Онлайн чтение книги Их путь любви Their Way of Love
Глава 7

Чтобы разрядить неловкую атмосферу, я съела немного салата. Затем Хейл плавно сменил тему разговора.

— Кстати, сестра. Все ли наряды готовы к предстоящему банкету принца?

«О, это напомнило мне...».

Изначально, главный герой романа — наследный принц.

Осознавая тот факт, что прошло уже так много времени с тех пор, как меня удочерила семья Арджент, я испытала ностальгию.

Банкет по случаю дня рождения наследного принца проводится в честь его двадцатилетия.

По сюжету это была сцена, с которой и начался роман. Этот банкет устраивался не просто в честь его дня рождения.

Принц долгое время учился за границей только для того, чтобы вернуться в императорский дворец и заняться политикой. Он искреннее хотел делать добро другим.

Поэтому банкет проводился также, чтобы объявить о его возвращении.

В соответствии с оригинальным сюжетом романа, наследный принц мгновенно заинтересовался Карнестией, тело которой теперь занимаю я, — с первого взгляда на банкете.

Можно с уверенностью сказать, что большинство важных событий произошло именно в тот день.

— Да, я заказала все необходимое в нужных размерах. Готовые костюмы скоро прибудут.

Некоторое время Хейл собрался с мыслями, а затем ответил, широко улыбнувшись:

— Ты выглядишь великолепно в любых нарядах. Новое платье только привлечет внимание к вашей красоте, с которой не посмеет даже сравниться ни одна другая леди в империи.

Я неловко улыбнулась в ответ на его очаровательные слова. Его глаза задорно сверкнули, когда он продолжал говорить.

— Когда платье доставят, не будешь ли ты так любезна показать его мне, сестра?

Как только он сказал это, Кайла сразу же посмотрел на меня. Он поочередно переводил взгляд с Хейла на меня, словно пытаясь собрать воедино кусочки головоломки. А потом странно прищурился, и, судя по его глазам, явно был недоволен.

«Ах, только не говори, что ты ревнуешь!».

Мы всего лишь немного поболтали — как обычно.

Кайл всегда был недоволен тем, что я уделяю больше внимание Хейлу, а не ему. Даже короткий разговор между нами двумя мог мгновенно испортить ему настроение.

В горле у меня пересохло. Мне хотелось сбежать от этой ситуации, однако я слегка кивнула и натянуто улыбнулась в ответ на вопрос Хейла.

Это был необычный завтрак, и я чувствовала себя неловко. И причиной этому были не только Кайл и Хейл.

После недавнего диалога со мной у Казефа было мрачное выражение лица. Это казалось по меньшей мере подозрительным. У него не было причин для такой мины, но я промолчала, хотя быстро заметила его мрачное настроение.

Не могу сказать, в какой момент аппетит пропал полностью. Я отложил вилку, почувствовав, что могу получить несварение, если продолжу есть в подобной атмосфере.

Место, в котором я прожила почти четырнадцать лет, сегодня, как ни странно, вызывало у меня чувство неловкости. Даже больше чем в день, когда я впервые вошла в этот дом в качестве приемной дочери маркиза.

— Сестра!

В этом просторном особняке был лишь один человек, который называл меня так.

Кайл Арджент.

Брат-близнец Хейла и младший сын маркиза.

Я вздрогнула, на мгновение вспомнив прошлую ночь, когда он настойчиво звал меня именно так. Стараясь скрыть свои мысли, улыбнулась так, словно не произошло ничего необычного. 

— Да, Кайл. В чем дело?

Он подошел ко мне, и когда был всего в нескольких дюймах, его руки обвились вокруг моей талии.

— Ты собираешься показать новое платье сначала Хейлу, сестра?

— ... А?

— Первым, кто увидит тебя в новом платье, будет Хейл, — очень эмоционально огрызнулся Кайл.

Было странно видеть его в таком состоянии, и я ответила мягко, чтобы немного успокоить.

— Ну, я не знаю…

Я избегала его взгляда, сказав это. На что он обиженно проворчал:

— Нет, сначала покажись в нем мне. Не волнуйся об остальных.

«О боже...».

Эти его слова звучали совсем по-детски, в отличие от тех, которые Кайл использовал обычно. Удивленная нелепостью его просьбы, даже не придумала, что ответить. Я была смущена, но в то же время мне хотелось смеяться над его поведением.

Самому младшему ребенку в семье было вполне подходило быть инфантильным. Легкая улыбка тронула мои губы.

И тут Кайл честно озвучил свои мысли, словно констатировал факты:

— Я нравлюсь тебе больше, чем Хейл.

— А?..

— Вчера тебе было так хорошо, что ты сказала, что я нравлюсь тебе больше, — самодовольно ответил Кайл.

Это была не та тема, которую можно так небрежно обсуждать в коридоре особняка, где нас могли подслушать любопытные слуги или члены семьи.

Я поспешно обернулась и попыталась прикрыть Кайлу рот.

— К-Кайл. Ты с ума сошел? — спросила я шепотом, бросив на него строгий взгляд.

