Онлайн чтение книги Косточка с вишней
Глава третья

Солнце пекло с такой силой, что в этот час таял не только асфальт. Казалось, ты плавишься внутри самого себя. Общественный пляж был забит людьми, ни одного свободного лежака. На море полный штиль. Я уже по привычке пошел дальше – на дикий пляж. На нем тоже царило оживление. Но сюда хотя бы не рискнули прийти отдыхающие с детьми, все-таки вход в море – крутой высокий обрыв. Я оста вил вещи на песке, сбросил шорты, стянул футболку и с разбегу нырнул с одного из торчащих валунов. Хотелось освежиться и вернуться в номер. От духоты начинала болеть голова.

Вынырнув, я подплыл к крутому берегу, ухватился за торчащие горячие камни и забрался наверх. Конечно, можно обсохнуть по дороге с пляжа, но тащиться полпути в одних плавках не хотелось. Я расположился на песке и накинул футболку на голову, дабы не получить солнечный удар.

– Привет, – неожиданно раздался девичий голос сверху, – старые косточки на солнышке греешь?

Мне даже необязательно было поворачивать голову, чтобы понять, кто ко мне обращается.

– И тебе здравствуй, Женя, – ответил я.

Женька плюхнулась рядом. Я приподнялся и оглядел девчонку. Сегодня она была в джинсовых шортах и свободной легкой рубашке с закатанными рукавами.

– Же-е-е-ня-а-а! – донесся до нас мальчишеский голос. – Тебя жда-а-ать? Твои удочки у на-а-ас!

– Жди! – коротко рявкнула Женька практически мне в самое ухо.

– Ты ходила на рыбалку? – удивился я.

– Ну да, – спокойно пожала плечами Женя, – на лодках. Хочешь, в следующий раз тебя с собой возьмем?

Я представил себе перспективу рыбалки с детьми. Нет, спасибо.

– Странное занятие для девочки, – брякнул я.

– Ты удивлен, что я не лежу на пляже кверху пузом? – вздернула брови Женька. – Как ты сейчас.

Я промолчал. Если честно, удивлен. Женькино времяпрепровождение меня на самом деле вводило в ступор. Интересно, у девчонки есть подруги? Она все время тусуется с пацанами.

– Тебе все равно не понять, – усмехнулась Женька, поднимаясь. – Приятного принятия солнечных ванн!

– Погоди! – остановил я Женю. – Как мне доехать до рынка?

– Проще простого, Косточка, – ответила Женя. Эта «Косточка» меня покоробила. Что за панибратство со взрослым человеком? Но я промолчал. Себе дороже. Не хотелось вступать в полемику с Женей. – От твоего отеля ходит автобус и маршрутное такси десятый номер. Остановка в паре сотен метров. А тебе зачем туда? В гостинице не кормят?

– Мне нужны персики, – ответил я.

– Персики? – удивилась Женька. – А вам не дают?

– Не-а.

– А тебе приспичило?

– Ага.

– Ты прям как беременный, – захихикала Женя. Я не разделял ее веселья.

– Персиков захотела Кристина, – не выдержал я.

– А-а-а! – Женька опять села рядом со мной на песок. – Кристина – эта та девица, что живет в одном номере с бородатым Николаем Валуевым?

– Они живут в разных номерах, – поправил я девчонку.

– Конечно, в разных, – согласилась сердито Женька. – Ты же их перепутал.

– Какая ты злопамятная девочка, – бросил я не менее сердито.

Со стороны кустов вновь донеслось:

– Же-е-е-ня-а-а!

– Да ща-а-ас! – опять гаркнула мне в ухо Женька.

Я на всякий случай поменял положение, ведь так можно и оглохнуть.

– А знаешь, – задумчиво произнесла Женя, – я в курсе, где продаются персики в сто раз сочнее, чем на рынке.

– Правда? – заинтересовался я. – Мне нужен самый вкусный персик.

