Глава 1422. Катастрофа

В пустоте Океана Вселенной, наполненной потоками хаотичной энергии, стремительно летел боевой корабль. Внутри него находился Истинный Бог Цзюэ Хэ — один из восьми великих Владык. В другой части той же пустоты в том же направлении двигалась девятиэтажная башня. Оба они направлялись к одной цели: миниатюрной вселенной Неистового Бога-Дьявола.

В то же время многие другие великие существа Океана Вселенной также спешили туда.

Неистовый Бог-Дьявол разослал мысленное сообщение всем Истинным Богам Океана Вселенной: «Истинный Бог Цзюэ Хэ. Лидер Млечного Пути. Истинный Бог Божественное Око. Девятиглавый Демон… Только что пожирание истока моей миниатюрной вселенной прекратилось. Я поднялся на борт своего верховного дворцового сокровища и вышел наружу, чтобы осмотреться. Зверь Пустоты исчез!»

Новость разлетелась мгновенно. Великие Истинные Боги, спешившие со всех концов, как и те, кто еще не успел отправиться в путь, были потрясены.

— Неистовый Бог-Дьявол, ты говоришь, он исчез? — воскликнул Цзюэ Хэ. — Сколько времени прошло с начала пожирания? Всего день, а его уже нет?

(Под «днем» здесь подразумевалась единица времени, принятая на Земле; в масштабах Океана Вселенной использовалась та же система счисления.)

Истинный Бог Цзюэ Хэ был ошеломлен. Чтобы полностью поглотить исток миниатюрной вселенной, требовалось от восьми до десяти дней. Много ли можно успеть за один день?

— Неистовый! — в тревоге передал сообщение Девятиглавый Демон. — Он покормился всего день и исчез? Может, с ним сражается кто-то из Истинных Богов?

— Нет! — ответил Неистовый Бог-Дьявол. — Ни одно великое существо с ним не воюет.

Истинный Владыка Божественное Око тоже был встревожен: «Он не подвергался никаким атакам. Просто потратил день, поглощая исток миниатюрной вселенной, а потом без всякой причины исчез?»

— Да, — уверенно подтвердил Неистовый. — Он просто исчез.

---

Внутри девятиэтажной башни Ло Фэн, до этого сохранявший подобие улыбки, мгновенно помрачнел, услышав новость.

— Это… очень плохой знак, — медленно произнес он.

Рядом с ним Хун и Огненный Купол также выглядели мрачными. Никто не шутил. Каждый понимал, что в поведении Зверя Пустоты на этот раз кроется скрытая угроза.

Хун тихо сказал:

— Он поглощал исток миниатюрной вселенной всего день и исчез, причем в ситуации, когда на него никто не нападал. Из этого можно сделать вывод, что он ушел добровольно! Если причина в каком-то особом обстоятельстве — например, в гнезде Зверей Пустоты что-то произошло и его срочно отозвали, — тогда нам не о чем особенно беспокоиться. Но если иных факторов нет, и он просто ушел… это значит, он стал гораздо осторожнее и предусмотрительнее.

— Верно, — тихо ответил Ло Фэн. — Если он поглощал эту миниатюрную вселенную всего день — питался ее истоком всего день — то как мы все могли успеть за это время? Мы просто физически не могли окружить его и загнать в ловушку! Убить его станет гораздо труднее.

Огненный Купол тут же добавил:

— Сегодня он кормится день, в следующий раз — еще день. И если одну и ту же миниатюрную вселенную опустошать по семь-восемь раз… она, скорее всего, погибнет.

— Это еще ужаснее, чем просто наблюдать, как вселенную пожирают без остановки, — лицо Хуна исказилось.

— Не будем спешить, — нахмурившись, сказал Ло Фэн. — Подождем и посмотрим, каким будет его следующий шаг. По нему мы сможем понять… было ли это поведение вызвано особыми причинами. Если да, то он будет делать так лишь время от времени. Если нет — вероятно, он намерен действовать так на постоянной основе.

— Хм, — кивнули Огненный Купол и Хун.

Звездная Башня остановилась, зависнув в потоках хаотичной энергии посреди пустоты.

---

Все Истинные Боги Океана Вселенной понимали, что означает подобное поведение Зверя Пустоты. Все они пребывали в тревоге, но надеялись, что это разовый случай, вызванный какой-то особой причиной.

Шло время. День. Два. Месяц. Два месяца… Зверь Пустоты не появлялся.

— Зверь Пустоты нет!

