Онлайн чтение книги Королева со скальпелем. Доктор Элиза. Книга 2 Doctor Elise: The Royal Lady with the Lamp 2
Глава двенадцатая. Семья

В особняке семьи де Клоранс, расположенном на улице Уайт в Лондо, где стояли дома самых знатных аристократов Империи, все перевернулось с ног на голову после новостей о том, что Элиза собралась на войну. Мачеха, услышав об этом, упала в обморок.

– Элиза! Ты! – Маркиз Эль де Клоранс весь трясся от гнева. – Говоришь, вместо брата отправишься?! Ну уж нет! Ни за что!

– Простите, отец, – склонила голову Элиза. Больше сказать ей было нечего.

– Лиза!

Крис тоже пылал гневом. Он впервые за обе ее жизни разозлился на сестру. Пожалуй, она вообще впервые видела, чтобы он хоть на кого-то злился.

– Я хочу лечить солдат, сражающихся на поле боя, поэтому попросила его величество позволить мне участвовать в походе. Простите меня, – соврала Элиза. Она не могла признаться в том, что на самом деле хочет спасти Криса от смерти. Ее ложь казалась достаточно правдоподобной. Но маркиза слова дочери разозлили еще сильнее.

– Не позволю! Эпидемии не хватило, решила еще и на войну отправиться?!

Маркиз сжал руку в кулак. Он безумно переживал за дочь, когда та решила бороться с эпидемией. К счастью, все закончилось благополучно, но Эль все еще помнил полные тревоги за дочь бессонные ночи. А теперь она решила подвергнуть себя еще большей опасности!

– Я с самого начала не хотел позволять тебе работать в больнице! Какая война?! Теперь я даже на работу тебя не пущу!

– Простите…

Элиза смотрела в пол и продолжала извиняться. Она понимала чувства родных, но ничего не говорила. И дело было совсем не в упрямстве.

– Почему ты не слушаешь отца?! – взорвался маркиз. – Совсем не думаешь о семье! Ты мне больше не дочь! Уходи! Видеть тебя не желаю!

Элиза удивленно посмотрела на отца.

– Пока не возьмешься за ум, даже не думай возвращаться!

Глаза отца покраснели, будто тот сдерживал слезы. Так сильно он переживал за свою дочь. Таким же встревоженным был и Крис. В его глазах блестели слезы.

«Отец… Брат… Я люблю вас», – подумала Элиза, глядя на родных. Ее глаза тоже заволокла пелена слез. Она очень любила свою семью. Поэтому непременно должна отправиться на войну: она не могла позволить им погибнуть. Никто из них не должен пострадать – весь удар Элиза возьмет на себя.

– Отец, брат… – Элиза опустилась на колени и склонилась в глубоком поклоне, будто извиняясь за страшный грех. – Прошу, простите меня. Я…

«Я люблю вас». Но этих слов она не произнесла, понадеялась, что сможет сказать их, когда вернется с войны.

* * *

Так Элиза посреди ночи оказалась за порогом родного дома.

– Не возвращайся, пока не одумаешься! – категорично заявил маркиз, выдворяя ее из дома.

Отец велел ей отказаться от участия в военном походе, но Элиза ни за что не могла этого сделать.

– Куда же мне идти?.. – пробормотала девушка, окинув особняки богатых аристократов невидящим взглядом. Она подумала о больнице Святой Терезы. Элиза больше не сможет туда пойти, ведь отец запретил ей. «В больнице ты больше на работаешь! Какая медицина? Даже приближаться к больнице не смей!» – прокричал тогда маркиз.

Так внезапно Элиза де Клоранс осталась без дома и работы.

– Ох…

Почувствовав головокружение, девушка присела на скамейку. Она очень много работала во время эпидемии, и чрезмерная нагрузка давала о себе знать. Ее силы окончательно истощились после визита во дворец и ссоры с семьей. Элиза была совершенно измотана и морально, и физически.

– Голова болит… Как же хочется спать… – пробормотала Элиза.

Погода в середине осени была зябкой. От холодного ветра у нее разболелась голова и, кажется, начала подниматься температура.

«Кажется, снова простудилась… Морозит…» – подумала уставшая и замерзшая девушка, сидя на скамейке. – «Вот бы лечь в теплую постель, выпить горячего чая…»

Вдруг она почувствовала, как на нее упали первые капли дождя.

– Ну вот, еще и дождь…

Вскоре редкие капли превратились в настоящий ливень. У Элизы не было сил думать об убежище, и она быстро промокла насквозь.

Вместе с каплями дождя по щекам потекли слезы: она осознала всю тяжесть своего положения.

«Ничего, я справлюсь, – думала Элиза о предстоящем военном походе. – Главное, что смогу хоть как-то искупить свои прошлые грехи… Но почему…»

Почему все так мрачно? Ее выгнали из дома, и теперь ей некуда было пойти. Еще и дождь пошел. Вскоре предстояло отправиться на войну, а потом снова выйти замуж за принца. Мысль об этом нагоняла тоску.