– Будет тебе самый вкусный, – пообещала Женя. – В городе есть одна семья, несколько братьев. Вот у них просто волшебные фрукты, персики в том числе. Думаю, тебе они практически даром достанутся. Сейчас самый сезон. А вообще можно в любой сад залезть, они на земле валяются…

Перед моими глазами всплыла картинка, как я, взрослый парень, лезу с Женькой в чужой сад.

– Нет, спасибо. Женя, что у тебя за криминальные наклонности?

– Нет у меня никаких наклонностей, – буркнула Женька. – Это ты по чужим номерам людей лазить заставляешь. Тогда иди к братьям. Твоя Кристина язык проглотит, такие вкусные персики.

Женька так расхваливала дивный фрукт, я даже решил, что она в доле. Или их сестра.

– Ладно-ладно, а как мне до них добраться?

– Один заплутаешь, – деловито отозвалась Женя. – Можно пешком дойти, это куда ближе рынка. Не придется полдня на автобусе по жаре тащиться. Поднимайся, покажу дорогу.

Я вскочил и натянул майку и шорты.

– Ста-а-ас! – заорала Женька. – Иди-и-и-те без меня-а! – И добавила тише: – Ну что, готов?

– А ты босиком пойдешь? – удивился я.

– Ой!

Женька опять сложила руки рупором:

– Ста-а-ас, кинь мои ке-е-еды-ы!

На нас уже с нескрываемым недовольством оборачивались отдыхающие. Еще бы, такой ор стоит на весь пляж. Из кустов появился тот самый Стас, с которым перекрикивалась Женька. На вид парню было лет пятнадцать, ниже Жени на целую голову. В нас, один за другим, полетели два поношенных Женькиных кеда. Один едва не попал мне в лицо.

– Ничего личного, чувак! – пожал плечами Стас.

Я уже проклял все на свете, что опять связался с Женей. Мог поинтересоваться у персонала отеля, как доехать до рынка. Почему я опять послушал эту малолетку? Хотя букет тогда получился отменный. Жаль, не пригодился. Надеюсь, про персики она не соврала.

* * *

– Постой здесь, – приказала мне Женя. – Сейчас посмотрю, на месте ли они. Обычно их палатка стоит за тем углом.

Девчонка указала рукой на белый каменный дом.

– Почему я не могу пойти с тобой? – удивился я.

– Ты что! – засмеялась Женя. – У тебя ж на роже написано: «Турист». Они тебя так раскрутят, мама не горюй. Купишь персик по цене изумрудных орешков.

– Ты же сказала, что сейчас самый сезон и фрукты мне достанутся практически даром, – усмехнулся я.

– Для местных да, – подмигнула мне Женя. – А вот для туристов: извольте! Надо же нам на что-то потом целый год жить. – Женя по-взрослому тяжело вздохнула, а затем похлопала меня по плечу: – Ну, давай, брат, не скучай!

И она бодро направилась за каменный дом, я остался стоять один посреди почти пустынной улицы. Изредка здесь проезжали машины или проходил кто-то из туристов с надутым ярким матрасом в руках или полотенцем на плече. Странно, где все? Глупый вопрос! Одни пережидают жару дома, другие – на пляже.

Мне казалось, я прождал Женю целую вечность, прежде чем она наконец показалась из-за угла. Девчонка с трудом тащила огромный мешок с персиками. В таких обычно хранят картошку или сахар… но фрукты в нем я видел впервые.

– Куда столько? – бросился я Женьке на помощь. – Ты же надорвешься! Ты это все купила?

Я не верил своим глазам.

– Ты только представь, Костя! – как-то обескураженно произнесла Женя. – Мешок стоял просто так на улице.

– Как это – просто так? – удивился я.

– А вот так! Я ж говорю, персиков завались. Мешком больше, мешком меньше…

– Погоди-погоди, – перебил я ее, – ты уверена? По-моему, это воровство.

