Контент удален!

Она осторожно стянула с себя одежду. Простое прикосновение кончика его пальца было слишком. Она чувствовала его осторожное прикосновение к своей спине.

- А сейчас они не болят?

- Нет, Ваше Величество.

- Так ты хочешь сказать, что сделала такое сама? Совсем одна?

- Да.

- Но как?

Она неловко почесала щеку.

- Я не могла дотянуться до спины или затылка, поэтому просила старую леди, которая была известна тем, что рисовала татуировки в переулке Голддина. Честно говоря, её руки были надёжнее моих.

- ...Я поражён, что ты все ещё жива после того, как наделала все эти глупости.

- Я знаю, я была глупой. Не знаю, как это вообще получилось. У меня не хватит духу сделать это сейчас, даже если кто-то попросит.

- Это было так нужно?

Когда она повернула голову, его лицо было гораздо ближе к её.

- Для него? Серека?

- Да.

Она старалась не думать о нём. Но, возможно, из-за того, что он был одним из тех людей, с которыми её прошлая жизнь была глубоко связана, и который, был её первой любовью, его имя просто всплывало всякий раз, когда она говорила о своём прошлом.

- Наверное… На тот момент… да… Тогда…

- Ты все ещё скучаешь по нему?

- Почему вы спрашиваете меня об этом?

- Конечно, нет. Этот ублюдок собирался продать меня на рынке! Если бы не Вы, Ваше Величество, если бы вы не дали мне шанс, я не знаю, где бы я сейчас была...

- Ты хочешь вернуться в Голддину?

«Даже если бы я захотела, ты не дал бы мне разрешения. Так почему ты спрашиваешь?»

Она натянуто улыбнулась ему, как будто какой-то дипломат.

- Нет, спасибо. Я похороню свои кости в этой прекрасной и безопасной империи, которой правит Его Величество.

Он улыбнулся её словам.

Его неожиданная глубокая улыбка удивила её. Ей показалось, что её сердце внезапно перестало биться.

***

Император сегодня был разговорчив. Она подумала, что это может быть потому, что он пил спиртное, встречая гостей.

Вернувшись в свою комнату, она снова обдумала их разговор, снимая платье. Теперь, когда он был не её хозяином, а её будущим боссом, она должна была подумать.

Сегодня был самый странный день в её жизни. Он был первым мужчиной, вступившимся за неё. Он даже поспорил с Вдовствующей Императрицей.

И в конце концов он позвал её, чтобы поговорить не о своём лечении, а о ней самой, и даже предложил ей учиться в месте её мечты с целью стать его секретарём.

«Секретарь».

Это было душераздирающе слышать, но оно того стоило. А Академия! Нет ничего лучше. Она действительно направлялась в такое место, даже порог которого раньше был для неё закрыт. Она была свободна от рабства и могла делать то, чего не могли другие. Она поступит в Академию.

Она взволнованно забралась в маленькую ванную. Было так много вещей, которым она хотела научиться в Академии. Она до сих пор помнила, как сидела на корточках в книжном магазине в переулке и читала много странных старых книг. Фармакология, магия, политика, экономика, история и многое другое, что казалось ей интересным.   

Чтение, само по себе, было по-своему интересно. Но теперь уроки будут проходить каждый день в башне из слоновой кости. К счастью, социальный статус не был важным вопросом для них, которые только изучали истину.

Она была так взволнована, что напевала, принимая душ. Теперь, когда она привыкла к роскошным ваннам, ей будет грустно покидать это место.

Натирая руки пеной, она остановилась и уставилась на символы.

- Они выглядят так себе.

Это не было жутко или что-то в этом роде, но по сравнению с гладкой, безупречной кожей стольких женщин, которых она видела все это время, её кожа была совсем не похожа на их.

Но она все равно не волнуется. Она не хотела больше ни с кем встречаться, не хотела вести себя как женщина, но… Ей стоит относится получше к другим людям.

Она открыла кран душа и вымыла под ним голову.

«Давай не будем думать о таких бесполезных вещах. Теперь я должна сосредоточиться на учёбе в Академии, чтобы мы с братом могли вкусно кушать! Я куплю дешёвый дом в столице. Предложение Императора хорошее, но для меня будет лучше купить его самой».

Она стиснула кулак в воздухе. На следующей день произошли две перемены. Её немедленно освободили от различных обязанностей горничной, и она получила свободу.

Королевские слуги и свободные граждане были потрясены. Служанки, с которыми она имела обыкновение небрежно разговаривать, казалось, стеснялись теперь говорить с ней, когда проходили мимо.

Среди них была Луана, которая была ближе к ней и с которой она работала каждый день. Луана подошла к ней, чтобы спросить о банкете, но была удивлена, с опозданием услышав новость.

- Значит, с сегодняшнего дня вы свободны от этих обязанностей?

- Я так думаю.

- Вау… Я знала, что так и будет.