После выпускного экзамена и до начала каникул ничего особенного не происходило.
Единственное, что имело отношение к основному сценарию во 2 семестре 1 курса, так это фестиваль и несколько небольших заданий с доски миссий.
Некоторые из этих миссий соотносились с моими Заповедями, поэтому я выполнил их и сосредоточился на тренировках. В конце концов, я не смог воспроизвести выпуск Демонической Ауры и демонический меч Себансии Дюка, но… Что касается этого, у меня не было другого выбора, кроме как встретиться со стариком с востока и попросить совета.
*Тук-тук!*
—Старшая. Я здесь.
Мари сказала мне прийти к ней в комнату за день до церемонии окончания семестра, поэтому я пошел и постучал в ее дверь. Это было сразу после обеда, так что не будет невежливым с моей стороны зайти к ней в комнату.
— Входи.
Я открыл дверь, получив ее разрешение, и вошел внутрь. Девушка в повседневной одежде протянула мне маленькую золотую доску с гравировкой цветка картофеля, как только я вошёл в комнату.
— Это… эмблема твоей семьи, не так ли?
— Да.
Во время летних каникул я много раз видел эмблему семьи Дунарефф, поэтому сразу понял, что это такое.
— Мы… все еще герцоги, так что, пока у тебя есть эта доска, ты сможешь попросить о сотрудничестве практически любого.
— … Тогда это очень ценный предмет.
Эмблема дворянина была символом дома и его власти. Это была своего рода лицензия, говорящая, что я нахожусь под защитой герцогства, правившего на юге страны.
В последней итерации я получил эмблему королевской семьи, поэтому я знал, насколько они могущественны, больше, чем кто-либо другой.
Их не было в игре, и игроки должны были следовать правильной процедуре для каждого задания. Если НПС из задания сказал: «Хорошо, сэр! Пожалуйста, соберите урожай, который мы выращиваем в нашем переднем дворе!» игрок должен был присесть и собрать их, независимо от того, был он героем или нет, но…
В реальном мире можно было использовать силу и власть, чтобы сказать: «Заткнись! Просто дай мне необходимую информацию!» и нажать на них.
— Можно ли дарить что-то столь ценное каждому?
— Ты не «каждый», Корин.
Сказала она, крепко держа мою руку с доской.
— Корин, ты благодетель нашей семьи. Тебе действительно нужно подумать о том, кого именно ты спас.
— Конечно. В конце концов, я спас имперскую принцессу Картофельной Империи, верно?
— Ты снова меня дразнишь! По крайней мере, относись ко мне как к принцессе, если ты собираешься говорить это все время!
Сказала Мари, надувшись, как будто она была расстроена, но когда я с улыбкой похлопал ее по спине, она быстро вернулась к своему первоначальному выражению лица.
— Ты едешь сразу после праздничной церемонии завтра, верно?
— Ага. Ты ведь тоже возвращаешься домой, верно, Старшая?
Поскольку Мари была старшей дочерью в семье Дунарефф, ей приходилось возвращаться домой и показываться на каждом празднике. Судя по тому, что я слышал, Дунарефф устраивали зимний праздник, который она не могла пропустить как наследница семьи.
— Я-я быстро пойду за тобой! Иди и жди меня там!
— Конечно, и спасибо за помощь. Как я уже говорил… туда могут прийти опасные люди, так что мне очень нужна твоя помощь.
— Д-да!.. Я обязательно пойду и помогу тебе, Корин!
Поскольку игрока Пака Сиху здесь не было, самыми сильными игроками нашей группы были Мари и Хуа Ран. Я надеялся, что они успеют туда до солнечного затмения.
— Не навреди себе! Не забудь взять мешок картошки, который я тебе дала! И не ходи за незнакомыми женщинами, даже если они заманят тебя картошкой!
— Я, что, ребенок?
Это должно было быть небольшое прощание во время праздника, и все же она была слишком серьезна.
— Тогда я пойду в свою комнату.
— К-Корин...
Я уже собирался развернуться и выйти из комнаты, но тут она схватила меня за рукава. Ее кожа, белая, как белый нефрит, покраснела — это было то, к чему мы оба очень привыкли.
