Онлайн чтение книги Принцесса-садистка из другого мира Torture Princess: Fremd Torturchen
5 - 2

Официально шестого этажа подземной гробницы не существовало.

Все, что находилось за ним, было отгорожено разноцветным барьером, а архитектура приняла причудливый вид. Но как только Кайто и остальные поднялись по казавшейся бесконечной лестнице и вернулись на пятый этаж, остальная часть гробницы была такой же спокойной и освященной, как всегда.

Они прошли по длинному проходу. По обе стороны от них выстроились индивидуально выполненные мавзолеи древних королей. Даже когда сокровенные тайны гробницы были раскрыты, покоившиеся на верхних этажах короли были невозмутимы.

Бросив боковой взгляд на экстравагантно украшенные мавзолеи, Кайто задал вопрос Жанне.

— Знал ли кто-нибудь из королей о Первом Демоне?

— Кто может сказать? Я думаю, это зависит от того, насколько они были близки к Церкви и насколько набожны. Например, я думаю, что вероятность того, что третий король, прозванный «Верным Королем», был осведомлен, довольно высока. В конце концов, он дал Хранителю Могил своего поколения особые права, и их отношения были довольно сердечными. Они все сумасшедшие!

— Логично. Но все же, если некоторые короли знали об этом и все равно одобряли... Фанатизм - это адский наркотик, я полагаю.

Кайто перевел взгляд на мавзолей третьего короля. По сравнению с мавзолеями других королей, его дизайн был довольно простым. Здесь даже не было цветов, хотя безвкусные доспехи, окружавшие саркофаг внутри, намекали на то, что третий король специализировался на сражениях. Единственным украшением, которое можно было назвать красивым, была статуя Святой, свисавшая с потолка вверх ногами.

Возможно, причиной его веры было желание получить божественную защиту в его бесчисленных войнах. Теперь Святая всегда была на страже его интересов. В крышку саркофага были вделаны красные драгоценные камни, повторяющие следы слез Святой.

Вот такой запутанный фарс они разыграли.

Кайто прямо отверг убеждения короля, которых тот явно придерживался даже в смерти. Но он решил не озвучивать это свое впечатление. Вместо этого он задал другой вопрос.

— А что же тогда с нынешним королем?

— Его предшественник умер рано, так что он еще щенок. Готова поспорить, что ему ничего не сказали. Ха, он, скорее всего, упадет в обморок на месте.

На этот раз ответила Элизабет. Затем Жанна предложила продолжение.

— Он также полностью доверил борьбу с демонами Церкви и сам практически не занимался мобилизацией войск. В результате Королевские Рыцари, как правило, просто подчиняются приказам Святых Рыцарей. Церковь, несомненно, увидела в этом возможность захватить большую власть, но Годд Деус отказался использовать свою силу как предлог для вмешательства во внутренние дела. Этот чудак был занозой в заднице, но надо отдать ему должное - он был порядочным человеком. Однако в какой-то момент советники короля стали платить все больше десятины, и их ряды пополнились набожными людьми. В таком случае можно только гадать, что случится, если король узнает о первом демоне.

Две Принцессы Пыток обменялись взглядами, затем пожали плечами. Их пышные светлые и прямые черные волосы всколыхнулись.

Кайто вздохнул. Он почти ничего не знал о нынешнем короле. Но в отличие от третьей имперской принцессы зверолюдей, Вьяд Ула Форстласт, он не казался особенно надежным, если дело дойдет до дела.

Будет нелегко, если у нас не будет влиятельных людей, сочувствующих нашему делу.

Кайто погрузился в размышления. Как только он замолчал, его окружение тоже погрузилось в тишину.

В конце концов, группа подошла к лестнице, ведущей к входу. Когда они подошли, Кайто поднял голову, думая, что он что-то услышал. Шум с поверхности наконец-то начал доходить до них, спускаясь по лестнице и отражаясь эхом от толстых стен.

Кто-то выкрикивает приказы. И это много доспехов, мечей и шагов, которые я слышу.

Кайто настороженно напряг уши, пытаясь разобрать смешивающиеся звуки. Как следствие, он непроизвольно нахмурился.

— Похоже, у них там довольно много народу.