— Когда он пожирал миниатюрную вселенную Истинного Владыки Светлячка, то поглотил больше половины. Он определенно способен съесть гораздо больше. Но в этот раз он кормился всего день… а потом исчез на такой долгий срок. Возможно, у него появились какие-то важные дела в другом месте.

— Да, он поел всего день и пропал. Должно быть, что-то отвлекло его.

Истинные Боги искренне молились, чтобы их предположения оказались правдой.

Девятиглавый Демон, Ло Фэн, Скелет-Владыка и остальные были едины во мнении. В конце концов, перед лицом Зверя Пустоты, чьи методы были неисчерпаемы, они отчаянно желали, чтобы вокруг было больше Истинных Богов — объединенными усилиями справиться с врагом было бы гораздо легче.

---

С того момента, как Зверь Пустоты поглотил исток миниатюрной вселенной Неистового Бога-Дьявола, незаметно минуло полгода.

В хаотичной пустоте —

Вжух!

— Ах, как хорошо, — Зверь Пустоты лениво вильнул хвостом. — В прошлый раз я поглотил часть истока вселенной этого Неистового Бога-Дьявола. Теперь я полностью преобразовал его в свою силу! И стал еще мощнее… Ха-ха-ха! О, я просто гениален. В гнезде слишком трудно убить и съесть другого Зверя Пустоты. Пришлось бы ждать целую вечность. К тому же там этот Бедди! А здесь… эти миниатюрные вселенные просто сидят на месте, не имея ни сил, ни средств сопротивляться. Я могу поглощать их сколько душе угодно. Моя сила будет расти, и гораздо быстрее, чем у Бедди или остальных.

— К тому времени, как я вернусь, я стану окончательным королем. Тогда я смету и уничтожу все миниатюрные вселенные. А затем перейду к пожиранию первичной вселенной. Ха-ха-ха… — Зверь Пустоты был вне себя от радости и весьма доволен своим планом. — Пора за следующей. Кого бы выбрать? — он на мгновение задумался. — Самых сильных пока придется оставить. Пусть следующим будет Бог Глаз-Дьявол.

Вжух!

Зверь Пустоты мгновенно телепортировался и исчез из этой области хаотичной пустоты, где провел чуть больше дня. В телепортации он был гораздо быстрее Истинных Богов Океана Вселенной. Менее чем за сутки он преодолел путь от удаленных регионов до пустоты, где находилась миниатюрная вселенная Бога Глаз-Дьявола.

— Исток миниатюрной вселенной, — Зверь Пустоты издалека разглядывал грубые очертания вселенной. — Самая вкусная пища, способная увеличить мою мощь. Приступим.

Он высунул язык, длинный, словно у лягушки, и облизал губы. Вокруг него начал сгущаться черный туман. Волны искаженного света потянулись в пустоту на бесчисленные световые годы, пронзая пространство. А затем… он начал поглощение!

---

В этот самый миг Бог Глаз-Дьявол сидел в одном из дворцов на вершине божественного древа. Это древо было самым высоким и старым в его миниатюрной вселенной, и когда-то он использовал его как основу для создания каркаса своего мира.

— Беда! — глаза Бога Глаз-Дьявола распахнулись, его разноцветное лицо исказилось от ужаса. — Зверь Пустоты здесь!

---

Зверь Пустоты вернулся!

Проведя всего один день за пожиранием истока миниатюрной вселенной Неистового Бога-Дьявола, он исчез на полгода — и вот он снова здесь! Это заставило весь Океан Вселенной нервничать.

Первым передал сообщение Истинный Бог Божественное Око:

— Бог Глаз-Дьявол, следи за ним пристально. Не спускай с него глаз. Посмотрим, сколько он намерен поглощать на этот раз!

Ло Фэн тоже отправил послание:

— Поднимись на борт своего верховного дворцового сокровища и приблизься к нему. Внимательно наблюдай.

Одно за другим великие существа слали сообщения Богу Глаз-Дьяволу.

А тот пребывал в панике. Он быстро передал ответ остальным Истинным Богам:

«Когда вы все прибудете? Я этому Зверю Пустоты не ровня».

Ранее, когда они с Хуном отправились к гнезду Зверей Пустоты на разведку, он был серьезно ранен и до сих пор не восстановился полностью. Как он мог осмелиться бросить вызов Зверю? Конечно, сидеть внутри дворца и наблюдать — это еще куда ни шло.

Он понимал: пока он не выходит из дворца, с ним ничего не случится.

Ло Фэн ответил: «Не волнуйся. Мы уже в пути».

«Лидер Млечного Пути обязательно прибудет, — передал Владыка Божественное Око. — Ближе всех к тебе Скелет-Владыка, он тоже спешит».

