Онлайн чтение книги Пожалуйста, потерпите меня сейчас Please Bear With Me For Now
1 - 1.1

В эпоху Чжэньгуань в Поднебесной царил мир, а гражданские и военные достижения процветали, что ознаменовало самый славный период в истории династии Тан.

В городе Янчжоу находилась школа ушу под названием «Янвэй». Её известность объяснялась не успехами в преподавании ушу, а красотой дочери владельца — Ли Шэнмина. В 15 лет, когда Ли Юйху достигла совершеннолетия, молва о её красоте разнеслась повсюду! Практически каждый в Янчжоу знал о ней!

В городе славились две красавицы. Первая — Ли Юйху, «цветочная корона» школы боевых искусств «Янвэй» в восточной части города. Вторая — мисс Ду Бинъянь, красавица из богатой семьи Ду в северной части города.

Те, кто видел её, говорили так: Ду Бинъянь подобна лотосу, поднимающемуся из кристальной воды, — чиста и прекрасна, столь возвышенна, что даже если взобраться по лестнице в небо, не коснёшься подола её одеяния.

А вот Ли Юйху была подобна ослепительной розе — завораживающе прекрасной, но покрытой острыми шипами. Любой, кто осмелился посвататься к ней, рисковал остаться израненным и избитым. Жениться на ней? Конечно! Если, хватит мастерства, чтобы не быть забитым насмерть! Но одного умения мало — обязательным условием было ещё и огромное состояние, ведь жадность Ли Шэнмина гремела по всей округе. Дело не в том, что он не хотел поскорее выдать дочь замуж, а в том, что он был расчетлив, надеясь поймать по-настоящему богатую добычу!

Мало какое событие могло вызвать В Янчжоу настоящий переполох!

В марте, в разгар посевной страды, улицы и переулки Янчжоу гудели от ошеломляющей новости — две первые красавицы города выйдут замуж в один и тот же благоприятный день в конце месяца! Одна — в Чанъане, другая — в Цюаньчжоу!

Поэтому с начала месяца семьи Ду и Ли начали с размахом закупать приданое. Конечно, скромное семейство Ли не могло сравниться с богатством Ду, но ажиотаж вокруг обеих свадеб был одинаково велик. Каждый день в их дома стекались толпы поздравляющих, а заодно и любопытных, желавших выведать, кто же те счастливчики, что смогли завоевать сердца двух знаменитых красавиц!

Ли Шэнмин с гордым и надменным видом, громко заявлял всем что его будущий зять — не кто иной, как генерал Юань Буцюй, любимый ученик первого министра Фан Сюаньлина, приближённого самого императора! Генерал, прославившийся многочисленными подвигами в северных походах, чьё имя уже разнеслось по всей стране в рассказах сказителей.

Многие завидовали и не переставали твердить, что Ли Шэнмину наконец-то удалось поймать жирную рыбу! Генерал! Теперь у семьи Ли будет могущественная поддержка! После этого число родственников и друзей Ли внезапно увеличилось в десять раз, а то и больше. Каждый день в дом Ли несли щедрые подарки.

Что касается младшей дочери Ду Чжисяна — Ду Биньянь, её обручили с богатейшим семейством Ци из Цюаньчжоу ради торговых связей и удобства ведения дел. Однако поговаривали, что третий молодой господин Ци, за которого её выдавали, был тяжело болен и прикован к постели. Свадьбу спешно устроили, чтобы «развеять несчастье» — если он не переживёт этот год, то хотя бы оставит потомство! Два старших сына семьи Ци не дожили и до двадцати пяти лет. Те, кто знал подоплёку, понимали, что семейство Ци фактически принудило Ду к этому браку, хитроумно взяв под контроль торговые дела Ду, чем вынудило старшего господина Ду Чжисяна согласиться на этот союз. Какой же отец добровольно отдаст дочь за полумёртвого человека? Тем более такую красавицу, как Ду Бинъянь, чьи внешность и происхождение с лихвой позволяли ей стать даже княгиней!