— Этого, очевидно, и стоило ожидать. Изабелла и я изначально пришли по приказу Церкви, чтобы убить тебя, в конце концов. И мне удалось уничтожить устройство связи Яха Ллодля, прежде чем мы вошли в гробницу, не говоря уже о том, что мы оставили паладинов позади. Было бы еще страннее, если бы они не вызвали подкрепление.

— ...О, точно. Это имеет смысл.

Пока он терпел всю тяжесть раздражения Элизабет, Кайто вспоминал их битву, состоявшуюся несколько часов назад. Они с Элизабет обменялись ударами прямо перед подземной гробницей. Однако он был настолько поглощен боем, что не задумывался о том, что будет потом. А после этого все их мировоззрение перевернулось с ног на голову.

Все так быстро изменилось.

Взгляд Кайто стал отрешенным. Встав перед ним, Элизабет продолжила.

— Единственная причина, по которой на нас не напали, пока мы исследовали это место, - это строгий приказ паладинам не входить туда. Чем меньше людей знают правду, тем лучше для них, поэтому секта реконструкции, несомненно, планирует уничтожить нас, как только мы высунем головы. Однако здесь кроется проблема.

— Проблема?

— Да. Наш враг – Церковь.

— А при чем тут это?

— Ты так быстро забываешь, тупица. Церковь сковала меня кандалами.

Кайто застыл с открытым ртом от удивления. Теперь, когда она упомянула об этом, он вспомнил.

Элизабет было приказано убить четырнадцать демонов, чтобы искупить свои грехи. Но поскольку она была несравненной грешницей, Церковь наложила на ее тело кандалы, чтобы она не смогла предать их. Если один из священников читал священное писание, оковы активировались.

Это означало, что способность Элизабет противостоять Церкви уменьшилась. Но Жанна лишь покачала головой.

— Не думаю, что это станет для нас большой проблемой. Это Столица. Секта реконструкции не сможет выставить своих преобразованных паладинов. И даже если они захотят использовать Святую, им потребуется слишком много времени, чтобы получить разрешение. Другими словами, силы, имеющиеся в их распоряжении, в настоящее время довольно малы. Сколько бы пушечного мяса они ни призвали, пушечное мясо остается пушечным мясом. После того, как Бог Из Машин одним махом отбросит их в сторону, я смогу активировать свой круг телепортации. Охота на мышей - моя специальность, понимаете ли. Я не против взять на себя инициативу в этот раз.

— Ясно, как надежно с твоей стороны. У меня нет возражений.

Элизабет с готовностью кивнула на предложение Жанны. Кайто тоже почувствовал облегчение.

Бог Из Машин Жанны был даже более надежным и мощным, чем он, подрядчик Кайзера, и Хина, кукла. Выиграть достаточно времени, чтобы активировать круг телепортации, для нее было бы проще простого. Но хотя он одобрил план, он не преминул добавить и предупреждение.

— Только убедись, что ты не убьешь никого из паладинов. В конце концов, они всего лишь следуют своим убеждениям.

— Учитывая нынешнюю ситуацию, это крайне безрассудно. Отказ от критического мышления - это преступление. Невежество - грех. Как говорится, овцы становятся бараниной. Но если учесть, что нас ждет в будущем, то ненужное кровопролитие, скорее всего, окажется невыгодным. И моя маленькая леди тоже не будет возражать. Согласна. Нам не следует усложнять ситуацию.

Удивительно, но Жанна послушно кивнула. Позади нее Изабелла замялась, вздохнув с облегчением. Казалось, она была на грани того, чтобы закричать. Если бы все пошло не так, дело могло бы даже закончиться дракой.

Кайто был рад, что все разрешилось мирно. Согласившись, они направились к входу. Свет снаружи падал на каменную лестницу. Кайто остановился и окликнул Жанну.

— Подожди минутку. Прежде чем посылать Бога Из Машин, пусть один из нас проследит за ситуацией наверху. Я пойду - если они предпримут какую-нибудь дальнюю атаку, я смогу блокировать ее своими клинками.

— ...Что ж, полагаю, это правда. У твоей куклы довольно озабоченное выражение лица, мистер, но ты действительно пригоден. Полагаю, ты наконец-то сможешь хоть раз быть полезным, да? Тогда после тебя.