– Да какое еще воровство? – рассердилась Женька. – Там никого не было!

Она неопределенно махнула рукой в сторону.

– Ни палатки, ни продавцов… Пустынный переулок и мешок около дороги. Конечно, я их подождала. Звала, но никто не откликнулся.

– Допустим, – кивнул я. – Но на фига мне столько персиков, Женя? Могла взять пару штук.

– Смеешься? – Женькины глаза горели. – А я, между прочим, тоже персики знаешь как люблю? У нас в саду они не растут.

– Эх, Женя, жадность фраера сгубила…

– Что?

Из-за угла вышел высокий мужчина в черной бейсболке и сердито крикнул:

– Эй! Вы не охренели часом?

Мы с Женькой переглянулись.

– Только на секунду отвернулся, – продолжал мужчина. – Я сейчас с вас шкуру спущу, гады!

– Драпаем! – пискнула Женька и бросила мешок.

Несколько выпавших из него персиков покатились по земле. Девчонка пулей понеслась по пустынной улице.

Я – человек взрослый и никуда бежать не собирался. Можно объяснить, что произошло недоразумение. Да, с нашей стороны настоящее безрассудство – упереть целый мешок. Конечно, мы круглые дураки, что решили, будто этот мешок кто-то оставил. Бесплатно. Этот продавец должен войти в наше положение. Ну а если вздумает махать кулаками, что ж… Это мы тоже умеем. Но думаю, это крайний вариант. Проще мирно договориться. С этими мыслями я беспечно засунул руки в карманы шорт и ждал, пока мужчина подойдет ко мне. А он, между прочим, был очень решительно настроен и приближался весьма стремительно. Вот он распахнул рубашку, под которой была еще и белая майка, а затем я увидел… кобуру. Что? Пистолет?!

– Пристрелю как собаку, – зло прошипел он.

А вот это в мои планы совершенно не входило. Мужик что-то злобно бормотал и щурился. Так и есть – пистолет. Силы явно неравны. И тогда я инстинктивно драпанул вслед за Женькой.

Несмотря на то что Женя бежала очень быстро, догнал я ее в два счета. Мы пробежали пару кварталов и завернули в один из дворов, который, к нашему сожалению, оказался в форме колодца. Мужчина продолжал гнаться за нами, но существенно отставал. Бегает он не очень. А вот стреляет, возможно, метко. В любом случае лучше его не злить. Надеюсь, сейчас он поймет, что носиться за нами по городу не лучшая затея. Все-таки мы бросили эти несчастные персики на землю, в это время их кто-нибудь другой подберет. Так себе он следит за своим товаром, конечно.

– Эй ты! – крикнула звонко Женька мужчине, который был от нас все еще далеко, но продолжал нас преследовать. Нам бежать было некуда – впереди тупик.

– Зачем его провоцируешь? – тяжело дыша, поинтересовался я.

– Что ты к нам вообще пристал? – продолжала орать Женя.

– Женя, перестань! – попытался я предостеречь. – У него…

– Пристал к нам со своими дурацкими персиками! – продолжала разъяренно орать Женька.

– Да закроешь ты рот или нет? Он настоящий псих! У него пистолет! – заорал я.

Женька замолчала и посмотрела на меня, выпучив глаза.

– Ого! – удивилась она.

Мужчина же, к нашему изумлению, прекратил погоню и махнул рукой. Чтобы добраться до нас, ему нужно было пробежать еще довольно приличное расстояние. Он что-то крикнул – мы не расслышали – и побрел в обратную сторону.

– Как тебе погоня? – хитро прищурилась Женя.

Я все еще не мог отдышаться.

– Да, – сочувственно произнесла Женя, – в твоем возрасте такие марафончики уже опасны для здоровья.

Я зло посмотрел на нее.

– Вижу тебя второй раз в жизни и опять вляпался в историю.

