Конфуций — древнекитайский мыслитель, философ, основатель конфуцианства, автор социально-этических произведений.
Конфуций — псевдоним Кун Цю, Кун Фу-цзы, родившегося в 551 году до нашей эры близ города Цюйфу в царстве Лу. Отцом мальчика был престарелый чиновник, бывший воин из обедневшего знатного китайского рода Кун, а матерью — юная наложница. Когда будущему философу не исполнилось и двух лет, его отец скончался, и мать, которую недолюбливали старшие жены, вернулась с ребенком на родину. Она посвятила свою жизнь воспитанию сына, много рассказывала ему о деяниях отца и предков, формируя мировоззрение и характер. В семилетнем возрасте мальчика отдали в школу, где он научился писать и считать, понимать музыку, стрелять из лука, управлять колесницей, выполнять ритуалы. Острый и восприимчивый ум побуждал его к чтению классических книг, быстрому усвоению полученных знаний. Сложнейшие экзамены по окончанию школы Конфуций сдал лучше всех.
Усердное обучение дало свои плоды, и в семнадцать лет юноша занял должность государственного чиновника — хранителя амбаров, после заведовал скотом царства Лу. В девятнадцать лет философ женился, вскоре у него родился сын. После путешествия в столицу Поднебесной империи Конфуций основал первую в Китае частную школу. Основные взгляды учителя из династии Кун изложены в этическом учении «Лунь юй» — «Беседы и суждения». Эта книга представляет собой запись изречений и бесед, составленной учениками уже после смерти мыслителя. Позже его учение стало основой философской системы — конфуцианства и оказало глубокое влияние на жизнь стран Азии, взгляды многих восточных философов. Идеалом конфуцианства является создание гармоничного общества, основанного на золотом правиле этики: «Не делай человеку того, чего не желаешь себе».
Мудрость Конфуция сделала его министром правосудия при дворе правителя, но клевета и наветы завистников вынудили его покинуть пост и отправиться путешествовать по стране. Странствующий философ говорил: «Мой долг распространяется на всех людей без различия, ибо я считаю всех, кто населяет землю, членами одной семьи, в которой я должен исполнять священную миссию Наставника». В «Великих изречениях» собраны высказывания знаменитого мыслителя о человеколюбии, милосердии, правде и справедливости, нормах поведения, благоразумии и добросовестности. В возрасте шестидесяти лет Конфуций вернулся домой и провел последние годы жизни, обучая учеников, создавая летопись удела Ли, труд «Весна и Осень», обобщая литературное наследие прошлого в «Книгу Песен», «Книгу Перемен».
«Учитель десяти тысяч поколений» умер в Цюйфу в 479 году до нашей эры. В 1687 году «Беседы и рассуждения» Конфуция были изданы на латыни. Этот философский труд вызывал интерес у Бойля, Лейбница, Вольфа, интерес к нему не угасает и сейчас. По сей день Конфуций считается величайшей фигурой в духовной истории Китая
