Онлайн чтение книги Великая система демонов The Great Demon System
198 Хорошая новость? Плохая новость?

В полумраке комнаты тусклая настольная лампа освещала горы грязных бумаг на металлическом столе и целый океан их же на полу. За столом сидел мужчина со смесью безумия и отчаяния на лице. Он сделал глоток из своей пятнадцатой чашки кофе и поставил её обратно на стол.

Это был высокий мужчина ростом два метра, которому было не больше тридцати, но выглядел он на все пятьдесят. Его угольно-чёрные волосы и борода теперь были растрёпаны, местами проглядывали седые пряди. Под глазами мешки породили собственные мешки, образовав чёрное кольцо от сильного стресса и недосыпа. На его гладкой коже появились морщины и другие признаки старения.

Это был не кто иной, как генерал Райкер…

Он откинулся на спинку стула, отпустил ручку, которой подписывал документы, издал болезненный крик во всё горло, схватил несколько бумаг с пола и уткнулся в них лицом, словно в подушку.

— АААААААА!

Затем он ещё больше откинулся на спинку стула, слабо улыбнулся и тихонько засмеялся, несколько слезинок скатились по лицу.

— Хе… хе… хе…

Он разработал этот метод снятия стресса на прошлой неделе, и пока что он довольно эффективен.

Двадцать чашек кофе в день и крик души творили чудеса, успокаивая его разбитый разум.

Он мог себе это позволить, зная, что его комната полностью звукоизолирована. Это означало, что он в полном уединении, как и хотел, и никто не увидит его в таком жалком состоянии.

Хотя он понимал, что его уволят в ближайшие дни, он всё ещё занимал положение и имел статус, которые нужно было поддерживать в качестве столпа школы. Он не хотел ещё больше усугублять своё и без того шаткое положение и портить свою запятнанную репутацию.

Его ругали и смотрели на него свысока все коллеги из вооружённых сил, включая людей более низкого ранга, таких как учителя и даже студенты. Бесчисленные угрозы приходили от разных семей…

Работа, которой он был так увлечён и ради которой так упорно трудился, все эти годы непрерывных тренировок и стремления доказать, что он лучший из своих сверстников, — всё пропало… Он думал, что этот простой просчёт свёл его с ума.

В любом случае, многие считали, что он легко отделался: его не посадили в тюрьму и не казнили, а просто уволили и заклеймили изгоем. Но для него было бы лучше, если бы его отправили в тюрьму, по крайней мере, там он был бы в большей безопасности.

Единственной причиной, по которой он всё ещё оставался у власти, было то, что за короткий промежуток времени они не могли найти подходящую замену. А это означало, что он мог сохранить своё место, потому что звание генерала в армии требовало определённого уровня силы. Назначение кого-либо более слабого было невозможно. Поскольку для функционирования школы требовалось это звание, у них не было иного выхода, кроме как держать его на посту, пока они не найдут замену.

После инцидента с резнёй студентов они отправили патрули проверить состояние планеты Ксибильвия, где проводился экзамен. Они назначили экзамен там всего несколько лет назад и не обнаружили никаких проблем, только слабых зверей, не выше ранга D. И повторной проверки не проводили, так как были уверены, что за такой короткий срок планета не сильно изменится.

Это была хорошая тренировка для совместной работы, потому что планета была преимущественно тёмной, и команда теряла очки за каждого убитого студента. Более слабые ученики должны были приспосабливаться и выживать в темноте, а более сильные – быть начеку и следить за зверями, чтобы те не убили более слабых. Каждый участник был важен, и это помогало сосуществовать ученикам с разным уровнем силы.

Если им понадобится помощь, они могли воспользоваться аварийной кнопкой, которая была совершенно лишней на планете со слабыми монстрами, хотя все знали, что гордые лидеры не будут её использовать ни при каких обстоятельствах.

По крайней мере, так это должно было работать в теории, но реальность оказалась иной…

Когда они провели тест на детекторе лжи, то заметили, что студенты почти не убивали друг друга. И это было не из-за отсутствия вражды между ними. Студенты не могли себе позволить сражаться друг с другом, особенно когда по планете бродили существа ранга B и даже A, готовые выследить их повсюду, где бы они ни прятались. Этот факт подтвердили и выжившие, и патрульная группа.