Женя ухмыльнулась:

– Думаешь, я так каждый день провожу? Первый раз, между прочим, ты во всем виноват был.

– А сейчас? – поинтересовался я.

– Сейчас, соглашусь, мой прокольчик, – вздохнула Женя.

Мы вышли из двора и побрели по улочке с симпатичными частными домами.

– Кстати, я здесь живу, – Женя махнула рукой на один из домов. – Можешь зайти на чай.

Я поколебался. Возвращаться в отель не хотелось, проводить дни наедине с собой уже поднадоело. Что я потеряю? Посижу, потреплюсь с Женькой. Она для своего возраста неглупая и забавная. Сколько раз я получал от девушек подобные приглашения и вот, кажется, впервые, иду действительно попить чайку.

– Почему бы и нет? – пожал я плечами.

Через небольшой ухоженный участок мы прошли к дому. Войдя, попали в светлую уютную комнату, совмещенную с кухней. Везде царил идеальный порядок. Комната была обставлена скромно, но со вкусом, современной мебелью.

– А твои родители не будут возмущаться, что ты привела парня в дом? – осторожно поинтересовался я.

– Да у меня постоянно кто-то из пацанов толчется, – беспечно пожала плечами Женька, – забегаем перекусить, в приставку поиграть.

Я незаметно вздохнул. Все ясно: неиспорченный ребенок.

– Тем более я не живу с родителями, – добавила Женя, ставя на плиту чайник.

Я удивился. Над диваном висел большой портрет счастливой семьи: мама, папа и, по-видимому, смеющаяся маленькая Женька. Ее забавные светлые косички торчали в разные стороны, как у Пеппи Длинныйчулок.

– Вот как, – озадаченно произнес я, – а где же они, если не секрет?

– Не секрет, – ответила Женя, – они уже много лет живут и работают в Риге. А я здесь осталась с дедушкой.

Я не стал расспрашивать, почему они оставили Женю в этом городе, не мое дело.

– Дедушка хороший, – продолжила Женька, – только его дома никогда нет. Он постоянно на рыбалке.

– Значит, все хозяйство на тебе? – был приятно поражен я. Кухня блестела от чистоты.

– Ага! – Женька поставила на стол две чашки черного чая и блюдечко с вареньем. – Булки будешь? Вкусные! Сегодня утром пекла.

Ну и ну! Я почесал переносицу. Признаться, думал, что Женька умеет только по пляжу гонять с мальчишками и «драпать» от приключений.

– Тащи свои булки, – кивнул я, – попробуем.

Оказалось, что готовит Женька так же хорошо, как и лазает по заброшенным маякам.

– Ну, Евгения, удивила! – искренне похвалил я девчонку.

Женька зарделась.

Я пил чай и внимательно смотрел на Женю. Сейчас бы я ни за что не принял ее за парня. Женька казалась очень нежной и грациозной. Я заметил, что она имеет привычку плавным движением заправлять за ухо короткую светлую прядь волос. Выглядело это очень умилительно.

– Ну и каковы твои дальнейшие планы по завоеванию сердца Кристины? – нарушив уютную тишину, поинтересовалась Женя. – Раз уж с персиками не получилось… Черт, как же теперь тоже персиков хочется!

– Ничего другого не остается, как просто подойти и познакомиться, – вздохнул я. – Хватит уже тянуть кота за…

Я прокашлялся.

– За хвост? – уточнила Женя.

– За хвост, – кивнул я. – Больше не буду терять время, тем более что еще придумать – не знаю.

– Ну вообще… – начала задумчиво Женя, глядя в потолок, – есть у меня одно предложение.

– Какое? – оживился я.

– Как ты относишься к яхтам? – глядя мне в глаза, поинтересовалась Женька.

– Положительно, – отозвался я. Глупый вопрос. Как еще к ним можно относиться?

– Тогда могу организовать для вас небольшую морскую прогулку. Чем тебе, Косточка, не романтика?

