов Города Тьмы было непостижимым, и в таких обстоятельствах любой совет мог привести к непредсказуемым последствиям, и никто не хотел брать на себя такую ответственность.

Заметив молчание своих министров, император был явно недоволен. Он насмехался: "Из миллиарда людей империя выбрала вас своими главными министрами. И вот теперь, когда южная территория переживает кризис, ни один из вас не выступает. Что толку от вас, если вы такие никчемные?!"

Когда он заговорил, имперская мощь правителя, унаследованная от многих поколений и, возможно, приближающаяся к эпическому существу шестого уровня, охватила комнату. Такое грозное присутствие было невыносимо для обычных людей, и даже самые талантливые из присутствующих ощущали огромное давление.

В этот момент маркиз Габрулен вышел вперед. Он почтительно поклонился и сказал: "Ваше величество, я считаю, что мы должны покинуть Город Бахор, эвакуировать жителей и вывести войска".

Его заявление вызвало бурную реакцию. Молчание в основном объяснялось общим пониманием - герцогство Бахор и южные территории империи, скорее всего, не подлежат защите. Советовать императору лично возглавить войска или послать дополнительные силы было бы слишком рискованно. Если бы еще одна битва была проиграна, силы Короля Демонов могли бы напрямую угрожать столице, что поставило бы под угрозу всю империю.

Однако совет императору оставить южную территорию наверняка вызовет его гнев. Ведь южная территория с множеством городов у которых населения колеблется от одного до двухсот миллионов человек, огромными ресурсами и землями была бы слишком великой потерей для империи. Для императора нет ничего более унизительного, чем уступка территории, пусть даже временная. Как и ожидалось, император Фрелио XVI разразился гневом: "Южные территории осваивались в течение двух-трех тысяч лет десятками моих предков. Вы думаете, что я отдам их Королю Демонов?"

"Ради окончательной победы мы должны принять это решение", - ответил маркиз Габрулен. "Апостола Рока, Примо, уже предсказал судьбу города Бахор. Даже при вмешательстве империи его падение неизбежно".

Услышав это, император Фрелио нахмурил брови.

Габрулен продолжил: "Отправка наших сил в Город Бахор не только не гарантирует отражения или сдерживания сил Короля Демонов, но и может ослабить нашу оборону в столице. Мы должны расставить приоритеты".

"Более того", - добавил он, - "после неоднократных поражений, моральный дух как народа, так и армии на южных территориях уже подавлен".

"Хотя в герцогстве Бахор все еще есть миллион имперских войск, в нынешней ситуации им практически невозможно действовать в полную силу. Даже если нам удастся удержать Бахор, после крупного сражения с Королем Демонов , город скорее всего, превратится в руины, а его восстановление займет огромное количество времени. Возможно, будет лучше стратегически отступить".

Маркиз Габрулен рассуждал: "Мы могли бы сосредоточить все силы империи вокруг столицы, собрав всю мощь нации, чтобы противостоять Королю Демонов. С обороной столицы и основой империи мы обязательно победим его".

Этот аргумент казался логичным. Император Фрелио слегка заколебался.

Маркиз Габрулен продолжил: "Временно отступив с южных территорий, мы сохраним большую часть наших войск и сможем максимально сохранить местное население. Как только мы вернем себе эту территорию, все можно будет быстро восстановить. Кроме того, несколько империй, включая Империю Заката, согласились прислать подкрепление. Если позволить южным территориям временно пасть, это усилит их ощущение кризиса, побудит их прислать больше подкреплений и значительно ослабит наше давление".

Выражение лица императора Фрелио постепенно смягчилось: "Вы хорошо излагаете свои мысли".

Маркиз Габрулен продолжил: "Ваше Величество, сейчас не время для колебаний. Мы должны действовать немедленно и не можем позволить себе дальнейших задержек. Я полагаю, что при мобилизации ресурсов империи и поддержке нескольких сил, Король Демонов не будет представлять значительной угрозы".

"Как прошла попытка Апостола Рока прощупать Лес Хаоса?" поинтересовался император Фрелио.

Маркиз Габрулен ответил: "Все прошло не очень хорошо, Ваше Величество. Пророк отправил туда героя-друида высшего уровня, но тот пропал уже два дня назад. По словам апостола, скорее всего, он погиб".

"Погиб?" Император Фрелио был несколько недоволен. "Если он утверждает, что является апостолом, то почему такие вещи все еще происходят? Неужели он не может их предвидеть?"

Маркиз Габрулен объяснил: "Пути судьбы постоянно меняются, Ваше Величество. Даже самые незначительные помехи могут изменить исход событий. Судьба друида - это не то, что предвидел апостол рока".

Это было нетрудно понять. Даже такой могущественный провидец, как Апостол Рока Примо, не мог предсказывать непрерывно и круглосуточно.

Героя Джейсона отправили исследовать Лес Хаоса после того, как Апостол Примо завершил свои предсказания и проследил прошлое Города Бахор и полей сражений. Это значит, что если бы Примо не обнаружил никаких признаков скрытого Короля Демонов в будущем Бахора или в прошлом полей сражений, он бы не отправил Джейсона в лес, и Джейсон бы не погиб. Это означало, что временная линия уже изменилась. Примо мог видеть будущее, но то, что он видел, было лишь возможностью. Будущее было подвержено возмущениям, и никто не мог по-настоящему предсказать судьбу.

Император Фрелио внутренне усмехнулся. Похоже, Апостол все-таки не был всемогущим.