В отличие от моего серьезного выражения лица, Кайл ярко улыбался, а его глаза игриво блестели.

— Может быть, я схожу по тебе с ума?

— Я не шучу!

Я вздохнула и попыталась осадить Кайла с его озорным настроением.

— Я говорю тебе это, потому что не хочу, чтобы кто-нибудь услышал об этом. Давай будем осторожнее.

— Но это правда, что вчера тебе понравилось.

Я замерла, замолчав, поскольку не могла отрицать этого. Он словно знал, что попал в самую точку.

Да, это был неоспоримый факт.

В мире не найдется женщины, которой не понравился бы мужчина с черными волосами и красными глазами или с черными волосами и голубыми глазами. А заняться сексом втроем с ними обоими было бы просто превосходно. Я знала, потому что сделала это!

Хороший секс — это прекрасно. Между нами не было любовной связи, поэтому я не думала об этом, как об отношениях. Не было никаких причин спорить о том, кто из близнецов лучше.

Проснувшись утром и увидев этих двоих в моей постели, я попыталась обмануть себя, думая, что это была всего лишь одна ночь перед моей предстоящей свадьбой.

В империи браки между родственниками были запрещены. Даже если бы это было законно, членам одной семьи было бы невозможно сделать это.

На самом деле мы трое — законные братья и сестры. Мы не могли быть любовниками, проводящими вместе долгие бессонные ночи или ласково шепчущими друг другу любовные нежности.

В далеком будущем Кайл и Хейл встретят своих избранниц и женятся на леди с подходящей родословной. Я была полна решимости занять положение кронпринцессы, как и было в романе. Конечно, не уверен, что смогу сделать это сейчас, когда возникла такая ситуация. Она произошла до начала оригинального сюжета…

Я была единственной, кто так переживал о нашем «тройничке». Кайл, казалось, верил, что из-за этого наши отношения изменятся. Это было несколько обременительно и неловко.

Можно изменить дружеские отношения, став любовниками. Однако отношения между братьями и сестрами никогда не менялись. У меня не было намерения менять наши отношения подобным образом.

— Сестра, я...

Кайл хотел что-то сказать. Я инстинктивно почувствовала, что не должна это услышать, и специально прервала его. Понимаю, что с моей стороны это было грубо, но не хотела слушать, что он собирался сказать.

— Произошедшее вчера было ошибкой, Кайл.

Это было очень резкое и честное высказывание. Я знал, что не могу допустить недоразумений. Мне больше ничего не оставалось, кроме как сказать это, чтобы остановить его глупые мысли.

— Я хочу общаться с вами, ребята, так же, как это было до вчерашнего дня.

Я прекрасно понимала, что установить границы — это меньшее, что в моих силах.

Мысль о том, что я нуждалась в этой связи, была более чем нелепой. Хотя сейчас не время беспокоиться о таком.

Мы трое были в предбрачном возрасте, и скоро для нас начнут искать подходящих партнеров. Нам нужно продержаться всего два или три года, а потом мы бы создали свои семьи с другими людьми. В конце концов мы забудем о ночи, когда делили постель.

Это был наилучший вариант для Кайла, Хейла и меня. И самое главное — это был лучший вариант для нашей семьи. Ей не нужны новые проблемы, поэтому двигаться дальше — в наших же интересах. Хотя это еще больше отдалит нас друг от друга. 

Однако я была всего лишь приемной дочерью. Я не была настоящей Арджент. Именно моя признательность помогла сохранить верность семье. Я не собираюсь позорить своих родителей.

Но неужели Кайлу не понравилось то, что я сказал? 

Он нахмурился. Низкий голос, пронизанный раздражением, сорвался с его губ:

— Ошибка?

— ... Да.

— Хa!

Кайл усмехнулся и провел рукой по волосам, как будто был ошарашен. Он выглядел явно расстроенным. Я была намеренно резка, чтобы достучаться до него.

— Кайл. Что ты ожидал? Что мы теперь будем любовниками, потому что разок переспали?

— Конечно, я не думал, что это произойдет, но...

— Вчера был один-единственный раз.

— Ты с ума сошла, сестра? — пугающим голосом спросил Кайл, и его глаза потемнели.

В его взгляде было видно смятение. Он абсолютно не скрывал своей ярости.

Я был в ужасе от этого зрелища. И

Под его пристальным взглядом мое тело инстинктивно задрожало.

Брат не должен так смотреть на сестру.

— Нет, я неправильно выразился. Ты хочешь свести меня с ума?!

Казалось, при этих словах из глаз Кайла вот-вот посыплются искры.

Я не могла позволить ему запугать меня и отказаться от своего мнения. И притворилась, что тон его голоса и выражение лица никак не задели меня.

Однако необычное поведение Кайла заставило меня нервно вздрогнуть.

Крепко сжав кулаки, я задумалась о его мотивах.

— Почему ты ведешь себя настолько неразумно, Кайл?

— Вчерашняя ночь действительно была ошибкой? Для тебя это было всего лишь связью на одну ночь?

