Онлайн чтение книги Наследный принц хочет уйти в отставку The Crown Prince Wants to Retire
Глава 75 - Сделка с Княжеством (1)

Вопреки всеобщим ожиданиям, что он в любой момент поглотит Княжество, Кариэль лишь уничтожил армию нежити и не предпринял попытку войти в крепость.

Скорее, западная и южная армии Империи использовались для сдерживания южных королевств, а северные армии использовались для сдерживания Святого королевства.

Когда Кариэль действительно сдержал своё обещание, в Княжестве возникли сторонники Кариэля.

По мере того, как внутри Княжества распространялось представление о том, что Империя была заслуживающей доверия нацией, в отличие от других наций, некоторые дворяне утверждали, что их целью было поглотить Княжество, женившись на принцессе.

На самом деле это не было ошибочным утверждением.

Если Кариэль женится на принцессе, то она, с большой вероятностью, позже будет включена в состав Империи.

Однако с точки зрения Княжества, которое беспокоилось о немедленном разрушении, они были благодарны Империи за то, что она заблокировала доступ других стран.

– Вы верите в Империи? Они привели самую большую армию среди трёх королевств? Люди, подумайте об этом!

– Этот ублюдок шпион Талоса?

– Верно! Тот парень, тот! Я слышал, ты заработал немного денег, торгуя с Талосом!

– Ты смеешь критиковать драгоценного человека, который спас Княжество? Ублюдок! Тебя следует убить!

Полудворянского купца начали избивать люди из княжества, с которыми он был дружен.

В такой ситуации, когда распространились новости о том, что Мастер и рыцари Империи защитили Железную стену от нападений Рима и Колдунов, претензии знати быстро потеряли свою силу.

– …Он стал героем Княжества.

Когда король Гонг что-то пробормотал с озадаченным выражением лица, рыцари, служившие ему с близкого расстояния, откашлялись и повернули головы.

Это потому, что они тоже приложили руку к тому, чтобы Кариэль стал героем.

– Хаа… Но хорошо ли, что мы избежали ограблений?

Всё ещё существовали переменные, поскольку они не знали, как поведёт себя Империя, но, поскольку один кризис был преодолён, они могли расслабиться.

Жители Княжества знали это, поэтому они могли смеяться над травмами и тяжёлым трудом.

Поскольку Империя защищала Княжество, Святое королевство и Талос также не смогли поспешно войти.

Само оправдание заключалось в защите Княжества, и даже если бы они попытались проигнорировать это и войти, им пришлось бы преодолеть сопротивление Империи и Княжества.

В той ситуации известие о том, что вторжение Рима полностью предотвращено, привело к затишью.

– Мы возвращаемся.

Герцог Клета, командовавший Талосом, приказал войскам отступить.

Это потому, что Империи нельзя было позволить вот так взять под контроль всю спорную территорию.

Им пришлось спешно вернуться, чтобы предотвратить попытки оккупации спорных территорий, оставив позади лишь основные территории Княжества.

С другой стороны, Святое королевство действовало умно.

– Нас прислал Его Святейшество.

Несколько священников вошли в крепость, чтобы лечить раненых Княжества.

Священники, которые оказывают лечение бесплатно.

Люди цокали языками, когда это видели.

Первоначально, чтобы получить лечение божественной силой священника, нужно было заплатить огромную плату.

Мало того, что людям без денег приходилось платить непомерно высокие цены, но и зелья, которые они делали, были очень дорогими.

Но сейчас?

У всех было холодное выражение лица, хотя они проходили лечение.

Тем не менее, священники вели себя доброжелательно к жителям Княжества.

Поскольку они продолжали оказывать бесплатное лечение, заявляя, что не могут брать плату с жителей Княжества, защищающего мир на континенте, холодные сердца жителей Княжества начали понемногу таять.

– В стиле хитрого лиса.

Кариэль спокойно наблюдал за тем, что делал Папа.

Мало того, что в крепость пускали только священников, исключая паладинов, так ещё и сам Папа выезжал на окраины Княжества, чтобы исцелить страдающих людей.

Стратегия, которая не сработала в Империи, используется снова.

Они не только помогали людям выздоравливать, но и использовали привезённые с собой военные припасы, чтобы накормить людей.

Люди, уставшие и раненые войной, не могут не уделять больше внимания тем, кто непосредственно их лечит и заботится о них.

Независимо от того, насколько велика была Имперская армия, у широкой публики не было бы другого выбора, кроме как склониться перед Святым королевством.

