Онлайн чтение книги Стальной алхимик: Принц Рассвета - Дочь Сумерек Fullmetal Alchemist: Prince of the Dawn - Daughter of the Dusk
3 Предвестники сумерек.

1

Альфонс и Елена не спеша шли по выложенной каменной плиткой аллее, которая разделяла зеленую лужайку Гражданской площади города Централ. Здесь же проходила «Выставка технологий», что являлось совместным мероприятием Аместрис и Аэруго. Множество людей пришло посмотреть на необычную выставку, что проводилась под открытым небом.

Среди экспонатов было немало современных и сложных устройств, которые Альфонс никогда раньше не видел. К некоторым из них он отнесся с подозрением, ведь юноша не был до конца уверенным, для чего их использовали.

- Аместрис – «Страна Дьявола»? – удивленно спросил Альфонс, и Елена виновато кивнула.

- Мне так говорили… Поэтому я сначала боялась сюда приезжать.

- Понимаю, - ответил он и повторил про себя эти слова снова - «Страна Дьявола», да?»

Для Аэруго, Аместрис был вражеской страной. Ведь Аместрис всем известен как милитаристское государство и уже давно расширяет свою территорию благодаря своей военной мощи. Неудивительно, что люди, видевшие и пережившие столько горя во время войн, говорят, что Аместрис – это земля дьявола. Но в тоже время Альфонс знает, что за могучей военной мощью стоят Государственные Алхимики. Нет, сама алхимия играет большую роль. То, что сам Альфонс не являлся Государственным Алхимиком, не было оправданием. Сила, которой обладала его страна, а именно алхимией, которую и использовали против страны Елены, являлась одной из граней войны между Аместрисом и Аэруго.

Альфонс не находил слов, с помощью которых можно было на это ответить, но заметив поникший взгляд собеседника, Елена поспешила его успокоить: «О, нет, нет, нет!»

- Значит, ты не…  – Альфонс посмотрел на девушку.

- Я была так счастлива, когда Ал помог мне на параде и то, что в Аместрисе есть такие хорошие люди. Я была рада, что мы смогли стать друзьями. Это правда. Я очень счастлива, - Елена подняла свои глаза на Альфонса, — вот что я хотела сказать.

Юноша почувствовал, как тепло разлилось в его душе.

- Понятно, - он застенчиво «почесал» свой шлем, - наверное, я бы мог помочь с дипломатическими отношениями.

- Да, очень сильно! – Елена улыбнулась, и улыбка ее была подобна распустившемуся бутону цветка.

« - Ее улыбка»  - с теплом подумал Альфонс, - «слава Богу, ты наконец-то улыбнулась»

Они встретились под башней с часами лишь полчаса назад.

Когда Елена пришла в назначенное место, ее почти раздавило чувство вины, заставившее Альфонса пожалеть ее.

«- Хотя мы договорились встретиться еще вчера, я и не думала, что ты будешь ждать меня и сегодня» - сказала она ему подавленными голосом.

Елена думала о том же, что и Альфонс. Однако если бы он снова прождал целый день, то скорее всего, они бы уже не встретились. Но он просто поддался слабой надежде, которая побудила его сюда прийти.

«- Извини, но даже сейчас я все еще боюсь тебя, Ал,» - стоя под башней с часами, Елена призналась в своих чувствах, что терзали ее.

Альфонс думал, сколько же мужества ей понадобилось, чтобы ему все рассказать. Страх и растерянность Елены были настоящими.

«- Но я все еще хочу дружить с тобой, Ал,» - сказала она тихим голосом, стараясь взять себя в руки.

«- Хорошо, Елена. Ты тоже выслушаешь меня?»

Альфонсу понадобилось немало смелости, что сделать это… Может это напугает ее еще сильнее, чем тогда на трибунах Арены.

Но юноша рассказал правду, как мог, опуская детали. Он пытался, использовал алхимию для преобразования, впоследствии которого, потерял свое тело. Благодаря своему старшему брату юноша теперь мог жить в качестве души, что была прикреплена к доспехам. Елена слушала историю, что выходила за пределы здравого смысла и молчала до самого ее конца. Альфонс не был уверен, насколько много она поняла из его истории.

«- Спасибо, что рассказал мне об этом», - ответила Елена, когда Альфонс договорил.

 

- Эй, эй, вы двое!  - голос окликающего их человека отвлек Альфонса от его мыслей. - Как насчет двухкадровой фотографии на память о выставке? Я также могу сделать вам скидку!

Перед Альфонсом и Еленой стоял мужчина в жилете и большой камерой в руках. Судя по всему, для него это был небольшой бизнес, делать памятные фотографии, пользуясь большим количеством людей на «Выставке технологий».

Альфонс посмотрел на Елену, девушка выглядела удивленной.

- Ох, вы двое так хорошо смотритесь вместе, - сказал фотограф, - вы такие милые. Это похоже на то, как рыцарь в доспехах защищает юную леди. А также фотография, это отличный способ зарядится энергией! Ну же, улыбнитесь!

Не дожидаясь ответа от Альфонса и Елены, мужчина установил камеру. Он сделает фотографии без каких-либо вопросов, а затем, попытается заставить их заплатить за это, называя любые причины, которые придут ему в голову.

- Подождите!  - сказал Альфонс, протягивая руку, чтобы закрыть объектив камеры.

Он повернулся к Елене, она же в ответ улыбнулась и тоже посмотрела на него.

