«Если ты отплывёшь от нашей земли в ту сторону, что лежит правее захода
солнца, то остров появится перед тобой через девять дней и девять ночей, на
десятое утро...
Ступи на остров в том или ином месте и иди к подножию горы, не забывая во время
пути о том, что нельзя оборачиваться, иначе источник утратит для тебя свою
чудесную силу. Настанет момент, и леса расступятся, и перед тобой откроется
ровное место. Там и бьёт этот источник, дающий вечную молодость...»
Красивая сказка. Но разве может сказка заставить взрослого здравомыслящего
человека пуститься в дальнее и опасное путешествие?
Его звали дон Хуан Понсе де Леон. Лихой вояка и удачливый конкистадор, он был
губернатором Пуэрто-Рико. В 1511 году уже стареющий дон Хуан впервые услышал
легенду о Бимини — острове вечной молодости. И безоговорочно поверил в неё.
Выправив бумаги у испанского короля Фердинанда Арагонского о предоставлении
прав на открытие (за свой счёт) и на управление «Островом вечной молодости», он
снарядил три корабля и отправился в путь. Экспедиция была долгой, тяжёлой и
опасной. Нет, вожделенного Бимини Понсе де Леон не нашёл, зато открыл неведомую
землю и назвал её Флоридой, то есть «цветущей». А ещё обнаружил возле её
берегов мощный поток тёплого океанского течения — «великую реку в океане» —
Гольфстрим.
Герои книги Владимира Малова будут искать золотую страну Эльдорадо, призрачный остров Святого
Брандана, счастливую и богатую Сиволу, загадочную землю Санникова и… не
находить их, но попутно делать великие и малые географические открытия.
И только одна легенда найдёт своё подтверждение — легенда о Южной Неведомой Земле, поиски которой завершатся нанесением на карты шестого материка — Антарктиды.