Видя легкое недовольство императора, маркиз Габрулен быстро добавил: "Хотя эта разведка не увенчалась успехом, Апостол все больше интересуется Королем Демонов из Города Тьмы. Он собирает все больше союзников и, похоже, не намерен останавливаться, пока Король Демонов не будет уничтожен". Услышав это, император Фрелио остался доволен. Хотя способности Апостола не были безупречны в предсказании судьбы, он постоянно предсказывал результаты, чтобы еще до начала боя знать численность противника и силы, которые он выставит. Это означало, что до тех пор, пока империя сохраняла общее преимущество в силе, проиграть Королю Демонов было практически невозможно. Учитывая это, было разумно принять меры, чтобы избежать новых значительных поражений.

После тщательного обдумывания император Фрелио XVI принял решение. Он распорядился: "Отдайте приказ отозвать войска на восточных и западных рубежах в императорскую крепость. Прикажите эвакуировать все войска и ресурсы с южной территории и обеспечьте полную эвакуацию населения герцогства Бахор!"

Хотя такой шаг был ударом по его гордости, император Фрелио принял это решение ради общего блага. Он планировал вывести оставшиеся силы, весь боевой потенциал и основные ресурсы с южной территории и одновременно консолидировать основные войска с восточных и западных рубежей.

Таким образом, остатки сил с трех рубежей собирались в ядре империи. Эта сила, дополненная мощью имперской столицы и скрытыми ресурсами империи, все еще была грозной. Король Демонов не смог бы прорвать эту оборону, особенно при дополнительной поддержке имперских держав, таких как Империя Заката, и союзников, таких как Апостол Примо. Каким бы могущественным ни был Город Тьмы, по сравнению с имперской державой он все еще был слишком неопытен и не обладал теми глубокими ресурсами, которые присущи уже состоявшимся империям.*

Что же касается мирных жителей южной территории? Хотя император Фрелио и приказал их эвакуировать, на самом деле это была всего лишь формальность. Как можно было эвакуировать десятки миллионов или даже сотни миллионов людей? Империя была готова бросить их на произвол судьбы, к счастью, Король Демонов не истреблял мирных жителей. Когда Король Демонов будет отбит, можно будет вернуть этих людей.

"Подтверждаю!" Маркиз Габрулен быстро ответил: "Мы немедленно приступаем!"

Император Фрелио XVI добавил: "Также пусть священники подготовят Императорский храм, мне нужно войти в Зал Доблести!"

Услышав это, все присутствующие были сильно удивлены. Маркиз Габрулен, потрясенный, быстро спросил: "Ваше величество, вы уверены, что хотите использовать силу Зала Доблести?

"Не слишком ли рано прибегать к таким мерам?"

Император Фрелио XVI хладнокровно усмехнулся: "Боевой дух империи находится на низком уровне, мы не можем позволить себе рисковать. Мы должны победить в этот раз, и только используя эту силу, я могу быть абсолютно уверен в том, что смогу восстановить нашу честь".

Видя решительный настрой императора, министры не посмели возражать.

Императорский храм Империи Грома был, по сути, королевским мавзолеем, где покоились останки императоров Империи Грома. Здесь же покоились легендарные личности империи, пронесшиеся сквозь эпоху и снискавшие славу, если они добивались достаточного почета и признания.

Каждый год империя тратила огромные средства на проведение обрядов для мавзолея. Мавзолей был не просто местом упокоения умерших - он стал частью наследия империи. Чем старше он становился и чем больше императоров в нем покоилось, тем дольше проводились ритуалы, а значит, тем могущественнее он становился.

Внутри Императорского храма находилась особая зона, известная как Зал доблести.

В сопровождении сотен имперских священников император Фрелио XVI медленно вошел в Зал доблести, где вокруг него располагались десятки массивных хрустальных статуй, каждая из которых излучала мощную энергию.

"Ваше Величество!

"Примите благословение предков! Только вы, законный император империи, имеете такое право! Вы получите благословение и защиту духов предыдущих императоров, что даст вам почти неуязвимость и почти бессмертное состояние на короткое время. Но это благословение можно получить лишь раз в несколько столетий, и оно является одним из самых важных активов империи."

"Вы уверены, что хотите использовать его сейчас?"

Говорил главный жрец Империи Грома, пожилой мужчина с белыми волосами и немалой силой. Он обладал силой короля 6-го уровня и руководил жрецами империи при проведении различных важных церемоний и ритуалов.

Император Фрелио твердо ответил: "Не отговаривайте меня больше. Я знаю, что делаю. Мне нужна эта власть сейчас, и империи она тоже нужна!"

"В таком случае..." Пожилой главный жрец вздохнул и открыл печати Зала Доблести. "Прошу вас, следуйте за мной, Ваше Величество!"

Император Фрелио опустил меч и последовал за длинной вереницей сотен жрецов в Зал Доблести. Вскоре двери закрылись, и в мавзолее начала собираться мощная аура. Стоявшие снаружи люди были полны благоговения, прекрасно понимая, какую силу представляет собой это собрание - коллективную силу прошлых императоров империи.

Никто не ожидал, что простой Король Демонов заставит империю раскрыть этот козырь. С учетом того, что император решил использовать силу Зала Доблести, стало ясно, что он намерен лично возглавить кампанию и готов столкнуться с Королем Демонов!

*Простое напоминание - Чжан Ну , бывалый трансмигратор , скорее всего у него уже есть опыт.