- Ладно, давай сфотографируемся, Ал. Я заплачу за это.

- Ах, я не это имел в виду….

- Смотри, юная леди тоже так считает, и ты рыцарь не стесняйся.

Однако такому давлению со стороны фотографа, юноша все еще сопротивлялся.

Но Елена, кажется, была рада, что их сфотографируют вместе. Альфонс подумал, что это не такая уж и плохая идея, и в итоге согласился.

- Это на память о нашем примирении, - сказал Альфонс, и девушка в ответ застенчиво кивнула.

- Да, выстройтесь ровнее. Давайте, мистер Рыцарь, прижмитесь поближе к барышне! Ваше тело такое большое, что не помещается в кадр.

-Оставь меня в покое, - тихо сказал Альфонс.

Он полагал, что будет не очень хорошо, если они будут стоять слишком близко друг к другу. Но, похоже, Елену это совсем не беспокоило.

Он приблизился к ней. Но… тут девушка ахнула и отступила на шаг назад.

– Что случилось? – спросил юноша, и Елена указала на что-то под его ногами.

Когда Альфонс опустил взгляд, то увидел только траву, что росла между щелей кирпичной плитки аллеи. Просто сорняки. Но тут он заметил небольшой бутон, на который вероятнее всего только что наступил. Маленький бутон был сломан у основания и полностью высох. Это часто происходит в подобных местах.

- Что случилось? – настойчивым тоном спросил фотограф.

- Подождите минуту, - сказал Альфонс, опускаясь рядом с высохшим цветком на колени.

Теперь его голова была на одном уровне с миниатюрной Еленой.

- Эй, смотри, - сказал он и посмотрел на удивленную девушку.

- Ал?

С металлическим лязгом юноша скрестил руки на своей груди, осматривая увядшую траву, размышляя: «Интересно, сработает ли это?»

Это должно быть отличное памятное фото, и Альфонс хотел, чтобы Елена на нем улыбалась. Это должна быть счастливая улыбка. Но это было еще не все. Юноша хотел, чтобы она знала, что алхимия – это не нечто страшное и пугающее, а что ее можно применять и другим образом.

Биологическая Алхимия, которая часто используется в медицине, работает с органическими веществами и живыми организмами.

 - Елена, когда я впервые встретил тебя…

Воздух наполнил треск от реакции преобразования.

-…я подумал, что ты девочка, что очень похожа на цветок. Такая маленькая и нежная.

Тут началась реакция биологической алхимии. Прежде чем он сам успел это заметить, трава ожила и выпрямилась. Затем бутоны раскрылись с легким хлопающим звуком. Как и думал Альфонс, здесь цветут маленькие красивые белые цветы.

- Ух ты! - с восхищением произнесла Елена.

Альфонс подумал, что это может все еще немного пугать: «Вот так, да?»

- Я так рада, - Елена казалось, немного смутилась, так как для нее это были не просто слова. Затем чуть тише, как будто хотела признаться в чем-то, она сказала. - Но Ал….

Альфонс непонимающе наклонил голову, гадая, что девушка сейчас скажет.

- Я не такая тихая и милая как цветок, - с озорной улыбкой сказала Елена и рассмеялась, - я всегда капризничаю, и на меня часто кричат из-за этого.

- Хааа? –  Альфонс на секунду потерял дар речи от ее слов и затем проговорил с театральным сожалением. - Как же так, Елена!

И тут же оба рассмеялись.

Их окружала мягкая и дружелюбная атмосфера, где они могли легко шутить и почувствовать, что стали ближе друг к другу.

Они сфотографировались на фоне распустившихся белых цветов. Альфонс преклонил колени на каменном тротуаре, а Елена стояла рядом с ним и их головы были на одной высоте. Они выглядели расслабленными и улыбались. После, мужчина дал визитную карточку своего магазина и сказал, что нужно будет вернуться за фотографией позже, когда ее проявят. И затем фотограф отправился на поиски нового клиента.

Альфонс осторожно собрал цветы и перенес их в другое место, чтобы никто на них не наступил.

- С нетерпением жду нашей фотографии, - сказала Елена, шагая рядом с ним.

 

- Елена ты хочешь пить? Тебе что-нибудь купить?  –  спросил Альфонс, когда они смотрели на большую экспозицию, судя по всему, представленной от Аэруго.

- Да, немного, - ответила девушка.

Однако саму ее посылать, что-то купить будет неправильно, поэтому Альфонс попросил ее подождать его на месте и вышел с выставки.

Пройдя немного вперед, он обернулся на голос Елены.

- Спасибо, Ал! -  сказала она, помахав ему рукой.

- Я скоро вернусь, - юноша поднял руку в ответ и хотел пойти дальше, но затем обратил внимание на экспонат, что стоял позади Елены. – «О, интересно, что это за машина?»

На этой выставке было много экспонатов, назначение которых он не понимал, но тот, что был установлен позади девушки, был для него самым странным.

У него был небольшой полусферический корпус, наполненный толстыми трубками и множеством круглых линз.

Раз это здесь стоит, значит, эта машина создана для определенных целей, возможно… Однако как бы юноша ни смотрел, он мог лишь описать это как объект необычной формы.

Когда Альфонс наклонил голову в размышлениях о непонятной машине, Елена в свою очередь поняла, что он имел в виду, и обернувшись на экспонат позади себя, улыбнулась в знак согласия с ним. Даже на расстоянии это выглядело весело, и Альфонс был рад, что Елена снова улыбалась.

