Онлайн чтение книги Нежить и Неудача: Выходные романтичных негаторов Undead Unluck The Negators’ Romantic Days Off
1 Тогда я могу пойти с тобой

Невосстановимость Рип Тристан был на грани смерти после недавней схватки с Нежитью на борту корабля в Рио-де-Жанейро. Однако, ему удалось избежать своей участи благодаря использованию артефакта, хранящегося у организации Андер, в которой он состоял. Но подвох заключался в том, что время для него откатилось назад, оставив юношу в теле десятилетнего мальчика.

Так он избежал смерти. Для Рипа снова стать молодым было недорогой ценой, и, по сути, это отличное решение, которое таило в себе проблему. У него не было одежды. По воле их босса Билли, в Андере большинство участников были взрослыми. Это означало, что Рипу не у кого было одолжить детскую одежду. У Неверности Садако Курусу была подходящая фигура, и она предусмотрительно принесла ему цельный комбинезон, но он был весь в ненужных украшениях. Спросив, нет ли среди принесённой ею одежды чего-нибудь более простого, Рип сразу же пришёл к выводу:

– Латла, мы идём за покупками.

– Звучит классно... – девушка кивнула в знак согласия. Она отдыхала в своей комнате и, увидев, как длинная чёрная рубашка, в которую был одет Рип, медленно сползает с его тела, спросила, – Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

 – Ребёнок в магазине одежды привлечёт слишком много внимания. К тому же я не смогу оплатить картой в таком теле.

 – А... Ты прав.

Рип всегда пользовался картой, которую получил ещё когда был врачом. Он носил с собой наличные, но понимал, что менять их на валюту другой страны будет очень долго и тяжело. Даже если бы Рип был законным владельцем этой карты, в любом магазине ему бы отказали, так как он ребёнок.

– Хорошо. Я выберу за тебя. – когда Латла сказала это, Рип удивлённо поднял бровь.

 – Я сам выберу себе одежду.Ты просто заплатишь за меня, а когда вернусь в нормальное тело – всё верну.

 – Мне не нужны никакие деньги. Меня волнует лишь твой выбор. Ты ж скупердяй. – «Но при том всегда хорошо выглядел, разве что надо внимательнее относиться к выбору одежды!» –  девушка начала говорить вслух, но закончила мысленно. Латла Миллер и Рип стали напарниками уже давно. Они знали друг друга примерно с того времени, когда Рип был ребёнком, как сейчас.

Они дружили с детства. А ещё с ними проводила время и третья девушка – Лайла Миллер, младшая сестра Латлы и любовный интерес Рипа. Они двое объединились в Андере ради того, чтобы вернуть время, которое было отнято у той девушки. Они не могли умереть, не достигнув этой цели. Таково было их общее желание. Латла опустила взгляд на ноги Рипа. Из-под его рубашки виднелись две металлические искусственные ноги. Они были одной из жертв, на которые Рип пошёл ради спасения Лайлы – артефакт «Бегущий по лезвию». Рип по собственной воле отрезал себе ноги, а вместо них установил эти тяжёлые на вид протезы. Латла почувствовала боль в глубине груди. Она тоже хотела вернуть сестру, но желала Рипу таких страданий... Однако, она, как никто другой, понимала, что это всего лишь её эгоистичное желание.

Латла встала со стула, подошла к мальчику и села перед ним на корточки, поправляя нижнюю часть рубашки.

– Даже если будет неприятно, убедись, что она сложена правильно! А то споткнёшься и грохнешься!

 – Знаю, знаю. Поэтому я и перестал носить свои брюки. Они были слишком велики.

 – Наверное, раньше они были тебе впору, учитывая твои мышцы... –сказав это, Латла внезапно остановилась. Притворившись, что ей это безразлично, говоря как можно спокойнее и очень тщательно подбирая слова и действия, она подняла глаза к лицу Рипа и спросила, – Ты же носишь нижнее белье?..

– Думаешь, оно ещё подходит? – игриво ответил Рип.

Тут же Латла издала крик, разнёсшийся по всей комнате, и выгнала Рипа.

Андер временно остановился на привал, чтобы закупиться. Хотя, слово "привал", пожалуй, не совсем подходит, ведь они не причалили к порту, а переместили криптида-косатку, которого использовали в качестве убежища, поближе к суше, а оттуда на артефакте-транспорте перебрались на побережье. Курусу и Невозвратимость Бакс узнали, что намечается шоппинг и тоже решили пойти. Для этой прогулки Рип надел футболку и шорты Латлы. Наряд не совсем подходил по размеру, но ремень немного скрашивал ситуацию. Другой же член Андера, Неотделимость Юсай, предложила решение проблемы с нижним бельём:

 – Может попробуешь фундоси?

Оказывается, в её родной стране принято надевать длинную набедренную повязку в качестве нижнего белья. Нужно уметь правильно это делать, но благодаря своим ловким рукам Рип смог овладеть искусством фундоси лишь раз посмотрев, как это делает Юсай.

 – Что ж, с нетерпением жду возможности отправиться за покупками вместе с Кроликом, мы пошли! – сказала Курусу Латле и Рипу, взяв Бакс за руку по прибытии.

 – Куруру?

 – Зачем, агу?

Латла растерянно посмотрела на Курусу: ей казалось, что айдол хочет пойти с ними. Бакс, которую держала за руку Куруру, смотрела на неё с таким же удивлением. Видимо, это был сюрприз и для неё:

 – Думаю, будет веселее пойти с сестрицей и Риппу, агу! – скача на месте ответила Бакс, ласково называя Латлу своей «сестрицей».

– Но со мной же будет веселее? Давай побудем вместе, поболтаем по-девчачьи наедине! Да и ты же говорила, что тебе нужно помочь найти глазки для костюма? Давай схожу с тобой! – сказала Курусу, приблизившись к Бакс. Айдол говорила с чрезмерно сильным напором, но Кролик встретила её лишь пустым взглядом, который после слов про «глазки» загорелся.

– Глазки! Ух ты, давай, агу-у! – Бакс переполняла радость, она начала скакать и в танце наматывать круги. Ушки костюма подпрыгивали вместе с ней. Кролик не могла снять свой костюм-талисман, а Курусу знала, что девочка хочет его украсить. Знание этого факта навело айдола на мысль:

– Мы к тобой купим парочку красивеньких глазок, а потом устроим Рипу и Латле большо-о-ой сюрприз! Давай?

– Агась! Во будет крутецкий сюрприз, агу-у!

 Курусу кивнула и улыбнулась парочке, которая не обращала на неё внимания.

– Так что, мы как-нибудь сами.

– Хорошо, так будет даже лучше. Всё равно бы в магазинах разбежались. – сказала Латла, на что Рип закинул руки за голову, показывая, что не возражает.

– Согласен. Вам ведь поди тоже запарно идти за покупками со мной.

– Ага, то есть меня запарить можно, да? Ну-ка напомни, кто тебе деньги даёт?

– Я помню, госпожа Латла.

Курусу ухмыльнулась, глядя на препирающуюся парочку. Договорившись о времени и месте встречи, а также способах связи на случай ЧП, обе пары собрались расходиться, но в последний момент Курусу потянула Латлу за рукав.

– Что такое? – айдол выглядела так, словно хотела что-то сказать, поэтому Латла наклонилась ухом к губам девушки.

– Приятной свиданки!

Когда Латла широко раскрыла глаза от удивления, Курусу использовала убийственный приём, который отточила ещё во времена айдольства – шикарно подмигнула ей – и ушла вместе с Бакс.

– Чего она? – спросил Рип у Латлы.

– Да так, пустяки. – Латла горько улыбнулась.

Ей было неловко от такой заботы со стороны Курусу. Латла вновь подумала, что ещё не объяснила ей, что у неё с Рипом совсем не такие отношения. Кроме того, её долго заботило, что Рип стал ребёнком. Но они правда так давно не гуляли вместе по городу. Конечно, это не свидание, но очень даже неплохо будет просто провести с ним время, как в старые добрые времена.