Несмотря на словесные оскорбления, Кайто поднялся по лестнице.

Поскольку они были сделаны из другого материала, ступеньки на самом верху были расплавлены, когда демон атаковал Столицу. Следя за тем, чтобы не упасть, Кайто осторожно перепрыгнул через яму. Затем он высунул голову через вход.

— Посмотрим... Вот это толпа.

Серебряные войска были выстроены на серой земле через равные промежутки, как шахматные фигуры. Рядом с ними стояла незнакомая Кайто группа, с ног до головы покрытая алой тканью. Из-за того, что их лица были закрыты, они выглядели почти как палачи.

Блин, что-то у меня нехорошее предчувствие от этих ребят... Хм?

В этот момент Кайто охватило чувство несоответствия. Несмотря на то, что подземная гробница была полностью окружена, их враги стояли как-то странно далеко. Кайто нахмурился, пытаясь найти причину.

Затем он заметил человека странного вида, стоящего перед собравшимися войсками.

...Что?

Мужчина был крепкого телосложения, настолько, что Кайто мог разобрать его пол, несмотря на расстояние между ними. У него были широкие плечи, а его рост был более высоким. Несмотря на это, подол его белой мантии доходил до самой земли, как и густые, щетинистые черные волосы. Одного этого было бы достаточно, чтобы назвать его внешность странной, но самой заметной его особенностью были толстые цепи, связывающие его руки в объятиях.

Кайто не мог не сравнить его с другой связанной святой, с которой он был знаком.

А? Он... похож на Ла Муль, не так ли?

Когда эта мысль пронеслась в голове Кайто, цепи, связывающие верхнюю половину тела мужчины, без предупреждения ослабли. Он медленно развел руки в стороны. Когда Кайто увидел, что находится между ними, по его телу пробежала дрожь ужаса.

— ...!

Грудь мужчины была раскопана, одежда и все остальное. Красная плоть внутри была содрана, и белая грудная клетка была обнажена. Однако кровь почему-то не вытекала. Сердце, легкие и другие органы, которые обычно защищает грудная клетка, также отсутствовали. Вместо них было множество белых пернатых существ.

Секунду спустя Кайто осознал это. Мужчина использовал свою грудную клетку в качестве клетки для птиц.

— Ла (лети)!

Подстегиваемый инстинктивным страхом, Кайто щелкнул пальцами. Лезвие взлетело к мужчине. В то же время в груди мужчины вспыхнул белый свет, а затем вырвался наружу. Они столкнулись лоб в лоб. Хотя лезвие успешно блокировало свет, оно растаяло, как конфета, а затем испарилось. Кайто нанес второй удар. Но, к его неверию, мужчина оказался быстрее. Он выпустил еще больше света, на этот раз еще ярче, чем в первый раз. Белая сущность поглотила лезвие, но на этот раз оно не остановилось.

Глаза Кайто расширились от шока. Свет обрушился на него.

Раздался неприятный взрывной звук.

В этот момент свет выжег вход в гробницу.

***

— Мастер Кайто, нет!

— Чт—?

Все произошло в одно мгновение.

Перед самым появлением света что-то схватило Кайто за шиворот и дернуло его назад. Он упал спиной на грудь Хины. Обняв его, она перепрыгнула обратно через оплавленную яму на лестничной клетке, а затем присела.

Над их головами вспыхнул белый свет, сопровождаемый звуком взрыва.

Кайто поднял голову. Он увидел, что металлические украшения у входа в гробницу, которые чудом уцелели, светятся красным и капают. Если бы Хина была хоть на волосок медленнее, он бы умер на месте.

— Спасибо, Хина... Боже, я серьезно ошибся в оценке силы этого парня.

— О, Мастер Кайто... Слава богу, слава богу, вы в безопасности... Я так волновалась за вас.

Все еще сидя на земле, Хина крепко сжала Кайто.

Как и следовало ожидать, поскольку гробница пережила нашествие демонов, все, начиная с половины лестницы вверх, было неповрежденным. Должно быть, сам строительный материал обладал мощным антимагическим эффектом. Но обстрел не прекращался.

Они потеряли возможность беззаботно выйти наружу. Жанна моргнула, ее розовые глаза вспыхнули.