Неожиданно поиск ларька с напитками занял немного больше времени, поэтому Альфонс как можно быстрее направился обратно с бутылкой газированной воды в руке.

Вдалеке он увидел стоящую около полусферического экспоната Елену. Тут он заметил, что девушка с кем-то разговаривала. Это был мужчина, лет так около двадцати пяти на вид. На нем были черные одежды, имел высокий рост, и его кожа была болезненно бледной.

Если бы Альфонсу нужно было его описать одним словом, юноша бы выбрал слово «призрак».

«Он знаком с Еленой?»

Альфонс чувствовал, что девушке некомфортно от этого общения. Она настороженно посмотрела на мужчину, но продолжила разговаривать с ним. Юноша ускорил шаг и поспешил к ней. Мужчина же обратил внимание на приближающегося Альфонса, и спокойно развернувшись, ушел. Серьезным взглядом Елены смотрела ему вслед.

- Елена? -  девушка не ответила, когда юноша обратился к ней, но когда он снова позвал ее, то Елена несколько раз моргнув, растеряно перевела взгляд на Альфонса.

- Ой, прости, Ал.

- Нет, все в порядке. Кто это был? Ты его знаешь?

- Нет, - Елена покачала головой. Однако, когда она взяла бутылку воды, она смотрела на нее так, словно девушке в ней что-то не нравится.

Юноша внимательно посмотрел на Елену. Она что-то тихо прошептала. Смотря перед собой задумчивым взглядом, она говорила что-то очень тихим голосом, что юноша едва ли мог разобрать. Голосом, который скрывал за собой душераздирающий крик в глубине души. Всего одна фраза.

-….Мой брат.

2

Окруженный приближенными, принц Клаудио отдыхал в номере роскошного отеля с видом на главную улицу Централа. Он удобно расположился в кресле у окна, из которого было хорошо видно, как небо окрашивается в ярко-красные цвета заката. Клаудио приоткрыл глаза, когда кто-то обратился к нему. Кажется, он уснул, размышляя о чем-то.

- Что? – холодно сказал Клаудио своему помощнику, стоящему сбоку от него.

- Извините, я сейчас уйду. Но мне нужно кое-что Вам сообщить.

В комнате не было никого, кроме его свиты, однако только по тому, как его помощник понизил голос, можно было многое понять.

- Что-то случилось с «черной рыбой»?

- Нет, с «рыбой» проблем нет. Однако «птица-родитель» …

В тот момент, когда Клаудио это услышал, он слегка нахмурился.

- Он пропал. Но я уверен, что скоро выйдет на связь.

-…снова, - пробормотал Клаудио. Он поставил локоть на подлокотник кресла и, погрузившись в свои размышления, подпер рукой подбородок.

- Тц. Оставьте меня в покое. Я сейчас не в настроении говорить и тем более слушать, - щелкнув языком, с легким раздражением отрезал он.

Помощник почтительно поклонился принцу.

Клаудио откинулся на мягкую спинку кресла, ругая про себя «птицу-родителя»: «Этот сумасшедший ученый».

Мужчина устало вздохнул.

Днем у него была встреча с Великим Фюрером касательно церемонии подписания мирного договора, которая должна была состояться завтра. Понять, что Фюрер за человек, оказалось сложнее, чем думал Клаудио. На первый взгляд их разговор проходил спокойно, однако в воздухе витало ощущение напряжения, словно они направили друг на друга заряженные пистолеты. Клаудио все еще не мог этого забыть.

Со стороны Аместриса Великий Фюрер не сильно стремился к миру между их странами. Они не просто хотели продолжения война, а именно ее распространения. Вот что Клаудио видел за словами Кинга Бредли.

«Страна Дьявола»

Человек, который начал переговоры с руководством Аместриса, был никто иной, как сам Клаудио.

Каждый раз, когда он встречается с Фюрером, мужчина чувствовал, что не ошибся. И в его груди ощущение уверенности только крепло.

Он смотрел в окно, словно вспоминая далекое прошлое. Заметив, что принц о чем-то глубоко задумался, его помощник обеспокоенно обратился к нему: «Если Вы устали, то почему не сделать перерыв?»

Но в ответ Клаудио отрицательно покачал головой и, встав со своего кресла, подошел почти вплотную к окну. Он смотрел на залитый лучами заходящего солнца Централ.

 - Я мечтал…

- Что Вы сказали? – непонимающе спросил помощник, пытаясь расслышать бормотание принца.

- Это мечта, окрашенная в красный цвет.

Этот сон снится ему снова и снова. Страшный, болезненный и душераздирающий кошмар.

«С «того дня», мне больше не снятся мирные сны»

Сохраняя внешне спокойствие, что скрывало за собой бушующие внутри него чувства, Клаудио обратился к своему помощнику: «Кстати, я не видел Эдварда со вчерашнего дня. Ты что-нибудь слышал?

- Вы о нем? Нет, ничего… – в ответ помощник лишь покачал головой.

Хоть Эдвард и выступает в роли телохранителя, это была лишь формальность. Ему не нужно все время быть рядом. Клаудио тоже не сильно беспокоился о том, что его «телохранитель» не наблюдает за ним.

- Похоже, что он связан с делом по тому инциденту, что произошел недавно, - добавил помощник.

