Онлайн чтение книги Змеиный отчёт The Snake Report
2 - 34

[Змеиный Отчет]

«Лейтенант Снейк! Статус наступательной магии воды!»

«Наступательная магия воды заряжена и готова к действию, капитан Снейк! Она набирает 95% мощности!»

«Будет ли это эффективно?» 

«Нет, капитан! Все еще почти бесполезен!»

«Черт возьми! А как насчет нашей Магии Земли?»

«Сэр! Также бесполезно! В настоящее время годится только для драматического эффекта!»

«Клянусь богами, тогда нам придется продолжать его использовать! Нажимай на максимум: я хочу, чтобы в воздухе кружилось как можно больше грязи!»

«Считайте, что это сделано, сэр! Мы продвинулись на полную мощность! Каковы наши дальнейшие действия?»

«Боюсь, пора примириться с вашим Крошечным Богом Змеи, лейтенант. Нам придется их исцелить до смерти ».

Нет.

Нет, к сожалению, это не план.

Как бы мне ни хотелось, но этого не произойдет.

Хиссссссс...

Мне это не нравится.

Отсюда мы можем пойти только одним путем, и до сих пор я его избегал.

Активно избегаю, потому что на фундаментальном уровне: я не могу вернуть такие вещи.

Я не этого хотел.

Ни разу, ни разу.

Хиссс...

Думаю, я только что привык, что мои враги - монстры.

Какими бы страшными ни были монстры, они проще.

Гигантские и устрашающие твари, которые выпрыгивают из тени с голодными на вид зубами. Чужие черты лица и глаза в темноте. В каком-то смысле это почти лучше. Проще, потому что у меня нет ничего общего с этими вещами. Я не чувствую никакой связи с ними.

Тем не менее, в конце концов: они не то, что действительно ужасно.

Люди...

Люди страшнее во многих отношениях.

На самом деле, идеальный сорт хищника.

Умные, мощные, умеющие пользоваться инструментами... Охотники за стаей. Есть причина, по которой Человечество управляло миром в моей прошлой жизни. Мы были достаточно опасны без использования магии и сверхъестественных способностей.

«Мы» 

Вот и я снова, немного шучу.

На самом деле я больше не человек, но эти старые связи глубоко укоренились. Даже если единственное место, где я остаюсь человеком, - это моя голова, это чувство трудно избавиться.

А вот остальная часть меня...

Я больше даже не знаю наверняка.

В какой-то момент я бы просто решил быть монстром, но с тех пор, как я проснулся... все по-другому. Как будто, может быть, я начинаю быть больше, чем просто василиском или каким-то монстром. Как будто я перешагнул какой-то предел, или держусь прямо на краю.

Но все это не имеет значения.

Не срочно.

Думаю, прошло всего несколько секунд.

Осталось еще мало времени.

Немного.

Что меня действительно понимает, так это то, что я слышал это до того, как это вышло из-под контроля. Прежде чем я что-то увидел, я услышал тот внезапный далекий звук «Твапа», который заставил меня повернуть назад.

Думаю, это была стрела.

Мои чувства намного лучше, чем раньше, но хорошая реакция или нет: ущерб уже нанесен. К тому времени, как я смог мысленно сложить два и два, было уже слишком поздно.

Даже тогда, возможно, я мог бы принять решение.

Может быть, еще был шанс: если бы я заставил нас всех двинуться, прежде чем кто-то из них побежит по переулку, чтобы выйти на фланг Дрена. Если бы они все застряли на стороне Эвет, стены и канал были бы единственными альтернативными вариантами, и оба они были тяжелыми камнями.

Но я этого не сделал.

Выход закрылся, как клещи.

Итак, я полагаю, это означает, что мы сейчас застряли.

Заклинания барьера, собранные вместе Эвет и Дрен, спускаются как спереди, так и сзади. К нам пытается добраться очень много людей.

Я даже не могу пошутить по этому поводу.

Они идут убить нас.

Хиссс…

Приблизительный подсчет, но около двенадцати с одной стороны, четыре или пять по Дрену: они приближаются, чтобы нас убить.