Каким-то образом за несколько лет средний зверь перешёл из среднего ранга E в высокий ранг D. Это было неслыханно, но вся вина лежала на нём. Разница в рангах, возможно, не казалась большой на бумаге, но на самом деле была катастрофической, ведь это более чем в три раза разница в среднем уровне мощности…

Эти события были беспрецедентными. Вместе с патрулями к ним присоединились исследовательские группы, пытающиеся понять, что привело к такой эволюции монстров. Но и по сей день, даже спустя неделю, они не нашли никаких доказательств, которые могли бы помочь сделать хотя бы простейшую гипотезу, или, по крайней мере, так они заявили публике. Возможно, они скрывали какую-то тайну, которой не хотели делиться, но сейчас, несмотря на его временное звание генерала, он не был в курсе, хотя и находился в центре драмы. Скорее всего, это потому, что военные ему не доверяли и не хотели больше с ним общаться, о чём ему постоянно напоминали каждый день после инцидента.

Райкер продолжал смеяться про себя, прикрыв одной рукой глаза, когда его разум захлестнул эмоциональный всплеск о событиях прошлой недели, худшей в его жизни. Такие моменты случались раз в несколько дней, и каждый раз он чувствовал, что теряет всё больше своего истинного «я».

Внезапно, без всякого предупреждения, дверь распахнулась. На пороге возникла красивая бледнокожая девушка с короткими коричневыми волосами, одетая в белый лабораторный халат. Она тяжело дышала, а взгляд её был встревожен.

Она заглянула в тускло освещённую комнату и увидела, что генерал тихо смеётся, а из-под его мешковатых глаз текут слёзы.

Когда он заметил её, вместо того, чтобы попытаться успокоиться и сделать вид, что ничего не происходит, он начал смеяться ещё громче.

Она догадывалась, что он скрывал свои внутренние муки всю прошлую неделю, но не ожидала, что он потеряет себя до такой степени.

Ей было его искренне жаль, она знала, что произошедшее не его вина. Он просто следовал стандартному протоколу и дорого за это заплатил. Она была одной из немногих в армии, кто поддерживал его и открыто выражал свою жалость, когда все остальные старались держаться от него подальше.

Но сейчас было не время утешать его: случилась чрезвычайная ситуация, которая превосходила почти всё, что она видела за долгие годы работы, и она решила передать сообщение лично, а не по телефону.

— Генерал Райкер, сэр! Извините за вторжение, но у меня очень важные новости, которые потребуют вашего внимания! — произнесла медсестра, всё ещё выказывая ему полное уважение.

Кхм

— Приношу извинения за мой вид. Итак, что вы хотели сообщить? — сказал Райкер с улыбкой, спокойным и хладнокровным голосом. По какой-то причине он всегда чувствовал себя спокойно, разговаривая с медсестрой.

— Сэр! Мы получили уведомление, что в лесу погибло шестьдесят студентов! Все сигналы на их часах сработали одновременно! — крикнула медсестра серьёзным тоном, закрыв дверь, чтобы их разговор не услышали.

— Ха-ха! Не переживайте! Вы знаете, что подобное случается каждый год! Это должно было произойти рано или поздно, но шестьдесят — это гораздо больше, чем обычно. Такое в основном происходит с рангами E и F! — сказал Райкер, пытаясь успокоиться с помощью болезненного юмора.

— Н-но, сэр! Они все были от ранга D до низкого B! Как это случилось!? Кто или что могло такое сделать!? Вы думаете о том же, о чём и я?! — в панике произнесла медсестра.

…

…

— Эммм… сэр! Вы в порядке!? Нам нужна ваша помощь! Сэр! — закричала она, ожидая ответа, но не получила его. Лицо генерала стало совершенно пустым, а затем на нём появилась улыбка.

'Если это работа Шалкера или какого-то инопланетянина или зверя, и я смогу его схватить, я, возможно, спасу свою работу! Нет! Меня даже могут повысить и прославить как героя!' подумал он, и его улыбка стала ещё шире. Он пытался мыслить позитивно и хватался за любой шанс, даже самый малейший.

— Изолируйте территорию школы! Никому нельзя выходить или входить! Мы узнаем, как это произошло и кто за этим стоит.