- Инцидентом?

- Видимо, он не согласен с тем, что полковника Мустанга сделали виновником того преступления.

- Хм, - Клаудио улыбнулся, - Судя по тому, что я видел на матче, похоже, что у них были не очень хорошие отношения.

«Означает ли это, что их связь не так проста, как кажется?»

Недавний инцидент со взрывом тоже был затронут в разговоре с Фюрером. Он извинился за то, что совершил солдат его страны, но заявил, что виновник находится под стражей, и никакой опасности больше нет. Затем он перешел к вопросу, о дате подписания мирного договора. Несмотря на то, что преступник был пойман, проблема по-прежнему еще оставалась серьезной. Если Аэруго хочет отсрочки, то они готовы пойти на встречу и подождать.

« - Это похоже на игру» - подумал Клаудио.

Взрыв, что произошел в VIP-ложе, не был вызван алхимическим пламенем. Клаудио понимал, что виновник был не Рой Мустанг, и был уверен, что Фюрер об этом тоже знает. Сам взрыв произошел из-за небольшой цветочной вазы, что стояла в углу ложи. Возможно, там была заложена взрывчатка. Сначала Клаудио подумал, что это дело рук Фюрера, который не хотел мира, но Кинг Бредли сам прикрыл его собой. Это означает, что ситуация имела еще одну грань.

« - Скорее всего, целью Фюрера было то, чтобы этим взрывом загнать Мустанга в ловушку»

Если так подумать, то это имело смысл. Правда неясно, каковы были намерения Кинга Бредли в дальнейшем.

В этот момент в дверь с силой постучали, и затем раздался настойчивый голос:

- Ваше Высочество Клаудио! Мне нужно кое-что сказать Вашему Высочеству! – это был голос Эдварда.

«Хммм. Будет неплохо, если он принесет новые слухи»

Клаудио мог предсказать, что ему сейчас расскажет Эдвард.

Судя по словам его помощников, в день инцидента его допрашивали до самого утра.

- Впустите его, - приказал Клаудио и помощники, поклонившись, пошли к двери. Но тут принц остановил одного из них и подозвал к себе. Помощник в свою очередь замер на месте и обернулся лицом к принцу. Клаудио вспомнил, что сказал голос, из-за которого он проснулся в кресле и негромко проговорил, - не называй меня «Боссом» публично.

- Понял, - в ответ помощник кивнул и лукаво усмехнулся, - Босс.

 

Все было именно так, как и предполагал Клаудио.

Когда Эдвард вошел в комнату, он попросил принца дать показания. При этом, юноша заявил, не вдаваясь в подробности, что Рой Мустанг не был виновником взрыва.

Когда принц спросил Эдварда, он сказал, что взрыв был вызван взрывчаткой, помещенной в цветочную вазу. Он даже исследовал, как она была подготовлена и почему ваза была выставлена в гостевой ложе. Однако, даже после того, как юноша представил все эти доказательства, военные ему ничего не ответили.

- В общем, если так пойдет и дальше, принц Клаудио…

- Ясно, я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать.

Клаудио сел на диван и посмотрел на стоящего напротив него Эдварда. На мгновение принц замолк, продолжая просто наблюдать. Прошло всего несколько дней, как он встретил этого юношу, которого сторона Аместриса прислала в качестве сопровождающего. Хоть Эдвард был рядом с ним недолгое время, но Клаудио успел понять его как личность.

Он был человеком, который прекрасно понимает свое положение и при этом не любит полагаться на других.

- Отказываюсь, - отрезал Клаудио один словом.

Глаза Эдварда расширились от удивления.

- Почему? Я уверен, что даже Вы знаете, что этот взрыв….

- Да, полковник Мустанг невиновен. Это было ложное и гнусное обвинение, - равнодушно продолжил принц. Эдвард хотел было возразить, но не решился. Кажется, он не ожидал, что Клаудио ответит ему резким отказом. Он на мгновение нахмурился, словно пытался подобрать слова, и затем все же продолжил:

- Если это так…

- Церемония подписания мирного договора может быть отложена.

- Что?

- Конечно, виновника поймали и им является «Мустанг», поэтому церемония состоится завтра, как и было запланировано. Если вдруг окажется, что есть кто-то еще, то конечно, церемония будет откладываться до тех пор, пока этот вопрос не будет решен. Но надеюсь, этого не произойдет. Город переполнен чувствами людей, жаждущих мира, и я здесь, чтобы откликнуться на них.

Эдвард ничего не мог ответить на слова Клаудио.

Рой Мустанг невиновен, но его было необходимо схватить для того, чтобы прошла церемония подписания. Эдвард, вероятно, понимает, что это сейчас является наивысшим приоритетом.

«Да, это самое важное на данный момент. Выполнить мою клятву»

- Ваше Высочество, - с нажимом в голосе начал Эдвард. - Я буду защищать Его Величество. Даже если я при этом пострадаю, я не позволю никому вмешаться в церемонию подписания. Вы согласны?

На этот раз настала очередь Клаудио удивляться. Он внимательно посмотрел на Эдварда. У юноши был прямой и честный взгляд. Все так, как он и говорил. Полковник Мустанг не был виновником того взрыва. Конечно, преступником был другой человек. И сейчас, сопоставив все вместе, Эдвард смело заявляет, что защитит принца в обмен на показания Клаудио.

