Онлайн чтение книги Прикосновение Меха The Mech Touch
57 Прикосновение Меха Глава 57

Глава 57: Тревожные Предупреждения

Продолжая руководить работой, мисс Робин из РБСА также подошла к Вэсу для разговора.

«Будучи проектировщиком, когда, по вашему мнению, мы перейдем к следующему поколению?»

Вопрос оказался неожиданным, поэтому Вэсу понадобилось время подумать над ответом. «Оно не сменится слишком рано. Мы можем доить наше нынешнее поколение не менее 10 лет. Мы, проектировщики, не любим видеть, как ценность нашей работы резко падает, прежде чем мы извлечем из нее максимум выгоды. Полагаю, крупные производители сговорились с целью продлить это поколение как можно дольше».

Консультант по вопросам безопасности кивнул. «Это соответствует нашей внутренней оценке. Тем не менее, новые технологии, используемые передовыми государствами, уже немного просочились. Мы не считаем, что мех-индустрия сможет стоять на пути к прогрессу очень долго».

«Почему вы спрашиваете? Вы планируете обновить свои аппаратные средства безопасности?»

«Разумеется, и многое другое. Возможно, вы не слышали об этом, поскольку вы молоды, но перед сменой поколений рынки мехов и безопасности находятся в самом оживленном состоянии».

Вэсу это казалось странным. «Почему? Новые мехи еще не вышли. Зачем тратить свои деньги на товары, если через несколько лет они превратятся в прошлое?»

На узком лице Робин появилась ухмылка. «Ох, они не инвестируют в новое оборудование, а истощают свои существующие запасы во время ведения войн и участия в проектах с высоким риском. Подумайте вот о чем. Когда в последний раз Королевство Весия и Светлая Республика развязали войну?»

«Это случилось около тридцати лет назад. Именно тогда.. Ой».

Тридцать лет назад до перехода к текущему поколению оставалось примерно десятилетие. Хотя обе стороны пытались свести к минимуму сражения вблизи крупных населенных пунктов, война между ними во всех отношениях велась жестоко. В той войне наибольшие потери понесли пилоты, вспомогательные подразделения и технический персонал.

Самым страшным в войне было ее безрезультатное окончание, как и всех предыдущих войн между двумя местными конкурентами. Несколько планет сменили владельцев, а парочка маленьких городов стерлась с лица земли. Светлая Республика пострадала немного больше, чем Королевство Весия, но это не помешало ей распространять то, что она удержала оборону против иностранных агрессоров.

«Как друг в этой отрасли, я советую вам протереть глаза. Надвигающийся конфликт возможно и не перерастет в войну между государствами, но в новостях вы увидите много провокаций и репрессий. Уверенна, РБСА будет исключительно занята в предстоящие времена, и вы тоже. Если до этого дойдет, вы сможете быть готовым».

Это напоминало его худший кошмар. Если бы Вэс отстранился от своей мастерской, то не смог бы получать никакого дохода или зарабатывать ОП. Хотя в его контрактах прописывалось несколько положений, позволяющих ему приостанавливать некоторые аспекты в случае появления проекта, это по-прежнему не давало ему большого выбора. Если через годы он окажется без денег для инвестиций в новое оборудование, то застрянет с устаревшими активами, практически не имеющими ценности.

«К счастью, мне присвоили привилегированный статус. Правительство не должно относиться ко мне слишком плохо».

Робин посмотрела на него скептически. «Не думайте, что можете получить бесплатный пропуск благодаря вашей награде. Напротив, бюрократы ценят привилегированных граждан еще больше. Такие люди назначаются на миссии с наивысшим приоритетом, для вас это может быть как хорошо, так и плохо. Получаемая оплата и условия – щедрые, но появляется большая вероятность попасть под огонь».

Вэс уже сглотнул, услышав эти слова. Он не был рожден для сражений. Он уже давно отказался от своей мечты стать пилотом и полностью приспособился к гражданскому менталитету. Дайте ему пистолет, и он прострелит себе ногу.