— П-прежде чем ты уйдешь, в последний раз…
— Не сдерживайся и соси сколько хочешь. Тебе придётся долго жить на пакетах с кровью.
— Мм… Спасибо.
За день до моего отъезда я вышел из комнаты Мари прямо перед тем, как часы перевалили за полночь.
………
……
…
Вернувшись в свою комнату, я умылся и собирался лечь спать.
*Тук-тук!*
Когда я уже собирался уснуть, кто-то постучал в дверь. Я только что зашел в комнату Мари, так что это мог быть только один человек, но… почему?
— Входи.
Я открыл дверь и, как и ожидалось, за пределами комнаты была Хуа Ран в пижаме. В специальном общежитии была поздняя ночь. Несмотря на то, что не было правила, согласно которому вы не могли пойти в комнату человека другого пола ночью, это все же было здравым смыслом, не так ли?
Что ж, думаю, я ничего не мог сказать как человек, который очень долго находился в комнате Мари.
— Заходи…
Прежде чем я успел сказать ей войти, Хуа Ран широкими шагами шагнула вперед и сделала что-то странное.
Она вдруг легла на мою кровать.
— Я сплю здесь.
— Как может леди в брачном возрасте…
А вот на востоке должно быть конфуцианское учение… Мальчик и девочка не должны спать в одной комнате после 7 лет; ты никогда не слышала об этом?
— Не собираешься спать?
— Думаешь, я бы стал?
— Почему нет?
Спросила Хуа Ран, глядя на меня моргающими глазами. Она уже была под одеялом.
— Эмм… Видишь? Общество пришло к единому мнению, что взрослому мужчине и женщине немного странно спать в одной комнате.
— Я ничего не знаю об этом. И раньше мы спали вместе.
Посмотрите на эту леди. Прошу прощения! Другие неправильно поймут, если услышат это.
Мы провели ночь вместе, но это было в чрезвычайной ситуации, когда нам нужно было прятаться от дождя. Это не было чем-то нормальным.
Но в любом случае она помнила, как провела ночь со мной, и, казалось, не могла понять, почему было что-то не так в том, чтобы сделать то же самое снова.
— Хорошо. Отлично…
Я немного боялся того, что произойдет, если леди Жозефина узнает об этом позже, но… я ничего не мог сделать, когда она хотела поспать вместе. Все должно быть в порядке, пока нас не арестовали.
После фестиваля Хуа стала намного более открытой, как и Ран. Разве она не должна быть кем-то с более конфуцианским мышлением?
— Хуу...
Я снял халат, чтобы лечь спать. И тогда случилось это.
*Хлоп!*
Ко мне полетела подушка. Конечно, это была единственная подушка на моей кровати.
— Почему… ты раздеваешься?
— … Обычно я снимаю одежду, когда ложусь спать.
*Бац!*
— Акк!..
Бесформенный взрыв демонической ауры ударил меня в грудь. Эта девушка… она научилась стрелять аурой на расстоянии!
Что ж, учитывая ее силу, она, вероятно, могла бы сделать то же самое, вложив немного силы в свой удар.
— Это была шутка, но я не могу спать в халате, не так ли? У меня тоже есть пижама!
— … Отвернись и переоденься.
— Хорошо… Стоп, что?
Что за? Переодеваться буду я, так почему я должен отворачиваться? Разве это должна сделать не она?
Я повернулся к ней с очевидной жалобой, но был встречен еще одним бесформенным шаром ауры.
— … Моя вина в том, что я слаб.
Я все равно был в трусах, поэтому быстро достал футболку и надел ее.
— Отодвинься в сторону.
Что было удачно, так это то, что это была двуспальная кровать. Когда я собирался в колледж на Земле, все мои кровати были односпальными или двухъярусными, поэтому они были крошечными, но теперь мне не нужно было об этом беспокоиться.
В любом случае, я оттолкнул ее в сторону и лег на кровать. Но, конечно, в моей комнате была только одна подушка и одно одеяло.
— …
Повернувшись ко мне всем телом, Хуа Ран молча посмотрела мне в лицо. Упорный луч лунного света просачивался сквозь занавески, и ее красные глаза сверкали под ним, как рубины.