Не переставая смотреть на Эдварда, принц подпер рукой подбородок и подумал про себя: «Что ж, полагаю, это будет интересно»

- Похоже, полковник для вас очень важный человек, - губы Клаудио изогнулись в улыбке.

Эдвард опешил от столь неожиданных слов принца, что даже поперхнулся. «Нет» или «Это неправда» пытался возразить юноша, но получалось у него это плохо. Глядя на столь странную реакцию Эда, Клаудио громко рассмеялся. Он подумал, что будет забавно сыграть подобного рода роль в «плане» Фюрера.

- Цельнометаллический алхимик Эдвард Элрик. Я доверяю свою жизнь тебе, - сказал Клаудио, вставая с дивана.

- Т-тогда…

- Давайте докажем невиновность полковника Мустанга. Мы не будем откладывать церемонию подписания.

Стоявший позади принца помощник, вмешался: «Вы уверены?»

Но Клаудио поднял руку, показывая, что все под контролем.

- Пожалуйста, защити меня, Эдвард.

- Хех. Давайте сделаем это, - юноша ответил бесстрашной улыбкой, которая казалось, не имела аналогов у представителей королевской семьи.

3

Взрыв, произошедший в гостевой ложе, был вызван не Роем Мустангом. В конце концов, показания принца Клаудио оказались решающим фактором, и Роя освободили. К тому моменту, когда все формальности были завершены, наступила ночь.

Когда полковника Мустанга выпустили из Центра заключения центрального штаба, Эдвард вместе с лейтенантом Бредой и остальными сослуживцами встретили его перед главными воротами. Как только полковник предстал перед своими бывшими подчиненными, Рой рассмеялся:

 - Вы выглядите уставшими.

- А Вы выглядите так, словно хорошо отдохнули, – сказал Эдвард с нулевым уважением к своему начальнику. Он все еще помнил слова, которые с улыбкой сказал принц Клаудио «Кажется он для Вас очень важный человек» Так ли это на самом деле? Сам факт того, что принц сказал это, заставил юношу на некоторое время потерять аппетит. Такое просто так не забывается.

Рой спокойно выдержал взгляд Эдварда, который, казалось, способен его убить и оглянулся в ту сторону, откуда он сейчас пришел.

- Ах, я побывал в этом месте впервые, и оно оказалось довольно неплохим. Проблема заключалась только в ужасной еде, но следователь была красивой женщиной. Ахаха, я назначил ей свидание, однако тут меня отпустили, - мужчина снова посмотрел на бывших подчиненных. - Но я ценю это. Спасибо. 

- Впервые я так рад слышать от Вас «спасибо», полковник… - проговорил прапорщик Фарман, который стоял позади Эдварда рядом с лейтенантом Бредой.

Это был высокий и сухопарый мужчина, и, хотя он был одет в обычную синюю военную форму, сейчас был больше похож на гражданского, чем на военного. На первый взгляд, по Фарману нельзя было сказать, что он физически силен. С другой стороны, в армии вряд ли найдется человек с такой же хорошей памятью как у него.

- Если Вы хотите кого-то поблагодарить, то пожалуйста, скажите это Его Высочеству Клаудио.

- Его Высочество Клаудио… – задумчиво произнес Рой.

- Полковник, Вы должны быть готовы к тому, что у Вас не будет времени насладиться свиданием, - когда Бреда сказал это, Рой прищурился и пристально посмотрел на него. Тут Хайманс подтолкнул вперед сержанта Фьюри, который стоял позади них. Он был молодым человеком невысокого роста, его детское лицо с очками в большой оправе, производило впечатление, будто он мальчишка, который любит много читать. Однако Фьюри был способным солдатом, который находился в подчинении Роя Мустанга благодаря своим навыкам радиста.

- Я пока не могу рассказать о всех деталях, - он нервно огляделся и продолжил, - но, когда я собирал информацию для расследования, чтобы развеять подозрения на полковника, я узнал, что церемония подписания договора будет уже завтра.

 

В этот же день Фюрер отдал старшему лейтенанту Хоукай особый приказ.

4

- Все, я на пределе! – заявил Эд с порога номера отеля, в котором он вместе с Алом всегда останавливались в городе Централ. Он мало спал с тех пор, как встретился с лейтенантом Бредой и остальными после инцидента на Арене. Спустя два дня он наконец-то смог вернуться в гостиницу. В гостиной сидя на диване, его ждал младший брат Альфонс.

Когда он говорил со старшим братом по телефону и Альфонс интересовался, как продвигается расследование, Эд просто отвечал ему: «Не беспокойся обо мне».

- С возвращением, брат, - тепло поприветствовал его Ал, вставая с дивана.

Эдвард тоже беспокоился о своем младшем брате, но сейчас его голос был расслабленным и довольно веселым. Альфонс, который был подавлен из-за того, что не мог поговорить Еленой, похоже пришел в себя. Но даже если он просто скрывал свои эмоции, то старший брат все равно думал, как бы его подбодрить.

Однако, судя по всему, он сам уже во всем разобрался.

- Это ужасно, Ал. Мне потребовалось пару дней, чтобы вернуться.

- Я так не думаю. Кстати, я слышал о полковнике из новостей по радио. Его отпустили, да?

- Он невиновен, на секундочку, - устало сказал Эдвард. Услышав эти слова, Альфонс почувствовал облегчение, но тут Эд раздраженно добавил, - Но… я не знаю…

Он подошел к дивану и рухнул на него всем телом.

