Онлайн чтение книги Этому миру нужен герой This World Needs a Hero
1 - 2

Путь к дворцу императрицы был безлюдным и тихим. Кроме охраны, не было ни одной живой души. В сравнении с шумной центральной частью императорского дворца здесь было намного более пустынно.

'Всех людей вывели отсюда...'.

Это был мудрый выбор. Предстоящий разговор не должен был услышать никто другой. Я направился в то место, о котором мне сообщили.

“Я захожу”.

Ответа не последовало, но чье-то присутствие ощущалось. Я аккуратно толкнул тяжелую дверь. Как только дверь открылась, до меня донесся резкий запах. На ковре были разбросаны осколки от бутылки дорогого вина.

“...”.

В грязной и темной комнате сидела императрица и смотрела на ковёр.

“Ты видишь меня во второй раз, двойник?”

“На самом деле, это уже десятый раз, Ваше Величество”.

Лицо Императрицы слегка исказилось.

“Не говори, "Ваше величество" с таким выражением лица”.

Она встала и подошла ко мне. Осколки битого стекла валялись под ее босыми ногами, но она, казалось, была равнодушна к ранам. А в ее руке был окровавленный длинный меч.

“Ты хотел меня видеть?”

“Да, Ваше Величество”.

“Тц!”

После моего ответа, императрица приставила меч к моей шее.

Это было предупреждение. Если в предстоящем разговоре будет хоть намек на подозрение, выбраться из дворца живым будет проблематично

“Я планировала объявить о смерти Теда на банкете”.

“Это...”.

“Я знаю, что произойдет если, об этом, узнают. Но я не хотела скрывать это после того, как все закончилось. Смерть моего дорогого друга имеет право быть известной всем”.

Ее золотые глаза яростно горели, как у зверя.

“Однако внезапно появился самозванец... Отвратительно хорошо копирующий Теда”.

“…”.

“Что все это значит? Почему ты все еще остаешься в роли двойника?”

Императрица, должно быть, слышала истории обо мне от Героя. Но, похоже, она не ожидала моего решения продолжить его дело или, возможно, она знала и не хотела этого принимать. В любом случае, мимик является необычным существом в эту эпоху. Людям было бы нелегко относиться к монстру как к человеку, особенно к тому, кто пытается притворяться их мертвым другом.

“Я...”.

Я глубоко вздохнул. Одно мое слово может изменить мою судьбу.

“Я не собираюсь отказываться от этой роли”.

Императрица нахмурила брови и задумалась.

'О чем, черт возьми, она думает?'

После долгого осмотра меня с ног до головы она спросила:

“Почему?”

“Потому что человечеству все еще нужен Герой”.

“Хa…”.

Императрица усмехнулась.

“Да, ты прав, нам нужен Герой. Но как ты это собираешься сделать?”

Как Двойник мог продолжать играть роль Героя, не будучи разоблаченным? Это было обоснованное замечание. Конечно, она должна знать, что мое выступление было безупречным. Даже если бы она не заметила, я никогда не вызывал подозрений на бесчисленных официальных мероприятиях. Но клятва жить как Герой отличалась от исполнения этой роли.

“Ты думаешь, что сможешь справиться с ролью героя, просто сменив свою внешность?”

Выражение лица Императрицы постепенно становилось холоднее. Рука, держащая меч, дернулась. Подобрав момент, я заговорил первым.

“Вероятно, больше всего ваше величество беспокоит нехватка военной силы”.

Я не могу сражаться как Герой. Хотя после обучения у него я приобрел навыки, не уступающие навыкам обычного рыцаря, но по сравнению с Героем я был слаб.

“Если вы дадите мне немного времени, я уверен, что постепенно сравняюсь с силой Героя”.

“Что?”

Глаза императрицы резко сузились. Я достал очки, полученные от героя, из кармана.

“Глаз Лапласа!”

Не дожидаясь ответа, она шагнула в мою сторону. Стекло пронзило её босую ногу, но её лицо ни капельки не изменилось.

“Тед доверил тебе это?”