— В чем дело?
— Подушка.
Она вернула подушку, которую я дал ей, подняв ее с пола.
— Это твоя комната.
… Я не мог понять ее стандарты уважения.
— Все в порядке, не беспокойтесь об этом. Мне не нужна подушка, чтобы спать.
— Нет.
— Разве это не моя комната?
Почему она отказалась от моего предложения, признав, что это моя комната?
— Просто используй это.
— Нет.
— Хорошо. Тогда сделаем там.
Положив голову на подушку, я вытянул правую руку.
— Просто завтра утром она будет немного онемевшей. Используй это как подушку.
— Хорошо.
На этот раз Хуа Ран положила голову мне на руку, не отказывая мне.
— Она жесткая.
— Ты не обязана использовать её, если не хочешь.
— Это не то, что я имела в виду.
Я понятия не имел, что мне нужно сделать, чтобы доставить ей удовольствие. Может быть, мне придётся купить другую подушку или что-то в этом роде… подождите, она не могла просто принести подушку из своей комнаты?
— Ты… завтра же уезжаешь?
— Ага.
— Я… иду в Зион.
— Я знаю. Ты должна встретиться со Святой, верно?
Хуа Ран тоже было чем заняться.
Каждый праздник она должна была возвращаться в Великую Церковь Зиона, расположенную на западе, чтобы встретиться со Святой. Это было сделано частично для того, чтобы усилить наложенные на нее ограничения, но также и для внимательной проверки ее психической устойчивости.
Что ж, поскольку это была та принцесса, она не сделала бы Хуа Ран ничего плохого.
Я вспомнил, как её похищали всякий раз, когда она была слишком неосторожна, и задался вопросом, было ли и сейчас всё так же. В конце концов, борьба между этими братьями и сестрами была немного экстремальной.
— Я буду ждать тебя там, и не забудь вовремя есть и послушать старших.
— Хорошо. Ран… просила тебя думать о ней, даже когда тебя нет дома.
— … У меня нет другого выбора.
У Ран была способность заставлять сердца других людей биться быстрее, чем у Хуа.
— Разве Ран не собирается прощаться? Я думал, что она выскочит и кое-что скажет.
— … Это потому, что Ран не спала все утро.
Сегодня был последний день выпускного экзамена, так что это имело смысл. Ран сдавала экзамены, да? Разве это не… обман?
Пока мне было интересно, все ли в порядке, она повернула голову ко мне, все еще положив её на мою руку. Ее мягкая щека была прижата к моему запястью, и она выглядела пухлой, но милой.
— Не навреди себе.
— Хо. Ты беспокоишься обо мне?
Услышав мой шутливый вопрос, она оглянулась на меня с грустью в глазах. С самого фестиваля она очень болезненно относилась к моей травме.
Казалось, что увидеть меня всего изувеченного было не очень хорошим опытом.
— Мое сердце сжимается, когда я вижу, как ты ранен.
— …
Казалось, она винила себя за то, что произошло в тот день. Из-за этого чувства вины в последние дни она была очень обеспокоена и беспокоилась обо мне, несмотря на то, что, как всегда, была холодна.
Несмотря на то, что другие называли ее цзянши и демоническим зверем, в глубине души она оставалась очень доброй девушкой, и, видя подобные изменения, я чувствовал гордость за то, что защищаю ее.
— Ты… вероятно, продолжишь сражаться. Точно так же, как ты сделал это для меня.
В ее глазах мелькнуло чувство долга. Я не был уверен, было ли это связано с желанием вернуть долг или с другой эмоцией, но…
— Я буду защищать тебя. Так что, пожалуйста, не поранься слишком сильно.
Тем не менее, я чувствовал ее искренность, и это было очень похвальное зрелище, поэтому я погладил ее по щеке и улыбнулся.
— Спасибо. Благодаря тебе у меня теперь есть силы стараться больше.
— Подожди меня. Я закончу всё быстро.
— Хорошо. Ты окажешь огромную помощь, когда придёшь.
После этого мы болтали до поздней ночи. Иногда она даже передавала слово Ран.
*Хуу, хуу*.