- Последние два дня я то и делал, что носился по городу и почти не спал. Но стоило мне расслабиться, как я понял, что сейчас же усну, - Эдвард чувствовал, как тяжелая усталость окутала каждый сантиметр его тела.

Альфонс подошел к буфету, что стоял у стены и взял стоявший на нем кувшин с водой. Он быстро наполнил стакан и поднес его брату.

- Ты тоже рад этому, не так ли? Ты ведь волновался за полковника.

- Не говори так! – прорычал Эдвард, словно ему вскрыли старую рану. Он грубо выхватил стакан у брата, и залпом его выпил.

- …Эх, но…, - Альфонс попытался по-другому выразить свои слова, но опешил от реакции старшего брата.

Эдвард отшвырнул пустой стакан и попытался возразить: «Не только я в этом участвовал» Затем его плечи поникли. Он думал, как можно было бы проще объяснить все по порядку. Эдварду просто не нравилось, что задумали военные, и он это сделал точно не для того, чтобы «помочь полковнику». Но это не значит, что было бы лучше, если бы полковника навсегда оставили в плену. Он это прекрасно знал. Рою Мустангу очень доверяют бывшие подчиненные и не трудно понять, что он отличный командир. Эдвард это тоже прекрасно осознавал.

На самом деле, без полковника у юноши были бы проблемы.

«Но это не так. Определенно все не так. Однако лейтенант Бреда и прапорщик Фарман…»

- Брат?

- В общем, ты уже все знаешь! А я иду спать! И не буду просыпаться до самого утра!

- Х-хорошо…

- В любом случае, я спать! – сказал Эдвард своему ошеломленному младшему брату и улегся на диван.

Логично, если ты хочешь, чтобы тело хорошо отдохнуло, то нужно было как следует выспаться. Но…

«Если я буду спать на диване, то хотя бы пальто нужно снять» - подумал юноша и, повернувшись через плечо, посмотрел на Альфонса, - «нет, полагаю, я просто должен отключиться от всего и ни о чем сейчас не думать»

Работая с Бредой и остальными над сбором данных, чтобы освободить Роя, им в руки попала новая информация о лейтенанте Хоукай.

«Тем не менее» - сказал Рой Эдварду, - «я сам рассмотрю ее дело»

Юноше это все не нравилось, но, если бы кто-нибудь сказал ему, что он будет защищать принца Клаудио, Эдвард не смог бы возразить. И это было не единственное, что его беспокоило. Одновременно с этими событиями, число ишваритов, что были замечены в неблагополучных районах Централа, стало увеличиваться. Некоторые из тех, кто пережил чистку во время войны с Аместрисом, сформировали небольшие группы в различных местах. Их уже замечали в Централе и, учитывая текущую ситуацию, когда так много людей посещают город, неудивительно, если их станет еще больше. Но было в этом что-то странное.  

Рой, похоже, также понимал это и сказал, что подумает в этом направлении. Пока Эдвард прокручивал в голове все эти мысли, сонливость медленно окутывала его тело.

- Брат? – голос Альфонса, казалось, доносился как будто издалека. - Ты уже спишь?

- Нет, - сонно отозвался Эдвард.

- Знаешь, - продолжил младший брат смущенным голосом, - Елена хочет познакомиться с принцем Клаудио…

«Хммм? Елена? Кто это?»  - уже в полудреме подумал Эдвард. - «Кто-то знакомый? Это кто-то из военных?»  - в полусне мысли Эдварда блуждали, словно в лабиринте, из которого нет выхода, но когда он почти заснул, юношу осенило - «…..Что? Елена?»

Эдвард резко вскочил и посмотрел на Альфонса, который был немного удивлен реакцией брата.

- Эй! Ты ее встретил? – выпалил юноша, наклонившись вперед к своему младшему брату.

- Ах да, я думал, что мы не сможем уже увидеться снова, но мы случайно встретились под той башней с часами как мы и договаривались тогда. Хоть это должно было произойти вчера, но я и сегодня решил туда прийти… и встретил ее. Она извинилась передо мной за то, что произошло на трибунах. 

- Подожди-подожди! Я не понимаю, говори медленней, - Эдвард протянул руку, чтобы остановить его, и Альфонс кивнул.

- Да, конечно… Извини.

Альфонс все рассказал по порядку с момента их встречи и до того, когда расстался сегодня с Еленой. Как и было сказано ранее, они случайно встретились под башней с часами и, помирившись, отправились на ярмарку, что проходила в городе. После этого он показал ей наиболее известные места, затем девушка пообедала, и потом юноша проводил ее до отеля, в котором она остановилась.

Перед расставанием Елена обратилась к нему с мольбой в голосе: «Послушай, твой брат ведь защищает принца, верно?»

- Ну, это просто формальность, но …нет, я больше не могу так говорить, - негромко пробормотал Эдвард себе под нос.

- Что-что? – удивленно спросил Альфонс.

- Н-ничего. Продолжай, - махнув рукой, быстро сказал Эдвард.

- Да, именно поэтому Елена спросила, позволишь ли ты ей встретиться с принцем.

- Почему? В чем причина?

- Ты мне этого не говорил, но….