— ...Ну вот. Это выходит за рамки моих ожиданий.

— Да, это поражает воображение. Что именно это значит? Отказаться от всех надлежащих процедур, чтобы отправить святого, а затем обстрелять вызванными зверями, не вынеся нам даже вердикта? Они что, сошли с ума? Нет, подождите... Ах!

Элизабет щелкнула языком, выглядя так, будто только что что-то поняла. Когда она заговорила, ее тон был полон досады.

— Поручение, то самое, которое они подали как часть плана по защите Столицы сразу после смерти Ла Муль! Проклятье, мы упустили его из виду!

— Я подозреваю, что твоя гипотеза верна. Мы должны предположить, что они использовали разрешение, полученное нами тогда. Под предлогом убийства подрядчика Кайзера и прекращения битвы с демонами, ускорить его передачу, конечно, было бы возможно. А что касается того света...

Ответившей Элизабет была Изабелла. Все еще находясь в объятиях Бога Из Машин, она задумчиво наблюдала за взрывом белого света. Кайто последовал ее примеру.

Присмотревшись, он увидел, что свет состоит из крошечных существ, похожих на жаворонков. Сила святых исходила от священных зверей. Птицы этого человека были явно намного слабее тех, которых смогла запустить Ла Муль, но взамен он смог выстрелить ими несколько раз.

Жанна раздраженно покачала головой.

— Что касается секты реконструкции, то конец близок, в конце концов. Они начинают действовать более нагло. «Небо падает; небо падает! Давайте все станцуем, ребята, на память о о гребанной смерти!»

— Уф, чувствую, что уничтожение того устройства связи не пошло нам на пользу.

Кайто предварил свой комментарий стоном, вспоминая устройство, которое Ях Ллодль использовал для связи.

Сфера, которую Элизабет безжалостно разгромила, была излишне экстравагантной и броской. Он не знал, какое место занимает Ях Ллодль в Церкви, но его гордыня была слишком очевидна.

Кайто не сомневался, что гнев Ях Ллодля лишь усугубляет его неприязнь к себе и остальным. Впрочем, выяснение того, о чем думают их враги, сейчас мало чем могло им помочь.

Это проблема... Если мы не сможем выйти наружу, то не сможем активировать круг телепортации.

Кайто нахмурил брови. Бомбардировка не собиралась прекращаться. Элизабет щелкнула языком от досады.

— Тц, интервалы слишком короткие. Что делать. Может, послать Бога Из Машин? Он быстрый и прочный. Но даже в этом случае его, несомненно, быстро разломают. А чтобы активировать круг телепортации, нужно временно разобрать... Если у них в резерве есть второй святой, это будет очень хлопотно. Я бы и сама не прочь активировать круг, но если на середине пути они активируют оковы, поддерживать его будет нелегко.

— Согласна. Похоже, у нас довольно серьезная проблема. Если бы Кайзер предложил свою помощь, это значительно облегчило бы дело, но... У плохой собачки много гордости, если не сказать больше!

— Хм? Эта жалкая человечишка что-то сказала? Мне кажется, что ты хочешь, чтобы я перекусил тебя надвое.

— Хватит трепаться, вы все. Я пойду.

Раздался достойный голос, обращаясь к ним. Все повернулись, чтобы посмотреть на говорившего: Изабелла. Все еще сидя в руках Бога Из Машин, ее рука была поднята, а лицо выражало серьезность.

Жанна несколько раз быстро моргнула глазами. Через несколько секунд ее голова резко склонилась набок.

— Вы сошли с ума, мисс?

— Наверное, да. Но я подозреваю, что мои шансы на успех выше, чем вы думаете. А теперь, позвольте! Я! Спущусь!

Изабелла изогнула свое тело, ее циничные замечания сопровождались улыбкой. Каким-то образом ей удалось выскользнуть из рук Бога Из Машин. Грациозно спрыгнув на пол, она издала длинный выдох.

Затем она обратила свои сине-фиолетовые глаза на непрекращающиеся взрывы света над ними. Она сузила взгляд.

— Я знаю человека, который вызывает этих зверей - Ла Кристоф, Скромный Птицелов. Я имела честь несколько раз встречаться с ним. Он обладает твердым духом. Даже после того, как он официально стал святым, он все еще узнавал меня и давал мне добрые слова совета.