Закрыв глаза, я прошептал Хуа Ран, которая уткнулась головой мне в грудь во сне, как котенок, который нашел теплое место для отдыха посреди зимы.
— Спокойной ночи.
Правая сторона моего тела была очень горячей до такой степени, что было даже жарко, но… ну, это была более приятная ночь, чем обычно.
Группа, направлявшаяся на восток, на этот раз состояла из 3 человек.
Первыми были Алисия и я. Алисия была кандидатом в наследники семьи Арден, известного дома мечников, который отвечал за восток вплоть до границ, так что ее нужно было взять с собой.
Хотя ее положение в семье было не очень стабильным, это все же означало, что я мог бы положиться на силы Арден, когда дело дойдет до боя.
Другим членом группы была Юэль, которая должна была вести нас в тайную страну друидов, «Финдиас».
Я просил ее отыскать Финдис и Узкиас в прошлый отпуск, и она была единственной, кто мог провести нас в те земли, как единственная, у которой было благословение духов.
Нам нужно было пересечь границу, и без ее помощи было бы очень тяжело.
— Вы очень рано, мистер Корин.
Мы обещали встретиться в доке виверн после того, как позаботимся о том, что должны были сделать. Я пришел первым, а за мной былая Алисия.
— Мисс Юэль еще не пришла?
— Она сказала, что зайдет в библиотеку. Это не займет много времени, так что, думаю, мы можем подождать в кафе.
— Хорошо~
Направившись в одно из близлежащих кафе, мы поднялись на террасу на втором этаже, откуда открывался великолепный вид на деревню, чтобы выпить чашечку кофе.
— Вот, пожалуйста, мистер Корин. Это сегодняшняя газета.
— Ох, спасибо.
Я начал читать газету, выискивая что-нибудь примечательное.
— Хм…
Первое, что бросилось в глаза, — это основная статья и массивный заголовок на первой странице газеты.
— Алисия. Разве это не ты?
Спросил я.
Алисия, которая жевала торт после передачи мне газеты, подняла голову и пробормотала:
— Где?
— Здесь.
『Император меча Гарранд! Оставил 5-й отряд мечей своей внучке!..
Жестокая конкуренция между кандидатами в преемники Семьи Арден!!』
— Я-я впервые об этом слышу?
— Это уже было в значительной степени высечено в камне.
После Вызова Меча с Лунией положение Алисии в доме стало крепче, чем когда-либо прежде.
Для Арденов сила была справедливостью. Как та, кто применила величайшую способность, «Разрыв Домена», Алисия не могла не стать могущественным кандидатом в преемники.
— Думаю, с тобой больше не будут обращаться как с никем.
— … Полагаю, что так.
Как будто ей это не очень нравилось, Алисия разрезала торт с горьким выражением лица.
………
……
…
Юэль прибыла как раз тогда, когда я почти закончил с газетой.
Мы позвали ее так громко, как только могли с террасы, и вскоре она поднялась по лестнице к нашему столику.
— Хочешь выпить? — я спросил ее.
— Я не против воды.
— Прошу прощения. Не могли бы вы принести нам фраппучино с зеленым чаем, пожалуйста?
— … Ну, я могу выпить и это.
После короткого утреннего перерыва на чай я на всякий случай спросил их обеих, прежде чем уйти.
— Вы все принесли свое морозостойкое оборудование и вещи?
— Ага! Смотрите! У меня тут пальто с едой и сумка с кучей одежды!
Алисия несла набитую битком сумку, как персонаж мультфильмов.
— А ты, Юэль? Не похоже, что у тебя с собой много вещей.
— Природа для меня уже как щит, в конце концов.
— Ху… Ребята. Вы слишком хвастливы для новичком.
— Извините?
— Что ты имеешь в виду?
— Мы собираемся сесть на виверну и отправиться прямо на восток. Вы знаете что это значит?
– ???
Они действительно казались невежественными, но это было понятно, потому что это была одна из распространенных ошибок новичков.
— Как вы думаете, вы можете оседлать виверну на высоте 1 км над землей в одном пальто и с голыми глазами?
— Ах...
— … Я понимаю.
