Автор Марсель Аллен

Опытный журналист Пьер Сувестр и начинающий репортер Марсель Аллен – он приобрел известность, взяв интервью у знаменитой преступницы, к которой проник в камеру, переодевшись адвокатом, – познакомились в 1909 году. Оба по образованию были юристами.

Одно качество, по признанию Аллена, объединяло соавторов – они одинаково скверно писали. Для журнала "Авто" они создали спортивно-детективный роман-фельетон "Пробег" (1909), для "Вело" – пародию на него "Провал".

В 1910 году издатель Артем Файар предложил П. Сувестру написать серию из 24 романов со сквозным героем с гарантированной публикацией первых пяти книг. Аллен придумал имя героя – Фантомус. Сувестр занес его в записную книжку и показал издателю. Тот воскликнул: "Фантомас, превосходно!", окрестив таким образом "короля преступников".

Первый том был представлен Файару 10 декабря 1910 года и вышел в свет 10 февраля 1911 года. К выходу его издатель развернул обширную рекламную кампанию: афиши с изображением Фантомаса были расклеены по всему Парижу, перепечатаны в газетах. Тираж быстро разошелся, и в сентябре 1911 года последовала допечатка.

Новые тома публиковались каждый месяц 15-го числа. Сувестр и Аллен их не писали, а диктовали стенографисткам. Три дня у соавторов уходило на разработку плана книги, еще три – на диктовку (кому какие главы – четные или нечетные, – определял жребий), день на читку готового текста – и за неделю роман страниц на четыреста завершался. Так Сувестр и Аллен успели с 1911 по 1913 год, не оставляя редакторскую и журналистскую работу, выпустить 32 тома "Фантомаса", имевших грандиозный успех, 15 томов о шпионе "Нос-по-ветру", да еще пару-тройку любовных приключенческих романов.

Читатели встретили Фантомаса восторженно. Об инфернальном сверхчеловеке слагали стихи, поэмы. Фантомас стал героем фильмов, песен, фольклора, его имя сделалось нарицательным.

Фантомас – человек во фраке, цилиндре, черной полумаске, но без лица. Эту пустоту может заполнить любой персонаж. Главным источником сюжетного напряжения становится страх, детектив возвращается к своим истокам – готическому роману, роману ужасов. И в то же время "Фантомас" предвосхищает многие элементы позднейшего крутого детектива и детектива-"саспенса".

Сотрудничество Сувестра и Аллена оборвала первая мировая война: старший умер от испанки, младший ушел на фронт. Но уже в 1915 году он начал выпускать у Файара новую серию из 35 книг "Зизи – истребитель бошей". В 1920-е годы он воскресил Фантомаса и выпустил еще 12 томов. Последний, 44-й, "Фантомас там правит бал", вышел в 1963 году. Всего же Аллену принадлежит около 540 произведений.