— Это... впечатляет.

Слова Изабеллы наполнили Кайто искренним восхищением. В конце концов, Ла Муль, подобной святой, потеряла разум и человечность и стала не более чем животным. Возможно, связь Ла Кристофа с Богом была слабее, чем у неё, но его сила воли была поразительной.

В то же время напоминание о том, как нагло Церковь сохраняет своих святых, заставило Кайто осознать, насколько порочной была эта организация.

Трещины были всегда, а нынешняя ситуация просто открыла их.

Наконец-то пришло время. Оболочка Церкви треснула, и ужасное чудовище внутри нее вырвалось на свободу.

Это было действительно все. Пока извращенные образы проплывали в голове Кайто, Изабелла продолжала излагать свой план.

— Даже после того, как Ла Кристоф был признан святым, он сохранил свою глубокую любовь к людям. Я сильно сомневаюсь, что он знает что-нибудь о плане по переустройству мира. Мне понадобится кто-то, чтобы заблокировать две или три его атаки, но если я воззову к нему, думаю, есть хороший шанс, что он остановится.

Изабелла была абсолютно серьезна. Но Элизабет скрестила руки и покачала головой.

— Ты ожидаешь, что святой будет в разуме во время обстрела? Шансы ниже низкого.

— Если я умру, то это будет означать лишь то, что моя работа до сих пор была недостойна памяти. В таком случае, я приму свою судьбу. И я прошу прощения, но вам придется придумать новый план.

Голос Изабеллы был спокоен, и ровность ее тона подчеркивала, насколько она спокойна. Кайто рефлекторно вздрогнул. Степень уверенности в ее голосе была тревожной.

— Изабелла, нет!

— О, Мастер Кайто...

Кайто поспешно встал, высвобождаясь из рук Хины. Затем он повернулся лицом к Изабелле.

Он уставился прямо в ее несовпадающие, похожие на драгоценные камни глаза.

— Изабелла, ты не можешь! Вспомнит ли тебя этот святой парень или нет - это не проблема! Проблема в том, что будет с тобой потом. Если твой план сработает, ты не сможешь вернуться в Церковь. Черт, даже попытки не будет. Я не позволю тебе осуществить план, из-за которого тебя убьют, независимо от того, сработает он или нет!

Голос Кайто поднялся до крика. Когда Изабелла ответила молчанием, Кайто сжал кулаки.

Шансы на то, что призыв Изабеллы остановит бомбардировку, были невелики, но они не были нулевыми. Но если они хотели использовать эту возможность, чтобы активировать круг телепортации, это означало бы оставить ее позади. Как только Изабелла покажет признаки бегства, святой, несомненно, возобновит атаку на месте.

Конечно, она была членом Церкви, да еще и командующей Святыми Рыцарями. Но учитывая нынешнее состояние Церкви, даже человек ее положения не смог бы вернуться в целости и сохранности. Ситуация там была отнюдь не благополучной.

Вот как глубоко корни зла погрузились в нее. Вся организация полностью сошла с ума.

— Даже если это произошло только потому, что Жанна похитила тебя, ты все равно попала в подземную гробницу. Ты можешь притвориться, что ничего не видела, но тебе ни за что не поверят. И я готов поспорить, что Хранительница Могил будет особенно зла.

Мысли Кайто обратились к извращенным яслям в глубинах гробницы. Там было чудовище с головой совы и огромной массой щупалец, стоявшее перед ним в качестве стража. Его создали, взяв священного вызванного зверя, скормив ему мясо демона и добавив человеческие части.

Эта комната пыток, ее страж... Нужно быть не просто обычным фанатиком, чтобы сотворить такое дерьмо.

У Хранительницы Могил, должно быть, не было ни одной моральной косточки в теле.

А в родном городе Жанны Кайто тоже видел этих ужасно преображенных паладинов. Неизвестно, добровольно ли они это сделали, но все они ели мясо демонов.

В любом случае, даже если бы они оставили их в живых, спасти людей, подвергшихся подобной трансформации, было невозможно.

— Если ты вернешься, они просто избавятся от тебя. Если тебе повезет, они просто убьют тебя. Ты не можешь вернуться, все кончено!