Интересно, какой человек может это сделать?

Не в каком-то эмоциональном состоянии, а в спокойной собранной форме...

Кто может просто решить кого-то убить?

Я просто не... Я не понимаю.

Кто-то однажды сделал это со мной. Я умер именно от этого и до сих пор не понимаю. Какой бы образ мышления ни руководил этим... он более чужд, чем все ужасное дерьмо, которое я видел в Подземелье.

Странно.

Ага... просто странно.

Хиссс... Я на удивление спокойно отношусь ко всему этому.

Ситуация в целом не могла стать намного хуже, но я спокоен: наблюдаю, как все это разыгрывается сверху, следя за всеми фигурами. Заклинания, стрелы, люди... Их лица, их крики. Это все просто «там», а я в центре этого.

Я уже знаю, что мне нужно делать.

Я просто примиряюсь с этим, слушая, как мои обычные внутренние голоса борются за господство.

Бежать, прятаться... но есть и новый. Все громче и громче, все труднее и труднее игнорировать.

Это сильнее, чем я помню.

[ОНИ ДУМАЮТ, ЧТО МОГУТ ВОРОВАТЬ У МЕНЯ?]

Хиссс…

Думаю, исцеление сделало это.

Это вернулось, когда я соединял артерии Эвет вместе: точно так же, как когда я исцелил Имру в ту первую ночь. Магия, которую я использовал, унесла его, подняв пузыри на поверхность. Сейчас он все еще болтается.

Просто кричал.

Вновь и вновь...

Снова, и снова, и снова... это заставляет меня задуматься, а что-то не так в моей голове.

Как в: поврежден.

Сломан.

Возможно.

Скорее всего, даже.

Позже.

Я пока веду эту тему. Сейчас есть более важные дела.

Намного больше.

Например, наш следующий ход. Куда мне идти дальше? Что я делаю? Что делает Имра или другие?

Я уже знаю, правда. Я сказал это раньше. Я делаю.

Я знаю, как именно это происходит.

В некотором смысле я был здесь раньше. Разные обстоятельства, разные фигуры на доске - но та же история...

Единственное, что меня сейчас удерживает, это то, что я пытаюсь найти другой вариант.

Другой путь.

Хиссс...

Учитывая засаду, Дрен и Эвет отреагировали хорошо. Разошлись заклинания: две преграды разной вариации. Эвет бросила один без секунды колебания. Впечатляет, держать такую магию наготове. Она продолжала это делать долгое время, пока Дрен пытался ее стабилизировать.

Чистый выстрел из отравленной стрелы, и у нее все еще хватило силы духа, чтобы вызвать адскую стену.

Сделано из воздуха, если не ошибаюсь, не из воды.

Это сильно.

Стрелы, топоры, мечи: все еще не проникали. Конечно, они все еще пытаются. Долго это не продлится, с каждой секундой распадается, но все еще держится.

Думаю, Эвет видела какое-то дерьмо.

Сильный…

Да уж.

Эвет должна быть довольно сильной, чтобы справиться с этим. Но даже в этом нелепом мире у людей есть пределы.

Неважно, лучшие ли они из лучших, в конце концов каждый достигнет своего потолка. Как партия, обороняющаяся, я думаю, что мы почти достигли своей.

Заклинания идут вниз.

Собственно Дрен едва держится с медленным откатом назад. Стена Эвет практически сломана.

Учитывая то, что она почти не в сознании, я не удивлен. Убийцы ужасны, но... это также то, что пугает людей.

Пределы превышаются.

Один шаг, затем два, затем три.

Тем не менее, пока я сижу здесь и обсуждаю разные вещи: Дрен упирается в пятки, пытаясь протолкнуть свой барьер вперед против четырех взрослых мужчин, которые бьют его топорами и мечами. Эвет залита кровью и упала, словно кто-то собирался удариться о грязь, но она все еще дышит.

Люди не умирают легко.

Если вы дадите кому-то шанс, они будут драться, пока ничего не останется.

Мисс Паладин была такой.

Молодой Гэндальф тоже.

Эвет... она действительно напоминает мне их.

