Онлайн чтение книги Любовь моя, я хочу убить тебя Love, I want to kill you
4 - 145

Только тогда я почувствовала твердое, но нежное прикосновение кожи, потирающей мою правую руку. Опустив взгляд к ногам, я увидела мужчину, который сидел на краю дивана и держал меня за руку. Это был не дядя.

Неужели мы с ним вдвоем...

Испуганно оглядевшись, Жизель вздохнула с облегчением. К счастью, Рита сидела в кресле и наблюдала за ними.

С каких пор этот сластолюбец притворяется дядей и держит меня за руку?

— Я просто подражал действиям твоего доброго дяди.

Когда я с недовольством выдернула руку, он посмотрел на свою пустую ладонь и пробормотал, словно оправдываясь.

— Глупая Наталия, ты, наверное, не знаешь, что Эдвин Экклстон до банальности хороший, но при этом непостижимо плохой человек.

Опять он пытается очернить дядю своими софизмами и вбить между нами клин.

— Уходи. Сегодня награды не будет.

Жизель встала, но он продолжал сидеть и нести всякий бред.

— Кстати, что это за выродок, который пытался взять тебя за руку?

Он внезапно спросил об Артуре Хилле. Не считая нужным отвечать, она промолчала, и он сам сделал выводы.

— Уже сдалась добиться мужчины, который почти попался на крючок, и заигрываешь с другим?

То он говорил, что дядя никогда меня не полюбит, а теперь говорит, что он почти попался на крючок. С сегодняшнего дня в словаре Жизель определение сумасшедшего номер один — это паразитирующая личность Эдвина Экклстона, Лоренц.

— Мы не встречаемся. Просто однокурсники.

Я оправдываюсь не потому, что боюсь быть неправильно понятой им или дядей. Просто будет неловко, если покажется, что между мной и парнем, который нравится Елене, что-то есть.

— Значит, он сам по себе воспылал страстью и пристает к тебе. Может, предупредить этого ублюдка?

Он встал, наклонился к Жизель и прошептал ей на ухо:

— Скажу, что мы с тобой зашли уже слишком далеко.

Внутри Жизель что-то екнуло.

— Тогда ты получишь в подарок мой труп.

— Похоже, ты не в том состоянии, раз принимаешь шутку за чистую монету.

— Мисс Бишоп, пройдемте в спальню, — вмешалась Рита и вывела Жизель из гостиной, а он шел следом и продолжал болтать:

— Лицо герцога красивее, чем у того парня. Не забывай об этом.

Если бы это дядя ревновал, было бы приятно, но от него только тошнило.

— Эй, куда ты ее ведешь? Наталия же пропустила обед. Позови горничную, пусть накроет на стол.

Теперь он раскомандовался Ритой, словно сам был герцогом.

— Да, да, да, я поняла. Я сама разберусь, так что счастливого пути вместе с мистером Лойсом.

Следуя за Ритой, которая вежливо, но без искренности выпроваживала гостя, Жизель тоже попрощалась.

— До свидания, дядя. Большое вам спасибо.

Игнорируя сумасшедшего, она обращалась только к дяде.

Если бы перед ней был дядя, Жизель не смогла бы так уверенно сказать ему спасибо. Ей было бы стыдно смотреть на него, и она бы избегала его взгляда.

— Увидимся, Наталия.

Не было никаких сомнений в том, что мужчина, прощающийся сейчас, был тем, с кем Жизель не нужно было испытывать никакого чувства стыда. Это доказывал не только его взгляд, но и то, как он меня называл.

Почему он продолжает называть меня Наталией?

Возможно, именно из-за этого мне прошлой ночью приснился кошмар.

* * *

Другая личность внутри меня по-прежнему вела себя по отношению к Жизель крайне неучтиво. Поэтому Эдвин не собирался давать ему возможности встречаться с Жизель, если на то не будет крайней необходимости.

Он снова заперся дома, но не прошло и двух недель, как ему пришлось изменить свое решение.

— Эдвин, в этот раз обязательно приходи. Пожалуйста, прошу тебя.

Все из-за одного звонка двоюродной сестры Алисы.

Приближался день рождения ее матери и тети Эдвина, герцогини Роксворт. Он собирался просто послать письмо и подарок, не присутствуя лично, но Алиса, словно угадав его намерения, настоятельно попросила его прийти.

Видимо, тетя была сильно рассержена тем, что Эдвин все это время отказывался от ее приглашений под разными предлогами и даже не отвечал на звонки, но при этом появился в королевском дворце и на церемонии открытия фотовыставки.

— Я еле-еле уговорила маму, которая так разозлилась, что даже не хотела тебя приглашать, послать тебе приглашение, так что не забудь и обязательно приходи. Если ты и на этот раз не придешь, мама может разорвать с тобой отношения.

Учитывая, что из всех многочисленных племянников тетя больше всего любила Эдвина, ее обида была вполне понятна.

Их особые отношения были взаимными.