— Я отказываюсь в это верить! Вернее, я хочу... но даже я вижу правду.

Откровенно ответила Изабелла. Ее голос был спокоен. Настолько спокойным, что он наполнил Кайто зловещими предчувствиями. Изабелла уже даже не пыталась отрицать зло, таящееся в Церкви. Но даже несмотря на это, ее улыбка осталась.

— Обычно не было бы недостатка в людях, которые защищали бы меня и добивались справедливости моего приговора. Но при таком раскладе меня, скорее всего, будут судить за закрытыми дверями, без ведома моих союзников. Тем не менее, есть вещи, которые я все равно должна сделать. Видишь ли, я хочу вернуться в Церковь.

— Это безумие...

— Я должна убедиться, что как можно больше Святых Рыцарей знают правду. Если все будет продолжаться в том же духе, ими могут воспользоваться.

— Но ты же не можешь всерьез думать, что у тебя будет шанс—

— Даже если нет. Я не могу просто сидеть сложа руки и смотреть, как умирают мои подопечные.

Слова Изабеллы были очень точными. Очевидно, она уже давно приняла решение.

В этот момент Кайто кое-что понял. У них с Элизабет было не так много людей, которых нужно было защищать. В конце концов, они оба были преступниками. Но Изабелла была другой. Многие люди доверяли ей и были ей преданы.

— Главные силы Святых Рыцарей должны получать любые неподходящие приказы. Но это лишь вопрос времени. Все так, как говорит Госпожа Жанна: Организации, к лучшему или к худшему, подобны длинным сороконожкам. Я отказываюсь позволить моим людям неосознанно уничтожить тех самых людей, тот самый мир, который они пытаются защитить.

— Даже если так, ты все равно—

— Я понимаю, что вы чувствуете. Вернее, позвольте мне притвориться, что я сочувствую, несмотря на полную неспособность понять. Но все же, глупая маленькая леди, я должна попросить вас остановиться.

Неожиданный голос призвал Изабеллу остановиться. Жанна шагнула вперед и встала рядом с Кайто. Она тоже без колебаний сделала предупреждение. Бог Из Машин наклонился, как бы пытаясь подхватить Изабеллу обратно.

Отступив на шаг, Изабелла приняла оборонительную позу.

Жанна направила на нее бледный палец. Он повис в воздухе, пока Жанна пыталась прояснить ситуацию.

— Я взяла вас с собой не для того, чтобы Церковь вынесла вам приговор, мисс. Мне нужен был кто-то, кроме Принцессы Пыток и ее слуги, кто знал бы правду этого мира и мог бы помочь донести ее. Кто-то, кто был связан с Церковью, но мог принять правду, не сломавшись. Именно для этого я выбрала вас среди бродячих овец.

— Так я и предполагала. У меня было ощущение, что твои ожидания в отношении меня были примерно такими же.

— Это было не для того, чтобы ты умерла собачьей смертью. Не забывай. Смерть абсолютна. Если ты умрешь, это все. Игра окончена.

— ...Прости меня. Я понимаю важность задания, которое ты мне дала. Но не могла бы ты найти кого-нибудь другого для его выполнения? У меня есть свое собственное задание, которое я должна закончить, видишь ли.

Изабелла наотрез отказалась прислушаться к предупреждению Жанны. Сузив свои розовые глаза, Жанна запустила Бога Из Машин. Как бы там ни было, Изабелла не могла сопротивляться. Но с кротким выражением лица она повторила слова, которые Жанна когда-то сказала ей.

— Я командир, хотя, возможно, только по имени.

— ...

Впервые в жизни на лице Жанны появилось удивленное выражение.

Изабелла начала идти. В ее походке легко было заметить непоколебимую гордость, как и то, что остановить ее было невозможно. Она прошла мимо Жанны, практически вынуждая ее действовать. Ее серебристые волосы почти касались медово-светлых локонов Жанны.

Выпрямившись, Жанна тихо прошептала.

— ...Какая же ты дура.

Почувствовав ее реакцию, Бог Из Машин пришел в движение. Но вместо того, чтобы попытаться схватить Изабеллу, он направился прямо вперед. Похоже, стальной гигант намеревался служить Изабелле щитом, как она и просила.