На большей высоте станет ужасно холодно, а сильный порыв ветра не позволит вам открыть глаза. Вне зависимости от сезона необходимо было кутаться в непромокаемую одежду и защитные очки.
— Здесь будет раза в 1,5 дороже, чем в городе, но тут продают нужное снаряжение, так что поторопитесь и купите его!
— Да, сэр!
— … Хорошо. Надеюсь, в обмен они примут женьшень.
— Юэль, дай мне этот женьшень и купи его на деньги Алисии! Даже не думай отдавать что-то столь ценное!
Конфисковав женьшень у Юэль, я отправил их двоих в магазин, где продавали летательное оборудование.
****
Путешествие на восток было не таким уж плохим. Проехать по грунтовым дорогам востока было бы довольно трудной задачей, но она была решена в мгновение ока благодаря поездке на летающем звере.
Иногда мы встречали почтальонов, которые рассылали почту, и королевских военных, которые патрулировали воздух, но они сразу же уходили, увидев золотую доску, которую я получил от Мари.
Мы могли даже бесплатно ночевать в доках, предназначенных только для военных и почтальонов, благодаря доске.
Вот так мы и прибыли в Таклакан на востоке всего за 1 неделю.
— Мистер КООООРИИИИИН!.. ВООООТ ЗДЕЕЕЕСЬ!!!
Поскольку мы были на виверне, нам было трудно общаться словами. Настоящие наездники на вивернах с соответствующей подготовкой общались бы с помощью жестов и сигналов, но, к сожалению, я был единственным тут, кто знал, как их использовать.
Но глядя туда, куда указывала Алисия, я мог сказать, что там что-то происходит.
—-—-—-—-!!
На пастбищах бушевали демонические звери.
Олифанты — они были похожи на слонов, но были настолько массивны, что сравнивать их со слонами было не очень разумно. Это были демонические звери полу-первого ранга высотой более 20 метров, которые были больше, чем большинство зданий.
— Эти демонические звери… направляются в деревню, мимо которой мы только что прошли.
— Такими темпами деревня будет опустошена.
Два олифанта. Это были монстры, которых невозможно было остановить без стражей или армии. Деревня превратится в руины менее чем за 5 минут.
— Мы остановим их здесь. Юэль, призови корни перед ними. Будь то лозы или шипы, просто замедли их.
— Хорошо. Пожалуйста, подлетите ближе к земле.
Я погнал виверну вниз и приблизился к олифантам. План состоял в том, чтобы нырнуть вниз, как бомбардировщик, и сбросить Алисию.
— Алисия. Ты можешь сделать это?
— Я-я постараюсь!..
Когда мы были примерно в 100 метрах от земли, из дубового посоха Юэль начал исходить свет. В то же время лианы выросли из земли и обвились вокруг двух олифантов.
— ?!
Чудовища, казалось, были сбиты с толку внезапным появлением лиан, которые остановили их ноги, но их замешательство длилось недолго.
*Бам!*
*Бам!*
Легко вырвавшись из лиан, они возобновили марш.
— Угх… они слишком огромные!..
— Сосредоточься на том, чтобы остановить того, кто впереди!
— Хорошо!..
Юэль снова использовала свою магию благословения духов, и каждый организм земли откликнулся на ее просьбу. Лозы снова взмыли вверх, и на этот раз они закрепились вокруг одного из двух олифантов.
— Сейчас! Прыгай!..
С Мечом, Убивающим Демонов, Алисия спрыгнула с виверны, но олифант заметил её.
*Взмах!*
Меч был остановлен бивнем олифанта. Алисия не ожидала, что зверь поднимет голову, чтобы остановить ее атаку, и была застигнута врасплох.
— З-заблокировал?
■■■■———!!
Ревущий олифант начал маршировать на Алисию в тот момент, когда она приземлилась на землю. Проскользнув ему под брюхо, Алисия порезала толстые лодыжки чудовища.
— Ух!.. Они слишком толстые!
— Сосредоточься на том, чтобы держать его занятым! Такие большие монстры, как этот, в конце концов будут уничтожены, если их не будут защищать маленькие мобы!
Не то чтобы у Алисии не хватило сил победить его, поэтому монстр должен был со временем пасть. Проблема была в том, что их было двое.
