Онлайн чтение книги За гранью времени Outside Of Time
Глава 11 - Сбор

В темноте фигура Сюй Цина была подобна проворной и бесшумной кошке.

Его рука периодически прижималась ко рту, прерывая тяжело контролируемые позывы к кашлю.

Первые несколько раз всё было ещё терпимо. Однако по мере того, как Сюй Цин продолжал передвигаться, он чувствовал, что его лёгкие всё сильнее начинают гореть.

К счастью, сейчас он находился недалеко от своего дома. К тому же и сам лагерь был не особо большим и Сюй Цин уже видел двор капитана Лэя.

Но он не стал спешить туда. Вместо этого он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы показать капитану Лэю, что он в полном порядке. Только после этого он замедлился и не спеша продолжил путь.

Он толкнул не закрытые ворота двора. После этого взгляд Сюй Цина внимательно пробежался по окружающему его двору и медленно пошёл в сторону своего маленького дома, куда он вскоре зашёл.

Как только он вошёл, то боль достигла пика и Сюй Цин закашлялся... кровь падала на пол. Чёрная-чёрная кровь, когда она достигла пола, то от того места начал исходить шипящий звук.

Когда он выкашлял эту порцию крови, то его бледное лицо начало потихоньку приобретать нормальный вид. Он тяжело задышал и сел в позу лотоса, немедленно начав культивировать.

Через довольно длительный промежуток времени он наконец открыл глаза. Теперь цвет его кожи полностью восстановился к прежнему состоянию.

— А этот яд был не так прост, — пробормотал Сюй Цин.

Ядовитый туман, который выдохнул Тяжёлая Гора, содержал чрезвычайно высокий уровень токсичности.

Однако, у него в той ситуации просто не было выбора: если бы он решил уклониться, то цель точно бы убежала и позвала помощь. Это могло привести к тому, что ситуация стала бы довольно трудной.

А если бы он показал, что ранен, то Тяжёлую Гору не удалось бы обмануть и заставить замешкаться.

Ещё когда Тяжёлая Гора понял, что за ним следят, то начал всячески пытаться скрыть свои истинные намерения. Его единственный просчёт — неверная оценка сил Сюй Цина.

В самый опасный момент Сюй Цин решил проверить способность кристалла к восстановлению. Он с трудом вытерпел ядовитый туман и в момент опасности пошёл напролом и быстро закончил бой всего-навсего одним ударом.

Судя по тому, что сейчас произошло, он сделал вовсе не неправильный выбор.

Фиолетовый кристалл обладал не только невероятными способностями к восстановлению, но и невероятной сопротивляемостью к ядам.

Жжение в лёгких было вызвано способностью кристалла к восстановлению, который уже начал свою работу.

— Н-да, среди падальщиков точно нет простых людей. Весьма вероятно, что если бы я не был достаточно быстр во время скрытой атаки на Лошадиную Голову, то всё могло бы кончиться с некоторыми осложнениями, — молча размышлял Сюй Цин о своих недостатках во время двух сражений.

Спустя время Сюй Цин глубоко вздохнул и опустил голову, чтобы посмотреть на свой кожаный мешочек. В его глазах что-то блеснуло.

— Тяжёлая Гора решил показаться в одиночку, потому что ему нужен был какой-то из предметов Лошадиной Головы, который был у меня.

Сюй Цин открыл свой кожаный мешочек и высыпал из него всё, что принадлежало Лошадиной Голове, включая духовные монеты. После этого он разложил все предметы прямо перед собой.

Его взгляд медленно проходил по каждому предмету и внимательно осматривал их.

В конце концов, методом исключения он остановил на металлической пластине. Он нахмурился — он не был до конца уверен, что это нужный предмет.

Все предметы в распоряжении Лошадиной Головы были самыми, что ни на есть обычными. Следовательно, металлическая пластина среди них выглядела несколько неправильно — она была самой странной среди остальных предметов.

— Это что ли? Вроде в ней нет ничего необычного или «чудесного». Может, это какой-то ценный ингредиент? — размышлял Сюй Цин, при этом бережно относясь к ней.

Он начал думать о том, как найти возможность узнать о происхождении этого предмета.

После этого он достал кожаный мешочек Тяжёлой Горы и осмотрел и его.

Внутри не было ни одной белой пилюли, зато было много духовных монет. Сюй Цин также обнаружил в нём много склянок с ядом. Однако, поскольку он никогда не изучал искусство ядов, он даже не осмеливался бездумно прикасаться к ним.