Принц Клаудио в настоящий момент очень популярен в Централе. Особенно среди женщин. Если вы знакомы с телохранителем принца, то вы можете воспользоваться этой связью, чтобы встретиться с ним. Однако, принц Клаудио – государственный гость и какова бы не была причина, встретиться с ним будет сложно.

- Это невозможно, у меня нет таких полномочий, - спокойно сказал Эдвард, отрицательно качая головой.

- Верно.., - Альфонс ожидал такого ответа и просто кивнул.

- Лучше сказать ей, что ничего не получится, - закончив разговор, Эдвард снова лег на диван.

- Да, - ответил Альфонс подавленным голосом, Эд снова посмотрел на него.

- Возможно, я смогу что-нибудь сделать, чтобы помочь ей попасть на место, где будет принц, - сказал Альфонс, не отводя взгляда от своего брата.

- Завтрашняя церемония подписания не будет открыта для широкой публики. Единственные, кому будет разрешено присутствовать там, это военные, представители массовой информации и …кто-то еще из важных персон. В любом случае, никто не позволит им встретиться. Но если речь идет об Але и Елене, то возможно, их впустят, если я попрошу.

- Ура! – воскликнул радостно Альфонс и наклонился к Эдварду. - Спасибо, брат!

- Все-все, успокойся.

- Если ты увидишь меня спереди, то, возможно я смогу сказать несколько слов.

Альфонс был счастлив, но горькое выражение лица Эдварда, говорило об обратном.

- Слушай Ал, если Елена большая поклонница принца… Мне неприятно это говорить, но есть вероятность, что тебя используют.

- Используют меня? – удивленно спросил Альфонс. - С Еленой дело обстоит немного иначе.

Эдварду показалось, что Альфонс ей доверяет.

- Я могу только сказать, то Елена – это девушка, которую хочется защищать.

Эд вспомнил миниатюрную девушку, которую он видел всего один раз в том открытом кафе перед Ареной. Конечно, нельзя судить о человеке по одной только встрече, но уж точно не было похоже, что она пыталась обмануть или кем-то воспользоваться. Во всяком случае, казалось, что это саму Елену легко обмануть. Если это так…

«Ну, тогда я понимаю, почему Ал так старается о ней заботиться»

- Елена…, - тихо произнес ее имя Альфонс.

- Что?

- Сегодня на выставке, ее поведение было немного странным. Кажется, ее что-то сильно волновало…, - пробормотал Альфонс серьезным тоном, вспоминая, что произошло в течение дня.

- Также она, говорила, что у нее есть брат…

- А? – небрежно отозвался Эд и подождал пока Ал ответит, но тот промолчал.

- Это все, - лишь обронил он в конце.

«- И как это понимать?» - в замешательстве подумал про себя Эдвард.

Между братьями воцарилось молчание.

- Я помню, что принц упоминал, что у него тоже есть сестра… - невнятно пробормотал Эд, сознание которого, постепенного затягивало в сон. Он говорил без какой-либо цели, это были просто мысли вслух.

- Сестра? – спросил Альфонс удивленно.

На параде, что прошел позавчера. Заднее сиденье кабриолета и разговор с принцем Клаудио. Он что-то говорил о …

«- Я говорю о моей сестре... Она тоже мой драгоценный член семьи …» 

Елена, что хочет встретиться с принцем, а принц говорил о младшей сестре… как будто о Елене.

Ничего странного нет в том, что у этих двоих есть старший брат и младшая сестра. Эдвард вспомнил их внешность, и теперь, когда он подумал об этом, юноша отметил, что цвет их волос был одинаковый, золотисто-каштановый. Однако, это еще ничего не значило…

«Допустим, если бы они были братом и сестрой, то можно было бы позволить им встретиться…»

По какой-то причине, Эдварда озадачили случайно сказанные Альфонсом слова.

- Нет, это бред. Если бы они были братом и сестрой, то им не нужно было бы полагаться на кого-нибудь, чтобы встретиться друг с другом.

- Действительно. Все так, как ты и говоришь, - кивнул Альфонс и «вздохнул».

- Я больше не могу, я пошел спать, - Эдвард зевнул, он больше был не в силах сопротивляться сонливости.

- Ой, прости, - Альфонс чувствовал себя виноватым за то, что заставил уставшего старшего брата продолжить разговор.

Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Эдвард наконец-то мог лечь спать. Засыпая, он чувствовал, что Альфонс о чем-то задумался. Возможно, о Елене….

«…но сейчас меня больше беспокоит завтрашний день, чем она»

Эдвард пообещал защитить принца, во что бы то ни стало. Когда он начинал думать о том, почему дал такое обещание, и по чьей вине это произошло, то юношу охватывало раздражение, и сон сразу же отступал. Поэтому Эдвард старался не нагружать этим голову.

«Главное провести церемонию подписания мирного договора, чтобы положить конец войне»

Если так подумать, то эти мысли придавали больше уверенности. И Эдвард заснул с чувством, что завтра приложит для этого все усилия.

Затем наступило утро следующего дня, когда должна состояться церемония подписания.

5

Она посмотрела сверху вниз, оценивая свою позицию и кончиками пальцев, аккуратно убрала прядь светлых волос за ухо.

«- Небо ясное, ветер дует на восток…»

В день церемонии погода была солнечной, как будто сама природа праздновала наступление мира.

«Это идеальная погода для «задания»» - бормотала она, стоя на вершине заброшенной радиовышки.

Текущее время – десять часов утра.