– Прогулка на свежем воздухе никому не помешает. – Латла вдохнула солёный воздух портового города и потянулась, морально готовясь к грядущему дню.

Первым делом парочка отправилась в торговый центр. Сначала они купили нижнее белье и спортивный костюм в магазине детской одежды. Они убрали бирки, и Рип ушёл переодеваться, а Латла говорила с ним через занавеску.

– На, ещё эти померь! – Рип заметил в зазоре под занавеской свободную футболку и узкие джинсы.

– Так мы ж уже купили спортивки. Зачем ещё?

– Затем! Пока спортивки будут стираться, это наденешь.

– А, действительно.

– Теперь дай глянуть как сидят, надень на секунду. – по просьбе Латлы, Рип натянул футболку с джинсами, которые из-за артефакта «Бегущий по лезвию» разошлись по швам.

– Футболка хорошая, но джинсы вообще мимо. – сказал Рип, открывая примерочную.

– Похоже на то. – Латла осмотрела тело Рипа и начала шустро перебирать одежду в своих руках, – Раз те мимо, то попробуй-ка их.

Латла передала Рипу отобранную стопку одежды. Мальчик удивился её количеству, но Латла тут же развернула его и задёрнула занавеску. Рип переоделся, хотя из-за скорости девушки не особо осознавал происходящее. Повторив процедуру несколько раз, Латла с довольной улыбкой произнесла:

– Идеально.

Выбор пал на три футболки, подходящие к чему угодно, две пары свободных шорт с текстурой, две пары брюк, которые выглядели естественно даже несмотря на «Бегущего по лезвию», куртку, подходящую и для жары и для холода, а также толстовку для низких температур.

– И ради этого я тут вертелся?.. – простонал Рип, уставший от переодеваний.

– Было б круто, найди мы это всё сразу. Да и тем более, кто знает, когда мы ещё сможем остановиться закупиться, так что берём про запас. – Латла возмущённо держала пакет с оплаченными вещами, но тут же сменила возмущение на нежность.

– Ты чего?

– Да так, вспомнила как Лайла ходила мне за вещами со словами: «Я найду идеальную одежду для сестры!» и в итоге перебирала весь магазин. Она была так рада каждому моему наряду и при встрече всегда говорила, что мне очень идёт. – пока Латла вспоминала, её взгляд мягчал, а на лице появлялась нежная улыбка. Эти воспоминания были ей очень дороги.

– Вот оно как... – тихо произнёс Рип, пытаясь хоть как-то волосами скрыть грусть в своих глазах.

Латле хотелось, чтобы «Бегущий по лезвию» выглядел как дизайнерское решение, поэтому Рип в очередной раз переоделся, и они вышли из торгового центра. До встречи с Куруру и Бакс ещё оставалось время, поэтому Латла с Рипом решили погулять по городу и пообщаться. Позже они разместились в уютном кафе на открытом воздухе.

– Давай чуток посидим.

В ответ Рип кивнул. Сев за столики, пара оглядывала город. Подошёл официант, Латла заказала кофе, на что Рип добавил: «Мне то же самое».

– А у тебя вкусы из-за возраста тела поменялись? – спросила Латла после ухода официанта.

– Не. Всё те же, но физически тело очень отличается.

– Понятно... – Латла опустила голову. Рип взглянул на неё.

– Да и я так или иначе скоро верну своё прошлое тело, так что не переживай.

– И не собиралась.

– Да можешь и по переживать, если хочется. – Рип усмехнулся, чем вызвал у Латлы раздражение. Вероятно, из-за множества лет совместной жизни, Рип научился понимать её чувства без слов. Он специально  дразнил и игнорировал девушку, чтобы она его не жалела. Это наоборот усиливало волнение Латлы, но он продолжал язвить. Она понимает, что Рип так своеобразно выражает доброту, поэтому просто сухо и неискренне отвечала ему. Нежно попивая кофе, Рип спросил, – Может обновим и тебе гардеробчик?

– Ну, меня пока что в нём всё устраивает.

– Но ты ж набрала веса? – спросил Рип, чем шокировал Латлу, – Это очень видно по груди. Ты рассказывала, что пропускала тренировки из-за того, что сидела в Каине, не та...  – не успел Рип договорить, как Латла молча ущипнула его за ягодицы и выкрутила их, – Ты чё творишь?!

– Я тебя с того света спасла, а ты ещё язвить умудряешься?!

Латла с досадой отвернулась от Рипа, пытаясь понять, действительно ли он так проявляет доброту или просто издевается, но тут она заметила нечто странное. Небольшая фигура рассекала небо над оживлённой дорогой и плавно скользила в сторону пары.

– Бумажный самолётик?.. – пробормотала Латла.

После бормотания Латлы Рип тоже заметил его и стал наблюдать. Самолётик чуть было не подлетел к придорожному кафе, где сидела парочка, но напор ветра от мимо проезжающей машины унёс его обратно к дороге.

Сама того не желая, Латла вскрикнула. Рип вскочил за самолётиком и тут же его поймал.

– Что он тут забыл?.. – Рип крутил его в руках, осматривая. Он понял, что самолётик собран из обычной бумаги для ксерокса. Разобрав же его, Рип удивился, – Откуда он прилетел?

Латла подошла к Рипу и, не глядя на него, указала на другую сторону дороги. Рип тоже посмотрел туда и увидел большое белое здание. Одно из множества одинаковых окон здания было задёрнуто шторой.

– Оттуда... – пробормотала Латла в ответ.

– Так это ж больница.

Жизнь девочки изо дня в день не менялась. Она постоянно отдыхала и могла лишь перемещаться между больничной койкой и кроватью дома. Один день сменялся другим, который был далеко не лучше. Её семья, по крайней мере снаружи, постоянно заявляет, что она «бедная и несчастная», но люди, одарённые здоровьем и вписывающиеся в рамки «нормального» никогда не поймут всей прелести этого покоя.

Но ей хотелось, чтобы случилось что-нибудь маленькое и незначительное, но такое отличное от обыденности. Размышляя об этом, её внимание зацепилось за счастливый предмет из гороскопа, газету с которым она читает каждое утро.

Сегодня её счастливый предмет – бумажный самолётик. Медсестра принесла ей бумагу и научила складывать его.

– Будет здорово, если ты отправишь его в полёт! – слова медсестры привлекли внимание девочки.

– Отправлю его в полёт... – со слабым предвкушением она кинула самолётик в окно больницы.

Она не верила своим глазам. Девочка натянула на себя одеяло и поборола желание скрыться. Самолёт поймал встречный ветер и спокойно летел, но нет ничто не вечно. Набрав огромную скорость, он пересёк дорогу перед больницей и прилетел в кафе напротив. К сожалению, его поймал один из посетителей, мальчик, который, судя по всему, всё видел и уже направился к ней в палату. Она быстро задёрнула шторы, но было ли её действительно видно? Чувство тревоги охватило девочку, ведь кто-то заметил её шалость. Счастливый предмет обернулся для девочки несчастьем. От былой бодрости не осталось и следа. Девочка засомневалась в правдивости гороскопов, которым она так верила. Дверь открылась. Чей-то шаг... Незнакомец приблизился. Палата у девочки была одноместная, поэтому посещать её могли лишь конкретные люди. Новая медсестра? Однако, девочка не слышала подобных новостей. Однако, если это одна из медсестёр, значит им что-то нужно. С этой мыслью, девочка осторожно спустила с головы одеяло.

– Так ты не спишь? Вот и хорошо. – девушка широко открыла глаза.

Она была уверена, что это медсестра, но перед ней стояла красавица. Самая красивая девушка из тех, что девочка видела за десять с лишним лет своей жизни. На темноволосой красавице была гоночная куртка, а в её руке располагался бумажный самолётик. «Они из кафе напротив!» – поняла девочка и почувствовала, что её лицо, покрасневшее от красоты гостьи, в одно мгновенье обернулось бледностью.

