Онлайн чтение книги Любовь моя, я хочу убить тебя Love, I want to kill you
4 - 135

— От инцидента на озере Суон до Третьей Великой Констанцской войны, выстояв против врагов, угрожавших миру в королевстве, и проявляя преданность Ее Величеству Королеве и родине…

Он не выставлял ничего напоказ и хранил торжественное молчание, но его внушительное телосложение и грудь, уже усыпанная бесчисленными орденами, подавляли своим величественным видом, заставляя всех внимательно вслушиваться в рассказ о его боевых подвигах, о которых сам он не проронил ни слова.

Эдвин Экклстон был мужчиной, который сиял ярче всех даже в самом центре королевского дворца, источающего подавляющую роскошь, и даже перед лицом монарха, демонстрирующего высочайший авторитет.

И этот мужчина — не чей-то чужой, а мой…

Сидя в центре зала для гостей и завороженно глядя на него, Жизель невольно вздрогнула в тот момент, когда встретилась глазами с дядей. Хотя дядя никак не мог знать, что Жизель не может выбросить из головы мысли, которые ей не следовало бы думать.

Хорошо, что моя нынешняя задача — улыбаться. Даже если она глупо улыбается, глядя на самый мужественный образ дяди, он подумает, что Жизель просто добросовестно выполняет свою роль.

— Для начала давай посмотрим, как пройдет один день с помощью Жизель, а потом решим.

И этим днем был сегодняшний день — церемония вручения орденов в королевском дворце. Находиться в поле зрения дяди, и если он сменится на другую личность — сказать мистеру Лойсу, или, если они далеко друг от друга, как сейчас, сделать строгое лицо и подать ему знак глазами. Следовательно, улыбка была сигналом мистеру Лойсу, стоявшему у входа в зал, что всё в порядке.

Зрительный контакт длился лишь мгновение. Эдвин, как только убедился, что Доусон находится рядом с Жизель, как он и приказывал, снова перевел взгляд на стену в конце зала.

По периметру зала, где собралось около сотни человек, выстроились королевские гвардейцы и телохранители, а между ними то и дело мелькали фотографы и репортеры. Это было самое неподходящее место для того, чтобы злая личность появилась и устроила дебош. Не только для Эдвина, но и для самого дьявола.

— Если герцога запрут в психиатрической больнице, мне всю жизнь придется смотреть только на сумасшедших. Вряд ли там найдутся такие же красиво сумасшедшие, как ты.

Этот тип боится оказаться взаперти, как в лагере для военнопленных. Это была слабость, которую он узнал, разблокировав с помощью гипноза его разговор с Жизель.

Он не хотел бы завтра попасть на первые полосы газет под заголовком «ШОК», а затем быть отправленным в тюрьму или сумасшедший дом, поэтому сегодня ничего не оставалось, кроме как вести себя смирно.

Ха… Смешно.

Однако, словно насмехаясь над его мыслями, тот, кто до сих пор молчал, забормотал в его голове. На самом деле он смеялся не над Эдвином. Причиной стало то, что секретарь начал зачитывать заслуги, ставшие основанием для награждения и посвящения в рыцари.

На официальном мероприятии, где важна строгость, роман, в котором смешались ложь и правда, преувеличения и преуменьшения, публично объявляется как факт. Причина заключалась в том, что истинные заслуги Эдвина на сегодняшний день были засекречены. На самом деле даже его принадлежность к спецназу сухопутных войск была фикцией.

Заткнись.

Выбирай выражения. Иначе…

Больше никогда не увидишь Жизель.

Голос тут же умолк. Эдвин не только не почувствовал торжества от того, что его угроза сработала, но и разозлился. Разве может радовать то, что Жизель — единственная наживка, способная приручить этого типа.

Прежде чем прийти сюда, тот тип потребовал плату. Взамен на то, что он не будет забирать тело Эдвина во время мероприятия и будет вести себя тихо, он попросил отдать ему вечер.

И красотку тоже.

Да, от этого мерзкого пса вполне можно было ожидать подобного.

Несмотря на то, что мероприятие должно было вот-вот начаться, Эдвин решил не присутствовать на нем, и тогда тот тип начал сыпать невыгодными для себя условиями. Что он не будет делать никаких глупостей, только поужинает, и что можно приставить хоть десятки телохранителей и сопровождающих.

Если эта девочка скажет мне проваливать, я тут же уйду.

Когда Эдвин не поддался на уговоры, он в конце концов забрал тело и переманил Жизель на свою сторону. Из-за этого прямо перед отъездом во дворец снова возникла небольшая суматоха. И в этот раз Эдвин оказался в проигрыше.

Если ты только тронешь ее, больше никогда не увидишь Жизель.

И пока он в уме кричал на него, угрожая, что если тот появится сегодня хоть на мгновение, то ужин с Жизель будет отменен и он больше никогда ее не увидит, чтение романа секретарем подошло к концу.

Эдвин отрывистым движением мгновенно развернулся и оказался лицом к королеве. Пожилой монарх, стоявший на самом возвышенном месте трибуны, подошел к нему.

— Майор Экклстон.

— Ваше Величество.

