Янь Гэлин — современная американская писательница китайского происхождения, сценаристка. В настоящее время проживает в Германии. Родилась 16 ноября 1958 года в Шанхае. Во время Культурной революции служила в составе НОАК в Тибете, затем в качестве журналиста побывала на Китайско-вьетнамской войне.
Детство и юность Янь Гэлин пришлись на годы Культурной революции, и неслучайно сюжеты многих ее произведений тесно связаны с этим периодом китайской истории.
В 1989 году, разведясь с мужем, эмигрировала в США, где окончила Колумбийский колледж в Чикаго по специальности «художественная проза» со степенью магистра искусств.
В начале 90-х познакомилась с американским дипломатом Лоренсом Уокером (Lawrence Walker), который в 1992 году стал ее вторым мужем. В 2004 году вышла из гражданства КНР и приняла гражданство США. В том же году началось ее многолетнее пребывание в Африке, куда она отправилась вместе с супругом.
Автор более 20 книг, изданных в Китае, Тайване, Гонконге, США, Великобритании и других странах и переведенных на шестнадцать языков. Самые известные произведения Янь Гэлин – «Сяо Юй», «Сосланная», «Тетушка Тацуру», «Тринадцать барышень Нанкина», «Преступник Лу Яньши» и др. В соавторстве с Уокером опубликовала сборник эссе об Африке.