Онлайн чтение книги Хризалида Chrysalis
1529 Легион выходит на сцену

[Черт возьми, где тебя носило, Моррелия?] — спросил Энтони, когда в бою наконец наступила небольшая передышка.

Последствия ярости берсерка все еще сохранялись в виде дрожи в ее конечностях, но она была рада кратковременной слабости, пришедшей вместе с угасанием ярости. Ее разум снова полностью принадлежал ей, и Моррелия ухмыльнулась гигантскому муравью.

[Я сидела сложа руки, занимаясь тренировками и обслуживая снаряжения].

[Похоже на пустую трату времени], — мысленно фыркнул он. [Разве ты не знала, что наступила волна?]

[Скажи это Соланте, это она не хотела, чтобы мы сражались].

[Что?! Что это за расточительство? Погоди-ка...]

Он несколько раз щелкнул своими гигантскими, размером с лошадей, мандибулами.

[Ага, вас, ребята, собираются размещать. Я понял, что что-то должно быть не так; не может быть, чтобы она тратила ресурсы впустую.]

Моррелия на мгновение оцепенела, убирая свои парные клинки обратно в ножны.

[Что ты имеешь в виду? Нас разместят на передовой?]

[Ага. Прямо сейчас. Все, что мне нужно было сделать, это замолвить словечко. Солант всегда рада прислушаться к моим советам, она умная малая, просто время от времени нуждается в подсказках.]

Ей почему-то казалось, что отношения между ними не совсем такие, какими их представлял себе Энтони. Тем не менее, она не могла сидеть сложа руки, если ее войска шли в бой.

[Я лучше вернусь туда!] — сказала она, собираясь развернуться и бежать обратно в крепость. [Можешь поблагодарить Айзека за меня? У меня не было возможности сказать ему это самой, прежде чем ввязаться в бой.]

[Я передам ему. Он где-то там, с ополченцами].

Она на мгновение проследила за его антенной и увидела, что Айзек действительно был там, командует человеческим ополчением в гуще сражения, ревет и орудует копьем с мастерством и изяществом.

[Я всегда считала его немного трусливым], — сказала она Энтони. [Похоже, я ошибалась.]

[Трус? Айзек? Он слишком тупой, чтобы быть трусом. А теперь иди. Скажи своему Командиру, что она воняет.]

[Не собираюсь.]

[Зануда.]

Едва успев вытереть кислоту с брони, Моррелия бросилась бежать. Когда она, вспотевшая, вернулась в лагерь Легиона, там царила суматоха.

Посреди упорядоченного хаоса стояла Командир Чайрон и смотрела на нее с жаром Элементаля Глубокой Лавы.

«Приятно, что ты присоединилась к нам, Трибун», — проворчала старуха. «Надеюсь, тебе понравился твой отпуск. Он был последним на ближайшее время».

«Да, Командир. Конечно, Командир», — отсалютовала Моррелия, хотя и сомневалась, что это поможет успокоить пыл Чайрон.

Все еще тяжело дыша после пробежки, Моррелия бросилась в лагерь, разыскивая своих офицеров и пытаясь разобраться в ситуации. Джошен, несмотря на то что сам был очень занят, не мог удержаться, чтобы не подшутить над ней.

«Ты выбрала интересный момент, чтобы поужинать со своим другом-джентльменом».

«Час назад я сражалась на платформе рядом с целью. Чего ты добился сегодня?» — парировала она.

«Не разозлил Командира», — ответил он с лукавой улыбкой.

Как бы ей ни хотелось поспорить по этому поводу, он был прав. Тем не менее Моррелия не считала время потраченным впустую, и с ее хорошо обученными и подготовленными офицерами и солдатами ей удалось в кратчайшие сроки привести все в надлежащее состояние.

И это было хорошо, так как совсем скоро Легион маршировал по крепости, высоко подняв знамена, а повозки с припасами поскрипывали за ними. Демонстрируя типичную муравьиную эффективность, Колония уже перекрыла широкий участок туннеля, чтобы Легион мог беспрепятственно пройти через сеть.

Точнее, они перекрыли только наземный уровень, а верхние уровни по-прежнему были заполнены муравьями.

Для Моррелии это был странный и сюрреалистичный момент. Она гордилась тем, что марширует вместе со своим Легионом, но в самом сердце муравьиной крепости было странно чувствовать себя такой... защищенной. Ее соратники двигались так, словно в любой момент ожидали внезапного нападения, цинично наблюдая за каждым муравьем над головой.

Муравьи, в свою очередь, не обращали внимания на марширующих внизу Легионеров. Им было куда идти и что делать, и у них не было времени висеть и глазеть.

Когда они прибыли к месту назначения, дело не замедлило себя ждать. Войска нужно было разместить в новых покоях, и сразу же подозрительным показалось то, насколько хорошо подготовлены помещения. Если Энтони удалось убедить Соланту разрешить им отправиться в путь всего несколько часов назад, то почему тысячи комнат и коек были подготовлены так близко к платформе?

Как она и предполагала, «Старейший» не был тем, кто направил сюда Легион; очевидно, это планировалось уже давно. Она указала на это Чайрон, но та лишь кивнула и приказала ей вернуться к своим обязанностям. После того как она еще полчаса проверяла, правильно ли уложено снаряжение и решены ли все тысячи мелких логистических задач, ее вызвали обратно в командную палатку, где собрались все офицеры.

Она бросила на Джошена вопросительный взгляд, но тот лишь пожал плечами. Чайрон, разумеется, заметила этот жест.

«Я расскажу тебе, почему ты здесь, Трибун, раз ты пришла последней», — сказала она.

«Прошу прощения, Командир», — сказала Моррелия, приложив кулак к груди в быстром приветствии. «Я занималась нашими приготовлениями в казармах».

«У нас короткое тактическое совещание с генералом-муравьем, отвечающим за эту платформу, и генералом, отвечающим за наше вспомогательное ополчение. Они должны быть здесь с минуты на минуту».

Офицеры расселись за столом, чтобы обсудить предстоящее задание и возможные формирования, которые можно использовать на платформе. Было очевидно, что они жаждут испытания, шанса дать отпор Подземелью. Они не для того прошли крещение и рисковали жизнью, чтобы сидеть сложа руки. Легион хотел сражаться.

По прошествии некоторого времени появился генерал-муравей с магом-переводчиком, сопровождаемые Легионерами по флангам. После некоторых переговоров было решено, что маг Легиона будет выступать в роли ретранслятора, передавая их слова офицерам, и ментальная связь была установлена.

[Несмотря на ваше развертывание, я по-прежнему отвечаю за надзор за этой платформой], — сказала им генерал. [Мне неинтересно вмешиваться в вашу тактику или указывать вам, как выполнять свою работу, так же как вам неинтересно выполнять приказы монстра. У меня есть только одно требование: если вам нужна помощь, попросите ее. Если я посчитаю, что вам нужна помощь, но вы ее не просили, я все равно ее окажу. Сможете ли вы с этим смириться?]

Этот муравей был из тех, кто говорит без обиняков, и Моррелия видела, что Чайрон ценит прямой язык, даже если ей не нравилось выслушивать монстра.

Они обсуждали другие вопросы, связанные с платформой, пока генерал не удалилась, удовлетворенная тем, что они пришли к взаимопониманию. В этот момент прибыла генерал, отвечающая за резервное ополчение.

Не всегда было легко отличить одного муравья от другого, особенно если они принадлежали к одной касте. Однако Моррелия была уверена, что узнала этого муравья.

Соланта?

[С нетерпением жду возможности поработать с вами], — заявила маленький генерал.