---

Ободренный поддержкой остальных великих существ, Бог Глаз-Дьявол поднялся на борт серого корабля и вылетел из своей миниатюрной вселенной, устремившись в сторону Зверя Пустоты.

Спустя короткое время…

— Зверь Пустоты!

Бог Глаз-Дьявол взглянул на Зверя вдалеке. Тот был большим, мощным, с золотым телом в гуманоидной форме, но Владыка знал, что даже повелители вселенной могли легко менять облик. Несомненно, этот Зверь Пустоты был ужасающей формой жизни, способной трансформироваться по желанию.

— Зверь Пустоты, убирайся с моей территории! — Бог Глаз-Дьявол, укрывшись в корабле, активировал верховное сокровище домена. Атакуя Зверя через домен, он в ярости выкрикивал приказы.

Для Зверя этот домен был словно легкий зуд. Он совсем ему не мешал.

— Хм, — Зверь Пустоты бросил безразличный взгляд на Бога Глаз-Дьявола вдалеке. — Глупый и трусливый Бог Глаз-Дьявол. Ты можешь лишь прятаться в корабле, но все равно пытаешься заставить меня уйти? Если бы ты осмелился выйти, я бы убил тебя без труда.

— Ты… — Бог Глаз-Дьявол был в ярости, но Зверь был прав. Выйти наружу он боялся. — Мерзкая тварь, проваливай!

Бог Глаз-Дьявол сжег божественную силу, активируя домен. Сконденсировав его мощь в гигантскую ленту, он на расстоянии манипулировал сокровищем, выполняя секретную технику, и обрушивал на далекого Зверя Пустоты одну атаку за другой.

Однако оружие, созданное из сгущенного домена, было слабее обычных атакующих верховных сокровищ. И уж тем более не обладало мощью автоматического сокровища!

Бог Глаз-Дьявол был искусен в иллюзиях и атаках на душу, и он знал, что Зверь Пустоты так же силен в этом. Поэтому он предпочел манипуляции доменом. Но как бы он ни старался, без мощи автоматического сокровища и без специализации на прямых атаках его сила была ничтожна. Для Зверя Пустоты его удары были подобны легкому ветерку, ласкающему щеки.

— Как слабо, как слабо, — произнес Зверь, даже не думая прерывать свое пожирание.

День спустя…

— Можешь прятаться в этом корабле сколько угодно. Твою миниатюрную вселенную я все равно сожру. Всю целиком, — Зверь Пустоты безудержно расхохотался. Затем с помощью одной лишь телепортации он исчез.

Лицо Бога Глаз-Дьявола исказилось. — Зверь Пустоты. Он… он исчез!

---

— Опять он кормился всего день! — лицо Ло Фэна тоже помрачнело.

Хун покачал головой:

— Беда. Пришла беда.

---

Все великие существа Океана Вселенной, услышав эту новость, были в ярости, но в то же время ощущали полную беспомощность. Зверь Пустоты поглощал исток вселенной Бога Глаз-Дьявола всего день. И снова исчез.

Полгода спустя Зверь Пустоты появился вновь. На этот раз он день поглощал исток миниатюрной вселенной Истинного Владыки Ло Чжэня, а после опять пропал.

Еще через полгода он вернулся. Каждый раз он приходил, поглощал исток какой-нибудь миниатюрной вселенной один день, а затем исчезал на полгода.

Почему интервал всегда составлял полгода? Существовало три вероятности. Первая: его техника пожирания требовала времени на перезарядку. Вторая: ему требовалось время, чтобы переварить поглощенное. Третья: это было просто его личное предпочтение.

Спустя 11 лет Ло Фэн, доведенный до бешенства, передал свои мысли остальным:

«Каждый раз Зверь Пустоты появляется у миниатюрной вселенной более слабого Истинного Бога! Я уже говорил… Ранее я подозревал, что Великий Владыка Грозовой Звезды, Император Чжэнь Цзя и Прародитель Скалы Дракона, возможно, на стороне Зверей Пустоты. Теперь Владыка Грозовой Звезды мертв, но Император Чжэнь Цзя и Прародитель Скалы Дракона еще живы. Они знают об Океане Вселенной очень много. Для вас это не проблема — вы в основном находитесь в своих миниатюрных вселенных. Но что касается меня… я один занимаю две области, каждая из которых находится вблизи двух миниатюрных вселенных. Почему же Зверь Пустоты ни разу не посетил мой регион? Может ли быть, что Император Чжэнь Цзя и Прародитель Скалы Дракона уже знают мое местоположение?»