Контент удален!

Тот мужчина появился ровно в тот день, когда торговому центру исполнилось два года.

— То есть из-за этого здания заказчик с подрядчиком всё время грызлись?

— Ага. Помните того дедушку на открытии здания? Седой весь такой, вечно с улыбочкой ходил.

— Помню, конечно. Он же ко мне пару раз заходил костюм шить.

— Точно, вы же говорили. Простой такой, и не скажешь, что при деньгах, человек душевный. Но вроде как права на здание теперь от дедушки полностью перешли подрядчику.

— Выходит, тот дед-хозяин был заказчиком, а подрядчик — кто-то другой?

— Говорят, так. Я слушала-слушала, да так ни черта и не поняла.

Владелец ателье и хозяйка магазина женской одежды, заглядывавшие в цветочный скорее потрепаться, чем купить цветы, без умолку судачили о заказчике и подрядчике. Ким Джин Хи где-то уже нахваталась слухов и вовсю распускала сплетни: мол, финансовое положение заказчика было плачевным, а договор с самого начала — невыгодным.

— Мне этот дед сразу показался каким-то простофилей, вот и не знаю теперь — может, подрядчики его надули и обобрали до нитки?

— Да ладно, он же бизнесмен, небось соображал, что делал. Как бы там ни было, эта контора — то ли «И-Эль», то ли «Си-Эль» — с деньгами у них порядок? У нас-то проблем не возникнет?

Хозяина ателье волновало исключительно это. По правде говоря, для Мин Ха лишь это тоже имело значение. Переживать за добродушного на вид старика-заказчика у неё просто не оставалось сил. Щёлкая секатором по стеблям, она делала безучастный вид, а сама внимательно прислушивалась к болтовне Ким Джин Хи.

— Да какие у нас могут быть проблемы...

Ким Джин Хи пробормотала это настолько неуверенным тоном, что тревога накатила сама собой. Хозяин ателье, видимо, почувствовал то же самое и внезапно сорвался на крик:

— Ты чего таким голосом?! С какой стати у нас проблемы будут?!

— Ой, вы что, паровозную топку проглотили?! Чего разорались-то?

— Мы тут спокойно торгуем, а тут вдруг хозяин меняется — конечно, занервничаешь. Тётушка, а вы где эти слухи услышали?

Понизив голос, спросила Ён Хе, которая до этого тихо подрезала цветы рядом с Мин Ха.

— Да сейчас все только об этом и говорят. У господина Ли из лавки рисовых пирожков есть знакомый в строительной компании, он ему всё и выложил. Эта «EL Констракшн», что прибрала к рукам наше здание... они, как бы это сказать, ну, вы понимаете.

В тесном цветочном магазине было всего четверо: она сама, Мин Ха, Ён Хе да хозяин ателье господин Пэ. Опасаться было некого, но Ким Джин Хи всё равно огляделась по сторонам и понизила голос почти до шёпота:

— Что-то вроде бандитов.

От этих зловещих слов Мин Ха не сдержала смешка. Бандиты так бандиты, а это ещё что такое — «что-то вроде»? Но в отличие от неё, господин Пэ не на шутку перепугался и судорожно втянул воздух.

— В наше-то время эти ублюдки ещё крутят бизнес? Их же вроде в восьмидесятых всех под корень зачистили?

— Вы иногда такие наивные вещи несёте! Разве ж их всех изведёшь? Крыс вон тоже травят — разве они исчезли?

— Так это же для нас ничем хорошим не кончится, разве нет? Начнут ещё драть деньги за место, за крышу вымогать... Как бы до такого не дошло.

Все трое, кроме Мин Ха, склонили головы друг к другу и принялись всерьёз тревожиться. Лицо господина Пэ от ужаса не просто побелело, а посинело.

— Не принимайте вы слухи так близко к сердцу.

Не выдержав, Мин Ха с коротким «Оп-па!» подняла готовый букет и убрала его в холодильную витрину, разряжая обстановку.

— Мин Ха, да не просто это слухи! Я на втором этаже их рожи видела — там же клейма ставить негде!

— Тётушка, вы и лица их видели?

Ён Хе округлила глаза.

— А то! Ты же знаешь, я мимо не пройду. Все твердили: «Не ходи», а я пошла и поглядела.

— Ну и как они? С этого же надо было начинать!

Все старания сбить напряжение пошли прахом: Ким Джин Хи вновь принялась нагонять жути. Мин Ха и сама знала, что люди из строительной компании, заявившиеся вчера как снег на голову, заняли офис на втором этаже. Все вокруг помалкивали и делали вид, будто ничего не происходит, но Ким Джин Хи уже успела метнуться туда и разведать обстановку.

— И лысые там, и со следами от ножевых, все как один бугаи — с первого взгляда ясно: вылитые бандиты. Я от страха, едва взглядом с ними пересеклась, сразу драпанула. Рожи у них нехорошие — сто пудов отморозки, которые только кулаками махать и умеют.

Мин Ха понимала, что та преувеличивает, но на душе всё равно стало неспокойно: неужели в торговый центр и правда заявились бандиты?

— С ума сойти можно! Когда трубили в рекламе, мол, самый большой торговый центр в Пусане, я ещё тогда думал, что заливают, но чтобы и двух лет не прошло — и такое?!

Господин Пэ, судя по всему, поверил каждому слову Ким Джин Хи и теперь сокрушался так, будто наперёд видел все грядущие беды.

— Да бросьте, будь они хоть бандитами, это же их имущество — разве они станут творить что вздумается? Бандиты они или нет — не в этом суть.

Ким Джин Хи, до этого вовсю нагонявшая страху, покачала головой: по ней было видно, как отчаянно ей хочется самой в это верить.

— Если начистоту, почему все так всполошились? Ещё с прошлого года сколько разговоров было, что коммуналку задерживают, не платят! Раз набрали долгов и открыли лавки, так вкалывать надо не щадя себя! Как по мне, тут полно бездельников развелось.

— А что, коммуналку и правда не платили?

— Говорят, есть такие умники. Вы-то с Мин Ха исправно платите? А вы, госпожа Ким, вовремя отдаёте?

— Да как вы вообще смеете спрашивать?! Я к таким вещам отношусь строже некуда!

Ким Джин Хи вскипела. «Не задерживаете — и ладно, чего взъелись-то», — пробормотал господин Пэ. Мин Ха снова улыбнулась, сглаживая неловкость.

Их совет четырёх сошёл на нет с появлением покупателя. Пока Мин Ха упаковывала выбранный клиентом букет, господин Пэ и Ким Джин Хи разошлись по своим магазинам, а Ён Хе собрала стаканчики из-под кофе и ушла в подсобку.

Короткая передышка на исходе дня подошла к концу. С наступлением вечера людей в торговом центре прибавится: народ потянется сюда по дороге с работы. Как бы там ни злословили и сколько бы проблем ни возникало, торговый центр возле самого сердца Пусана никогда не пустовал.

Кризис МВФ остался позади, и торговые ряды постепенно оживали. В самом конце девяностых, когда развернулась пышная рекламная кампания по продаже площадей в торговом комплексе «JY», Мин Ха сжала руку Ён Хе и решительно произнесла:

— Давай откроем там своё дело.

Место, где раньше стояла её точка, частично захватывало территорию рынка — это позволило Мин Ха войти в кооператив по реконструкции района. И хотя регистрации ИП у неё не было, при жёсткой конкуренции ей удалось получить право первой очереди на покупку торгового помещения. Вместе с пышным наступлением миллениума состоялось и торжественное открытие торгово-жилого комплекса «JY». Цена оказалась заоблачной — пришлось вбухать более семидесяти процентов страховки, выплаченной после смерти матери, — но Мин Ха ни о чём не жалела.

В то время как большинству покупателей пришлось влезть в долги, чтобы выкупить площади и открыться, Мин Ха была благодарна уже за то, что начала своё дело без единого кредита.

Это был её выстраданный, драгоценный магазинчик. И как бы Мин Ха ни храбрилась, на душе у неё всё равно скребли кошки. Название сменилось со «Здания JY» строительной компании «Джинян» на «Торговый центр EL» компании «EL Констракшн», а вокруг ходили слухи, что долги «Джинян» перевалили то ли за два, то ли за три миллиарда вон. А ведь о цветочном только-только пошла добрая молва, только начали появляться постоянные клиенты... Ей оставалось лишь надеяться, что эта неразбериха благополучно разрешится.

***

Чёткого времени закрытия у цветочного не было, но обычно они заканчивали около девяти вечера. Разделив обязанности, Мин Ха с Ён Хе подмели и вымыли магазин, а когда вышли в коридор, большинство лавок на третьем этаже уже опустели.

— Слушай, а давай пройдём через второй этаж, мимо офиса строителей?

Пока ждали лифт, Ён Хе внезапно выдала нелепое предложение.

— Зачем ещё?

— Любопытно же! Вдруг они и правда бандиты?

— И вечно тебе больше всех надо.

— А тебе разве нет? Думаешь, бандитов так просто увидеть? Я в Пусане больше двадцати лет прожила, а ни единой бандитской макушки в глаза не видела!

