Свой второй роман «Идеальная няня», удостоенный Гонкуровской премии за 2016 год, молодая французская писательница Лейла Слимани начала писать после того, как узнала о трагедии, произошедшей США в 2012 году. Вернувшись домой, молодая мать обнаружила своих двоих маленьких детей убитыми 50-летней няней.
«Меня всегда удивляли очень странные, очень двусмысленные отношения с нянями», - рассказала писательница. В детстве у нас тоже были няни, и уже тогда меня поражало трудное положение этих женщин, которые воспитывали нас, как вторая мама, оставаясь чужими. Затем и я сама наняла няню для своего сына и погрузилась в этот сложный мир «заботы о детях», в нюансы его социальной и экономической организации. Я осознала, что за банальностью частной истории отношений между семьей и няней скрывается история, которая многое может поведать о нашем обществе, о женщинах, об образовании. Но я не знала, как к ней приступить, пока на глаза не попала эта трагедия, случившаяся в Манхеттене»
Ее наняла Мириам, молодая парижанка с двумя детьми, которую не привлекал статус счастливой домохозяйки. Первоначально, Мириам неохотно доверяет чужому человеку самое драгоценное, что у нее есть. Но в роли домохозяйки, она чувствует себя как в капкане, ей не терпится возобновить карьеру адвоката. Вскоре сорокалетняя Луиза становится незаменимой. Они называют ее «наша няня». Они берут ее в отпуск, едят за одним столом, мало интересуясь при этом ее собственным мнением. Луиза превзошла все их ожидания. Помимо ухода за детьми, няня занималась уборкой, готовкой и даже шитьем.
Конечно, некоторые моменты в поведении Луизы их смущают: перепады настроения, внезапные исчезновения на несколько дней, пренебрежение иерархией отношений «работник – работодатель». Но Мириам и ее муж Поль так нуждаются в Луизе, что закрывают глаза на такие мелочи.
Лейла Слимани тонко анализирует и эту неоднозначность чувств, и взрывоопасный коктейль ненависти, зависти и привязанности, которые связывают няню с ее работодателями. Писательница пытается ответить на злободневные вопросы современного общества: как много и плодотворно работать, одновременно ничего не упустив в воспитании детей? Как разрешить противоречие в отношениях няня (вторая мама для твоих детей) и ее наниматель? Как разобраться няне: она часть семьи или наемный работник? Как не прийти к выводу, что жизненный успех твоих нанимателей достигается за твой счет?
Вскоре, благодарность молодых родителей перерастает в зависимость, а зависимость становится угрожающей…