– Э-э-эм... П-простите!.. – дрожаще извинялась девочка, склоняя голову. Видимо, они пришли наругать её за брошенный в окно самолётик. Он и в правду обернулся несчастьем. «Никогда больше не поверю никаким гаданиям! Я думала, что смогу!..» – пока эти мысли кружили девочке голову, прозвучал голос красавицы.

– Л-Лайла?..

– Э... Я не Лайла . Я Чен Кайэдэна. – ответила девочка, с недоумением поднимая голову.

– Чен?..

– Да... В-вот... – Чен показала свою руку. На ней была бирка, сохранившаяся с момента поступления в больницу, на которой написаны её имя и штрих-код. Красавица провела пальцем по буквам на бирке, проверяя каждый символ по очереди.

– Чен Кайэдэна... Всё верно. Прости, ты просто кое-кого мне напомнила, вот и ляпнула.

– Я напомнила вам «Лайлу»? – после вопроса Чен, взгляд темноволосой красавицы стал мягче, а на лице проглядывалась печаль, которая тут же скрылась за милой улыбкой.

– Да, очень дорогого мне человека. – красавица представилась Латлой, а пришла она сюда не наругать девочку, а вернуть ей самолётик.

Латла была очень хорошим слушателем. Чен очень сомневалась в своих навыках общения, ведь очень редко с кем-либо разговаривала, но даже так Латла могла аккуратно поддерживать диалог, чередуя вопросы и понятые короткие реплики. Благодаря этому, Чен не пришлось долго объяснять про гороскоп, который она регулярно читает, про счастливый предмет оттуда и про то, что этим счастливым предметом на сегодня оказался бумажный самолётик.

– Может твой счастливый предмет всё-таки принёс тебе удачу? – Чен держала самолётик, который принесла Латла, – Или ты думала, что мы на тебя орать тут будем? – отшутилась Латла, сидя в кресле у койки.

– Сначала да! Но теперь я поговорила с вами, госпожа Латла!.. И этот день... стал гораздо лучше.

– Мой тоже... Я жесть рада встрече с тобой, Чен! – Латла прикрыла глаза и улыбнулась, словно вспоминая.

– Серьёзно?!

– Канеш! Думаю, этому гороскопу верить можно.

– Раз уж ты так считаешь, то как иначе!

Чен оглянула палату в поисках источника нового голоса, который только что прозвучал. У входа в палату стоял мальчик. По возрасту он был примерно как она. Длинные волосы закрывали его правый глаз, а левый глаз производил впечатление проницательного и уверенного в себе юноши. На нём также были надеты причудливые сапоги. С неизменной улыбкой на лице, мальчик подошёл и занял место рядом с Латлой. Если Латла была главной красавицей для девочки, то этот мальчик занял роль главного красавчика в её жизни. Тем более, девочку не покидало ощущение, что он – тот самый, которого она так долго ждала.

– Ты у нас Чен Кайэдэна? – спросил мальчик очарованную девочку.

– Д-да.

– Хм... – мальчик уставился  на Чен.

– Ч-что-то... не так?..

– Я поймал твой самолётик. – эта фраза вернула Чен с небес на землю. Конечно, самолётик поймал кто-то низкий. Хоть с расстояния девочка и не могла определить рост, но сейчас она поняла, что там был этот самый мальчик.

– А, да, извините... Он наверное стукнул вас...

– Вообще-то нет, мы в порядке, но в следующий раз поаккуратней. Лады? – мальчик широко улыбнулся и его проницательный взгляд смягчился, что снова очаровало Чен.

– Рип, блин! Нормально представься! Так с дамами не общаются!

– Не думаю, что она за «даму» считается в таком-то возрасте!

– Её зовут не «она»! Чен – твоя ровесница! Имей уважение!

Мальчик, которого сейчас назвали «Рип», и Латла начали спорить. По их общению было понятно, что они давно знают друг друга. Не подумав, Чен сказала:

– Ну ладно...

– Ась?.. – видимо, эта спонтанная реплика донеслась до Латлы и Рипа. Они замолчали и переглянулись. Чен резко закрыла рот руками, пытаясь скрыть стыд, и улыбнулась.

– Простите, я сама не поняла, что сказала...

– Да не! Извини, что шумим у тебя тут!

– У нас скоро медосмотр. мы пошли! – сказал Рип, подходя к двери, пока Латла продолжала извинятся.

– Эй, Рип?! Постой ты! – Латла встала и поспешила за ним. Смотря на это, грудь Чен наполнилась печалью.

«Я хочу увидеть их ещё.» – подобные мысли появлялись в голове девочки, но она боялась попросить их об ещё одной встрече, поэтому ростки чувств оборвались раньше времени и утонули в глубинах её сердца.

– Эм... Чен. Береги себя. – произнесла Латла, поняв, что Рип уже скрылся на лестнице.

– Большое спасибо. Вам тоже. – искренне поблагодарила их Чен, опустив голову. Будто заменяя Латлу с Рипом, пошёл врач девочки чтобы провести осмотр, который ничем не отличался от вчерашнего. Казалось, что на этом удача Чен и кончилась.

Но всё было в порядке. Немного удачи – тоже хорошо. Если ты счастлив, то это даёт почву ожиданиям. Конечно, Чен погрузилась в чувство той удачи.

– Видимо, это очень интересная манга.

Чен моргнула, услышав слова медсестры, которая пришла проверить капельницы, которые ей, как обычно, поставили после осмотра. Зачастую, во время них, Чен лежала на боку и читала мангу. До сегодняшнего дня никто из медсестёр ничего не говорил об её манге, но что же случилось? Чен озадаченно обернулась на медсестру и та, широко улыбнувшись, показала на мангу.

– Просто, ты уже давно разглядываешь именно эту страницу, Чен.

– А!.. – Чен резко обернулась на мангу в её руках, это был томик сёдзё-манги «Слова для тебя». Он открыт на сцене, которая очень нравилась Чен: рядом с главной героиней внезапно появляется мальчик, который утаскивает её на свидание.

– Этот паренёк такой круто-ой!

– Ага! Он очень крутой! – кивнула восторженно Чен, – Он напористый, очень грубый и очень любит себя, но на самом деле очень добрый! Так что всё поровну!..

Персонажи шедевральной сёдзё-манги «Слова для тебя» славились своим обаянием. Но один из них был личным фаворитом Чен – этот мальчик. Его поведение, энергичность и трудности, с которыми он сталкивался, неоднократно покоряли сердце девочки. Чен тайно хотела, чтобы такой мальчик существовал на самом деле... И Рип оказался именно таким. Это поразило девочку! Хотя в манге он был немного старше, но волосы, закрывающие правый глаз и холодная манера речи были чуть ли не один-в-один. Она раз за разом подсознательно перечитывала мангу, даже не ожидая, что сможет встретить копию своего любимчика.

– Ясно дело, в хулиганах есть своя прелесть? Что, тоже хочешь, чтобы тебя такой уволок на свидание?

– Ну... М-может быть, но... Мне бы было очень трудно... – медленно закрыв том, Чен опустила взгляд и былой запал исчез из её голоса. Да, ей хотелось такого свидания, но было очевидно, что эта мечта несбыточна.

– Чен...

Услышав в голосе медсестры беспокойство, Чен через силу улыбнулась и подняла голову, чтобы лишний раз не вызывать тревоги.

– Я всегда мечтала сходить на свидание, но у меня нет парня, поэтому я не могу.

– Тогда я могу пойти с тобой!

От шока Чен резко открыла глаза. «Как долго он там пробыл?» – тут же подумала она, глядя в сторону голоса. К двери палаты с дерзкой улыбкой прислонился Рип.

