Кирилл опустил Нину на кушетку, протертую крепким алкоголем, как вдруг дверь медпункта открылась, и вошел человек.
— А, молодой господин.
Нина неловко улыбнулась.
В затененных глазах Адриана и его длинных, тонких пальцах читались утонченная и чуткая натура, но на лице он всегда носил мягкую улыбку. Однако сегодня было иначе.
Увидев состояние Нины, он стиснул зубы, а затем тяжело выдохнул.
— Что я тебе говорил?
Его голос был низким и спокойным. Нина съежилась.
— Не ходить одной.
— Ты и правда...
Он схватился за лоб.
Прошло уже десять лет с тех пор, как он взял Нину под свою опеку.
Он думал, что знает ее достаточно хорошо, но такие внезапные поступки всегда ставили его в тупик.
— Но я...
Нина попыталась заговорить, но вскрикнула от боли.
— Преувеличиваешь.
Кирилл, надавивший на рану, равнодушно бросил это замечание. Нина дрожала всем телом от боли.
Слова застревали в горле.
Боль была настолько сильной, что из легких вырывались только прерывистые хрипы.
— Так не пойдет. Свяжи ее.
Кирилл кивнул и достал ножницы и скальпель.
На кушетке, к счастью, были предусмотрены ремни, но Джин своими руками крепко прижал ее руку.
Когда Нина посмотрела на него глазами, полными слез, Джин тяжело вздохнул.
Луи, заместитель командира, вошедший следом за Адрианом, попытался удержать ногу Нины, но тот сам схватил ее.
Когда Кирилл аккуратно разрезал штаны и ботинок, обнажилась распухшая лодыжка. Увидев рану, Джин скривился.
— Это серьезно. Кости внутри, наверное, раздроблены. Будет очень больно. Может, просто заткнешь ей рот кляпом?
Услышав слова Кирилла, Джин принес деревянный кляп, обтянутый кожей, и протянул Нине.
— Фу, я ненавижу эту штуку.
— Или хочешь прикусить язык?
Джин сверкнул глазами, и Нина заткнула рот кляпом, стиснув зубы и крепко зажмурившись.
Только Кирилл оставался невозмутимым.
— Перелом — это еще полбеды, проблема в яде... Держите крепче.
Пока он молча обрабатывал рану, тело Нины несколько раз дернулось, как рыба на суше, а затем обмякло.
— Потеряла сознание.
Тихо произнес заместитель командира Луи.
Как заместитель, он был одним из старших в рыцарском ордене. Ему было чуть за тридцать, светло-каштановые волосы аккуратно завязаны, а глаза всегда закрыты.
Даже с закрытыми глазами он видел не хуже зрячих.
В «Черном ордене» не было людей без прошлого, поэтому они не задавали лишних вопросов друг о друге. Но однажды Нина спросила Луи:
— Разве тебе удобно ходить с закрытыми глазами?
Луи ответил:
— Вижу слишком хорошо. Даже с закрытыми глазами все прекрасно видно.
— Лучше бы она и правда отключилась.
Кирилл цокнул языком.
Заместитель Луи взглянул на Адриана, затем на Нину.
Когда юный Адриан стал командиром ордена, все знали: он — отброс из герцогского рода. Побочный сын, отправленный на смерть. И что важнее — сам Адриан тоже это знал.
Тонкие, неловкие течения.
Откровенные намеки герцогини — оставить его умирать или даже помочь убить. И в этих течениях Нина, только что вступившая в орден, весело крикнула:
— Молодой господин!
Выражение его лица в тот момент...
«Ты здесь зачем?»
Примерно так он выглядел.
Впервые за полгода его командования он сделал такую глупую мину.
После этого Адриан провел масштабную реорганизацию Ордена.
Смертность резко упала, все пошло как по маслу — и взгляды на него изменились.
Даже если герцогиня сулила награду, она не стоила их жизни.
В последующие годы многие рыцари погибли или были заменены, но Нина и Адриан выжили.