– Очень даже романтика! Здорово, Женя, спасибо! – улыбнулся я девчонке. Пожалуй, хороший повод для знакомства: не составите ли вы мне компанию? Прокатимся на яхте по глади морской. Можно купить клубнику и шампанское…

– Ну все! – непонятно чему обрадовалась Женька. – Договорились! Тогда завтра днем жду тебя на пристани.

Женя подробно объяснила, как мне найти ее и заодно яхту. Значит, с утра за завтраком мне кровь из носу нужно завести разговор с Кристиной.

– Ну все, доедай булки! – приказала Женька. – А то пропадут. Много напекла, мы с дедушкой все не осилим…

Я с превеликим удовольствием исполнил Женин приказ.

– Слушай, Женя, – обратился я к девчонке, уже стоя в дверях, – а ты, оказывается, классная хозяйка. Завидная невеста. Жених-то у тебя есть?

– Вот давай сначала тебя женим, а потом и мной займемся, – откликнулась Женька. А потом искренне рассмеялась: – И вообще, кто такие вопросы задает? Ты, Костя, точно как бабушка!

* * *

Вечером разразилась настоящая гроза. После душного дня смена погоды стала настоящим спасением. Я распахнул балконную дверь и погасил свет в номере. Белый тюль надулся парусом. Достав из мини-бара бутылочку пива, я расположился на большой кровати и включил телевизор. Переключая каналы, остановил свой выбор на любимых «Симпсонах», но слушал, о чем говорят главные герои, вполуха. Попивая пиво, я вспомнил наш с Женей разговор. Когда я рассказал девчонке, с какой целью приехал в этот город, она прямо спросила:

– Ты любишь свою работу?

И я впервые в жизни честно ответил:

– Нет.

– Тогда зачем же ты там работаешь? – искренне удивилась Женька.

Ответа я найти не смог. Сам тысячу раз задавался этим вопросом. Возможно, приди я к отцу и скажи ему прямо: это не мое, – родитель меня отпустил бы. Что скрывать, я не лучший работник в его компании – часто опаздываю, клюю носом на общих собраниях, забываю о важных поручениях начальства… Но это не означает, что я непунктуальный, невнимательный и тупой. Просто мне это неинтересно, и я не могу, да и не хочу с этим бороться. Если меня увлекает какая-то идея, готов ночами не спать, вставать до рассвета, чтобы ее реализовать. Так обычно мой разум похищает моделирование кораблей… Или же в подростковом возрасте я решил освоить скейтбординг. Сколько же шишек тогда было набито! Но все-таки спустя месяцы усердных тренировок я мог исполнять множество трюков и даже одержал победу на соревнованиях. Тогда казалось, что мне, счастливому, сдался целый мир.

– Не всегда мы живем так, как нам хочется, – неопределенно ответил я Жене.

– Глупости! – фыркнула Женька.

– В тебе говорит твой юношеский максимализм.

– Пусть! – упрямо ответила Женя. – Я знаю, с чем будет связана моя взрослая жизнь. И никто не сможет мне в этом помешать.

Я пожал плечами. Всякий раз, когда я решал, что буду жить по такому же принципу, меня что-то останавливало. Думаю, что бесконечная благодарность и любовь к отцу, а также страх его разочаровать.

За окном шелестел дождь и мокрые деревья. Я соскучился по дождю, в моем городе он частый гость. Здесь же в это время года царит настоящая засуха.

Гром раздался одновременно со стуком в дверь. Я нехотя поднялся с кровати. Наверняка это Юрка явился. Уже третий день мы с ним практически не общались. Друг, как он мне говорил, «улаживал свои личные дела». Похоже, «атомная война» так и не отпускала Юру.

Распахивая дверь, я уже продумал у себя в голове несколько фраз для друга, дабы его подколоть. Но произнести ни одну из них мне не удалось. На пороге стояла Кристина.