С этого момента всё понеслось. В считанные мгновения девочка получила разрешение от лечащего врача на прогулку, её заставили переодеться в уличную одежду, усадили в инвалидное кресло, а когда Чен осознала, что произошло, они уже оставили больницу позади. Ошеломлённая Чен повернулась к Латле, которая везла её коляску:

– Госпожа Латла, а как доктор вам всё это разрешила?

– Разрешение получил я. – сказал Рип, шедший рядом.

– Так это были вы, господин Рип? Но как? Вы же ребёнок...

– Пфф!

– Не смешно, Латла!

– К-конечно, но... хе-хе.

– Знаком я с одним гениальным хирургом. Вот он и позвонил твоему врачу с заявлением, что прогулка поможет восстановлению. – пробубнил Рип, глядя на Латлу, которая еле сдерживала смех.

– А, поняла, господин Рип! Не знала, что вы знакомы с такими крутыми людьми!

– Кххх!..

– Сказал же, хватит ржать.

– П-прости...

Чен взбодрилась от реакции Латлы. В итоге, та как-то странно икнула в попытках сдержать хохот. Чен изумлённо посмотрела на Рипа.

– Не волнуйся за неё. И да, не называй меня «господином». Можно просто «Рип». – заявил он, не оборачиваясь.

– Точно? Я же только с вами познакомилась...

– Раз уж мы на свидании, то к чему формальности?

От слов Рипа, щеки Чен резко ушли в краску.

– Ого, так вот как ты соблазняешь? Хм-м... – ухмыльнулась Латла в сторону Рипа, на что тот нарочито улыбнулся.

– Может дашь молодёжи заняться своими делами? А ты пока сходи домой, отдохни, старшая сестра Латла. – выдал саркастически мальчик, сделав акцент на слове «молодёжь». Однако, Латла не поддалась.

– Нет, я буду всё контролировать. Свидание под руководством конченного трудоголика до добра не доведёт. У Чен это первая свиданка в жизни, так что я хочу, чтобы прошла она весело.

– А чем ты-то лучше?

– Я лучше адаптируюсь и обучалась, как общаться с людьми. В отличие от кое-кого...

– Чё?.. – даже сейчас, когда Рип и Латла расплываются в улыбке, кажется, что между ними проскакивают искры. Так казалось Чен с её кресла.

– Может займёмся чем-нибудь?

– Я «за». Чен?

– Да! – среагировала Чен на своё имя, думая о том, как странно идёт диалог, выпрямляя спину.

– Мы с Латлой сводим тебя в парочку мест для свиданок.

– А потом обдумай и выбери, какое из них было самое забавное.

«Разве ‘’свидание’’ – это какое-то соревнование?» – Чен прокручивала в уме мангу «Слова для тебя», в которой были собраны все знания девочки о свиданиях, но ничего подобного не вспомнила. Тем не менее, Рипа с Латлой уже окутал боевой дух. Возражать смысла не было...

Чен молча кивнула в знак согласия.

Довольная началом поединка Латла везла Чен.

– В свиданиях надо уделять особое внимание своей внешности, так что погнали, сделаем из тебя красотку. – сказала Латла и привела девочку в высококлассный салон.

– Сильно её не напрягайте и сразу посадите удобно. – сказала Латла парикмахерам и те передвинули всё так, чтобы перед зеркалом стоял мягкий диван.

– А так точно... можно?.. – сжавшись спросила Чен.

– Всё в поряде! Мы собираемся веселиться, так что к чему лишний раз напрягаться? Сиди и кайфуй! – сказала Латла с улыбкой. Эти слова успокоили Чен, так что она села на диван.

– Как стрижём? – услышав голос парикмахера, которого она видела в зеркале, Чен растерялась. Раньше её стригли только медсёстры и стилисты из салона при больнице, поэтому девочка никогда и не задумывалась, какую причёску она хочет. Но тут в её взор зацепила Латла.

– Можете пожалуйста сделать мне причёску как у госпожи Латлы?

От подобного Латла ненадолго потеряла дар речи, так что в разговор влез Рип.

– Прикольная идея. На тебе эта причёска будет смотреться куда лучше.

– В смысле?! – как обычно возразила Латла, а после короткого вздоха улыбнулась в сторону Чен, – Если она тебе нравится, то делай, конечно, я только «за»! Думаю, она подходит нам обеим.

– Спасибоньки! – поблагодарила Чен и парикмахер начал стрижку. По мере процесса, подходили и другие работники салона.

– Думаю, ей подойдут пастельные тона.

– Я б сделал акцент на ногах. Можно попробовать туфли на небольших каблуках.

– На ней бы шикарно смотрелись золотые украшения. У неё проколоты уши? Просто у меня есть парочку серёжек на выбор.

Они продолжали предлагать идеи и приносить различные вещи. Казалось, что Чен сейчас рухнет в обморок от такого потока информации, но тут вмешалась Латла:

– Платье хорошенькое, ей не надо облегчающего. Серёжки принесите поменьше и повзрослее. – Чен восторженно смотрела на Латлу, которая разбиралась со всеми предложениями работников и указывала им, что принести.

– Спасибо большое, госпожа Латла.

– Да без бэ. Я если что могла увлечься и переборщить, уж извиняй.

– Вроде бы нет... Но... Зачем вы так стараетесь для меня? – Чен была в восторге от заботы, которой её окружили. Она была счастлива, что, спустя столько времени, нашлись люди, которым она не безразлична, но одного она не понимала: почему эти незнакомцы , которые видели её в первый раз, были так добры к девочке. Чен посмотрела на Латлу, которая в ответ улыбнулась и села.

– Ты очень похожа на мою младшую сестру... Я очень любила её добрую улыбку... Я была счастлива даже просто находясь рядом с сестрёнкой. Ты вызываешь у меня похожие чувства, поэтому я не смогла пройти мимо, когда увидела на твоём лице печаль.

– Только поэтому?..

– Да. Но для меня это очень важно. Когда грустишь ты, мне кажется, что грустно ей. Может я просто чёрствая эгоистка, но, если ты не против, составь мне компанию? – во взгляде Латлы Чен заметила нотки приятной ностальгии.

– Госпожа Латла, может... я побуду вам сестрёнкой?..

– Ой, не пойми неправильно, мне не нужна замена, я просто хочу видеть твою улыбку, хотя, ясен пень, ты пока стесняешься. – Латла через боль улыбнулась и, словно что-то вспомнив, коснулась своей заколки. Это было золотое украшение в форме веера из, видимо, хвойных листьев, которое делало вид девушки более благородным. – Да и у меня есть и другие хотелки. Вокруг происходит столько жести, так что иногда хочется просто поиграть в переодевания с милой девочкой. – Латла хихикнула и, приоткрыв один глаз, посмотрела на Чен. Та почувствовала, что эта фраза должна была поднять ей настроение.

– Ты сейчас выглядишь как бабка, наряжающая свою внучку.

– Заткнись, Рип. – мгновенно выдала Латла на подкол Рипа.

– Ты сегодня и так над моим нарядом парилась, тебе не хватило?

– Выбор любого шмотья – морока. А по сравнению с Чен, ты вообще особый случай.

Сначала подобные перепалки смущали Чен, но сейчас она понимала, что это их обычный вид общения. Пока девочка восхищённо наблюдала, как Рип ни в чём не уступает взрослой Латле, её уже закончили стричь, а наряд был окончательно подобран. Чен была потрясена собственным отражением.

– И это... я?..

– Ё-мое! Как ж тебе идёт! – не могла нарадоваться Латла.

Голову Чен укарашало каре. Надето на ней было широкое платье цвета слоновой кости и вышитый кардиган. На ногах красовались того же цвета туфли. На мочках ушей у Чен блестели золотые серьги в форме капель, которые придавали её виду серьёзности.

– Что скажешь, Рип? Ну разве не милашка? – спросила Латла Рипа, который сидел на диване в углу салона и читал.