Лицо Кайла исказилось словно в агонии. Было больно видеть его страдания, однако я знала, что должна оставаться разумной.

Воспоминания о событиях прошлой ночи должны быть навсегда похоронены.

Дело было не только в отклонении от первоначального сюжета. Самая большая проблема заключалась в том, что мы были братьями и сестрой. Мы были семьей, и наши отношения не могли быть чем-то бо́льшим.

— Я спрашиваю вас, не было ли это ошибкой? — саркастическим тоном снова спросил Кайл, не получив от меня ответа в первый раз.

— Да, именно так. Прошлой ночью вы по ошибке вошли в мою комнату, и я была вынуждена принять это.

Как только я закончила говорить, Кайл рассмеялся.

Знал ли он, что я солгала?

Говорить, что меня вынудили, было просто смешно.

Я всю ночь говорила, как сильно мне это нравится, а сейчас утверждаю совершенно противоположное.

Тем не менее, был лишь один выход из сложившейся ситуации — я должна разрушить иллюзию, что наши отношения могут быть чем-то бо́льшим. Я покончу с этим до того, как все превратится в драму.

Это касалось не только меня и Кайла. Хейл так же как и мы вовлечен в эту проблему. Нас трое.

Прошлой ночью мы совершили действия, которые общество считает запретными и незаконными.

Что, если кто-нибудь узнает? От одной этой мысли у меня закружилась голова и едва не подкосились ноги.

Я не была уверена, что смогу посмотреть в глаза разочарованным родителям. Они будут очень озадачены, столкнувшись с этой проблемой, и в конце концов начнут тыкать пальцами в меня, обвиняя как неблагодарную дочь, которой отдали все.

Я прекрасно осознавала это.

«Если до такого дойдет, я лучше сбегу».

Я прикусила нижнюю губу, поскольку в голову лезло бесконечное количество неправильных решений, которые могли погубить меня.

Взгляд Кайла ожесточился, когда он посмотрел мне в глаза.

— Сестра.

— …

— Ты пожалеешь о своих словах.

— Кайл.

— Нам было нелегко открыто навестить тебя ночью.

Это было правдой. Если бы нас поймали прошлой ночью, у всех были бы неприятности.

Слухи распространились бы в обществе со скоростью лесного пожара, и репутация нашей семьи среди знати была бы полностью разрушена. Вот почему нам нужно перестать говорить о случившемся и забыть об этом.

Однако у Кайла были другие соображения на этот счет, и он продолжил.

— Мы с Хейлом смотрим на тебя уже много лет, и все же...

— …

— Ха, ты все еще не понимаешь.

Слово «годы» вызвало у меня сильные подозрения. Я поняла, что оригинальный сюжет сильно исказился, и изменения в нем уже давали знать о себе.

Это стало еще более очевидным, когда Кайл продолжил:

— Вчера был единственный раз, верно?

Губы Кайла растянулись в ухмылке, но в его глазах плескались сильные эмоции, которые я не могла распознать. Это было совсем не похоже на то, как он невинно улыбался и всегда был добр ко мне.

Волосы на моих руках встали дыбом, а по коже побежали мурашки от этой неуютной атмосферы.

— Да, конечно. Так оно и было, так что я буду поступать так, как мне заблагорассудится.

— Что?

Не понимая, что значат его слова, я посмотрела Кайлу прямо в глаза, но он не ответил, чтобы помочь мне понять. 

Это только еще больше запутало меня и усилило мое непонимание.

— Мы не сделали ничего такого, что ты действительно ненавидишь.

— …

— Если ты собираешься забыть обо всем этом, то это твое дело. Но разве можешь попросить меня вести себя с тобой как раньше — после всего, что мы сделали? Что, если я более непослушный, чем ты думаешь?

Его слова прозвучали отчетливо, но не имели для меня никакого смысла. В задумчивости я склонила голову и нахмурилась, но Кайл замолчал.

У меня не было возможности спросить, что он имеет в виду. Он просто исчез с моих глаз, не сказав больше ни слова.

Я сильно нервничала по поводу того, что он будет делать дальне. С ним явно что-то было не так, и, возможно, я задела Кайла за живое. От этой мысли у меня пересохло во рту.

«Если подумать. То, что случилось с Казефом, Хейлом и Кайлом в оригинальной истории...».

Я размышлял над сюжетом романа, пытался вспомнить их будущее, которое забыла.

Казеф в конце концов унаследовал титул маркиза и возглавил семью… Хейл надолго уехал на восток, чтобы заняться торговлей. Кайл, став рыцарем, охранял земли Севера и присягнул на верность императорской семье.

Во всяком случае, никто из них по какой-то причине так и не женился.

У меня был еще один повод для беспокойства. Беспокоило, что ни у одного из них не было договоренностей о браке. Было бы намного лучше, если бы у каждого из братьев уже была бы официально назначенная невеста. Более того, в первоначальном сюжете романа ни у кого из них не было возлюбленной.

Если я не буду осторожна, ситуация может выйти из-под контроля.