Онлайн чтение книги Блондинка-элементалист The Golden-Haired Elementalist
Глава 71

Робенин Педри.

Гений, которого днём с огнём не сыщешь. Он уже в 14 лет владел мечом так, что все остальные мастера чувствовали себя никчёмными и неполноценными на его фоне.

Обычно люди осваивали искусство владения мечом в 20-30 лет, так что Робенина уже нельзя было назвать обычным юношей.

Бытует мнение, что в будущем он превзойдёт своего отца – лучшего мастера меча на всём континенте.

И тогда он станет обладателем такой невероятной силы, что никто не сможет противостоять ему, даже если очень захочет.

Говорят, если вы хотите посмотреть на неимоверную силу, то взгляните на Робенина Педри.

Я впервые решила посмотреть чужой поединок.

А точнее бой того сумасшедшего, предложившего мне сразиться.

Я ощущала себя так, словно наблюдаю не за битвой, а за игрой свирепого тигра с неуклюжим щенком. Мне стало очень жаль его соперника.

Как он может так управлять мечом в свои 15 лет?

– Мурашки по коже…

Тот факт, что он вызвал меня на поединок, бросал в дрожь.

Ибо он прекрасно владел мечом и двигался с невероятной скоростью – за ним было невозможно уследить.

Он уже давно превзошёл уровень мастерства, когда меч ещё подрагивает в руках, как у Ратшаму.

Если бы я согласилась сразиться с этим чудовищем, чувствую, он бы срубил мне голову, едва поединок бы начался.

Конечно, в таком соревновании это было бы невозможно, так как на них нельзя было приносить оружие с заточенным лезвием, но я всё равно не могла унять дрожь в теле.

– Что с тобой, Джинни?

– Да просто… Тот парень только что предложил мне сразиться.

– Да ну, правда? Робенин Педри? Тебе! Что он сказал?

– Внезапно предложил поединок.

– Ух ты, круто!

Она тоже сошла с ума?

– Робенин Педри знаменит тем, что не разговаривает с кем-попало!

– В каком смысле?

– Он говорит только с теми, кого считает равными себе по силе! Если он предложил тебе сразиться, значит, он признаёт тебя!

Я держала клетку с Лаем и содрогалась всем телом.

Отчего-то мне остро захотелось сбежать.

Иногда мой сигнал обнаружения опасности всё же даёт о себе знать.

– Нет, никогда! Я никогда не стану сражаться с ним.

– Почему?

– ...

– Думаешь, что проиграешь ему?

Вопрос ударил по моей гордости, но я правда думаю, что не смогу победить.

Это было бы сражением буквально между ребёнком и взрослым.

Я наблюдала за схваткой Робенина и думала о том, что мне нужно держаться от него как можно дальше.

Но иногда судьба жестоко с нами обращается.

И конечно же, в этот раз она решила не обходить меня стороной.

Чёрт возьми!

После того, как финальный матч закончился, началась церемония награждения.

Победителем среди молодежи, естественно, стал Робенин. Это было предсказуемо ещё даже до начала турнира.

Можно сказать, что его победа воспринималась людьми просто как неопровержимый факт.

Какие-то неожиданные события были только в детском отделении, в котором была я.

Предполагалось, что оба сына герцога Педри выиграют соревнования, но не тут-то было.

– Победители, пожалуйста, соберитесь. Да, можете встать тут.

Похоже, не так много людей получат награды в этом году, судя по маленьким размерам сцены.

По указаниям помощника мы выстроились в ряд на сцене. Всего было два победителя, два обладателя второго места и два обладателя специальных наград. И всё.

И тут меня осенило, что я попала в число этих шестерых.

– Пожалуйста, держите дистанцию. Обладатели специальных наград! Вам нужно встать немного правее.

Помощник очень постарался, чтобы нас подготовить.

Мы потратили около 20 минут, готовясь и изучая ход проведения церемонии.

‘Как же всё-таки трудно встретиться с императором всего один чёртов раз!’

Хотела бы я выговориться в сердцах. Но это была та правда, которую я бы не смогла сказать вслух.

По случайному стечению обстоятельств я оказалась рядом с Ратшаму Педри, который занял второе место. Потому он и стоял справа от меня. А слева был Робенин Педри, победитель подросткового отделения.

Мне было крайне дискомфортно находиться среди двух рыжих парней.

Они оба настойчиво пялились на меня уже очень долгое время.

Свирепые взгляды с обеих сторон, безусловно, не могли не напрягать меня.

‘Ха, какая я, оказывается, популярная’.

Младший из них пожирает меня глазами, а старший...

‘Тоже пожирает глазами’.

Он буквально взглядом говорит мне о том, что хочет сразиться. Способность поистине невероятная.

Я чувствовала давление со стороны Робенина, хоть он не говорил мне ничего вслух. Просто игнорируй это... Игнорируй…

Всё равно не стану с тобой драться!

Я тоже иногда прислушиваюсь к своей интуиции: не всегда и не везде же идти на риски.

Так как я изо всех сил пыталась не смотреть в сторону Робенина, естественным образом случайно встретилась глазами с Ратшаму.

Они, конечно, братья, но по сравнению с Робенином, Ратшаму очень даже милый.

Словно щенок на фоне тигра.

Если бы только Ратшаму услышал мои мысли, он наверняка бы взбесился.

Неужели я только что посмотрела на него слишком зловеще? Ратшаму проскрипел зубами и бросил мне:

– Чего уставилась? Уродка!