*Бииииииии!..*
И тогда случилось это. Издалека раздался громкий свист, и появилась группа всадников. Группа легкобронированной кавалерии, насчитывавшая как минимум 30 человек, атаковала по полю.
*Цок-цок-цок!*
Звук четвероногих животных, раздавливающих траву, увеличился в 30 раз и наполнил широкий луг гармоничным ритмом.
Марш против огромного слона на лошадях на первый взгляд казался безрассудным, но они также не были нормальными людьми.
Прямо перед тем, как приблизиться к олифанту, кавалерия рассеялась. Когда огромное чудовище потеряло их след и не знало, где искать, один из всадников прошел под олифантом и обнажил свой меч.
*Взмах!*
Первый всадник нанес удар по лодыжкам, за ним другой всадник атаковал то же самое место.
Каждый из их взмахов был слабым и казался бесполезным, но когда десятки людей повторяли одно и то же, даже из толстых ног олифанта хлестала кровь.
Они были очень опытными. Они специализировались на охоте на демонических зверей и были мастерами групповых сражений.
Олифант рухнул после того, как их опытные атаки отрезали ему все четыре ноги, и после этого последовала односторонняя резня.
— Охотники на демонов Ардена, хах.
Верно, они были мечниками Ардена, дома мечника. Это были благородные бойцы, охранявшие эти далекие земли и границы от демонических зверей.
— Вааа!.. Мистер Корин!
Именно тогда олифант, которого Алисия сдерживала, начал маршировать к нам. Похоже, он решил проигнорировать Алисию, чтобы помочь своему другу-монстру.
Я поднял свое копье, чтобы убить атакующего монстра, но…
— Позвольте мне использовать это как точку опоры.
— Ах. Что?!
Юэль закричала, когда кто-то внезапно приземлился на виверну, но виверна использовалась только как опора. Мечница набросилась на олифанта после того, как оттолкнулась от виверны.
Меч пронзил лоб олифанта, словно молния. Несмотря на то, что он прочнее стали, череп олифанта был подобен тофу перед мечом мечницы.
— Х-ха? Онни?
Луния Арден.
Мастер меча современности. Она, которая также была старшей сестрой Алисии от другой матери, смотрела на Алисию сверху вниз, стоя на мертвом олифанте.
— Все еще жалко, как всегда. Разве ты не можешь убить жирную свинью?
— … П-прости.
Она посмотрела на Алисию, как будто та была жалкой. Через некоторое время она сунула руку в карман и что-то взяла.
— Лови.
*Клац!*
Она щелкнула пальцами. Поймав это, Алисия почесала затылок с раскрасневшимися щеками.
— С-спасибо.
Отведя взгляд от младшей сестры, которую она встретила впервые за долгое время, Луния повернулась ко мне, когда я спускался с виверны.
— Корин Лорк.
— Давно не виделись, мисс Луния.
Она подошла ко мне большими шагами, прежде чем так же щелкнуть чем-то в меня.
— Это…
У предмета была уникальная упаковка в виде пухлой пчелы — это была любимая конфета-медовая бомбочка Алисии.
— Я слышала, тебя перевели в 1-й ранг.
— А, да, так и есть.
— Это великолепный прогресс. Так держать.
— С-спасибо.
Ее отношение, как всегда, было сухим. Эта дама, похоже, ничего не имела против меня, даже несмотря на то, что я вмешался в ее преемственность, спланировав вызов меча.
Ну, она была крутым человеком в конце концов.
Я провел с ней довольно много времени в последней итерации в качестве товарища, поэтому я уже знал, что она не из тех, кто таит обиды. В конце концов, был только один человек в мире, который мог заставить ее затаить крайнюю злобу.
— Что еще более важно, Корин Лорк.
— Да? Что это такое?
— …
Встав прямо передо мной, она просканировала меня сверху донизу, прежде чем пробормотать что-то непонятное, например: «Неплохо».
— Эм… что-то не так?
Я задал очевидный вопрос, но Луния ответила крайне сухо и по-деловому.
— Корин Лорк. Как насчет того, чтобы жениться на мне?
… Что?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления