«История» стала подлинной вершиной творчества Никиты Хониата. Эту рукопись он спасал, бросив все остальное имущество при бегстве из Константинополя в 1204 году.
Она представляет собой подробное описание истории Византии и соседних народов с 1118 по 1206 годы и один из лучших памятников средневековой прозы, где сделана попытка психологической мотивации событий, а образы сложны и противоречивы. Является одним из основных источников по истории данного периода, причем достаточно достоверным, поскольку автор сам был очевидцем многих событий либо опирался на рассказы очевидцев.
Если начальные книги «Истории» писались с использованием сочинений предшественников — Иоанна Киннама, Евстафия, то исторический материал, начиная с 80-х годов передан на страницах сочинения «из первых рук». Все произведение разделено (вероятно, самим автором) на книги, посвященные правлению того или иного василевса (деление неравномерно).
