В резиденции Великого Князя и маркиза Кальвино было отправлено письма, с просьбой получить разрешение на визит и всеми соответствующими формальностями; вскоре пришел ответ – маркиз Кальвино принял приглашение, хоть и неохотно. Они договорились встретиться у Великого Князя через два дня.
— Все готовы идти, миледи.
— Спасибо, Инабель.
Как только ее прическа была сделана, Тиана встала и взяла у Инабель зонтик.
Ее свободно завязанные длинные волосы были непривычным зрелищем, но украшение гармонично дополняло прическу. Заколка была в форме бабочки, вокруг нее закрепили пышные цветочки, поэтому создавалось впечатление, будто бабочка вот вот улетит. Сочетание желтого и синего пришлось по вкусу Тиане.
Она открыла дверь и изящно прошла на первый этаж, где Эдвин и Альфред ждали вместе с каретой.
Альфред, который был занят инструктажем других слуг, остановился, когда их взгляды встретились, и улыбнулся в знак приветствия. — Карета готова, юная леди. И о боже… вы выглядите очень красиво. — Он прокомментировал с удивленным выражением лица.
— Спасибо, Альфред. — Она мягко оживилась. — Прости, что я опоздала, отец. Вы долго ждали?
В ответ на ее приветствие герцог молчал. В комнате застыла пронзительная тишина.
– Отец? — Она поспешно подошла к Эдвину. Он выглядел каким-то застывшим, и она растерянно склонила голову. Сзади раздался оглушительный смех Альфреда.
— Это должно быть потому, что герцог давно не видел вас такой, миледи. Когда вы заболели, мы уже не надеялись вас увидеть такой прекрасной.
— О… так ли это?
Тиана была прикована к постели две недели. Переодеваться особо не требовалось, потому что это усугубляло ее состояние, так что это определенно было давно. Тем не менее, она не была хорошо знакома с привычками предыдущей Тианы, и это произошло как мысленный прорыв, что подобные встречи, должно быть, были редкостью, поскольку женщина даже не считала необходимым встречаться с Люциусом.
Тем не менее, Тиана была взволнована. Прошло довольно много времени с тех пор, как она гуляла в компании кого-то еще. После того, как она волшебно проснулась в своем новом теле, она была потрясена, когда впервые увидела Эдвина. Для нее встречаться с «отцом», когда у нее раньше его не было, было чем-то, о чем Тиана даже не смела мечтать.
Она чувствовала себя необыкновенно счастливой, думая об этом человеке как о своем отце; среднего возраста, но ослепительный, одетый в скромный и строгий черный костюм.
Сказать, что он был поражен, было преуменьшением. Эдвин продолжал удивленно смотреть, и этот взгляд смутил ее.
Тем не менее, она застенчиво улыбнулась, хотя ее лицо покраснело от внимания.
– Ты выглядишь очень привлекательно. Я почти не узнал тебя – нет, ты всегда была хорошенькой. Но увидев тебя сейчас в этом великолепии, ты стала прекрасна. — наконец сказал Эдвин с гордой улыбкой.
– Спасибо, отец. Вы мне льстите.
– Нет, Верно. Особенно этот парик, он тебе идет ослепительно, моя дорогая.
– Верно? Я полюбил его в тот момент, когда он привлек мое внимание. Я нормально выгляжу? — сознательно спросила она.
— Да… очень красиво. Эдвин ответил с любовью, хотя его взгляд казался слегка печальным, когда он задержался на ее заколке-бабочке. Казалось, ему есть что сказать, но неповиновение восторжествовало, поэтому вместо этого он отвернулся, слегка покачав головой.
– Поехали.
— Да, отец.
С помощью Альфреда Тиана вошла в карету и села напротив Эдвина.
– Счастливого пути. — Альфред попрощался, прежде чем закрыть дверь кареты. Отец и дочь вскоре ушли, когда слуги передали последние приветствия.