Наконец он дошёл до треснувшего янтаря, одновременно с этим вспоминая, что толстяк держал его в руке мёртвой хваткой.

— Что же это такое... мне казалось, что толстяк собирался раздавить его перед тем, как умереть, — Сюй Цин был озадачен. Он понял, что ему не хватает знаний, и, подумав, отложил его.

Закончив с осмотром всех его вещей, он продолжил культивировать.

За эти несколько дней, с тех пор как Сюй Цин прорвался на третий уровень конденсации ци, он начал осознавать, что ему теперь не требовалось так много спать, как раньше. Он чувствовал себя бодрым даже после двух часов сна.

Это было одной из причин, почему он проводил за культивацией столько времени.

А другой причиной было то, что у него не было никах дел, поэтому культивацией он мог заниматься хоть весь день. На самом деле, он так и делал — культивировал весь день напролёт. Однако, как только на двор спустилась ночь, Сюй Цин что-то почувствовал, поэтому он открыл глаза и «выглянул» за пределы своего дома.

Как только он посмотрел в ту сторону, он услышал голос капитана Лэя, доносившийся со стороны двора.

— Малыш, иди во двор.

Услышав эти слова, Сюй Цин встал и молча подошёл к капитану Лэю, который сейчас находился во дворе.

Там стоял наполненный мясными блюдами и вином стол. Но то, что привлекло его внимание, было количество стульев и наборов для еды — шесть того, и того. Капитан Лэй уже сидел на одном из стульев, и, увидев Сюй Цина, замахал руками.

Когда Сюй Цин прошёлся взглядом по столу и столовым приборам, в его сердце зародилась догадка. Он лёгким шагом подошёл к столу и сел рядом с капитаном Лэем.

— Ты уже осмотрел лагерь? — капитан Лэй взглянул на Сюй Цина. Он в непринуждённой манере разговаривал с мальчиком.

— Относительно, — ответил Сюй Цин и прошёлся взглядом по еде на столе.

Может быть, потому что он весь день культивировал, а может быть, потому что он учуял вкусный запах только приготовленной еды, но его живот начал неистово урчать.

Услыхавший это капитан Лэй одобрительно рассмеялся.

— Не спеши, дождись их.

— Вы о людях из команды? — Сюй Цин уже давно догадался об этом, поэтому он напрямую спросил, чтобы подтвердить свои догадки.

Старик кивнул, и как раз, когда хотел что-то сказать, он, казалось, что-то почувствовал и обернулся в сторону улицы. Сюй Цин тоже почувствовал то же самое и последовал его примеру и посмотрел на дверь.

За пределами двора, на тёмных улицах, появилась широкая фигура человека.

Мускулистая фигура этого человека превосходила даже фигуру Безжалостного Быка. Казалось, даже его лицо было накачано, наравне с его мышцами, излучая притягательную ауру. На спине мужчины висел стальной щит, а в руке он держал булаву, которая была выше Сюй Цина. Каждый раз, когда он делал шаг своими огромными ногами, он переступал большое расстояние.

С каждым его шагом раздавался какой-то «стук», который приближался всё ближе и ближе, пока не оказался прямо перед бамбуковыми воротами. Когда ворота отворились, во двор своим обычным большим шаговом вошёл шокирующе крупный мужчина.

С его появлением, двор, казалось, уменьшился в размерах, а его внушительная аура стала ещё сильнее. Сюй Цин почувствовал себя так, словно только что столкнулся с грозным мутировавшим зверем в разрушенном городе, от чего его зрачки сузились.

— Лидер, я вернулся, — крупный мужчина ухмыльнулся капитану.

Когда его взгляд заметил еду на столе, то глаза мужчины загорелись неестественным светом. Подойдя ближе к столу, он отбросил свой щит и булаву на землю с характерным звуком. После этого «выступления» он сразу же сел. Стул издал ужасающий скрип, будто он чувствовал боль и с трудом выдерживал вес. С самого начала и до конца он так ни разу и не посмотрел на Сюй Цина. Будто ему было плевать.

Капитан Лэй громко рассмеялся, но так ничего и не сказал. Тем временем не человек, а скала, уставился на еду, но даже пальцем не дрогнул в её сторону. Он терпеливо ждал.

В этот момент Сюй Цин то смотрел на щит, то на булаву.