Эдвин опустился на одно колено. Меч поочередно коснулся обоих плеч. Королева передала меч слуге, а затем другой человек взял медаль с подушечки для следующего этапа. Поднявшись, чтобы принять её, Эдвин увидел неожиданную фигуру. Человеком, передавшим медаль, был не слуга, а наследная принцесса.

Зачем наследной принцессе выполнять такую черную работу?

Неудивительно, что это было нелепо: наследная принцесса Елена, чье высокомерие превосходило даже материнское и которая славилась тем, что смотрела свысока даже на собственного отца за то, что он не был королевских кровей, взяла на себя пустяковую работу, которой должен был заниматься персонал дворца. Эдвин не стал открыто выражать свои сомнения наследной принцессе, которая пристально смотрела на него с улыбкой в глазах, а лишь коротко кивнул ей и перевел взгляд на королеву.

Монарх Мерсии был настолько невысокого роста, что даже стоя на ступеньку выше Эдвина, макушка её седеющей головы была видна как на ладони. Он вежливо склонил голову, чтобы королеве не пришлось высоко поднимать руки, надевая ему на шею медаль.

Королева, прикрепившая и другой орден на левую сторону груди его парадного мундира, протянула Эдвину руку. Из вежливости к верховному главнокомандующему армией и женщине, годящейся ему в матери, он лишь слегка пожал её, но королева, как всегда, сжала его руку с силой. Она делала так не только с Эдвином, но и со всеми остальными. Вопреки своей хрупкой внешности, королева была далека от слабости.

— Майор, я высоко ценю ваши заслуги…

Слова, которые королева произнесла во время рукопожатия и обмена личными приветствиями, были далеки от добрых пожеланий.

— Но в последний год у вас нет никаких заслуг.

Она уколола его тем, что он не мог проявить себя, находясь в плену. Хотя она не могла не знать, что заслуги, достигнутые его подчиненными, следовавшими инструкциям и системе, которые Эдвин оставил им, по сути, принадлежали ему.

— Эта награда вручается авансом, в счет будущих заслуг. Так что вы у меня в долгу. Не забывайте об этом.

Это было вступлением к давлению с целью заставить его остаться в армии.

В долгу?

Даже если бы дьявол в его голове усмехнулся в этот момент, Эдвин не стал бы его упрекать. Для Эдвина это тоже было смехотворным абсурдом.

Королева дарует ордена и рыцарские титулы, говоря, что это великая честь, но для него, обладателя не только орденов, но и множества титулов и высоких постов, это было лишь обычным делом, когда к его длинному имени добавлялись еще несколько раздражающих букв.

Не было причин поддаваться давлению королевы. Эпоха абсолютной монархии закончилась несколько веков назад. Монарх теперь был лишь символом, который хорошо было выставлять напоказ как внутри страны, так и за ее пределами. Конечно, нынешняя королевская семья Кроули, обладая богатством и властью, могла использовать методы кнута и пряника по отношению к дворянам и другим членам королевской семьи, но они не могли противостоять Экклстонам.

— Герцог…

Королева, обладающая острым умом, быстрой оценкой ситуации и способностью к расчету, уже знала реальное положение вещей.

— Этому старому человеку нужен прославленный полководец, на которого можно опереться и которому можно доверять. И, конечно же, народу Мерсии тоже.

Умерив гордость надменного монарха и притворившись слабой и одинокой старушкой, она сыграла на сочувствии и преданности Эдвина. Это определенно было эффективнее, чем давление. Именно по этой причине Эдвин считал королеву опытной лисой.

— Я подумаю над этим в свое время.

Теперь он знает причину, по которой враг в его голове не использует его для проникновения в армию или кражи секретов. Потому что он не хочет сидеть в тюрьме. Так что необходимость увольняться в запас отпала, но судить об этом еще рано.

— Не торопитесь. Но я надеюсь, что в конце этих раздумий вы дадите мне ответ, который меня обрадует.

Когда королева отпустила его руку, Эдвин спустился с трибуны и сел на место, отведенное для награжденных.

— Сержант Томас Рицка.

Началось представление следующего награжденного. Очередь Эдвина закончилась, но это было лишь видимостью, на самом деле его ждала еще одна задача.

— Третий батальон Службы военной разведки Министерства обороны.

Последним в очереди был не отдельный человек, а целый батальон.

— Отряд, известный в народе как «Коготь ястреба»…

Один из трех разведывательных батальонов Службы военной разведки. Первый батальон, отвечающий за внутреннюю контрразведку и охрану важных лиц, имел прозвище «Страж», а второй, целью которого было проникновение за границу и сбор информации, назывался «Призрак».

И последний, третий батальон, окутанный еще большей тайной, чем «Призрак», получил название «Коготь ястреба» — в знак того, что они молниеносно набрасываются на цель и мгновенно её хватают. Ведь их главной задачей было убийство.

Знание обретает силу через действие.

Официальный девиз звучал благородно, но неофициальный, распространенный среди бойцов батальона, был предельно прямолинеен:

Одна жизнь спасет мою семью.

— От лица отряда «Коготь ястреба»…

Когда батальон получает награду, по традиции от его лица выступает командир.