Ён Хе, с которой они познакомились на спортивных тренировках вдали от дома, была коренной жительницей Пусана. А Мин Ха, родившаяся и выросшая в Сеуле, внезапно сорвалась вслед за ней в Пусан. Случилось это уже семь лет назад. Времени прошло предостаточно, чтобы говор Ён Хе, поскитавшейся по чужим краям, превратился в солянку, а речь Мин Ха застряла где-то посередине: не то чистый литературный, не то местный диалект.

Пока Мин Ха предавалась мыслям о том, как же быстро летит время, зашедшая в кабину лифта Ён Хе уже нажала кнопку второго этажа.

— Если уж на второй, пешком бы по лестнице спустились.

— Не бурчи, заходи давай быстрее.

В отличие от четвёртого этажа с фудкортом и третьего с магазинами одежды и прочими торговыми точками, на втором этаже вовсю кипела жизнь: в круглосуточном чимчильбане и зале виртуального гольфа по-прежнему ярко горел свет. Офис подрядчиков, судя по всему, примостился в самом дальнем углу за гольф-клубом.

Мин Ха нахмурилась: чтобы разглядеть офис, нужно было намеренно пройти в самую глубь коридора.

— Пойдём отсюда.

— Ну и дыра, в самый угол забились! Вон там пожарная лестница, сделаем вид, будто спускаемся по ней, и заглянем.

Прежде чем Мин Ха успела её остановить, Ён Хе уже зашагала вперёд. Когда, миновав длинный коридор, они наконец приблизились к офису подрядчика, первым делом в глаза бросилась вывеска с надписью «EL Констракшн». Дверь была распахнута настежь, внутри горел свет. Мельком виднелись диван и рабочие столы, но в помещении никого не оказалось.

— Куда все подевались?

Ён Хе разочарованно протянула эти слова. Она выглядела так, будто пришла поглазеть на редких зверушек, но осталась ни с чем, и это было смешно до нелепости. Покачав головой, Мин Ха направилась к пожарной лестнице, но тут заметила, что рядом с офисом «EL Констракшн» распахнута ещё одна дверь. На ней красовалась золотистая табличка: «EL Финанс».

За дверью виднелись те самые люди, на которых так рвалась посмотреть Ён Хе.

Зрелище оказалось престранным.

Крепкие мускулистые мужчины в красных футболках деловито таскали цветочные горшки и коробки. Слова госпожи Ким не были преувеличением: там и правда виднелись и лысые, и со шрамами на лицах. На натянутой бугристыми мышцами ткани красовался лозунг «Красных дьяволов». Чемпионат мира давно закончился, а эти люди выглядели так, будто до сих пор не остыли от фанатского угара, — и смотрелось это дико.

Мин Ха собиралась лишь мимоходом бросить взгляд и пойти дальше, но сама не заметила, как застыла, разглядывая эту картину. И тут она встретилась взглядом с лысым верзилой. Заметив девушку, он в ту же секунду свирепо насупился.

— Чё пялитесь?!

Оборвал он грубо, сквозь зубы. Хриплый голос звучал угрожающе, а свирепая физиономия и блестящая лысина — ещё страшнее. Надпись «Reds!» на красной футболке казалась едва ли не предупреждением об опасности. От его окрика взгляды ещё нескольких суетившихся мужчин разом обратились к двери.

— Ничего-ничего! Мы просто мимо проходили.

Мин Ха натянуто улыбнулась и потянула за собой Ён Хе, которая точно так же заворожённо глазела внутрь офиса. Заминать неловкие ситуации с невозмутимой полуулыбкой всегда было её коньком. Мин Ха боялась, что их окрикнут и задержат, но, к счастью, за бросившимися к пожарной лестнице девушками никто не погнался. Пока они спускались по полутёмным ступенькам к выходу на подземный уровень, ни Ён Хе, ни Мин Ха не проронили ни слова. Лишь оказавшись на улице, Ён Хе наконец подала голос:

— Обалдеть... Они и вправду бандиты.

— И не говори.

— Только почему они все в футболках «Красных дьяволов»?

— Сама не знаю.

— Как-то не вяжется с образом.

Мин Ха с прищуром покосилась на беззаботную подругу. «Ну а что, ничего же не случилось», — стушевавшись, пробормотала Ён Хе.

Впустить таких людей под предлогом управления зданием... Мин Ха невольно охватила тревога. Разумеется, не стоит судить людей по одной лишь внешности. Пускай на вид они бандиты бандитами, ей оставалось лишь надеяться, что со своими обязанностями они будут справляться как положено и в рамках здравого смысла.