Онлайн чтение книги Любовь моя, я хочу убить тебя Love, I want to kill you
4 - 147

— Дядя, мне нужно вам кое-что сказать.

Жизель, вышедшая из кабинета после окончания разговора с герцогиней Роксворт, остановила его и призналась.

— На прошлой неделе меня вызывали в кабинет ректора.

Она услышала, что наследная принцесса Елена, выпускница Кингсбриджа, запустила новую стипендиальную программу для младшекурсников, и ректор порекомендовал Жизель для участия в ней.

Она уже была стипендиаткой с полным финансированием, так что деньги на обучение ей не требовались. Жизель было любопытно, почему выбрали именно её. Оказалось, что речь шла не о финансовой помощи, а о программе обмена, по которой её на год отправляли в известный зарубежный университет.

Жизель, которая должна была оставаться рядом с дядей, отказалась на месте. Ректор долго уговаривал её, а когда это не сработало, даже дал время не спеша всё обдумать. Кандидатов для рекомендации должно было быть предостаточно, поэтому то, что это обязательно должна быть Жизель, казалось странным даже тогда.

— Я думала, меня рекомендуют, потому что я поступила с лучшими результатами, но, послушав сегодняшний разговор, мне кажется, дело не в этом.

С самого начала это выглядело как фальшивая стипендиальная программа, созданная для того, чтобы отправить Жизель за пределы страны.

— Чтобы отлучить меня от вас...

Но, произнося это предположение вслух, разве оно не звучало совершенно нелепо и смешно?

Жизель, с чего бы наследной принцессе видеть в тебе соперницу в любви?

Что, если дядя рассмеется, сказав, что это абсурд? Она беспокоилась, что зря заговорила об этом, но, слушая рассказ Жизель, он ни разу не улыбнулся.

Но было ли мудрым решением признаться, что наследная принцесса пыталась отослать меня подальше? Что, если дядя отдалится от меня, сказав, что так он меня защитит?

Ещё большей проблемой было то, что нельзя было гарантировать, что попытки наследной принцессы на этом прекратятся. Если Жизель не отступит сама, в следующий раз её могут попытаться разлучить силой. Гораздо более радикальными методами. Возможно, она совершит по отношению к Жизель такую же подлость, как, по слухам, сделала королева. Поэтому, в конце концов, после долгих колебаний, она решила посоветоваться с дядей.

Кажется, опасения Жизель были вовсе не напрасными. Взгляд дяди был куда более свирепым, чем она ожидала. Если бы она по-прежнему не чувствовала того теплого уюта, который могла распознать только Жизель, она бы подумала, что это тот маньяк-убийца.

— Жизель, не волнуйся. Я сам со всем разберусь.

— Эдвин.

Она не смогла спросить, что он собирается делать. Из-за того, что из какой-то комнаты в конце коридора появилась принцесса Алиса и окликнула дядю.

— Могу я ненадолго одолжить мисс Бишоп?

— По какому делу.

— Я тут разбирала гардероб и нашла кучу одежды, которую больше не могу носить. Подумала, может, отдать её мисс Бишоп.

— Алиса, я похож на нищего?

Испугавшись свирепого вопроса, Жизель заглянула в его голубые глаза и растерялась ещё больше.

Это ведь дядя?..

Услышать такие жестокие слова из уст дяди, который всегда был так ласков со своими родственницами. Принцесса Алиса была потрясена не меньше Жизель.

— А, нет... почему ты говоришь так зло?

— Возмущаться должен я. С какой стати Жизель должна донашивать твою одежду.

— Это новые вещи, я их ни разу не надевала.

— Алиса, прекращай этот детский спектакль. Ты ведь сейчас пытаешься увести Жизель, чтобы дать наследной принцессе возможность остаться со мной наедине. Думаешь, я из тех, на кого подействуют такие фокусы?

Лицо принцессы Алисы залилось краской.

— Извини. Я не подумала. А, не знаю. Я умываю руки.

— Хоть и поздно, но ты приняла правильное решение.

Дядя спросил поникшую принцессу Алису, которая собиралась уйти:

— Где наследная принцесса?

— Там, за дверью.

Принцесса, указав в сторону, где находилась наследная принцесса, тут же убежала в противоположном направлении. Дядя направился туда вместе с Жизель.

Что он собирается делать? Неужели отчитает её так же, как принцессу Алису? Но ведь это наследная принцесса.

Её предчувствие, что не только статус, но и сам человек не из простых, оправдалось. Обычно, когда человека ловят на неуклюжих уловках по отношению к объекту безответной любви, он сбегает от стыда, но наследная принцесса гордо стояла на том самом месте, о котором проговорилась принцесса Алиса, и даже широко распахнула дверь, ожидая дядю.

— Герцог, как насчет того, чтобы поговорить откровенно, как взрослые?

Взгляд наследной принцессы, излучавший расслабленную уверенность, стал острым, как только упал на Жизель, стоявшую в шаге позади дяди. Наследная принцесса с насмешкой опустила глаза и потребовала поучающим тоном, обращаясь к Жизель:

— Во время разговора взрослых ребенку вежливо удалиться, не так ли?