Мне интересно, означает ли это что-нибудь.

Мне нравится думать, что это так.

Хиссс…

Эти другие люди нападают на нас? Я не знаю, кто они.

Глядя на их лица, я не вижу ни одной черты, которая осталась бы в моей памяти. Совершенно уверен, что я никогда в жизни их не видел. Не узнавайте их вообще.

Они чужие.

То, как они рубят стену, движения и позы, которые они принимают: три лучника расставлены сзади, рукопашный бой - впереди... Я должен считать их более сильными, чем средний местный житель.

Значит, профессионалы.

Среднестатистическому человеку, которого я видел в трущобах, повезло, что у него вообще есть оружие, а у этих парней все девять ярдов. Кожаные или латинские доспехи, некоторые кольчуги со шлемами. Мечи, луки и гризли рожи вместо лиц. Тоже для серьезного боя… Эвет подошла к концу. Я предполагаю, что это означало, что они намеренно пытались первыми уничтожить магию и двинуться вперед, прежде чем Имра и я получили шанс даже увидеть, что произошло.

Организованные убийцы.

У них есть числа. Они выглядят сильными - не пустяками, кем бы они ни были.

Это был хороший план.

Почти.

Они этого еще даже не осознают. Судя по выражениям их лиц, они думают, что вот-вот выиграют. Смех, аплодисменты, злорадство... Они не имеют ни малейшего представления о том, насколько сильно они напортачили, но, полагаю, я могу понять.

Для них, держу пари, они думают, что Имра - это просто какое-то безымянное уведомление с копьем, убивающее крыс в переулке. Не особо выделяется. Кроме того, что в любом случае собирается сделать один человек против такой подавляющей силы? Готов поспорить, они ожидали, что мы убежим, когда Эвет получил удар.

Это было бы разумно.

Убегай, пока у нас был шанс.

Как бы нам ни хотелось думать, что мы станем героями, я думаю, что многие люди, вероятно, сбежали бы, столкнувшись с такими трудностями.

Выбрать лучший вариант - между боем или бегством? Большинство тяжело склоняются ко второму.

Я это хорошо знаю.

Я не стыжусь этого. Это рациональный выбор, самосохранение. Вот для чего все живые существа запрограммированы: [выжить любой ценой]

Мы не можем быть храбрыми, как бы нам ни хотелось думать, что это так просто.

Но сейчас мы не бежим.

Нет, мы не.

Это не имеет ничего общего с храбростью.

Храбрость означала бы, что я чувствую угрозу. Что я что-то делаю, зная, что шансы не в мою пользу. Что я боюсь и решаю остаться, несмотря на это.

Я не боюсь.

Я расстроен.

Мне это не нравится.

На самом деле, я это ненавижу.

Как бы я ни старался найти другое решение, я уже знаю, что его нет. Я уже через это прошел.

Я знаю, что не понимаю.

Я знаю.

Может, я просто схожу с ума.

Шанс тоже есть. Все это просто совпадение. Полная удача без всякого смысла или цели.

Но я в это не верю.

Я верю, что Крошечный Бог-Змея привел меня к ним: оставил мне знак в самый темный час, чтобы привести Имру к порогу Странника.

Даже если это неправда, я поверю в это.

Это не выбор.

Мне пришлось.

Ради себя, я должен верить, что я приехал сюда не просто так.

Что есть причина для всех произошедших ужасных вещей: вот почему я здесь.

Эти люди имеют значение.

Я предпочитаю верить, что они важны. В каком-то смысле - какая-то форма, какая-то форма, они важны для плодов моих собственных заблуждений, и, может быть, это сводит меня с ума. Может, я потерял связь с реальностью, но это не беда. Это не имеет никакого значения.

Это то, что меня послали сюда посмотреть. Они и все остальные в Гильдии. Это то, для чего меня привели сюда, чтобы помочь, стать... Я пока не знаю почему, но я знаю это.

Гильдия Странников находится под моей защитой.

Даже если это всего один раз, я на стороне третьего голоса.

Злобный вой, зарождающийся в глубине души.

У меня никто не ворует.