Прошло три года.
Теперь девятнадцатилетний командир ордена обладал силой и авторитетом, которые не уступали никому.
Нина тоже была сильной, но ее манера речи и поведение — Луи до сих пор не мог забыть шок, когда она заявила: «Я — самая милая Нина на свете!» — не вызывали такого же благоговения, как у Адриана.
Если тот добивался верности людей, то Нина — их любви.
Ее болтливость, яркий голос, жизнерадостность и доброта притягивали людей.
Ее светлая натура глубоко проникала в тела и души уставших обитателей этого места.
Даже ее своенравные выходки казались чем-то очаровательным.
Так что для всех было очевидно, насколько Нина дорога Адриану. И для рыцарей ордена — тоже.
В таких местах легко потерять ощущение повседневности, но Нина изо всех сил старалась не забывать ее и ценила мелочи.
Насколько ценны «неискаженные чувства».
Новички сначала игнорировали Нину или даже ругали ее, но со временем понимали, как это дорого.
Букеты полевых цветов в стеклянных вазах, меняющиеся с сезонами.
Белоснежные простыни, развевающиеся на ветру.
Варенье из лесных ягод.
Побитые чашки и неизвестный чай — чаепития.
Теплые трапезы вместе.
Все это делало их семьей.
Она делала их семьей.
— Готово.
Кирилл закончил бинтовать и опустил руки.
— Все в порядке?
На вопрос Адриана Кирилл закурил трубку и кивнул.
— Резать ничего не придется.
— А яд?
— Тут ничего не поделаешь, только надеяться на ее выносливость. Я удалил максимум, но... — Кирилл пожал плечами. — Но у контрактников с духами обычно высокая сопротивляемость ядам, а Нина заключила договор с духом холода, так что яд ее не сломит, — он добавил: — Как и тогда.
«Тогда».
Адриан хотел возразить, но опустил голову.
Джин нервно спросил:
— То есть она не останется калекой?
— Да.
Услышав подтверждение, Джин расслабился и тяжело вздохнул, отпустив ее руку и вытащив кляп.
Адриан тоже разжал руки, державшие ее ногу.
— Очень больно... Кирилл, ты плохой...
Ее бормотание заставило Кирилла усмехнуться.
— Уже очнулась? Раз можешь такое говорить, значит, все в порядке. Чудовищная регенерация, — он цокнул языком.
Нина, с лицом, залитым слезами, посмотрела на Джина.
Тот смотрел на нее с жалостью, но в то же время злился и сказал резко:
— Вот что бывает, когда ходишь одна, поняла? Надо запретить тебе действовать в одиночку, а не новичкам.
— Мне больно, а ты нотации читаешь?
— Нотации?! Ты называешь это нотациями?! Да ты просто!..
Прежде чем Джин начал кричать, Нина быстро перебила:
— Молодой господин, мне нужно кое-что сказать!
Адриан ответил сдавленным, сдерживающим гнев голосом:
— Говори.
Его голос звучал холодно, будто сквозь толщу воды. Нина сглотнула.
— Возле барьера кто-то нарисовал магический круг.
Мгновенно в медпункте повисла тишина. Заместитель Луи спросил:
— Магический круг? Можешь рассказать подробнее?
— Да.
Нина попыталась сесть, и Джин помог ей приподняться.
Голова кружилась, тело горело от жара. Она сглотнула сухую слюну и кратко объяснила:
— Рядом с барьером, на земле, кто-то нарисовал магический круг камнями. Не знаю, чей он — мудреца, культа или, может, храма.
— Нужно сообщить герцогскому дому.
Лицо Луи стало суровым.
Джин фыркнул.
— Что герцогский дом делает, кроме как жертвует людьми? В последнее время и это плохо получается. Все и так понятно.
— Надо предупредить и храм... Ой?
Нина говорила, но внезапно из носа хлынула кровь.
«Кровь... черная?»
И она снова потеряла сознание.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления