Онлайн чтение книги Летопись Необычных Существ The Record of Unusual Creatures
309 Летопись Необычных Существ Глава 309. Не связывайтесь с теми, кто придерживается другого стиля

Внутри храм был ещё более ветхим, чем во время их последнего посещения. Хотя энергетическая буря не разрушила храм полностью, она, очевидно, нанесла ему серьезные повреждения своей огромной силой: в притворе рухнуло большое количество декоративных колонн, гребни над коридором упали, а по изысканным рельефам на фасадах храма пошли трещины.

Кроме того, некоторые участки стекла, разрушенные энергетическим штормом, расплавились и затвердели.

Гессиана обнаружила перед храмом большое отверстие — то самое, через которое они сбежали раньше. Это доказывало, что это был тот самый Облачный храм, который они посетили в прошлый раз. Но в этот раз он был не в небе.

Он был наполовину погребен в горе, на которой они стояли в данный момент. Только передняя часть храма выступала наружу, в то время как задняя часть была вмонтирована в гору.

На месте соприкосновения храма с горой не было никаких следов удара или трещин. Казалось, что они оба выросли вместе в одном теле.

Хао Жэнь взял на себя инициативу и пошел впереди своей команды, осматривая окрестности.

— Это сбивает с толку. Это было море облаков, но оно превратилось в пустыню... как это возможно?

— Возможно, это просто большая иллюзия. То, что мы видим, — это иллюзия от проекции, — сказала Вивиан.

Она послала рой летучих мышей искать подсказки, отвечая на вопросы Хао Жэня.

— Будь то море облаков или пустыня, храм — единственная константа. Это должно быть сердце руин.

Лили с беспокойством посмотрела на Наньгун Уюэ.

— Ты в порядке?

Наньгун Уюэ ползала по земле, на её голове было несколько огромных шишек.

— Я в порядке, я в порядке.

Если это было сердце руин, то Бетанос должен был прятаться где-то внутри. Но было неизвестно, обнаружил ли он незваных гостей.

Вивиан догадывалась, что Бетанос пришел за «камерой хранения» храма, которую им не удалось найти в прошлый раз, когда они обследовали галерею. Они осторожно лавировали по коридору, постоянно оглядываясь по сторонам: шаделинги были хитрой расой, и они опасались, что Бетанос мог расставить здесь ловушки.

Впрочем, Бетанос мог подумать и о том, что после уничтожения ключа никто не смог вернуться обратно. Когда они подошли к концу коридора, ловушек вроде бы не было.

Хао Жэнь включил свой щит. Он первым вошел в галерею. Галерея была пуста, как и в прошлый раз, когда он покидал её, но его взгляд быстро остановился на том месте, где раньше стояла загадочная скульптура Вивиан.

Она разрушилась во время энергетического шторма. Осталось только основание. На основании мерцал свет неопределенной формы. Казалось, что в этом сиянии что-то есть.

— Вот оно! — прошептала Гессиана, увидев свет.

Она начала бежать к нему.

— Это вход!

— Подожди секунду.

Вивиан тут же остановила безрассудную девицу, бросив в проход летучую мышь, после чего кивнула и сказала:

— Теперь пошли.

Когда они вошли в сияние, им показалось, что они только что прошли через слой холодной водяной мембраны.

Затем окружающая обстановка изменилась. Просторанство было огромным, но темным и казалось большой каменной камерой, окруженной темнотой; видимость была плохой, но им удалось разглядеть вдалеке ряды каменных колонн.

Воздух был влажным, с гнилостным запахом, вероятно, из-за того, что это место оставалось запечатанным Бог знает сколько времени. Метрах в ста впереди появился свет: в центре камеры находилось странное устройство высотой около трех-четырех метров.

Это было сочетание нескольких цилиндров и эллипсоидов, мерцающих светом, который едва удерживал камеру от падения в абсолютную темноту. Как только зрение Хао Жэня адаптировалось к окружающей обстановке, он сразу же заметил крадущуюся фигуру: Бетанос!

То же самое заметили и остальные. Все немедленно приготовились к бою. Тем временем Бетанос наконец заметил движение позади себя.

Повернув голову, он был потрясен, увидев знакомые лица.

— Как вы сюда попали?

Хао Жэнь с удивлением обнаружил, что Бетанос был похож на обычного старика: он был одет в серые одежды, у него были редкие белые волосы, лицо было покрыто морщинами, и он слегка сгорбился. Он выглядел почти как безобидный человек, как статист на съемочной площадке, которому платят едой.