Элиза продолжала сидеть под дождем. По крайней мере, так никто не увидит ее слез. Она вся промокла и дрожала от холода. Ночь была такой холодной, что от каждого вздоха изо рта вырывался пар. Девушка чувствовала себя совершенно потерянной.

Вдруг она услышала высокий голос:

– Боже мой! Это же дама де Клоранс!

Элиза подняла голову и увидела перед собой ту, кого уж точно не ожидала встретить.

– Дама де Клоранс, что вы здесь делаете? – спросила высокая стройная девушка с прекрасным лицом.

Это была Леди де Чайлд. Рядом с ней стоял сопровождающий ее юноша с зонтом в руке. Возможно, это был ее родственник или даже брат, потому что они были очень похожи. Он показался Элизе крайне высокомерным и самоуверенным.

– Как же так? Под проливным дождем! Только посмотрите, как вы побелели от холода. Идите быстрее внутрь! – восклицала Юлиана.

Но Элиза покачала головой:

– Не могу.

– Почему?

– Меня выгнали…

Юлиана выглядела потрясенной, явно не понимая, что это значит.

– Я очень сильно провинилась, и меня выгнали.

Леди Чайлд сначала решила, что это шутка. Но потом поняла, что Элиза не стала бы просто так дрожать под дождем. Вряд ли столь умная и талантливая девушка, которую боготворил весь Лондо, стала бы так глупо шутить. Горожане называли ее своей спасительницей и даже святой.

Юлиана оглядела Элизу. За последние полгода та будто стала совершенно другим человеком. Раньше она была злым и капризным ребенком, а теперь стала уважаемым врачом. Никого в Лондо не любили так, как Элизу де Клоранс. Но прямо сейчас перед Юлианой была уставшая и промокшая до нитки девочка.

«Совсем ребенок…»

Бледная и дрожащая Элиза вызывала только сочувствие. Было смешно сочувствовать девушке из враждебной семьи, да еще и сопернице на роль невесты принца, но сейчас эта девушка была больше похожа на промокшего под дождем щенка.

– Вам некуда пойти? Но нельзя же всю ночь сидеть под дождем!

– Пойти… – Элиза задумалась. «Во дворец?» Его величество был так зол на нее, что туда лучше не соваться. В голову приходил только один человек: «Господин Рон…»

Элиза была не уверена в том, что Рон примет ее. К тому же она не знала, где тот живет. Даже его полное имя было ей неизвестно. Она никогда его не расспрашивала, потому что казалось, будто он не хочет рассказывать о себе.

«Я скучаю… – подумала Элиза. – Сможем ли мы встретиться, если я тоже отправлюсь на войну?» Возможно. Но девушка решила, что им лучше не встречаться во время войны, ведь если она встретится с ним как врач, это будет означать, что Рон ранен.

Юлиана вздохнула, глядя на Элизу.

– Хорошо.

Элиза подняла на девушку удивленный взгляд.

– Если вам некуда пойти, идемте с нами.

– Что?..

Пойти с Юлианой означало отправиться в особняк враждебной семьи Чайлд, стоящей во главе партии аристократов. Юноша, стоящий подле Юлианы, тоже выглядел встревоженным.

– Юлиана, она же из семьи де Клоранс.

Отношения между двумя семьями нельзя было назвать просто плохими: семьи де Чайлд и де Клоранс были настоящими врагами. Даже странно, что они не подсылали друг к другу наемных убийц. Но, кажется, для Юлианы это было неважно.

– Знаю. А что еще остается делать?

Юноша молчал.

– Дама де Клоранс, кажется, на празднике мы с вами договорились, что обязательно встретимся за чашечкой чая.

Элиза кивнула. Они и правда это обсуждали.

– Приглашаю вас к себе на чай. Вы принимаете мое приглашение?

Так началась дружба между Элизой и Юлианой.

* * *

Элиза вошла в особняк де Чайлд. Скамейка, на которой она сидела, располагалась прямо возле его ворот. Получается, все это время она сидела рядом с особняком де Чайлд. Поэтому и попалась Юлиане на глаза.

«Наши особняки не так уж далеко друг от друга. Можно сказать, мы соседи», – подумала Элиза. Соседи, которые соперничают за власть в Империи.

Многие ненавидели семью де Чайлд за ростовщичество, ведь им принадлежали банки по всему Западному континенту: «Банк Бритии», «Инвестиционный банк Пари», «Банк Чайлд», «Банк Пруссии», «Банк Модерн», «Банк Уай-Пи» и «Банк Би-Эс-Ти-Си». Другими словами, де Чайлд были богатейшими людьми на земле. Золота в их банках было больше, чем в запасах некоторых государств.

«В их руках вся экономика Западного континента».

Для развития государства нужны деньги. Войны, строительство, инвестиции – на все это нужны деньги. Одними только налогами не собрать достаточных сумм, поэтому и государству временами приходится брать деньги в долг. И тогда они отправляются прямиком в один из банков семьи де Чайлд.

«Государство не может не вернуть долг, если только оно не распадется. В крайнем случае можно продать банку какие-нибудь владения по низкой цене».

