Виктор Астафьев (1924—2001) впервые разрушил сложившиеся в советское время каноны изображения войны, сказав о ней жестокую правду и утверждая право автора-фронтовика на память о «своей» войне.Включенные в сборник произведения объединяет вечная тема: противостояние созидательной силы любви и разрушительной стихии войны. «Пастух и пастушка» — любимое детище Виктора Астафьева — по сей день остается загадкой, как для критиков, так и для читателей, ибо заключенное в «современной пасторали» время — от века Манон Леско до наших дней — проникает дальше, в неведомые пространственные измерения...
Повесть «Пастух и пастушка» показалась интересной, ведь описывается не столько ход войны, сколько ход тысяч, миллионов судеб тех, кто был вовлечён в эту войну. С чем только не сталкивается главный герой, будучи интеллигентом: кровь, изувеченные тела, оборванные жизни - вот она пашня смерти. А тут еще ему приходится мириться с солдатчиной, повсеместным мародёрством, попытками некоторых солдат совершить беззаконие, потерями в строю, утратой обретённой на миг единственной любимой женщины - сколько еще может вытерпеть, снести, выдержать человек? И герой не выдерживает. «Вас что-то гложет», «от простой раны умер»…