Он также осознавал потерю связи с костяком семьи Ларкинсон. Он бы поспорил, что Мелинда и другие пилоты в семье уже знали об этом. Возможно, Мелинда предполагала, что он тоже знает.

Закончив усиление безопасности, люди Саньял-Аблина собрали свое снаряжение. Вэс с нетерпением попрощался с Робин и ее людьми, дождавшись пока они сядут в опустевшие шаттлы и полетят обратно во Фреслин. Несмотря на то, что люди не нашли ничего серьезного, в будущем это может измениться в любое время, как только он получит известность.

«Кстати говоря, когда Марселла предоставит следующий заказ?»

Через несколько недель после продажи первого Марка Антония, ему стало нравиться тратить деньги. Он хотел, чтобы экс-пилот заставил брокера работать немного быстрее, управляя его продажами. Он не хотел отдавать ей 20% комиссионных просто так.

«Ей вообще нужны деньги?»

Он не стал хвататься за коммуникатор и звонить ей лично. Такой поступок говорил об отсутствии доверия и незащищенности с его стороны. Он решил подождать еще неделю.

«Чем мне заняться теперь?»

Неутешительный результат последнего проекта испортил ему настроение. Поскольку Вэс осознал важность поддержания позитивного взгляда при проектировании меха, ему нужно было потратить некоторое время на что-то для поднятия настроения.

«С этой точки зрения проектировщик очень похож на художника» - подумал он, наблюдая за провалившимся в глубокий сон Лаки. «Если у нас плохое настроение, то созданные нами работы не будут соответствовать ожиданиям».

Каждый считал проектирование мехов сложным ремеслом. Хотя крупные межгалактические корпорации превратили отрасль в массовый рынок, небольшие независимые проектировщики благодаря Ассоциации Торговли Мехами по-прежнему имели возможность вести конкурентную борьбу.

«Говоря о АТМ, я никогда по-настоящему не заглядывал к ним с момента начинания своего бизнеса. Возможно, у них есть определенные советы для меня и моей ситуации».

Поскольку у Вэса имелось много свободного времени, он отошел от терминала и вместо этого отправился на вертолете в Ориноко, столицу Облачного Занавеса. Полет длился пару часов из-за необходимости преодолеть расстояние с одной стороны планеты к другой. Если бы Вэс спешил, он мог бы заплатить за перелет на рейсовом шаттле, но расходы не стоили того, поскольку сокращали время путешествия лишь на час.

Он уже посещал АТМ во время своей первой сертификации, поэтому регистратор приветствовал его без особого восторга.

«Мистер Ларкинсон, чем я могу вам помочь?»

«Я занимаюсь бизнесом несколько месяцев, но я не совсем знаком с нормами и правилами, касающимися проектирования и производства мехов. Не могли бы вы найти кого-нибудь для предоставления наиболее полезной информации новичку, вроде меня?»

Регистратор поджал губы. «Это очень необычный запрос для нашего филиала. Консультанты в Бентхайме гораздо более приспособлены для удовлетворения ваших потребностей. Подождите минутку, я поговорю с моим менеджером».

После короткого ожидания регистратор вернулся. «Административный директор хочет встретиться с вами в его офисе. Он проявил интерес к первому производителю мехов в Облачном Занавесе».

Вэс не стал возражать. Он решил поговорить с кем-то, кто мог называть себя директором, знающим кое-что о традициях меховой индустрии.

«Я увижусь снова с Районом Болдуином?»

«Ах, нет. Мистер Болдуин - офицер, ответственный за боевые действия. Он - военный руководитель нашего отделения».

«Понятно».

Следуя за регистратором, он вошел в лифт и поднялся на вершину офисного здания. Он вышел в чистый и элегантно оформленный зал. Огромная комната занимала весь верхний этаж, окон и произведений искусства имелось огромное количество. Каждый отдельный нюанс дизайна свидетельствовал о привилегии и превосходстве.

