Онлайн чтение книги Блондинка-элементалист The Golden-Haired Elementalist
Глава 69

Внутри огромного Колизея было пять больших и маленьких стадионов, но самый огромный находился в середине.

Сначала состязания проходят на всех пяти стадионах. Вторая же половина соревнований будет проходить в центральном.

В турнире осталось всего несколько участников.

Все дети из нашей академии проиграли свои бои ещё в начале, и я единственная, кто дошёл до четверти финала.

Вот почему все стали махать мне гораздо энергичнее.

‘Я настроена на победу только потому, что победитель может загадать желание императору...’

Ну, и если получу грамоту, то я отдам её в подарок нашему декану.

Он бы умер от счастья.

Когда чуть ранее ведущий спрашивал о моих мыслях, я пожалела, что не сказала что-то вроде ‘я посвящаю эту победу господину декану’.

Будь он здесь, мне кажется, он бы так растрогался, что выделил бы мне отдельное помещение для моих тренировок.

– Учитель Ирито.

– Да, Джинни, что такое?

Я поспешно схватила её за рукав, пока она наблюдала за матчем полуфинала молодёжного отделения.

В императорской ложе появилась одна женщина. Я могла очень хорошо разглядеть её со своего места.

Она не была похожа на наложницу, судя по атмосфере. Она сидела так близко к императору.

– А вон та женщина – это Первая Императрица?

– Да, верно.

Как и ожидалось от учителя экономики, она хорошо была осведомлена о таких персонах.

– А та, которая чуть не стала Второй Императрицей... Как её звали?

– Наложница по имени Эстия Сподро. Эта женщина была особенной для императора: он хотел сделать её Второй Императрицей. Но из-за её скромного происхождения попытки постоянно проваливались.

– Точно. Эстия Сподро.

Значит, это мама Эша.

Она уже умерла, но если бы только была жива, могла бы стать Второй Императрицей.

Думаю, учитель Ирито была рада в глубине души моей любознательности, ведь я продолжала задавать вопросы.

– А какое у неё происхождение? Судя по фамилии, она была из семьи аристократов.

– Да, Эстия Сподро была дочерью дворянина. Но её отец был всего лишь виконтом, и этого было недостаточно, чтобы стать наложницей императора. Обычно дочери виконтов дослуживались только до дворцовых служанок. Ходят слухи, что император обратил на неё внимание, когда она стала первой женщиной-рыцарем в его личном рыцарском полку.

Если дочери виконтов могут быть лишь служанками, то кем бы являлась я, будучи дочерью барона? Хм.

– Говорят, император страстно ухаживал за ней, но в один прекрасный день она исчезла. Все думают, что она была кем-то отравлена. Но все держали языки за зубами. Потому что...

– Я знаю почему.

До меня доходили слухи о том, как Первая Императрица рвала и метала от ревности.

И тогда учитель Ирито перешла на шёпот.

– И потом, 13 лет спустя, буквально в прошлом году она объявилась. Живой и здоровой. Вместе с мальчиком лет 12.

– С Эшем.

– Какое-то время эта тема была самой популярной для обсуждения, казалось бы, на всём континенте не было ни одного человека, который бы не знал об этом. Ибо когда она заявила, что этот мальчик является сыном императора, поднялась большая шумиха.

И тогда Эш стал принцем.

Потому что цвет его волос и глаз был далеко не самым обычным.

Второй Принц Аарон де фон Эфрис.

Сколько же пришлось пережить Эшу и его матери, чтобы он был признан принцем и его называли этим именем?

Являясь человеком далёким от подобных политических вещей, я об этом даже не подозревала.

– Несмотря на то, что Первая Императрица была против, император назначил Эстию своей наложницей, а её сына признал Вторым Принцем. Таким образом и случился распад иерархии среди императорских сыновей.

Я вспомнила дрожащий голос Эша, когда он рассказывал мне о том, что его братья ненавидят его.

– А это... Кажется, нет ни одного принца старше Эша по возрасту?

– Ого, а ты много знаешь. Да. У императора много сыновей. Но единственными официально коронованными принцами были два сына императрицы. Конечно, это было до Эстии.

– Понятно. Так вот почему распад произошёл из-за Эша. До него принцы обладали абсолютной властью, которой никто не угрожал.

Интересно, каково Третьему Принцу, который мог быть Вторым.

Ведь у него внезапно появился сводный старший брат. Могу поспорить, именно по этой причине он и не хотел дружить с Эшем.

– Было много разговоров о том, что никто не мог понять. Но всё дошло до того, что император сделал Эстию своей наложницей.

– Как же так вышло?

– Наверное, император очень сильно её полюбил? Учитывая прошлое Эстии и прочие вещи, других причин я не вижу.

– Хм, я слышала, что у императора больше десяти детей...

– На данный момент известно, что всего их у него одиннадцать. За всё время его правления это не так уж и много.

М-да, уж к чему-чему, а к полигамным отношениям в этом мире я всё никак не могла привыкнуть.

Я скрестила руки, и посмотрела на императора, скорчив недовольное лицо

– Эстия ведь умерла совсем недавно?

– Прошло не больше полугода, когда она вернулась во дворец и умерла. Земля вокруг её могилы ещё даже не затвердела. Насколько я помню, она пробыла наложницей всего несколько недель, а затем ушла в мир иной.

– А-а, наверное, практически сразу после того, как Эша признали принцем.

– Материнские инстинкты поражают, правда? Ей уже недолго оставалось, когда она вернулась во дворец.

После этого учитель Ирито объяснила мне некоторые вещи.