– Это ж ты всё подбирала, они не могли не подойти. – ответил мальчик, не отрывая глаз от журнала.

– Не поспоришь, но ты б хоть ради приличия глянул. – сказала разочарованно Латла, положив руку на бедро.

– Госпожа Латла, я не против... – Чен небрежно пыталась возразить, что не обязательно выпытывать у Рипа его мнение, но мальчик в ту же направился в их сторону и встал перед Чен.

– Да, красивенько. Серьги тоже очень идут. – быстро оглянув девочку с ног до головы, резюмировал он.

– С-спасибо!.. – сердце Чен резко заколотилось. Это была первая в жизни девочки похвала от мальчика её возраста.

– Мы всё? Моя очередь?

– Именно. Валяй. – съязвила Латла, на что Рип улыбнулся и опустила на колени. Мальчик драматично взял руку Чен и посмотрел в её глаза.

– Что ж, настала пара свидания, миледи? – нежный голоса Рипа заставил кончики пальцев Чен дрожать от волнения. Она никогда ранее не испытывала подобного чувства.

Троица вышла из салона и медленно шла по тёплым солнечным улочкам. Красивые волосы девочки мягко колыхались на ветру.

– Я вроде просто нарядилась, а так рада... – искренне поделилась Чен.

– Ясненько. – ответила Латла, ведя коляску, – А может это и из-за долгожданного свидания. Хотя, что так, что так. Любые перемены могут повлиять на настроение.

– Видимо... Даже если перемены маленькие... – Чен слегка улыбнулась.

– Итак, первым делом... Ночной бассейн. – влез Рип, опустив взгляд в свои заметки.

– Чё?! – на автомате ответила Латла. Рип удивился и повернулся к ней.

– Да, пока рано, но чего такого в любовании бассейном, освещённым прекрасным закатом?

– Ты это сейчас на полном серьёзе?

– Тот, кто не действует серьёзно сразу, не будет действовать серьёзно вообще никогда.

– Всё ясно... – Латла в отчаянии приложила ладонь к лицу, – Надеюсь твой гениальный ум понимает, что тот журнал в салоне был про всяких важных шишок и знаменитостей, а с ребёнком такой маршрут для свидания не прокатит? – в ответ Рип лишь моргнул, молча смял свои заметки и спрятал их в карман.

– Ну-у... Куда теперь? – спросил он девочку, бодро улыбнувшись. Видимо, Рип отказался от изначальной идеи продумывания всего в одиночку и невероятно быстро переменился в настроении.

– Это свидание для Чен, так что, думаю, ей будет гораздо приятнее самой решать куда идти, нежели действовать по моей указке. – тут же возразил юноша Латле, после чего в лоб, будто пытаясь проникнуть в её сознание, спросил у Чен – Какое свидание ты хочешь устроить?

Ну... Можно попробовать... сходить в кафе. – ответила Чен, ярко краснея.

В любовной Библии Чен, «Словах для тебя», была сцена, в которой главная героиня пошла в кафе с «ним», тем самым фаворитом Чен.  Девочка мечтала испытать ту гармонию совместного питья кофе.

– В кафе... Там вроде как раз одно было около салона.

– Которое уютненькое и на углу улицы? – Рип и Латла сразу же начали обсуждать. Казалось, что они вот-вот всё решат, но в разговор вмешалась Чен.

– Но... у меня же коляска... – почти все заведения старались сделать все удобства для людей с ограниченными возможностями, поэтому можно было особо не волноваться, но в кафе преградой казались узкие проходы, которые бы не позволили троице пойти туда, куда им очень хотелось. По крайней мере так казалось Чен...

– А в чём проблема? Вход у него вроде широкий и без ступенек, да и место для коляски тоже имеется. – Чен удивилась такому скорому решению её проблемы.

– Вы учли и это?.. – когда-то давно, во время поездок за покупками с семьёй, Чен постоянно страдала из-за входов в магазин, которые не позволяли ей с коляской попасть внутрь. Так девочка поняла, что в мире полно вещей, которые просты для обычных людей, но сложны для неё. Несмотря на это, Рип и Латла выбирали кафе с учётом особенности Чен.

– Нам не привыкать. Постоянно, когда ходим по магазинам, обращаем внимание: что доступно колясочникам, а что нет. Просто и моя сестрёнка была такой же...

– Вот оно как...

Эта «сестрёнка» постоянно всплывала в их разговорах. У неё с Чен похожая энергетика и они обе прикованы к инвалидным коляскам. Девочке стало любопытно: «А чем занята её сестрёнка?», но, вспомнив ностальгический тон Латлы во время разговоров об этой сестре, Чен охватило дурное предчувствие и она не решилась спросить напрямую.

Видно ли её волнение со стороны? Чен почувствовала на себе взгляд Рипа и посмотрела на него в ответ. Мальчик с перекрытым глазом молчал, он пытался о чём-то сообщить, двигая ртом. Рип повторил те же движения, чтобы Чен смогла прочитать его слова по губам, а когда она наконец поняла, то тут же покраснела.

«Ты – это ты»

Три слова, которые тут же растопили тревогу Чен и заставили её закрыть лицо, сжавшись в коляске от радости и смущения.

– Чё такое? – спросила тут же Латла, удивлённая резкой сменой настроения Чен.

– Может мы уже пойдём в кафе? Время не резиновое. – ответил Рип за девочку.

– Ну, пошли.

Пока её везли, Чен благодарила судьбу за то, что она прикована к инвалидной коляске, ведь иначе девочка бы точно не смогла устоять на ногах.

Кафе, которые выбрали Латла с Рипом, было обставлено дубовой мебелью, которая задавала заведению определённую атмосферу. Между столиками было достаточно места для свободного передвижения на инвалидном кресле. Оранжевое освещение же придавало своеобразной гармонии. Чен сердце невероятно быстро билось, ведь это был её первый поход в кафе, но она всё же смогла открыть меню.

– Как много... разного... кофе... – с трудом произнесла она.

Разные сорта зёрен, обжарки, методики заварки... Чен поражало количество вариантов, но так как разницы в сортах она не понимала, её выбор никакого значения не имел. В меню было ещё несколько напитков со словом «кофе» в названии. Продавался и кофе по-венски, но Чен подумала, что это кофе с венской сосиской.

«Не-не, такого ж не бывает! Но чем тогда это всё отличается от обычного кофе?..» – грустно задумалась Чен.

– Выбрала? – Рип заглянул в меню девочки.

– А... Ну!.. – сердце Чен забилось ещё сильнее из-за того, что сейчас на неё в упор смотрит подобный красавчик. Девочка честно ответила, – Я хочу попить кофе, но... Их тут слишком много.

– Попробуй кофе с молоком. Для тебя самое то. Всё-таки обычный кофе больно крепкий для детей.

«Но он такой же ребёнок, как и я...» – надулась Чен, но не стала возражать против человека, который, в отличие от неё, хотя бы знает, что такое кофе с молоком.

– Но... Может ты кофе хочешь? Не каждый ж день в кафе оказываешься .

– А может... Давай-ка возьму «Блю Маунтин». А ты?  – спросил Рип у Латлы, сидевшей рядом.

– Мне то же самое.

– Эй! – окликнул Рип официанта, – Два «Блю Маунтина» и один фруктовый сок.

– Чего?! – крикнули Чен с Латлой, услышав этот заказ.

Официант уставился на них, на после того, как Рип очень взросло отмахнулся, как бы говоря: «Не обращайте на них внимания, поклонился и ушёл.

– Ты на фига фруктовый сок заказал? Креатив, я так посмотрю, прям прёт! – тут же, наклонившись, спросила Латла.

– Знаешь же, что я иногда его беру. – ответил Рип небрежно. Вскоре всё встало на свои места.

– Как горько!.. – сморщила Чен лоб, выпив один глоток. В манге его пили, будто это что-то вкусное, но из-за горечи девочка не могла ни улыбаться, ни общаться. Она пыталась прогнать вкус, всячески искривляя рот.