“Да, и я уверен, ваше величество знает, на что способен этот артефакт”.

Даже если бы другие не знали, она должна была знать о Глазе Лапласа. В конце концов, она была знакома с Героем еще со студенческих лет. Она также должна знать, что его пользователи быстро становятся сильнее.

“Прошло много времени с тех пор, как я видела их в последний раз. Я думала, что этот арефакт был уничтожен”.

“Он оставил его для меня”.

Императрица, наконец, отреагировала на то, что все ее ноги изранены осколками. Последовал слабый шёпот.

“Но как ты планируешь выиграть время?”

“Я планирую пойти в Академию”.

“Академию?”

В выражении лица императрицы произошла едва заметная перемена. К полному скептицизму добавился интерес.

“Это, должно быть, Розенстарк. Верно?”

Академия Розенстарк. Это ведущее учреждение континента для обучения самых ярких талантов. За эти годы оно выпустило бесчисленное множество гениев, а также было местом, где императрица и Герой впервые встретились.

“Да и если Ваше Величество поможет, я без проблем смогу стать там профессором”.

После тщательного обдумывания поездка в Розенстарк показалась лучшим вариантом в сложившейся ситуации.

'Я не могу вернуться на линию фронта, а оставаться в столице - не вариант'.

Применение силы в столице, естественно, невозможно. Столица также находится в ситуации, когда неизвестные предатели скрываются, и более того, высока вероятность оказаться втянутым в политические конфликты.

“Розенстарк, расположенный на крайнем западе, относительно безопасен, и в нем было бы легко действовать”.

“Первоначальная цель - добраться до самого безопасного места с минимальным привлечением внимания”.

'Конечно, учеба в академии нужна не только для моей безопасности'.

“У меня есть три причины для решения поступить в академию”.

“Первая причина в том, что теперь, когда нападение на демонов стало равносильно их порабощению, для Героя нет ничего странного в том, что он направляется в Розенстарк, чтобы воспитать себе преемников”.

“Люди успокоятся, увидев Героя, готового по-другому защищать будущее человечества”.

“В этом есть смысл...”.

“Теперь перейдем ко второй причине”.

Заинтересовавшись, императрица слегка наклонилась вперед.

“Я планирую поймать предателей в академии”.

Императрица с явной злостью пробормотала:

“Предатели…”.

“Если я пойду в академию, предатели стекутся туда. В конце концов, это люди, стремящиеся получить статус Героя, но таким статусом может владеть только один человек”.

“Я понимаю, что ты имеешь в виду”.

“Менее переполненная академия будет гораздо удобнее для их отслеживания. Я соберу там доказательства и буду сотрудничать с Вашим Величеством”.

Императрица медленно кивнула.

“Что дальше?”

“Последняя причина...”.

'Это можно считать самой важной целью поступления в академию'.

“Я планирую найти там достойные таланты”.

Король Демонов вернется. Однако человечество, потеряв Героя, не имеет возможности противостоять ему. Несмотря на то, что я стремился действовать как Герой, нужен был план действий на случай, если мой рост не оправдается. План состоял в том чтобы создать нового Героя, который заменит Спасителя Теда. Ученики академии станут основой для этого ведь Розенстарк был местом, где собирались таланты со всего континента.

“…”.

Объяснение было окончено. Меч в её руке теперь не был приставлен к моей шее. И после короткого молчания императрица заговорила снова.

”Хм...”.

Императрица прикусила нижнюю губу. В этот момент вырвался сдавленный стон, который, казалось, она отчаянно пыталась сдержать. Но напряженная атмосфера исчезла быстрее, чем появилась. Императрица, быстро восстановившая свое достоинство, посмотрела на меня.

“Прекрасно.”

“Означает ли это...”

“Да я присоединюсь к твоему плану. Что от меня требуется?”

'Дело сделано'. 

По моей спине пробежали мурашки. Я понял, что только что приобрел самого лучшего из возможных сообщников в мире.

“Во-первых, ваше величество...”.

Так началась грандиозная ложь во спасение, направленная на предотвращение уничтожения человечества.