— Ты не можешь...

Все еще отказываясь сдаваться, Кайто повысил голос. Но время, с которым Изабелла повернулась, показало, что она это предвидела. В то время как свет продолжал взрываться у нее за спиной, ее голос был самообладанием.

— Прощайте, дамы и господа. Как бы ужасно это ни было, я рада, что мне удалось узнать правду. Даже сейчас я по-прежнему считаю, что учение Церкви прекрасно. Использовать веру как способ поддержать жизнь, прожитую благородно и правильно, - это благородный поступок. Люди слабы. Им нужно во что-то верить. Поэтому, как член Церкви, я буду бороться до последнего, чтобы исправить ее ошибки.

Кайто затаил дыхание. Даже узнав столько уродливых истин, Изабелла сохранила набожность и гордость командующей Святыми Рыцарями. Ее следующие слова были строгими, а голос звучал убежденно.

— Вот почему, Кайто Сена, Элизабет Ле Фаню, Жанна де Раис, даже если история подтвердит ваши действия, я не могу стать такой, как вы.

Тихими, но непоколебимыми словами Изабелла полностью отвергла Кайто и остальных.

Черная и золотая Принцессы Пыток ничего не сказали. Кайто тоже молча смотрел на рваные раны на коже Изабеллы и ее спокойные глаза. Его мысли обратились к метафоре, которую он только что услышал.

Существуют пастухи, которые с радостью бросятся в огонь, лишь бы увидеть чудо.

А их овцы идут за ними, слепые к глупости собственных действий.

Несмотря на то, что она была всего лишь одинокой овцой, Изабелла пыталась кричать предупреждения остальным. Скорее всего, ее прирезали бы в мгновение ока. Но даже несмотря на это, она отказалась покинуть свое стадо.

Изабелла Викер - благородный человек.

Власть и уговоры совершенно не могли заставить ее дрогнуть. И она обладала редкой способностью не только верить в свое чувство справедливости, но и воплощать его в жизнь.

А это значит, что она ни за что не стала бы врагом мира.

Сейчас Кайто остро ощущал этот факт. Другими словами, бессмысленно было пытаться заставить ее остаться на их стороне.

Кайто и остальные были врагами мира, и дорога перед ними была усеяна шипами.

В конце концов, то, что мы пытаемся сделать, это убить Бога и Святую.

Пытаться принудить кого-то, кто прожил свою жизнь благородно и правильно, было невозможно. Удовлетворенный этим фактом, Кайто сдался.

Элизабет тихо щелкнула языком. Ее гладкие черные волосы зашуршали, когда она покачала головой.

— Ха, делай, что хочешь. Если кто-то упорствует в своих глупостях, это тоже форма убеждения. Если у тебя нет сожалений, то иди и умри необременительной. Твой идиотизм может отличаться от моего, но, тем не менее, мы обе идиотки.

— Так и есть, я полагаю. Идиотки, все вместе.

Улыбка Изабеллы была с оттенком смущения. Рваные раны, пересекающие ее лицо, непривлекательно кривились.

Но, несмотря на это, Изабелла Викер была прекрасна.

В следующее мгновение она взбежала по лестнице. Ее серебристые волосы развевались, когда она перешла на бег.

Взрывы белого света потрясли вход, к которому она направлялась.

***

Удивительно плавными движениями Бог Из Машин вырвался вперед Изабеллы.

Стальной гигант первым бросился наружу. Изабелла невозмутимо последовала за ним. Бомбардировка разорвалась на Бога Из Машин. Защищенная его массивным телом, Изабелла закричала.

— Пожалуйста, остановись, Ла Кристоф! Это я, Изабелла Викер! Я хочу кое-что сообщить! Все, пожалуйста, вы должны выслушать меня!

К несчастью, ее голос был заглушен. Казалось, что нападения будут продолжаться. Но она не сдавалась.

— Ргх!

Воспользовавшись крошечным промежутком между взрывами, Изабелла сделала свой ход, выскочив из-за спины Бога Из Машин. Отказавшись от щита, Изабелла выставила себя перед Ла Кристофом.

— Пришло время действовать.

— Да.