По звукам, которые он услышал во время их падения, он сделал один простой вывод — они весили куда больше его.

Вскоре после широкого мужчины на улице появились ещё два силуэта: мужчина и женщина.

Первым был парень с длинным луком на спине. У него была высокая, прямая и подтянутая фигура, но на лице красовался шрам в форме креста. Шрам не давал покоя, потому что выглядел так, будто кто-то целенаправленно вырезал его на лице парня. Хотя это было то ещё зрелище, его глаза излучали какую-то особенную остроту.

Женщине же на вид было что-то около тридцати, она была самой обыкновенной внешности. Однако в обтягивающий кожаной одежде, её фигура вызвала первобытное искушение.

Они двое одновременно вошли во двор и поприветствовали капитана Лэя, после чего сели на стулья. Как только они удобно уселись, юноша бросил изучающий взгляд на Сюй Цина.

А у женщины, наоборот, разыгралось любопытство.  Её тон был немного кокетливым, когда она улыбнулась и заговорила:

— Лидер, мы же всего-навсего ненадолго отправились в небольшое путешествие. Неужто у вас уже появился ребёнок? Стар, но полон сил. Вот оно — описание нашего капитана? Только не говорите, что вы позвали нас сюда ради того, чтобы рассказать секрет — у вас есть ребёнок?

— Возраст уже не тот, — пробормотал крупный мужчина.

Сюй Цин решил ничего не говорить. Он слегка сдвинул левую ногу, чтобы у него была возможность быстро достать кинжал, привязанный к голени. Он чувствовал себя неловко: каждый из этих трёх людей был очень силён.

Они были даже сильнее Тяжёлой Горы.

В особенности это касалось парня с луком. Каждый раз, когда Сюй Цин думал о нём, то по его спине бежали мурашки.

— Призрак-Варвар, третий уровень конденсации ци[1], врождённая божественная сила, — капитан Лэй проигнорировал её шутку. Он посмотрел на Сюй Цина и указал на крупного мужчину.

— Зуб Феникса, третий уровень конденсации ци, способна общаться с дикими зверями. Дикие собаки, которых ты видел в лагере, в основном, её шпионы.

— Крест, великая завершённость четвёртого уровня конденсации ци. Люди, находящиеся в той же сфере, что и он, ему и в подмётки не годятся, — капитан Лэй друг за другом представлял их, а затем указал на Сюй Цина.

— Этот пацан на втором уровне конденсации ци[1].

Пока капитан Лэй говорил, выражения лиц трёх человек из команды становились всё более мрачными. Сюй Цин сидел, будто ни пределах, и внимательно слушал.

— Сначала поешьте. Поговорим после, — начал капитан Лэй и окинул взглядом всех четверых. Он первым взял небольшой кусочек мяса и съел его.

— Я созвал вас, потому что весенний сбор урожая в этом году был перенесён. Глава лагеря дал задание, оно касается семилистной травы. Помимо возвращения полной стоимости травы команде, которая соберёт наибольший урожай, получит три пилюли чистой пыли. Эффект от неё намного превосходит эффект белой пилюли.

— Предлагаю начать сбор заранее с того участка, который мы спрятали в прошлый раз. Что думаете? — произнёс свою речь капитан Лэй. В глазах Призрака-Варвара и двух других появился блеск. Они все переглянулись, а затем кивнули.

Сюй Цин никогда не слышал о пилюлях прозрачной пыли, но из слов капитана Лэя он выделил, что они были лучше белых пилюль.

— Раз уж все согласны, давайте начинать готовиться. И ещё: этот малыш последует за нами в запретную зону, — медленно сказал капитан Лэй.

— Он? — Оставшиеся три члена команды одновременно повернули головы к Сюй Цину.

Крест слегка нахмурил брови.

— Капитан, но второй уровень конденсации ци это слишком маленький уровень. Нам будет непросто ещё и его охранять, попутно выполняя задание.

— Для каждого есть свой первый раз, — взгляд капитана Лэя соскочил с Креста и уставился на Сюй Цина.

— Малыш, решай ты.

— Я пойду, — кивнул Сюй Цин.

У него оставалось ещё пять белых пилюль. Сюй Цин не испытывал большой нужды в пилюлях, но прекрасно осознавал, что рано или поздно ему всё равно придётся вступить в зону. Так как ему в любом случае пришлось бы сделать это... то лучше уж в хорошей команде с богатым опытом.