– Что? Да я же просто милашка. Ты что, ослеп?

– В моей семье уже в течение многих поколений наследники имеют прекрасное зрение!

– Ага, сразу видно, кто занял второе место.

– Ах ты ж!..

Ратшаму был очень раздражён из-за того, что не мог со мной ничего сделать.

Уверена, это потому, что я сейчас занимаю его почётное первое место.

Что поделать, извиняйте. Я помешала сыну Педри завоевать золото.

– Бе-е.

Когда разгневанный Ратшаму высунул язык, он почти сразу вздрогнул.

Я отвела взгляд: в нашем поле зрения появился император под звуки каких-то странных громких инструментов.

Мы быстро встали в ровный строй и выпрямились. Его Величество ступал по золотому ковру в сопровождении многочисленных рыцарей и слуг.

Трибуны, которые до этого издавали невероятный шум, внезапно затихли, как будто кто-то выключил звук. Я даже почувствовала, как все стоящие рядом затаили дыхание.

Все, кроме Робенина Педри.

– Опуститесь на одно колено и поклонитесь, пожалуйста.

Помощник перешёл на торжественный тон, и мы все как один встали на одно колено и склонили головы.

Пока мы смотрели в пол, я чувствовала, как император шёл по лестнице. Спустя несколько минут он сел на самом верху платформы.

Это было странно: чувствовать движение, даже не видя, что происходит.

Лай сказал, что это потому, что у него есть способность чувствовать присутствие чужаков, и чем сильнее я буду становиться, тем чётче он будет ощущать окружение.

– Поднимите головы.

Я впервые услышала голос императора.

Он был глубоким, но в то же время резким, холодным и полным высокомерия, что, конечно, свойственно людям правящего класса.

И принадлежал он человеку, обладавшему наибольшей властью на всем континенте Крансия. Кажется, я начала немного нервничать.

***

Для выходца из простой семьи увидеть императора так близко уже было огромной честью.

А для меня впечатление было ещё сильнее, потому что он являлся отцом Эша.

– Победители, сделайте три шага вперёд.

Помощник подтолкнул нас ближе к императору.

Церемония награждения прошла очень гладко. И пока внешне я показывала, насколько вежливой могу быть, в глубине души была рада тому, что наконец смогу увидеть Эша. Я была очень взволнована этой мыслью. 

Моя очередь подошла очень быстро, так как другие призёры получили лишь кубки и призовые деньги.

Я повторяла про себя то, что хотела сказать.

– Победитель соревнований среди детей, Джинни Кроуэлл, выйди вперёд.

Мой черёд.

Я спокойно поднялась по лестнице и встала прямо перед императором.

Когда до него осталось меньше двух шагов, я снова преклонила колено и сделала глубокий поклон.

На случай опасности позади императора всегда располагается элитный отряд рыцарей, которые пристально наблюдают за происходящем. Хотя известно, что император и сам является превосходным воином.

Несмотря на то, что обычно я ко всем отношусь довольно пренебрежительно, в этот момент я выставляла всю свою вежливость на показ.

– Великое солнце континента, Аарон де фон Кан Мегалопрофис. Для меня великая честь встретиться с вами. Да здравствует Император!

Должна сказать, что обычно так говорят все. Это вроде как традиция, а вовсе не искренность.

Мою гордость немного задевал тот факт, что даже правителю Дмитри нужно было так обращаться с императором.

Дмитри не был слабым государством, но по сравнению с целой империей, он был невероятно мал.

Это была зависимая от империи страна, даже если она не входила в список союзных стран империи.

– Я слушаю тебя, Джинни Кроуэлл, ученица королевской академии Дрейк.

Я часто слышала о том, что у людей ноги подкашивались от того, что император зовёт их по имени. Но у меня всё было в порядке. Наверное, потому что я не совсем уважала Его Величество.

Думаю, мне просто не хватало силы воли и навыков подхалимства, чтобы добиться власти.

– Поздравляю тебя с победой и, как сам император Мегалопрофис, вручаю тебе этот приз. Надеюсь, в будущем ты станешь воином, который внесёт огромный вклад в развитие империи. Я навечно благословляю твоё будущее.

Я никогда не считала себя человеком без титула. Точнее было бы сказать, что я буду вносить вклад в будущее Дмитри, а не целой империи. Но, несмотря на всё, я охотно приняла награду, будучи невероятно вежливой.

– Получить благословление Его Величества – честь для моей семьи. Я никогда этого не забуду.

Как же хочется перестать повторять эти бездушные слова. Мои руки и ноги дёргались каждый раз, когда мне приходилось это делать.

Гораздо удобнее было бы говорить всё так, как есть.

‘Сделай это! Сейчас!’

Получив награду, я снова склонила голову в ожидании дальнейших слов императора.

Спроси же.

Спроси, каково моё желание!

Мне хотелось поднять голову и потребовать его говорить быстрее, но я была не настолько глупа, чтобы поступить так неуважительно. Поэтому терпеливо ждала, чуть ли не скрежеща зубами.

– Подойди ближе.

А?

Кажется, такого не было запланировано в порядке проведения церемонии.

Услышав приказ императора, я пробежала глазами по полу: моя голова всё ещё была опущена.

Когда мы репетировали, такого пункта точно не было.

Помощник взглядом сказал мне повиноваться, поэтому ничего другого не оставалось, кроме как сделать пару шагов вперёд.