— Если Ваше Высочество напишет расписку о том, что в случае, если из-за отсутствия мисс Бишоп Ваше Высочество пострадает от действий психопата, это произошло по воле Вашего Высочества, и я не несу за это ответственности, то так и сделаем.

Неужели он в конце концов собирается раскрыть существование другой личности даже королевской семье? Жизель мгновенно побледнела, а наследная принцесса, не понимая, в чем дело, широко захлопала глазами, а затем неожиданно фыркнула.

— А, неужели та самая психическая болезнь? Что же это за болезнь такая?

— Диссоциативное расстройство идентичности. Внезапно превращаюсь в грубого и жестокого безумца.

— Покажите.

Эдвин горько усмехнулся.

— Думаете, поймете, если увидите?

Эта насмешка была адресована не только наследной принцессе, но и его другой личности. Сейчас был самый подходящий момент для появления этого безумца, но тот молчал, словно мертвый. Без вмешательства и без насмешек.

Он добровольно ведет себя смирно, хотя в качестве награды ему не предлагали никаких «свиданий» с Жизель. Это к лучшему, но поведение, не соответствующее его шаблонам, оставляет горький привкус. Это неприятное предчувствие, что его неучастие в этой ситуации тоже является частью какого-то масштабного плана, который рисует этот человек.

— Этот человек мастерски меня копирует. Различать нас может только мисс Бишоп. Поэтому я держу её при себе постоянно, так что прошу избегать нечистых мыслей.

— Герцог, неужели вы настолько не хотите становиться принцем-консортом, что опускаетесь до такой неуклюжей лжи?

В отличие от его тети, которая хорошо его знала, наследная принцесса не верила ему на слово. Нужно ли показать ей медицинские записи? Однако они изначально не были созданы из-за соглашения о неразглашении, а профессор Флетчер, который мог бы дать показания, уже покинул этот мир.

Даже если бы он был жив, это бы не помогло. В том, что наследная принцесса так слепо принимала это за ложь, была велика вина самого профессора Флетчера. Ведь после его скандала диссоциативное расстройство идентичности стали считать несуществующей выдумкой.

— Я понимаю, что для герцога место принца-консорта не обладает привлекательностью. Вы хотите женщину, которая служила бы вам и вашей семье, а тут вам самому придется служить жене. Конечно, это не по душе.

Наследная принцесса говорила так, словно знала все мысли собеседника, но на самом деле она совершенно ничего не понимала.

— Взамен вы получите многое из того, что недоступно вам как герцогу Экклстону. Например, как насчет звания фельдмаршала сухопутных войск?

Она предполагала, что любой военный, естественно, амбициозен и стремится к должности маршала, вершине иерархии званий.

— Вы не понимаете, что для военного само по себе легкое достижение столь славной должности через брак является величайшим оскорблением.

Наследная принцесса, видимо, действительно не подумала об этом и на мгновение растерялась, но не отступила.

— В таком случае, скажите, чего хочет герцог. Я могу дать вам довольно многое.

— Ваше Высочество, дело не в том, что мне не нравится место принца-консорта. Дело в том, что вы не подходите на роль моей жены.

Слова прозвучали так резко, что даже у Жизель, к которой они не относились, защемило сердце. К тому же, собеседницей была наследная принцесса. Разве можно отказывать ей с таким высокомерием?

Маска наследной принцессы, которая и без того всегда держалась уверенно, спала, обнажив унижение и гнев. Жизель занервничала, но дядя оставался невозмутимым.

Однако, вопреки опасениям Жизель, наследная принцесса быстро скрыла гнев, вернулась к своему расслабленному состоянию и даже рассмеялась.

— Вы здорово разжигаете во мне соревновательный дух. Знаете что? Вы — первый мужчина, ради которого мне приходится прилагать усилия.

— Приму это за честь, но, к сожалению, Ваше Высочество не та женщина, ради которой мне хочется прилагать усилия.

Этот мужчина, который безжалостно и сурово оттолкнул женщину, пытавшуюся его соблазнить, и есть тот самый дядя, всегда вежливый и заботливый с женщинами? Жизель не могла в это поверить, хотя всё это время смотрела ему в глаза.

— Откуда герцогу знать, какова я как женщина?

— Если человек ни на что не годен как личность, то и как женщина она ни на что не годна.

Не нравится как личность. От шока, вызванного словами, которых она, вероятно, никогда в жизни не слышала, рот наследной принцессы открылся и не закрывался.

— Я преподам вам самые базовые манеры, которым должен научиться каждый человек. Если вы не нравитесь собеседнику, на этом всё заканчивается, Ваше Высочество. Надеюсь, вы используете этот случай как возможность стать зрелым взрослым, умеющим принимать отказы.

Дядя обнял за плечи Жизель, которая не могла нормально дышать, словно это её отругали, и собрался уходить, но вдруг обернулся и снова предупредил наследную принцессу, которая всё ещё не могла вымолвить ни слова.