С крыши как на ладони, хорошо виден город Централ, но ее холодный взгляд был устремлен только в определенное место. Место, где пройдет церемония, о начале которой, только что объявил Фюрер. С этой точки, было слышно аплодисменты переполненного зала. После того как Главнокомандующий и принц Клаудио выступят с официальными речами, они приступят к подписанию мирного договора. Это положит конец войне и между двумя странами наступит рассвет.

Расстояние от вышки до трибуны, где пройдет подписание, составляет около пятисот метров. Для нее это легкая дистанция и права на ошибку нет.

Поэтому то «задание», что она будет выполнять с этого момента, можно сказать довольно простое.

«- Да, это легко выполнимая задача…» - проговорила она равнодушным голосом. Однако на ее лице отразилась горечь. До «этого» оставалось еще немного времени. Она выдыхает и медленно закрывает глаза. Она чувствовала, как город заполнило желание людей о наступлении мира.

«Я сделаю это своими руками»

Занять позицию и убить принца Клаудио Рико Аэруго во время его выступления на церемонии подписания мирного договора.

 

Позавчера Фюрер отдал ей «особый» приказ – «Соколиный глаз»

Она не могла поверить своим ушам.

Начиная с того момента, когда ее вызвали в кабинет Фюрера, в душу уже закралось дурное предчувствие. Ее, адъютанта Кинга Бредли, часто вызывали в главный офис. И это были не самые приятные моменты. Однако волнение, которое она испытала, когда ей позвонили позавчера, было иным.

«- Какой ужас…» Все что она могла сделать, это ответить дрожащим голосом Фюреру. Женщина прекрасно понимала, что Кинг Бредли был настроен серьезно. Он приказал убить принца Клаудио собственноручно.

И… она не могла отказаться от выполнения этого приказа. Это было логично: солдат не может уклониться от выполнения прямого приказа или особого приказа Главнокомандующего.

Она открыла глаза и достала из кармана военной формы блокнот, в котором были прописаны инструкции, с четкой последовательностью действий после окончания «задания».

В настоящее время в городе было в несколько раз больше солдат, что охраняли каждый переулок. Как только «задание» будет выполнено, территория вокруг места проведения церемонии погрузится в хаос. В блокноте было описано, каким путем она может уйти с этого места незамеченной. Она аккуратно открыла блокнот и из него выпала фотография, что лежала между страницами.  Она проследила за ней взглядом, пока фотография не приземлилась около ее ног.

Холодная маска на ее лице дрогнула. Женщина опустилась на колени и протянула руку к фотоснимку, чтобы поднять его. Но услышав позади тихий звук, резко обернулась и, глаза ее расширились от удивления.

- Гав!

Женщина не могла вымолвить ни слова. Это была небольшая черно-белая собака, что жила в ее квартире, а сейчас сидела в дверном проеме на крыше радиовышки. Она никак не могла понять, как животное здесь оказалось. Но затем собака подошла к женщине, и словно беспокоясь, лизнула тыльную сторону ее руки, что была протянута к фотографии.

Заглядывая в лицо своей хозяйке, собака снова гавкнула, будто спрашивала: «С тобой все хорошо?»

- Все в порядке, - она улыбнулась и подняла фотоснимок. Она посмотрела на изображение с холодным выражением лица, которое не позволяло прочесть ее истинные мысли и, затем спрятала фотографию в нагрудный карман.

«- Я в порядке» - повторила уже самой себе.

Она была обязана подчиниться приказу Фюрера, об отказе ни шло и речи. Для военного офицера это естественно, но она это делает не только потому, что это был приказ Кинга Бредли.

- Да, все в порядке… - поглаживая собаку по голове, прошептала женщина.

«Я нажму на курок по своей воле»

Уже почти пора. Спокойно сняв с плеча футляр, она поставила его рядом с собой и открыла. Ее холодный взгляд отразился от начищенного ствола снайперской винтовки. Оружие было собрано еще вчера вечером. Взявшись за черный ствол винтовки, снайпер достала ее из футляра и затем установила прицел для стрельбы на дальние дистанции.

Подходя к краю крыши, она зарядила пулю. Нужен только один выстрел, в большем не было необходимости. Если стрелять между бровей, то цель будет устранена.

Ветер стал немного сильнее, чем раньше. Ее светлая челка, которую она убирала, пока работала в кабинете, сейчас развевалась на ветру. Легкий восточный ветерок, не помеха «заданию».

Позади женщина услышала, как собака обеспокоенно заскулила. Однако она не отреагировала и, встав на одно колено, плотно прижала приклад винтовки к плечу. Она посмотрела в прицел и увидела, как принц Клаудио произносит свою речь на сцене. Крестообразная отметка, нарисованная на линзе, была сосредоточена на лбу принца. Напряжение окутало все ее тело. Голос принца Клаудио слабо доносился из микрофона.

 - Наши страны связывает печальная история. Но сегодня, в это время…

Она внезапно нахмурилась.

«- Что? Нет, не беспокойся об этом...»

Похоже, принц сейчас улыбался. Но его улыбка… он будто злорадствовал.

- Сегодня, с этого момента, «рыба» будет выпущена в мирное море.

Было слышно, как зал разразился аплодисментами. Но в то же время…

«- Не отводи от него глаза!»

В ясном небе раздались выстрелы, празднуя наступление мира.

 

                                                                 И наступил конец рассвета.

 

                                                                   Пришло время сумерек.