– Они пытаются восстановить статус Святого королевства? — осторожно спросил Тарион, вернувшийся на своё место рядом с Кариэлем после завершения работы в столице.

– Полагаю, что так. Сейчас, кажется, что Святое королевство терпит огромную потерю, но если его статус будет восстановлен, потерянные деньги будут быстро возвращены.

Кариэль сказал это с расслабленным выражением лица. Затем Тарион наклонил голову и спросил:

– Можем ли мы оставить это без внимания?

– Это не имеет значения. Напротив, если мы будем вмешиваться в это слишком активно, Святое Королевство может объединиться с Югом. В таком случае легче предоставить им возможность зарабатывать на жизнь.

Ответив на этот вопрос, Кариэль снова посмотрел на Тариона и сказал:

– Выберите только гвардейцев и рыцарей Императорского дворца, чтобы сопровождать меня.

– Вы намерены отправиться в Княжество?

– Опрос общественного мнения окончен, поэтому нам нужно увидеть конец.

Получив приказ от Кариэля, Тарион поклонился и исчез из поля зрения.

Кариэль, какое-то время наблюдавший за спиной Тариона, обратил своё внимание на священников, шныряющих в зоне, контролируемой Имперской Армией.

Существовала вероятность того, что Континентальный конгресс может поставить под угрозу её статус как лучшей религии на Западе. Если бы они могли напрямую вмешаться в дела Княжества, они могли бы использовать это как трамплин для расширения своего влияния на юг, но Империя полностью заблокировала это.

То, что Кариэль сделал в Княжестве, заключалось не просто в предотвращении вмешательства Святого королевства и Талоса.

Намерение Святого королевства повысить статус религии в Княжестве с помощью Талоса и священников, которые пытались поглотить верхушку Княжества, было подавлено.

Вот почему Святому королевству приходится преодолевать такие трудности.

«Потерпи ещё немного».

Конечно, это не оказало бы никакого влияния на жителей Империи, питавших глубокое недоверие к Святому королевству. Поэтому они решили применить этот ход на Княжество и другие страны.

Но это тоже будет непросто. Потому что Кариэль сделает это возможным.

Пока Святое королевство тратит время на завоевание Княжества, Империя перейдёт к следующему этапу.

«Нам следует разобраться со всеми странами, кроме нескольких».

План состоял в том, чтобы стереть с лица земли малые страны Западного континента, за исключением держав, присутствовавших на Континентальном конгрессе, а именно Железной Федерации на западе, Княжества на востоке, двух королевств на юге и Святого королевства на севере.

Существовало достаточно оснований для объединения небольших стран, чтобы спровоцировать Империю на спорной территории.

Основанием для вынесения такого суждения послужила Железная Федерация.

Поскольку они сформировали альянс, запад должен быть в безопасности. Это означает, что войск, которые можно будет мобилизовать, будет больше, но если будет заключён союз с Княжеством, останется только Святое королевство и два южных королевства.

С имеющейся силой они смогут держать их под контролем, включая трёх Мастеров, и уничтожить альянс маленькой страны с помощью оставшихся войск.

Империя была достаточно сильна, чтобы ликвидировать коалицию небольших стран без использования основной армии во главе с маркизом.

– Это начало Великой Империи?

Изначально они были территорией Империи, но со временем отпали.

Пришло время вернуть этих блудных детей в объятия Империи.

Началом станет союз с Княжеством.

– Добро пожаловать.

Король и знать приветствовали его у главных ворот крепости, узнав о прибытии Кариэля.

В ответ на их гостеприимство Кариэль тоже слез с лошади и подошёл к ним.

– Рад знакомству.

Кариэль улыбнулся, пожал руку королю и вошёл в крепость, непринуждённо болтая.

Увидев, как он вошёл с минимальным сопровождением, Кариэль стал человеком, заслуживающим доверия жителей Княжества.

Когда он без всякого давления вошёл во дворец с королём, принцесса приветствовала Кариэля в платье и с полным макияжем.

– Я принцесса Айла, приветствую первого принца Империи.

– Приятно познакомиться. Для меня большая честь познакомиться с самой красивой женщиной Княжества.

Слегка поцеловав тыльную сторону её руки, Кариэль улыбнулся и немного поболтал с принцессой, а затем сразу же посмотрел на короля.

– Похоже, вы подготовили вечеринку. Как насчёт того, чтобы сначала позаботиться о насущных делах, прежде чем двигаться дальше?