– Что поделать, ты ж его никогда не пила. – сказала Латла, протягивая чашку воды.

– Держи, повкуснее воды будет. – Рип протянул свой фруктовый сок.

– Ась?..

– Не брезгуй, я ещё не успел отпить. – мальчик достал из упаковки соломинку и поставил её в стакан с соком.

– И то верно. – хихикнула Латла, поставив воду обратно на стол.

– Спасибо большое... – обхватив стакан обеими руками, Чен прижалась осторожно к соломинке. Когда сладость сока попала на её язык – вся боль от кофе разом пропала, девочка оторвалась от напитка и произнесла – Вкуснятина!..

– Вот ты и в кафе! Было бы паршиво, останься у тебя только плохие воспоминания отсюда. – ухмыльнулся Рип с облегчением.

Очарованная улыбкой мальчика, Чен осторожно положила руку на грудь. Ей показалось, что в там становится тесно, но явно не из-за болезни сердца.

Как только девочка попила,троица продолжила общение. Тут-то Рип и проявил себя на полную, ведь у него было задумано множество тем для разговора, между которыми он грамотно переключался в зависимости от реакции Чен. Смех за столиком не останавливался.

– Ты так много всего знаешь, Рип! А ведь я с тобой одного возраста... – удивилась Чен, восторженно глядя на мальчика.

– Ну, на самом деле я взрослый. Просто случайно умер и воскрес ребёнком. – сказал Рип, высокомерно смеясь.

– Ха-ха! Так ты ещё и шутишь классно!

– Ага... Обхохочешься, Рип...

– Что-то не так, госпожа Латла? – обеспокоилась Чен её реакцией.

– Не, всё хорошо... – ответила девушка, допивая свой кофе.

– Ну что, куда пойдём? – спросил Рип, заметив пустой стакан Чен.

– Можно... – девочка вспомнила «Слова для тебя». Она всегда мечтала воплотить одну из сцен манги в жизнь. Чен тут же помотала головой, чтобы прогнать эту мысль. Слишком уж несуразное желание это было.

– Ну? Что-нибудь придумала? – спросил Рип, поставив локти на стол.

– Э-э-э...

– Не бойся, Чен. Просто накинь пару идей, а я потом, если хочешь, подскажу шкету пару советов насчёт свиданий. Всё равно он в этом не особо много понимает.

– Эй! – Рип бросил взгляд на Латлу, но та сохраняла невозмутимость.

– Да и мне тоже интересно, какого бы свидания тебе хотелось. Может опишешь в общих чертах хотя б? – сложив руки, сладко спросила Латла. Чен покраснела.

– У меня нет идей... Но, если честно... Мне очень нравится читать истории, где девочка болеет за своего парня, пока тот играет во что-то!..

– «Болеет за парня?» – не ожидая подобного предложения, Рип и Латла быстро посерьёзнели.

– Под «игрой» ты имеешь в виду какой-то спорт? – спросила Латла.

– Да. – бодро ответила Чен, – В моей любимой манге есть арка «нападения космического футбольного клуба»!

– Чё?..

– Да, они там играли в футбол против космического клуба. Было так захватывающе! И куча великолепных моментов! Я даже чисел таких не знаю, чтобы описать, сколько раз её перечитывала!

– И ты хочешь посмотреть на... Футбольный клуб из космоса? – сглотнула Латла и посмотрела на Рипа. Девушка в жизни не видела на его лице более серьёзного выражения.

– Не-не! Они же были злодеями! Так что не.

– А... Ладно... – Латла с облегчением выдохнула , как и Рип, который кивнул в знак согласия, что заметила Чен.

– Да я так... пошутила.

– В смысле? – тут же спросила Латла.

– Следить за игрой парня – это ж как-то глупо?.. Простите, что предложила. А если выбирать серьёзно, то...

«Лучше бы промолчала... Теперь так неприятно...» – Чен пыталась вспомнить какую-то другую сцену из «Слов для тебя». То и дело в памяти всплывал «он», уж больно ей хотелось попробовать воплотить те страницы.

Рип встал, что было внезапно для задумавшейся Чен. Она подняла голову, чтобы спросить, что случилось, но мальчик заговорил.

— А давай, сделаем это. – в его взгляде пылал боевой дух.

Выйдя из кафе, троица первым делом направилась в спортивный магазин, чтобы купить футбольный мяч. В результате небольшого осмотра от Латлы, они заметили, что неподалёку есть открытое поле для детей, на котором были также небольшие ворота. Можно было начинать матч.

– Итак, мне надо забить гол, а потом показать тебе знак победы? И всё? – спросил Рип с дерзкой улыбкой и держа мяч. Идея с голом и знаком победы любимому человеку была взята прямиком из арки «нападения космического футбольного клуба», которую так хвалила девочка.

– Погодь ты! Чен ещё хочет за тебя поболеть, так что погоняй немного мяч перед тем, как гол забивать! – подметила Латла.

– Понял, принял. Тогда буду бегать туда-сюда с мячом, а Чен будет от всей души болеть за меня. А как надоест – скажет, после чего я красиво забиваю гол.

– Да!.. Я буду подбадривать тебя со всей силы!..

– Что-то мне подсказывает, что это я тут буду пыхтеть «со всей силы»...

Они обдумывали этот план по дороге к футбольному полю. Солнце начало заходить. Придя на место, троица увидела играющую толпу детей, которая заняла ворота.

– И чё делать? Ждать пока они освободят ворота? – возразила Латла, сложив руки и наблюдая за игрой детей. Видимо, те не установили ограничения по времени, так что было непонятно, сколько ещё осталось ждать.

– У нас нет времени ждать... Ничего не попишешь... Хотя... Может, нам от этого и лучше!.. – сказал Рип и подбежал к детям. Латла и Чен смотрели, как тот что-то у них спрашивал.

– Этот пацан хочет играть с нами? Пустим? – спросил один из детей остальных.

– Конечно!

– Во крутя-я-як!

– Ну вот! А я говорил! Рассчитываю на вашу поддержку! – воскликнул Рип, помахав Латле с Чен.

– А, погоди!.. – девочка попыталась остановить его, но было поздно. Ребята начали матч.

Рип очень давно не играл в футбол. К тому же, он ещё не привык к детскому телу, размах и сила ног которого сильно отличались от привычных. Рип допускал ошибки, но этот факт показался Чен чем-то драгоценным, ведь даже несмотря на плохой навык, мальчик вкладывает в игру всего себя.

– Вперёд, Рип! Так их! Ты сможешь! Давай! – непроизвольно кричала девочка.

– Э-эй! Шустрее! Мяч всё дальше! – болела Латла громче Чен.

Было видно, что соперники Рипа гораздо лучше понимали игру. Ему приходилось изрядно стараться, чтобы сохранять контроль над мячом, но когда он наконец-то забил гол, Чен воскликнула  от радости.

– Чен! – не переводя духу, крикнул Рип девочке и показал знак победы.

Она почувствовала, что её грудь сжалась. Казалось, что это всё сон. Она и подумать не могла, что с ней однажды случиться нечто столь восхитительное. Впервые в жизни её охватила эйфория, которую перекрыла тревога из глубины сердца.

«Неужели сегодняшний день отличается от вчерашнего?..» – осознав это, душу Чен, словно туман, окутали странные чувства, а былая эйфория исчезла вместе с теплом. Она побывала на свидании, о котором могла лишь мечтать, но забыла о чём-то очень важном... Девочка прикусила губу и повесила голову, лишь сильнее погрузившись в своё инвалидное кресло.

– Чего такое? Ты устала? – прозвучал сверху обеспокоенный голос  Латлы. Чен тряхнула головой, чтобы успокоить девушку, после чего она увидела тень.

– Думаю, пора закругляться. – тихо сказал владелец тени, Рип. Девочка была не в силах ответить и молчала.