В отличие от радостной атмосферы в доме Ли, в семье Ду царила унылая покорность судьбе.

Вскоре наступил единственный благоприятный день в конце третьей луны! Две свадебные процессии с помпой прошествовали через весь город и вышли за городские ворота.

Семья Ду отправила двадцать повозок с приданым, шестьдесят шесть музыкантов и пять повозок со служанками.

Что же касается семьи Ли, то они отправили всего две повозки и двенадцать музыкантов. Ли Шэнмин, имел склонность транжирить чужие деньги, и беречь свои собственные. Он был скуп. Однако, опасаясь потерять лицо, приказал носильщикам следовать как можно ближе за процессией семьи Ду, чтобы отъезд семьи Ли выглядел более впечатляющим.

Путь из Янчжоу в Цюаньчжоу занимал около полумесяца, а до Чанъана — десять дней. После выезда из Янчжоу, у развилки Шилибо, процессии должны были разойтись. Миновав храм Бога Земли, один караван поворачивал на юг, а другой - на запад. 

Впрочем, великолепие свадебных шествий закончится именно там.

Погода в этот день была пасмурная, и казалось, что вот-вот пойдёт дождь. Когда музыкантов и провожающих слуг отпустили, с неба начали падать первые капли.

— Давайте переждем дождь, а потом продолжим путь! Эй! Занесем паланкины в храм, чтобы укрыться от непогоды, — предложила сваха из семьи Ду, свахе из семьи Ли. — Невестам лучше отдохнуть в храме. Нельзя допустить, чтобы их намочило дождем, это плохая примета!

Однако один из возниц возразил:

— Давайте лучше поспешим! Скоро стемнеет! Говорят, в горах Шилибо водятся тигры, так что лучше быть осторожными. Ночью в путь отправляться не стоит.

Слухи о тиграх в районе Шилибо появились около двух месяцев назад, но пока никто не пострадал, так что их правдоподобность постепенно ставилась под сомнение. Другие носильщики закричали:

— Хотите промокнуть — ваше дело! Нас так много, неужели мы испугаемся одного тигра? К тому же, если свадебная удача невест смоется дождем, кто тогда ответит?

Видя, что дождь усиливается, все согласились переждать непогоду. Два свадебных паланкина занесли во внутренний зал храма, а остальные сопровождающие грелись у огня и перекусывали во внешнем зале.

— Госпожа Ду? — из левого паланкина раздался чистый, мелодичный голос.

— Госпожа Ли? — голос из правого паланкина был тихим и ласковым.

Ли Юйху осторожно отодвинула занавес своего паланкина, убедилась, что вокруг никого нет, глубоко вздохнула и вышла потягиваясь. Она понизила голос:

— Раз мы здесь одни, давайте поболтаем?

Хорошо это или плохо, но Ли Юйху откинула занавес соседнего паланкина, приглашая Ду Бинъянь выйти!

Восемнадцать лет они прожили в одном городе, слышали друг о друге, но ни разу не встретились. И только теперь у них появился шанс пообщаться — всего один день перед расставанием. Ли Юйху не хотела сравнивать, кто красивее — ей просто было любопытно увидеть знаменитую красавицу, славящуюся кротостью и изяществом. В конце концов, о них обеих болтали с тех пор, как им исполнилось пятнадцать.

Ду Бинъянь сняла вуаль и вышла из паланкина, встретившись взглядом с ослепительно прекрасной девушкой. Красота Ли Юйху была общеизвестна, но больше всего поражала её внутренняя энергия — здоровый румянец на бледноватых щеках и живой, умный взгляд, подчёркивающий юную жизненную силу! По сравнению с этой цветущей красой сама Ду Биньянь, хрупкая и печальная, чувствовала себя блёклой тенью.