«Не обращай внимания на декор» - послышался пожилой голос из роскошного кресла на другом конце гигантского офиса. «Иногда бывает приятно произвести впечатление на местных жителей, но я уверен, что мне не нужно трепетно относиться к престижу нашей ассоциации».

Так как Вэс не полностью был деревенщиной, он быстро отмахнулся от гнетущей атмосферы. Во время обучения в Риттерсбурге он видел гораздо худшее. Столичная планета Республики разила элитарностью. По его тогдашними впечатлениями, офис директора АТМ явно казался умеренным и изысканным.

Вэс присел на единственный свободный стул. Он чувствовал себя маленьким школьником, приглашенным к директору для выслушивания нотаций.

«Значит, вы молодой человек, храбро начавший заниматься меховым бизнесом в Облачном Занавесе. Любопытно. Могу я спросить вас, почему вы основали свой бизнес здесь, а не на более развитой планете?»

Он сделал глубокий вдох и равномерно заговорил. «Здесь очень привлекательны налоговые льготы. Тут мой дом, и я знаком с планетой. Бентхайм - странное место, которое я посетил лишь однажды, поэтому у меня нет желания присоединиться к их переполненному рынку мехов. Кроме того, доставка между двумя планетами происходит быстро и не стоит слишком дорого. Меня немного удивило, что больше компаний не воспользовались здешним, благоприятным для бизнеса климатом».

«Все из-за незащищенности и уязвимости Облачного Занавеса» - сказал управляющий, окончательно обернувшись и встретившись взглядами с Вэсом. Белая борода на его лице придавала видному человеку авторитетности. Судя по акценту и внешнему виду, он явно прибыл из более продвинутого человеческого государства. «Лучшая безопасность, предлагаемая этой ничтожной планетой, - это кучка преступных наемников, которые скорее напьются в хлам, нежели отобьют серьезную атаку пиратов».

Слова директора имели смысл. Будучи общественным портом Республики, Войска Мехов очень хорошо относились к безопасности. Его двоюродная сестра Мелинда принадлежала к многотысячной Земной Страже. Никакой нарушитель не мог наделать шума и долго оставаться безнаказанным.

Что касается Облачного Занавеса, возможно, банда наемных разбойников может легко уничтожить Фреслин и получит достаточно времени на побег, прежде чем власти поднимут свои задницы.

«Я не думал об этом, сэр» - откровенно признался Вэс, хотя в его словах присутствовала примесь дерзости. «Впрочем, я не продвигаю свой бизнес. Моя мастерская мехов крошечная. Грабить ее нету смысла».

Взрослый мужчина улыбнулся. «По крайней мере у тебя есть внутренний стержень. Это хорошо. Те, кто слишком легко сгибаются из-за несчастий, не становятся хорошими предпринимателями. Поскольку ты заслуживаешь моего времени, то можешь звать меня Джастином Чандлером. Перестань говорить директор или сэр».

«Хорошо, мистер Чандлер» - вежливо ответил Вэс. Он наслаждался возможностью поспрашивать высокопоставленное должностное лицо АТМ. «У меня есть несколько вопросов. Не возражаете, если я задам их?»

«Спрашивай».

«Во-первых, знаете ли вы какой-либо способ получить лицензию на производство дешевле, чем покупать на открытом рынке?»

Чандлер покачал головой. «Есть способы, но ни один из них к тебе не применим. Многие проектировщики получали лицензии благодаря использованию кратчайших путей, связей и неуместных методов. Я полагаю, ты сам получил пару старых лицензий на производство в качестве грантов. Разок-другой еще нормально. Но не основывай свою бизнес-модель на этих простых лицензиях. Для достижения долговременного присутствия на рынке успешный проектировщик должен стоять на собственных ногах и создать совершенно оригинальный проект».

Вэс посчитал слова старика логичными. «Но как насчет лицензий на производство компонентов? Они все равно стоят сотни миллионов кредитов».