***

[Далекий Западный континент.]

[Академия Розенстарк.]

В покоях профессора поднялся необычный переполох.

“Будьте осторожны! Это предмет, подаренный Ее Величеством! Если он хотя бы поцарапается, мне придется продать обе почки, чтобы компенсировать это!”

“Эй, ты, болван! Я говорил тебе быть осторожным, а не двигаться медленно, как черепаха! Поторопись!”

Учитывая, что до начала семестра оставалось еще много времени, это было редкостное явление. Горничные, выстроившись в ряд, наблюдали, как работники обмениваются громкими выкриками.

“Если это украшения, которые Ее Величество лично прислала для обустройства резиденции Спасителя Теда...”.

“Как странно… Похоже, в слухах о том, что между ними что-то есть, существует доля правды”.

“В этом нет ничего странного. Они были близки со студенческих времен”.

Несколько недель назад в академию поступил указ от императрицы.

[Академия Розенстарк, при всем моем уважении, приготовьтесь приветствовать недавно назначенного профессора, Спасителя Теда. Любой намек на халатность будет встречен суровым наказанием.]

Внезапная новость о том, что Герой становится профессором академии, вызвала большой переполох в Розенстарке. Никто не ожидал, что следующим шагом того, кто победил Короля Демонов, будет вступление в академию.

“Тише!”

Пожилая старшая горничная резко прошептала горничным.

“А теперь закройте свои рты. Она прошла через главные ворота и скоро прибудет”.

До прибытия осталось около десяти минут. Лица служанок постепенно начали обретать самообладание. Для них было обычное дело, даже для тех, кто имел дело с высокопоставленными дворянами, относиться к ним с таким безразличием. Однако профессора, которые знали немного больше о Герое, не могли не чувствовать себя неловко и начали перешептываться между собой.

“Герой ушел из армии и теперь приезжает в Розенстарк. Я даже представить себе этого не мог”.

“Ну, я полагаю, сражения на передовой могут стать утомительными”.

“На самом деле, я немного волнуюсь...”.

“О чем?”

“Все знают, но зачем притворяться, что не знают?”

Среди профессоров повисло ледяное молчание.

“Кукуку...”.

Несмотря на то, что общественность считала Спасителя Теда идеальным Героем, неустанно борющимся за спасение человечества, обладающим благородной жертвенностью и характером, был аспект, который не совсем ему подходил.

“Давайте мыслить позитивно. Несмотря ни на что, статус Розенстарка поднимется еще выше. Это не обязательно потеря...”.

Когда разговор подходил к концу, внезапно вмешался оживленный голос.

“О каких интересных историях вы все так тайно шепчетесь?”

Это была высокая женщина. Ее аккуратно подстриженные короткие голубые волосы покачивались из стороны в сторону, когда она наклоняла голову. Профессора кашлянули и отвели глаза.

“Гм. Мы не говорили ни о чем особенном. Не так ли?”

“Хахаха... Кажется, директор уже здесь. Я с нетерпением жду прибытия Героя”.

Женщину звали Юсси Глендор. 15-ый директор Академии Розенстарк и владелица известной целевой группы Глендор. В прошлом она была членом Ордена Рыцарей Рассвета, сражавшихся бок о бок с Героем на поле боя. Сотрудники Академии втайне называли её “той сумасшедшей женщиной”. Глаза Юсси горели от нетерпения встретиться с Героем.

“Мы давно не видели друг друга”.

“Ха-ха...”.

Более того, она была его преданной поклонницей. Не проявлять никакого энтузиазма по отношению к Герою в ее присутствии было равносильно заявлению о прекращении работы в Розенстарке. Так, что все профессора решили держать рты на замке.

В конце дороги уверенно показалась большая карета. На его боку на видном месте красовался имперский герб. Стук лошадиных копыт отдавался зловещим эхом.

“О боже!”

Пока Юсси с девичьим выражением лица поправляла свою одежду, карета, привлекая всеобщее внимание, остановилась.

Наконец среди шума, сквозь суматоху послышались приглушенные шаги.