– Хорошо.

Дворяне поблизости выглядели нервными, когда он говорил им не печалиться и сначала позаботиться о важных делах.

– Я хотел бы поговорить с королём Гонгом один на один.

Возможно, это была несколько грубая просьба, но нынешний Кариэль не был обычным первым принцем.

Поскольку Империя делегировала ему всю полноту власти, король Гонг охотно кивнул и провёл его внутрь.

Как только они сели, был накрыт стол и приготовлен простой чайный сервиз.

После того, как все приготовления были завершены и люди ушли, Кариэль заговорил прямо.

– Нет необходимости заключать брачный союз.

Глаза короля дрожали от слов Кариэля.

Кариэль улыбнулся и сказал ему.

– Я знаю, что любовь короля к дочери признана на континенте. Прежде всего, есть те, кто обеспокоен тем, что Княжество будет захвачено Империей, поэтому не стоит переусердствовать.

– …Позже зарубежные страны выступят против Империи.

– Вы беспокоитесь об Империи?

Король Гонг вздохнул в ответ на вопрос Кариэля.

Княжество сейчас не могло ни о ком беспокоиться. Однако король Гонг посмотрел на Кариэля обеспокоенными глазами, как будто он не хотел, чтобы Империя, которая так помогла ему, подвергалась критике.

– То, чего хочет Империя, — это сильный союз.

– Вы хотите более сильный союз, чем тот, что был с Железной Федерацией?

– Именно. Доказательством прочного союза между Княжеством и Империей будет текущая спорная территория.

Мирное разделение Исармана.

Это будет взаимовыгодная сделка, поскольку основные территории Княжества не будут затронуты, а Империя также займёт часть Исармана.

Конечно, Талос может возражать, но конфликт завершится передачей им части территории, оккупированной Империей.

А что если они не примут это?

Всё, что было необходимо, — это оказать давление на коалицию малых стран, собравшуюся сейчас на спорной территории под предлогом нападения на них.

– С каких это пор ты начал планировать подобные вещи?

Вместо ответа на вопрос короля Кариэль лишь улыбнулся.

Король Гонг коротко вздохнул при этом зрелище и обратился к Кариэлю.

– На самом деле, с точки зрения короля, брак между тобой и принцессой — неплохой вариант.

– Хм…

–  Вы нравитесь принцессе очень сильно.

Глаза Кариэля дрогнули от слов короля.

– Что… Что вы сказали?

– Принцесса сказала, что вы ей нравитесь.

– …Вы уверены? Может вы не так её поняли?

Король решительно покачал головой, посмотрев на Кариэля, который снова задал вопрос.

Затем лицо Кариэля посуровело.

– Прежде всего, для Княжества лучше дать клятву на крови.

Кариэль слегка вздохнул, услышав ответ короля.

Женишься на принцессе → становишься следующим принцем → погружаешься в политическую битву между Империей и Княжеством.

Даже если это только до этого момента, это всё равно головная боль, но что, если те, кто поддерживает Кариэля, захотят снова восстановить его в должности наследного принца?

«Я схожу с ума».

Кариэль, чьи мысли дошли до этой точки, принял суровое выражение лица.

– Есть ли у вас планы отправить принцессу в Империю учиться?

– Хотите держать её в заложницах?

Когда король Гонг спросил с серьёзным выражением лица, Кариэль решительно покачал головой.

– Может быть, причина, по которой я нравлюсь принцессе, заключается в том, что она ещё не видела моих младших братьев в деле. Если вы хотите кровного союза, я хотел бы дать вам выбор после подробной встречи со всеми принцами.

Когда Кариэль говорил с улыбкой, в глазах короля появилось выражение озадаченности.

– Есть ли необходимость в спешке заключать кровный договор? Поскольку у нас много времени, не лучше ли действовать медленно?

– Хм…

Король Гонг думало том, зачем Кариэль пришёл сюда.

Имперские министры вытащили Кариэля, едва ушедшего с поста наследного принца и собиравшегося скрываться, и даже сделали его главнокомандующим.

Он был человеком, который очень ненавидел власть.

Такой человек открыто говорит, что хочет уйти в отставку.

– Чего я хочу, так это мира и стабильности.

– …Я обсужу это с дворянами.

– Хорошо. Я решил самую сложную задачу, поэтому думаю, что с остальным будет проще.

Кариэль, говоривший с улыбкой, также начал обсуждать с королём оставшиеся вопросы.