Крест замолк и больше не проронил ни слова.

— Как закончите есть, расходитесь по домам. Нам завтра нужно встать рано утром и отправиться в путь, — как только капитан Лэй закончил, он сразу же встал и вернулся в свой дом.

В этот момент палочки Сюй Цина вонзились в большой кусок мяса. Поглотив его, он взглянул на трёх человек, а затем быстро вернулся в свою комнату, не желая более оставаться за столом. С самого начала пришествия незнакомцев, Сюй Цин был очень бдителен.

Ночь прошла мирно, Сюй Цину даже не пришлось особо готовиться — у него ничего и не было. К тому же одна из его привычек достигла такого уровня, что он мог молниеносно выполнить задание в любом месте и в любое время.

Посему на следующее утро группа из пяти человек под прямым руководством капитана Лэя обошла лагерь.

Сегодня была прекрасная погода: лазурно-голубое небо без единого облачка и ярко светящее солнце.

В воздухе над лагерем кружил одинокий орёл, словно разглядывая его. Фигуры команды Грома привлекли внимание падальщиком со всей округи.

Один только Призрак-Варвар благодаря своему необычайно большому росту привлекал чуть ли не половину всего внимания, что уж говорить о изящно подчёркнутой фигуре Зуба Феникса. Несколько человек из торгового каравана, прибывшие несколько дней назад, сейчас тоже смотрели в их сторону.

Сегодня вокруг карет стояло очень много падальщиков, казалось, это был один из немногих случаев, когда они честно стояли в очереди. Они чего-то ждали.

Поскольку Сюй Цин вчера никуда не выходил, он понятия не имел, что вообще происходит. Когда его взгляд начал смотреть в ту сторону, Зуб Феникса улыбнулась и заговорила ему на ухо.

— Я слыхала, что эти кареты с Пурпурной Земли. Вроде там есть какой-то лекарь с верховным уровнем медицины. Вчера он излечил травму старого извращенца — Хромого Шакала. Посему многие люди сейчас стоят в очереди, чтобы лекарь проверил и залечил их старые раны.

— А лекарь-то, должно быть, неплохо наваривается на этом, — с завистью пробормотал Призрак-Варвар.

Сюй Цин завидовал ничуть не меньше, чем Призрак. В этот момент он на что-то отвлёкся и его взгляд сразу же ожесточился.

Не только у него, Призрак-Варвар и Зуб Феникса сделали точно также, как и он. Только Крест и капитан Лэй сохранили прежние выражения лица. Однако, если внимательно приглядеться, в их взглядах точно также появился холодный огонёк.

Причиной тому была другая команда.

В той команде было семь-восемь человек, там были и мужчины, и женщины. Каждый из них излучал дикую ауру.

Особенно это касалось человека того же возраста, что и капитан Лэй. Вокруг него столпились все эти люди.

Его волосы были взъерошены, а в глазах виднелся отблеск на кровожадность. В этот момент он сидел на трупе одной из диких собак лагеря и жадно уплетал одну из её ног. Затем он произнёс несколько леденящих кровь слов.

— Найдите уже этих двух ублюдков! Да как они вообще посмели опоздать? Жизнь им видимо не дорога.

Это была команда «Кровавая Тень»!

А стариком, евшим сырое мясо, был никто иной, как капитан команды.

Его тело испускало колебания необузданной духовной энергии, что заставило Сюй Цина, услышавшего эти слова, слегка прищуриться и скрыть таинственный блеск в своих глазах.

Когда Зуб Феникса увидела мясо в руке капитана команды Кровавой Тени и труп собаки под его телом, сильный гнев затопил всё её существо, а убийственное намерение мгновенно наполнило её глаза. Это была одна из её собак.

В то же время Кровавые Тени заметили Гром. Старик, ещё не слезший с трупа собаки, усмехнулся и облизал губы, при этом глядя прямо в глаза Зуба Феникса.

— Маленькая шлюшка, а твоя собачка была той ещё вкусняшкой. Интересно, ты такая же вкусная?

____________

1. Автор использует иероглифы «炼体, что в переводе означает «совершенствование тела» ранее он уже прибегал к этим иероглифам, чтобы обозначить уровень культивации. Это также может означать уровень техники, которую они культивируют, например, искусство Гор и Морей, — его культивирует главный герой — это техника очищения тела.