Де Чайлд использовали силу денег: давали кредиты и обогащались за счет процентов. И все это – не прилагая никаких усилий. Поэтому их пренебрежительно называли ростовщиками. Де Чайлд – семья ростовщиков. И все же они обладали силой, с которой необходимо было считаться. Даже император Минчестер не смел трогать эту семью, пусть они и были «бельмом на глазу».

«Дом гораздо скромнее, чем я ожидала от семьи де Чайлд. Я уж думала, все будет в золоте», – думала Элиза, осматривая интерьер. На первый взгляд особняк не сильно отличался от дома ее семьи.

Вдруг дверь отворилась, и в комнату вошла Юлиана. Она была одета в домашнее платье. Небесно-голубая ткань подчеркивала стройность ее фигуры.

– Вы помылись?

– Да, спасибо за заботу.

Как только они вошли в особняк, Юлиана приказала служанке приготовить теплую ванну, чтобы Элиза смогла согреться.

– Вам непременно нужно было согреться, иначе можно заболеть. Вы и так часто болеете.

– Спасибо… А откуда вы знаете, что я часто болею?

Юлиана засмеялась.

– Вы сейчас популярнее любой актрисы с Пикадилли. Люди следят за каждым вашим шагом. Конечно, я все о вас знаю.

Элиза почувствовала себя неловко. Она и понятия не имела, что так известна.

– Платье вам подошло? – спросила Юлиана, указывая на одежду, которую одолжила Элизе.

– Немного… великовато.

Юлиана была стройной и высокой, как модель, поэтому ее одежда была слишком большой для Элизы, которая обладала хрупкой внешностью даже для девушки ее возраста. Платье свободно болталось на ней, а рукава были слишком длинными. Юлиана снисходительно улыбнулась: она же еще совсем ребенок. А вот сама Элиза выглядела потерянной.

– Дама?

– А? Что?

– Вы хорошо себя чувствуете? – осматривая девушку, спросила Юлиана. Несмотря на чашку теплого чая в руках, Элиза оставалась все такой же бледной.

– Да, просто… Немного простудилась, – ответила девушка. Она чувствовала, как поднимается температура.

– Снова?

– Да…

– Вы и правда часто болеете. У вас какие-то проблемы с иммунитетом?

Элиза улыбнулась и помотала головой.

– Нет, ничего такого. Просто я с самого детства была слабой…

Вдруг в Элизе проснулся врач. Откуда Юлиане известно про иммунитет? На Земле этот термин всем известен, а вот здесь…

– Я учусь, – предвосхищая ее вопрос, ответила Юлиана.

– Учитесь? Медицине?

– Да.

Элиза была удивлена. Странно, что девушка из семьи де Чайлд решила изучать медицину.

– Из зависти.

– Из зависти к кому?

Юлиана внимательно посмотрела на Элизу.

– К вам, конечно же.

– Ко мне?

– Да.

– Но почему?..

Юлиана горько усмехнулась.

– У вас есть то, чего я желаю больше всего на свете. Поэтому я следую вашему примеру. Надеюсь, что если я, как и вы, буду изучать медицину, мне тоже повезет…

Элиза не знала, что сказать. Она догадалась, чего именно Юлиана желает больше всего на свете: стать невестой наследного принца.

Юлиана была влюблена в наследного принца. Гораздо сильнее, чем Элиза в своей прошлой жизни.

– Но ничего не поделаешь. Все-таки наша семья… В общем, надеяться мне не на что.

Юлиана старалась казаться равнодушной, но по ее глазам можно было понять, как страстно она хотела выйти замуж за принца. Было ясно, что ее чувства к принцу очень сильны. «Юлиана стала бы прекрасной принцессой и даже императрицей», – с сожалением подумала Элиза. Но, к несчастью, только настоящее чудо позволило бы Юлиане стать невестой принца. Такой брак даже мог навредить императорскому роду…

«В будущем…» Элиза помрачнела, вспомнив о событиях своей прошлой жизни. Пока то, чего она так опасалась, не произошло, но до сих пор ее нынешняя жизнь была слишком похожа на прошлую. «Неужели ничего не изменить?» – сокрушалась девушка.

Но Элизе изменить ситуацию было не под силу. Де Чайлд уже сговорились с третьим принцем Михаэлем. И желание наследного принца Линдена…

Элиза вздохнула. Зная будущее, она чувствовала себя еще хуже. Ей было горько от того, что эту прекрасную сильную девушку ждет такой печальный конец.

– Не переживайте о том, что я сказала, дама. Это все пустяки.

Юлиана вздохнула и встала с места.

– Отдыхайте. Вижу, вам нездоровится. Я распоряжусь, чтобы для вас подготовили комнату.

– Что вы, не нужно… – запротестовала Элиза. Как она могла остаться ночевать в особняке враждебного рода. Но Юлиана не принимала возражений.

– Что значит не нужно? Вам явно некуда больше пойти, а на улице такой ливень. Переночуйте здесь.

– Спасибо… – поблагодарила Элиза. Она поняла, что сопротивляться бесполезно.

– Похоже, что дождь прекратится нескоро. Если вам некуда идти, можете остаться здесь на несколько дней. У нас достаточно комнат.