Младшие братья отца, то есть дяди, были близки с братом Эдвина, а не с ним, так как все они исправно соответствовали дурной славе кобелей семьи Экклстонов.

По материнской линии у него было три дяди, и хотя они поддерживали связь, они никогда не были близки. Единственная тетя существовала только в его детстве. С того момента, как она изменила, закрутив роман с его отцом, для Эдвина она перестала существовать.

Поэтому Эдвин чувствовал, что тетя — единственный человек из старшего поколения семьи, которого он мог назвать родственником.

— Этот день рождения мы решили отпраздновать только в кругу семьи. Понимаешь, что твое отсутствие будет еще более заметным? Так что обязательно приходи.

Он поверил словам Алисы, что соберутся только члены семьи, но почему здесь оказалась наследная принцесса?

— Не ожидала увидеть здесь герцога.

Говорите прямо. Вы явились, потому что пришел я.

Кто бы мог подумать, что Алиса в сговоре с наследной принцессой.

Строго говоря, наследная принцесса тоже входила в категорию «семьи». Тетя была принцессой-консортом, то есть женой младшего брата короля, а значит, приходилась наследной принцессе тетей по материнской линии.

Несмотря на это, Эдвин верил, что это ловушка, подстроенная двумя женщинами, чтобы поймать его, потому что наследная принцесса до сих пор ни разу не приходила на день рождения своей тети по материнской линии.

Эдвин должен был быть смущен, но наследная принцесса, наоборот, посмотрела на него с таким выражением лица, словно это он был незваным гостем. Глядя на Жизель, которую он привел с собой, хотя она и не была членом семьи герцогини Роксворт.

Жизель, как и в прошлый раз, была ошеломлена внезапным появлением наследной принцессы, но и в этот раз умело согнула колени и безупречно поприветствовала ее. А наследная принцесса, как всегда, посмотрела на нее так, словно не могла вынести этого зрелища. Однако на этот раз она не ограничилась лишь молчаливым презрением.

— Герцог, вам следует заново обучить свою помощницу манерам. Ее ужасное приветствие пятнает честь семьи герцога.

Жизель, не понимая, что ее отчитывают не за неправильный поклон, а оскорбляют просто потому, что она женщина, покраснела, что доставило наследной принцессе огромное удовольствие. Это вульгарное чувство превосходства не продлится долго.

— Ее Высочество говорит, что ваше приветствие, мисс Бишоп, было ужасным. Что думает об этом ваш учитель по этикету мисс Бишоп?

Эдвин повернулся и спросил, глядя рядом с собой. То есть, обращаясь к тете.

Герцогиня Роксворт была как Экклстон, так и Кроули, поэтому, презирая манеры Жизель, наследная принцесса тем самым оскорбила и ее семью, Кроули. К тому же, обрушив оскорбления вместо подарка на человека, который сегодня праздновал день рождения...

— На мой взгляд, все было безупречно.

— О, должно быть, я ошиблась от усталости. Манеры тетушки не могут быть неправильными.

Когда лицо герцогини Роксворт покраснело так же сильно, как у Жизель, даже столь надменной наследной принцессе не оставалось ничего другого, как смутиться и попытаться взять свои слова обратно.

— Эдвин, нам нужно поговорить наедине.

После неловкого обеда тетя позвала его. Когда в кабинет вслед за Эдвином попытались войти и остальные, тетя нахмурилась.

— Пусть твои секретари и мисс Бишоп подождут снаружи.

— Это невозможно.

— Мы собираемся обсудить важное дело, зачем нам помощница? И это разговор для взрослых.

Жизель могут принять за незрелого ребенка, который всюду следует за опекуном, потому что боится незнакомых мест. Он еще не решил, стоит ли развеять это недоразумение.

— Разве этот разговор не должна слушать Жизель?

— Нет ничего такого, чего она не должна была бы слышать.

В конце концов тетя разрешила Жизель и помощникам войти в кабинет, но все еще смотрела на Эдвина с непониманием и недовольством.

— Присаживайтесь.

Тетя, сев напротив Эдвина за стол, открыла конверт, который держала в руках, и достала содержимое. Судя по фотографиям и личным данным кандидаток в жены герцога Экклстона, тетя явно не была заодно с наследной принцессой.

— Неизвестно, когда снова вспыхнет конфликт с Констанцем. Как раз принцесса Лючия из королевской семьи Зольден, которая имеет влияние в Констанце, достигла брачного возраста... Да, будет лучше, если ты сам посмотришь.

Лицо тети просветлело, когда Эдвин взял документы и начал их читать. Видимо, она решила, что он наконец-то проявил интерес, но...

— Герцогиня Экклстон, которая не очень хорошо говорит по-мерсийски — это проблема.

Он просто искал к чему придраться.

— Язык нашей страны можно выучить. Зато она свободно говорит по-констанцски. Ты тоже, так что проблем в общении не будет.

— Вы хотите сказать, что мать, которая не может найти общий язык со своим ребенком, — это не проблема?