«Разве? Я так не думаю. У меня нет информации по твоему бухгалтерскому учету, но я уверен, эта сумма не станет для тебя проблемой. Тебе нужно начать работать усердно и добросовестно. Если ты хороший проектировщик, это отразится на твоих доходах. Если же ты постоянно беспокоишься о возможности платить за лицензии и обновления, то ты просто недостаточно хорош».

Совет звучал сурово, но верно. Будь Вэс случайным проектировщиком, он бы, возможно, испугался. Но он знал, что в один день, благодаря Системе, ему удастся перерасти свой статус новичка в проектировании мехов. Он чувствовал большую уверенность в своем будущем.

«Вы правы. Мне не стоит слишком об этом беспокоиться. До сих пор я совершил только одну продажу, но я ожидаю, что их число увеличится. Возможно, я сделаю пару других вариантов и улучшу свои доходы».

«Пока ты не висишь над обрывом, у тебя есть много возможностей для достижения успеха».

Вэс перешел к следующему вопросу. «Все мои ресурсы поступают от внутреннего рынка АТМ. Я выбрасываю кучу денег на сырье, необходимое для производства мехов. Мне было интересно, можете ли вы помочь мне связаться с несколькими поставщиками для уменьшения расходов».

«С таким масштабом ты не привлечешь никаких постоянных поставщиков». Чандлер снова покачал головой. «Без огромной поддержки или отличного направления не мечтай договориться о более выгодных условиях. Базовые отрасли думают и действуют в невообразимых, по твоим меркам, масштабах. Индивидуальный стартап, вроде твоего, даже не претендует на второочередное внимание их отдела продаж».

«Значит, мне невозможно получить более выгодные цены?»

«Это не так. Ты можешь приглядеться и посмотреть на местные предприятия в Облачном Занавесе и соседних звездных провинциях. Этот регион бедный и неразвитый, соответственно, большая часть местной добычи и переработки осуществляется малыми и средними предприятиями, семейными производствами и кооперативами. Относительные переговорные возможности между вами будут намного менее неравномерными».

«Это.. это может сработать, хотя я не смогу приобретать более экзотические ресурсы у местных поставщиков».

«Я могу отправить тебе список рекомендаций для обращения к некоторым из этих поставщиков. Полагаю, мое имя откроет перед тобой некоторые двери».

Благосклонность, оказанная ему директором Чандлером, оказалась существенной. Вэс испытывал глубокую благодарность за помощь. «Спасибо, мистер Чендлер. Это то, о чем я всегда беспокоился. Получение вашей рекомендации поможет мне избежать многих подводных камней».

Они обсудили много других, второстепенных тем. Вэс и Чандлер говорили о вопросах, вроде производства боеприпасов (плохая идея), стоимости страхования (слишком много), действиях при составлении проекта (отсрочка спроса на долговые обязательства и любые другие, чувствительные к времени вопросы) и многих других.

Разговор получился продуктивным. Хотя Чандлер редко выдавал ответ, который удовлетворял Вэса, туман перед его карьерой проектировщика немного разредился. Он больше не впадет в состояние растерянности, когда столкнется с определенными вопросами.

В конце встречи Чандлер отправил пару полезных книг на его почту. «Тебе воздастся за чтение соответствующих законов. Всегда помни, проектировщики изобретают убийственные машины, а не гламурные игрушки. Хотя этого и не видно, мы, АТМ, очень не любим смотреть на любое неправильное обращение с опасным оружием».

Из-за последнего предупреждения Вэс сглотнул. «Понял. Я непременно стану серьезнее относиться к своим физическим продуктам».

«Ой, о тебе я не беспокоюсь. На твоем месте, вместо этого, я бы следил за своими друзьями и окружением».

Окажется ли совет полезным в будущем или нет, Вэс не знал. Он попрощался с проницательным директором и медленно вышел из роскошного офиса. Директор глубокомысленно наблюдал за тем, как молодой проектировщик вошел в лифт и спустился на первый этаж.