– Ну, тогда, напоследок, я бы хотел тебе кое-что показать.

– А?.. – Чен только начала собираться с мыслями, как поймала взгляд Рипа. Он нежно прищурился.

– Надо романтично всё завершить. – его взгляд был ясным и спокойным.

Под конец, Рип отвёл девушек на холм вдали от города. По пологой дороге они поднялись на площадку, с которой открывался вид на город. Наступали сумерки. Последние лучи заходящего солнца окрашивали всё в тускло-голубые тона. Свет окон же переливался, словно драгоценные камни.

– Красиво... – пробормотала про себя Чен, глядя на этот пейзаж. – Рип стоял рядом с её коляской и смотрел на город, держась за ограждение смотровой площадки.

– Все эти огни нужны, чтобы пережить ночь. И встретить завтрашнее утро.

– Да, видимо... – удручённо сказала Чен.

– Тебе было весело? – спросил Рип, повернувшись к девочке и сев на ограждение.

– Да... – кивнула Чен после долгой паузы.

– Вот и хорошо. – пробормотала Латла, толкавшая инвалидное кресло.

– Нет... – тихо произнесла Чен, словно обращаясь к земле. Латла сглотнула.

– Ты боишься, что этот день закончится? Не знаешь, что тебя ждёт завтра. – спокойно и понимающе сказал мальчик. Он достал из кармана толстовки бумажный самолётик, который, видимо, незаметно притащил с собой. – Ты же хотела этого?

Рип аккуратно развернул самолётик, сделав из него простой лист бумаги, на обратной стороне которого были наспех написаны слова:

«Хочу, чтобы завтра не наступило».

Рип сам захотел развернуть самолётик, который он случайно поймал во время похода в кафе. Его смутило желание, написанное на нём: «Хочу, чтобы завтра не наступило». Ещё больше Рип заинтересовался им после того, как узнал место, откуда самолётик прилетел. Если пациент в больнице не желает наступления завтрашнего дня, значит он не желает и излечиваться. Латле оставалось лишь сказать: «Пойдём, вернём его» – как пара тут же направилась в больницу. Вычислить палату по окну было довольно-таки просто, ведь все больницы обладают схожей структурой. По приходу, Рип с Латлой начали выяснять информацию о пациентах. Хотя электронные медицинские карточки находились под надёжной защитой, слухи никто не отменял. Так как мальчик был примерно одного возраста с нужной им пациенткой, Чен, оставалось лишь прикинуться другом, пришедшим её навестить. В палате они узнали, что у Чен Кайэдэна слабое сердце и она постоянно попадает в больницу, как и Лайла. Вот только семья этой девочки уже отвернулась от неё.

– Какого хрена?! В смысле отвернулись?!  – возмутилась Латла, когда они вернули самолётик. Выйдя из палаты, Рип обсудил с ней всё, что смог выяснить. Ожидаемо, девушку это разозлило не меньше, чем его самого.

– Проблема в том, что есть семьи, которые не любят своих детей. – сказал Рип, пытаясь успокоить Латлу.

Даже среди его пациентов попадались люди в похожих жизненных ситуациях, поэтому мальчик не сильно тосковал, но нахождение рядом небезразличного человека, способного разделить с ним злость, помогало сохранять нервы и немного успокоиться.

– Судя по всему, они оплачивают госпитализацию и счета, так что не всё потеряно.

– Но ей всего десять лет!.. – Латла прикусила губу. Рип прекрасно понимал, что творится в её голове. С самого начала роль «злодейки» была Латле не к лицу. Видя, что девочка страдает от той же болезни, что и её младшая сестра, девушка слишком привязалась. Рип сразу же понял, что она хочет сказать, – Мы должны что-то для неё сделать...

– У нас ещё есть время, так что, думаю, мы можем сделать всё, что в наших силах.

– Ты... уверен?..

– Будь я не уверен – я б молчал. Мне не по себе от того, что кто-то страдает так же, как когда-то страдала Лайла.

– Да, ты прав... – с улыбкой кивнула Латла. Тогда они хотели просто пообщаться с девочкой, но всё переросло в свидание.

Когда Рип был ещё практикантом, он  уже встречал лечащего врача Чен Кайэдэны на одной из конференций. Воспользовавшись этим фактом, он без труда получил разрешение по телефону. Хотя нет. На самом деле он с трудом пытался изобразить взрослый низкий тон голоса, а Латла, видя это, с трудом сдерживала смех.

Рип всю прогулку внимательно наблюдал за Чен.

«Что она имела в виду под этим «Хочу, чтобы завтра не наступило»...» – размышлял он. Как он выяснил, важных операций у неё не планировалось, значит завтрашнего дня она боялась не из-за этого. В таком случае, оставалась лишь буквальная трактовка этой фразы. Она боится завтрашнего дня. Рипу порой попадались пациенты с подобными мыслями. Они знали, что переживут сегодняшний день, но понятия не имели, что им принесёт «завтра». Сейчас они может и в порядке, но на утро болезнь может обостриться. Им хотелось, чтобы эти спокойные дни повторялись снова и снова. Хочется задержаться на неизменном «сейчас». Рип понимал то беспокойство, которое овладевает человеком от осознания, что для него не существует долгосрочных методов и средств лечения. Но чуда не случится, если человек не будет в него верить. Всегда необходимо верить в будущее, наслаждаться и надеяться, что когда-нибудь ты снова сможешь испытать подобное наслаждение. Рип хотел, чтобы и Чен Кайэдэна это поняла. Он хотел, чтобы эта девушка, хотя она и в той же ситуации, что и Лайла, продолжала беспечно улыбаться до самого конца. Даже если им суждено покинуть этот мир.

Рип прекрасно понимал, что сейчас в нём говорит лишь эгоизм.

  Он нежно смотрел на застывшее лицо Чен и думал: «Как может ребёнок, который пару часов назад был так счастлив, сейчас сидеть с подобным выражением лица...»

– Ты так испугалась, что написала своё желание на счастливом предмете? Но ведь постоянным волнением ты сделаешь себе только больнее. А если ты продолжишь жить, то может и наступит день, подобный этому...

– Какой ты жестокий!.. – нахмурилась Чен на Рипа, – Строить ложные ожидания, чтобы потом их все разом разрушить!.. Вы-то здоровые! Вам не понять, как это всё больно! Я не хочу строить каких-то ожиданий! Я не хочу, чтобы их опять разрушили! – Чен стало страшно, ведь она поняла: познав большое счастье, ты уже никогда не сможешь снова его достичь. Поэтому и нормально радоваться мелочам, ведь так ты можешь верить, что, если повезёт, то каждый день будет таким же, как и предыдущий. – Я бы вообще не хотела испытывать счастья, а лишь каждый день мечтать о нём! – из глаз Чен хлынули слёзы.

Рип понимал её. Это было самое лучшее свидание в его жизни, но сил продолжать жить, основываясь на эти воспоминания, у Чен не было.

– Как же мне хочется, чтобы ничего не менялось... Сегодня всё должно было быть так же, как и вчера! Ничего не должно было меняться!

Бам!

– Кья-я-я?! – Латла не поняла, что только что произошло. Она услышала крик Чен, потом какой-то странный звук. И тут, она будто упала. Нет, кто-то с силой толкнул её. Единственный, кто мог это сделать...  – Рип?! – она подняла лицо  и посмотрела на площадку.  Стоит инвалидное кресло, а сзади него – Рип. Он не двигался, словно его тело сжали. Видимо, Рип почувствовал неладное и с помощью артефакта резко ускорился, оттолкнув Латлу, – Рип! – Латла попыталась подбежать к нему, но что-то её оттолкнуло, – Это ещё что?! – Латла присмотрелась. Она хотела побежать, но не смогла двинуться вперёд, словно перед ней возникла стена. Воздушная стена. Девушка протянула руку, чтобы ощупать пространство перед собой. Там действительно была стена, невидимая глазу. Более того, казалось, что она постепенно приближается, – Что это?!. – Латла посмотрела на Рипа, широко раскрыв глаза. Тот стоял неподвижно, но его рот дрожал в попытках набрать воздуха. Как только он увидел Латлу, его взгляд переместился на коляску. Девочка в ней не шевелилась, – Эй! Ты в порядке? – лицо Чен повернулось в сторону Латлы.