Она сказала, что есть две причины, по которым Эстия могла исчезнуть.

Либо она хотела скрыться от глаз императрицы, когда поняла, что носит ребёнка императора. Либо она скрылась от самого императора, когда узнала, что беременна от чёрноволосого рыцаря Лоргана, который приходился императору племянником и был капитаном императорской гвардии. Эстия и Лорган были тогда очень близки.

Ибо обычно, когда женщины носили детей императора, они гордились этим, а не пытались скрыть.

Говорят, Первая Императрица была против того, чтобы Эша признавали принцем, как раз по второй причине. Но Лорган опровергнул эту теорию, так как он не смог бы иметь детей из-за травм, полученных в бою.

Но люди подняли еще больший шум из-за того, что он потерял способность иметь детей.

– У-у.

Какая грязь. Мои зубы заскрипели сами собой.

Чем больше было слухов, тем запутаннее они становились.

Я в этом вообще никак не замешана, но уже думаю, что это ужасно, а каково Эшу вариться во всём этом?

И тогда я поняла, почему он сбежал.

Эстия вернулась во дворец ради Эша, а император любил её сильнее, чем императрицу.

Такие мысли меня посещали.

На самом деле, кое-чего я никак не могла понять.

Почему я так хочу встретиться с Эшем?

Отчего такое сильное желание увидеть его?

И что я захочу сделать, когда мы встретимся?

Чего я хочу?

Эш.

Почему я постоянно думаю о тебе?

Почему ты заставляешь меня беспокоиться?

Что заставляет меня делать то, что мне совсем не свойственно?

Я посмотрела на императора, который был хоть и довольно далеко от меня, но с такого расстояния я смогла разглядеть, что он всё-таки похож на Эша.

Точнее Эш похож на него.

– !..

Я что, слишком пристально смотрела на него?

В какой-то момент император повернул голову и взглянул прямо на меня.

У него были такие же глаза, что и у Эша. Когда ярко-жёлтые, как солнце, зрачки посмотрели на меня, я вспомнила, как встретила Эша.

И тогда я поняла.

Я поняла, что хочу сделать, когда его встречу.

***

– Господа игроки приветствуют друг друга.

С уверенностью можно сказать, что приветствие соперника перед началом боя было направлено на получение некоего преимущества.

Передо мной стоял рыжий мальчик, и по его телосложению вообще нельзя было сказать, что он ещё ребенок.

На первый взгляд ему было не меньше пятнадцати лет.

Может, его не приняли в подростковое отделение?

– Мое имя - Ратшаму Педри. Приятно познакомиться, трусливая малышка из маленького королевства.

М? А он, оказывается, нахал.

Рыжие волосы являются одной из отличительных черт клана Педри. Говорят, чем престижнее семья, тем сильнее они выделяются цветом волос или глаз.

Насколько я знаю, чтобы сохранить эти гены, они осуществляют браки с родственниками. Для меня это жуть как странно.

– Меня зовут Джинни Кроуэлл.

– И это всё что, ты скажешь?..

– Мне не очень приятно наше знакомство, так что давай закончим с этим побыстрее. Малыш.

– Эй! Я выше тебя. Я сын герцога. Будь аккуратнее со словами!

– Мы ведь на равных, пока являемся студентами академии, разве нет?

– Это...

В мире обучения все должны быть равны вне зависимости от статуса.

Одна из немногих цитат этого мира, которая мне нравилась.

Пока мы носим форму Академии, статус не имеет значения.

– А я, между прочим, леди. Так что это я советую тебе быть повежливее.

– Ты одна такая дерзкая в детском отделении?

Пф.

С чего люди вообще взяли, что ему тринадцать?

Не важно, сколько у него было практики в управлении мечом, но подобное телосложение в таком возрасте просто невозможно получить.

Эш был того же возраста, что и тот парень, но выглядел он на десять лет, как я.

В любом случае, этот Ратшаму Педри мне совсем не понравился.

Потому что он всё время смотрит на меня с раздражением и пытается спровоцировать на драку!

У него ведь нет на то причин, зачем ему это делать?

– А ты наглая девочка. Как ты посмела не воспринять меня всерьёз?

– А? Когда это я успела?

– Когда давала интервью! Я всё слышал. Оно разлетелось по всему стадиону!

– А, вот как.

Так значит всё-таки была причина.

– Ты осмелилась хвастаться тем, что сможешь просто взять и выкинуть меня за пределы поля.

Какие мы гордые.

А то слишком уж часто он использует слово «наглый».

Раз уж он сын герцога, то понятно, почему он не привык к тому, что его игнорируют.

– Извиняюсь. Мне жаль, что я публично сняла тебя со счетов. Совсем чуть-чуть.

– Чуть-чуть?!

– Я бы не стала бросать слова на ветер. Я говорю, как есть.

– Не насмехайся надо мной!

–Хочешь искупаться?

Лично мне нравятся гордые ребята.

Потому что над ними веселее подшучивать!

Ратшаму состроил недовольное лицо, и оно покраснело в тон к его волосам.

– Битва начинается. Приготовьтесь.

– Ундина.

Перед поединком те, кто владеет мечами, надевают перчатки и достают своё оружие. Волшебники же помещают все воспоминания в свой посох.

Для меня, как для призывателя, самым логичным было заранее призвать Ундину.

Три, два...

Я уже столько раз слышала, как ведущий ведет обратный отсчёт...

– Один!

– Водяная кл... ух.

Вжух!

Педри подбежал ко мне прежде, чем я успела произнести заклинание водяной клетки.