Никто и представить себе не мог, что этот старик — тот самый вдохновитель, который организовал катастрофу в убежище. Когда Гессиана увидела «старика», она сжала в руке оружие: черно-красный кнут из неизвестного материала. Она закричала:

— Бетанос! Чего ты добиваешься?!

— О, похоже, я недооценил вас, люди.

Бетанос смотрел на них, а они смотрели на него. Он не проявлял никаких признаков нервозности и говорил спокойным голосом, указывая пальцем на странное устройство, мерцающее позади него.

— Вы, вероятно, не поняли, но я нахожусь в процессе изучения окончательного ответа на вопрос о нашем мире. Так что, пожалуйста, помолчите, если не возражаете.

Как только голос Бетаноса прервался, из темноты возникла холодная волна движения — появилась группа огромных шаделингов!

— Я здесь не один, — сказал Бетанос, пожимая плечами.

Гессиана сжала свой хлыст. Прежде чем посмотреть на Бетаноса, она сначала пересчитала врагов.

— Эти разведчики — всё, что у тебя есть? Разве ты не знаешь, что все твои люди снаружи были уничтожены? Твоя крепость, твоя семья и все твое влияние, которое ты приобрел за последние тысячи лет!

Шаделинги заметно вздрогнули, услышав слова Гессианы, но Бетанос просто пристально смотрел на прибор рядом с собой.

— Это не проблема по сравнению с тем, что я изучаю. Ты даже не представляешь. Так что просто умри!

Когда голос Бетаноса прервался, шаделинги внезапно начали атаковать!

— Огонь!

Хао Жэнь увидел руки Бетаноса на устройстве. Мерцание от устройства стало ещё сильнее, и Хао Жэнь понял, что должен покончить с этим быстро. Не обращая внимания на рану на правой руке, он выхватил пистолет и, крича и держась на безопасном расстоянии, начал стрелять.

Ситуация быстро стала хаотичной. Шаделинги, с которыми они сейчас сражались, не были бойскаутами. Это были лучшие из лучших из семьи Бетанос.

Как только начался бой, они начали ощущать огромное давление. Бетанос с удовлетворением наблюдал за тем, как их теснят его люди. Он пробормотал несколько слов и продолжил возиться со странным устройством.

Аякс видел всё это периферийным зрением. Гигант с мягким характером наконец прорвался.

— Все, уходите с дороги!

От Аякса исходила волна тепла. Они не нуждались в его советах укрыться. Огромные языки пламени и брызги лавы начали вырываться из-под его ног, когда шестиметровый демон лавы встал из огненного моря с ревом, разрывающим барабанные перепонки.

Все шаделинги были ошеломлены, и остановились в ступоре. Хотя Аякс и выглядел как демон, он не был похож ни на одного другого демона в этом мире.

Шаделинги застыли на месте, словно увидели маленьких зеленых человечков в космических скафандрах, стреляющих в них из лазерных пушек. Аякс не собирался упускать такую возможность. Он взмахнул рукой, и лавовый бассейн под его ногами начал распространяться, как дикий огонь.

Несколько шаделингов поблизости были почти поглощены им.

Остальные шаделинги начали приходить в себя и сосредоточили свои атаки на Аяксе. Но у короля демонов был включен полный боевой режим, и его было не остановить.

Через несколько минут битвы последний шаделинг превратился в комок углеводов в руках Аякс.

Челюсть Бетаноса едва не упала на землю. Хао Жэнь убрал пистолет и подошел к Бетаносу:

— Ну что, разве мама не говорила тебе не связываться с теми, кто отличается от тебя?

Глаза Бетаноса надолго задержались на Аяксе. Он с вожделением смотрел на него, жаждая его силы и мощи. У Аякса мурашки побежали по коже от такого пристального взгляда... Как будто с таким телом у него ещё могут быть мурашки...

Но как раз когда фарс был близок к завершению, устройство позади Бетаноса внезапно зазвонило.

Из воздуха вырвался луч света, и Бетанос, а также устройство оказались полностью окутаны им.

— Ага! Судьба в конце концов благоволит дряхлым!

Бетанос громко рассмеялся, затем смертельно уставился на Аякса.

— Интересные вы люди, особенно этот демон. Я никогда не видел ничего подобного ему. Я вернусь. Когда я наконец обрету силу в Cтране Истоков, я вернусь и препарирую вас, мои интересные образцы... Ха-ха-ха!