«Фух, хоть она может двигаться.» – подумала Латла и выдохнула с облегчением, но, увидев лицо девочки, сглотнула. Чен смотрела на девушку и плакала, искривив лицо так, будто обнажила клыки.

– Не меняйся... Не меняйся! Не меняйся! Не меняйся! Вообще никак не меняйся! – после этих слов, стена, которой касалась Латла, задрожала. Девушка немного отступила и протянула руку, чтобы нащупать этот невидимый барьер.

Латла тут же послала экстренный сигнал SOS Бакс и Куруру: «Бой с негатором! Требуется подкрепление!». Судя по всему, это было самое правильное решение. У Чен пробудилось отрицание. Что именно это была за способность, Латла не знала. Судя по тому, как девочка остановила Рипа, это способность внешнего типа воздействия, причём сдерживающая. Далеко не самый лучший противник для способности девушки. Латла понимала, что не может сдаться.

Рип внимательно изучал Чен. Будь у него возможность – он бы, вероятно, всё понял. Девочка была взволнована, поэтому не особо понимала, что происходит вокруг. Но проблема заключалась в Рипе. Его лицо побледнело ещё сильнее.

«Ему нечем дышать?» – поняла девушка, сопоставив все факты.

– Сестрица! – услышав голос Бакс, Латла подняла взгляд.

– Эй! Мы не можем тут проехать! Что вообще происходит? – среагировав на сигнал о помощи Латлы и оседлав её любимый артефакт-мотоцикл, рассекали воздух Курусу и Бакс.

– Тут стена воздуха, через которую никак не пробраться! Против нас негатор, отрицающий изменения воздуха! Её сила – Неизменность!

– Риппу бо-бо! – крикнула Бакс, спрыгнув с мотоцикла, когда тот приземлился.

– Если мы не поспешим, Рип задохнётся! Я читала в наших архивах, что с прошлым пользователем Неизменности было то же самое! Пробудив силу, он случайно задушил кучу людей! – жертвами того инцидента стали сорок тысяч человек. В этот раз последствия менее разрушительные, что, вероятно, связано с нестабильным состоянием негатора.

– И что нам делать?! Мы ж не подходим для нападения! – крикнула Курусу, раздражённо сжимая кулаки.

– Просто делайте, что можете. У меня есть идея.

– Ась?! – Курусу и Бакс посмотрели на Латлу. Та села на мотоцикл и вцепилась в руль.

– Куруру, едешь со мной! Кролик, помогай с земли!

– Д-да!

– Угу!

Дождавшись Курурру, Латла взмыла в небо, но тут же засомневалась: «Это ваще сработает? Хотя, надо делать хоть что-то. Не может же всё для нас так закончиться? И для неё...». Рука Латлы сжалась. Она глубоко вдохнула и выдохнула, а затем крикнула:

– Чен! Посмотри на меня! Я покажу тебе, что ты изменилась! – девочка посмотрела на верх. Их взгляды встретились. На душе Латлы резко похолодело, а воздух вновь затвердел, – Куруру! Способность!

– Поняла! – по команде, Курусу осторожно подняла свою левую ногу над мотоциклом, поставив её рядом с правой, а руками показала сердце. – Любовь крепка, влюблённость мимолётна!

Способность Садако Курусу – Неверность. 

Она активируется каждый раз, когда Куруру принимает определённую позу или делает особый жест. Эта способность заставляет любого, кто увидит её, очароваться девушкой и броситься в её сторону. Также, она может сосредоточить на себе внимание цели. Латла положилась на своего товарища и на первую любовь девочки. Она смотрела в глаза Чен, цвет которых изменился. Издав странный вопль, она повернулась к Курусу и протянула к ней обе руки . В досье указано, что Неизменность активируется ладонями. Вероятно, Чен собиралась отменить способность и сосредоточиться на захвате свой цели.

– Кролик! Подойди ближе! Сдерживай её! Аккуратно! – крикнула Латла, повернув мотоцикл так, чтобы заслонить собой Курусу.

– Агу!

Внезапно мотоцикл начал трястись.

– А-а-ай! – Курусу вцепилась в Латлу. Похоже, что Неизменность пыталась как-то захватит мотоцикл.

«Как же не повезло попасться против сдерживающей способности! Будь мы чуть подальше!» – мысленно пожелала Латла, но было уже слишком поздно. Почувствовав давление, девушка вцепилась в руль и со всей силы втопила газ, чтобы уехать как можно дальше.

– Куруру! Держись крепче!

– Хорошо! Но что дальше?! – разговор прервала невидимая рука.

«Твою ж...» – Латла отпустила руль...

– Я справилась, агу-у! – раздался голос Бакс и невидимая рука, сдерживавшая Латлу с Куруру, рассеялась.

Чен Кайэдэна – девочка, ставшая негатором. Билли принял решение взять её под охрану в Андер. Услышав информацию от группы Латлы, он с Каином тут же отправился к смотровой площадке.

– Как её состояние? – спросил Билли, увидев Чен, без сознания лежащую на скамейке.

– У неё было слабое сердце, но, видимо, активация способности не вызвала никаких серьёзных повреждений. Если правильно прооперировать, то сможет ещё пожить. – сказал Рип, который сразу же после освобождения от Неизменности, принялся за осмотр Чен.

– Сам справишься?

– Возможно. Найти б ещё опытного ассистента для всего этого действа.

– Понятно... – Билли кивнул и повернулся к Телле, который его сопровождал, – Она очень важна. Проявите гостеприимность и доставьте её к Каину в целости и сохранности.

– Да, сэр. – ответил Телла с помощью динамиков.

Наблюдая за транспортировкой Чен, Курусу глубоко вздохнула:

– Я устала и хочу спать... Пожалуй, пойду с Теллой в Каина...

– Спасибо, Куруру.

– Надо бы почаще работать сообща. Ну и да, уж больно интересно, что у вас за свидание такое было... – усмехнулась айдол и пошла за Теллой. На смотровой площадке остались Латла, Рип и Бакс.

– Точно... Мы же ходили на свидание... – пробормотала Латла, глядя на город. Из-за её самолюбия пострадал ребёнок. Она лишь хотела помочь девочке исполнить мечту, но в итоге лишь лишила её смысла неизменно жить дальше. Солнце зашло и наступила ночь. Огни города размылись.

«Все эти огни нужны, чтобы пережить ночь. И встретить завтрашнее утро.» – вспомнила Латла слова Рипа. За каждым из этих огоньков стоит человек, который с нетерпением ждёт завтрашнего дня. Но нет, кто-то воспринимает «завтра» как должное.

Ей хотелось отрицать это завтра и вновь встретить дорогого ей человека ещё раз, но уже в новом мире.

– Лайла... – она произнесла это имя, словно молитву. Помимо улыбки сестры, Латла вспомнила и отчаяние её взгляда.

– Сестрица! – Бакс прижалась к девушке. Латла начала гладить Кролика.

Рип молча смотрел на пейзаж, и затем пошёл прочь, развернувшись к огням спиной. Когда он проходил мимо Латлы, то мягко коснулся её спины.

– Если хочешь сойти с пути, то самое время. – девушка улыбнулась, ощутив это мимолётное тепло на спине.

– Не дождёшься. Я не позволю отрицать моё желание.

С этими словами она отправилась вслед за Рипом. Она поклялась себе, что ни за что не отойдёт от него до тех самых пор, пока не исполнится её желание.