Если бы они не ушли сейчас, то не успели бы вовремя. Не сомневаясь в том, что Изабелле это удастся, Жанна и Элизабет бросились вперед. Кайто и Хина последовали за ними. Кайзер с необычайной невозмутимостью покачал головой в отчаянии и сделал то же самое. Влад плыл позади, широко ухмыляясь.

Вместе они прошли через вход.

Невероятно, но обстрел прекратился. Было просто удивительно, как тихо было вокруг.

Они увидели священника в пышном облачении, который что-то кричал Ла Кристофу. Несомненно, он пытался заставить его возобновить обстрел. Но пока он с недоумением смотрел на Изабеллу, Ла Кристоф упрямо отказывался разжать руки. Священник снова закричал, еще громче.

— Какого черта ты делаешь? Зачем проявлять милосердие к тому, кого победили демоны?

Как только он это сделал, подопечные Изабеллы разом пришли в движение. Все они бросились к священнику. Группа, выглядевшая как палачи, пыталась заставить их отступить, но паладины решительно закричали.

— Пожалуйста, это не так! Нашу командующую забрали против ее воли!

— Назад, вы все, назад! О чем вы думаете?!

— Это вы пытаетесь в одиночку избавиться от нашей похищенной командующей! Это вы чем думаете?!

— Она попала в лапы демонов!

— Мы же сказали вам, она была похищена! Мы не позволим вам просто так унести нашу командующую!

Беспорядок прокатился по их рядам. Воспользовавшись случаем, Бог Из Машин развалился на куски. Тело стального гиганта разделилось на несколько кусков. Из них на пепельную землю приземлились четыре машины.

Одна из них представляла собой чудовище, состоящее из одних клыков. Другая была механической куклой, по форме напоминающей человека, за исключением смертельно искривленного каркаса. Один из других монстров был ящерицей с конечностями из труб и крыльями из стекла. А последний был двуногим в доспехах, на теле которого не было видно ни одного шва.

Зазвенели цепи на запястьях Жанны. В ответ на это машины начали вращаться.

Вокруг них засиял белый свет, а в воздухе закружились золотые лепестки цветов. Круг телепортации начал активироваться, оставив Изабеллу позади. Священник оцепенел. Ла Кристоф продолжал смотреть исключительно на Изабеллу. Она не делала никаких движений, чтобы убежать, поэтому Ла Кристоф решил не возобновлять атаку.

— Держите себя в руках! Не дайте им уйти, черт возьми, остановите их!

Выкрикивая приказы сражающимся паладинам, священник начал петь, чтобы активировать оковы Элизабет. Когда она стояла рядом с Кайто, ее кожа начала гореть, и она издала небольшой крик боли.

— Уррхх..

— Элизабет...

— Леди Элизабет.

Кайто и Хина поддержали ее плечи. Однако не Элизабет произносила заклинание для круга телепортации, а Жанна. Свет постепенно набирал силу. Паладины и группа палачей неистово бросились к ним.

Жанна осторожно протянула руку. Убедившись, что ее не видят приближающиеся к ним люди, она подняла локон волос Изабеллы. Затем она поцеловала ее, как рыцарь целует руку принцессы.

Плечи Изабеллы дернулись. Но она не повернулась.

Наконец, Жанна сдержанно пробормотала, глядя на ее величественную спину.

— Мне не противно видеть, как простой человек пытается противостоять им. В конце концов, именно такие действия должны изменить мир. Вы можете быть идиоткой, тупицей и дурой, мисс, но я предпочитаю верить, что ваши действия помогли задержать стрелки часов в их шествии к концу. Вы привлекли мое внимание, а глаза никогда не лгут.

С легкими остатками печали Жанна отпустила серебристые волосы. При этом она тихо попрощалась.

— До свидания, моя глупая, доблестная маленькая леди.

В следующее мгновение паладины и группа палачей бросились друг на друга. Металлические лепестки цветов и белый свет заслонили их фигуры, но за мгновение до того, как они исчезли из поля зрения, в глазах Кайто пронеслась сцена.

Проиграв схватку с группой палачей, паладины были отброшены назад. Бесчисленные руки, затянутые в багровую ткань, протянулись к ним. Затем, одна за другой, они схватили Изабеллу.

И вот, наконец, ее с силой толкнули на землю.