Онлайн чтение книги Этот герой неуязвим, но очень осторожен This Hero Is Invincible but Too Cautious
2 - 15

Императорский дворец гордо возвышался над столицей на вершине большого Орфийского холма и издалека передавал все величие и достоинство государства и самого правителя. Когда мы подошли ближе, стражники немедленно открыли крепкие ворота, служившие входом внутрь.

— Вы пришли.

Стоило нам войти во дворец, нас встретила Розали, одетая в платье цвета индиго. Мы последовали за ней по красной ковровой дорожке к одной из комнат. Самого Императора внутри не обнаружилось, только прямоугольный стол с расставленными вокруг стульями.

— Я кое-что хочу вам сказать, но для начала…

Розали с беспокойством посмотрела на Сейю.

— На тебе та же обычная броня. Где Легендарные доспехи?

— Их съела большая черепаха.

— Эй, хватит шутить!

— И не думал. Если бы мне удалось их получить, я бы их и носил. Когда мы отправились за ними, Легендарные доспехи уже уничтожили демоны.

— Что ты сказал?!

Розали на секунду потеряла дар речи, после чего, немного успокоившись, расстроенно покачала головой.

Сейя бросил:

— Ну, теперь-то их не вернуть. Итак, о чем ты хотела поговорить?

— Ах да… Садитесь.

Девушка пригласила нас за стол, а сама села напротив. Ее лицо стало предельно серьезным.

— Военачальник-Император Волкс Росгард подавил восстание циклопов тридцать лет назад. Пятнадцать лет назад он избавился от Львиного короля Дорфея, правившего демонической страной Аидом. В этом году ему исполнилось уже восемьдесят лет. Не прислушавшись к словам советников, он в одиночку отправился на континент Альфрейс, чтобы победить Владыку демонов, обосновавшегося на севере. Однако… Видимо, по пути его одолела известная вам болезнь, и наше войско подобрало его на границе.

— Что ты пытаешься сказать?

Запнувшись, Розали с болью пробормотала:

— Мой отец… Долго он не протянет. Дворцовый целитель говорит, что повторяющиеся приступы слабоумия являются главным симптомом ухудшения его здоровья.

Обычно недовольная и высокомерная Розали превратилась в любящую дочь, полную заботы об отце.

— Понимаете, отец не только очень сильный, но очень добрый. Каждый раз, возвращаясь домой после войны, он всегда меня обнимал и гладил по голове. Для меня Император… Нет, для всех граждан Росгарда он гордость и опора. Вот почему я хочу, чтобы он прожил остаток своей жизни в мире и покое.

Взгляд принцессы, направленный на Сейю, стал острым и решительным.

— Если он пожелает отправиться с тобой на бой с Владыкой демонов, ты должен ему отказать.

Сейя спокойно ответил:

— Я бы и без твоей просьбы не согласился взять его с собой. Не хватало еще одной головной боли в виде слабоумного деда.

Розали мягко кивнула.

— Спасибо. Я тебе верю. Кстати… Не смей больше его так называть.

***

После разговора с Розали мы пошли на встречу с Императором, с достоинством сидевшем на троне. Приблизившись, я заметила, как он стыдливо потупил взор.

— Не помню ничего, что случилось после победы над последним Небесным Царем… Должно быть, я вел себя неприлично. Розали говорила, что я иногда теряю сознание.

— Сейчас-то оно при тебе?

Император скривился от грубоватых слов Сейи.

— Как видишь, пока со мной все в порядке. Следующий приступ произойдет не скоро. Что важнее, Герой, после того как все четверо Небесных Царей убиты, ты собираешься атаковать цитадель Владыки демонов?

— Ага. Но ты мне ни к чему.

— Хм-м…

Росгард озадачено потер подбородок. Погрузившись ненадолго в молчание, он вдруг громко рассмеялся.

— Разумеется! Даже если вы не позаимствуете силу этого старика, раз уж вы здесь, мир определенно будет спасен!

Розали сразу же согласилась:

— Да! Отец храбро расправился с последним генералом. Он уже потратил слишком много энергии! Теперь нам следует предоставить остальное герою!

— Точно, точно! Изначально я хотел всего лишь немного переговорить с леди Богиней!

Продолжая смеяться, Император мне улыбнулся.

— Прошу прощения, не согласитесь ли вы посетить со мной наш знаменитый городской Собор?

— Прекрасная идея, отец! Уверена, богине понравится!

Двери тронного зала вдруг открылись, и внутрь вбежал рыцарь с бледным лицом.

— Эй, мы сейчас заняты! — гневно крикнула Розали.

— Умоляю, простите за грубость, у меня срочный доклад! Остатки демонической армии напали на город неподалеку от столицы!

— Что ты сказал?!

То ли в нем еще горело чувство справедливости, то ли кровь кипела от ненависти к злу, а Император тут же вскочил с трона.

— Я не останусь в стороне!

Розали с мольбой в глазах повернулась к Сейе. Тот, заметив ее взгляд, устало вздохнул.

— Правитель должен защищать столицу. Я разберусь.

— Все равно я…

— Не стоит беспокоиться, я обо всем позабочусь. Тем более ты же хотел показать богине Собор.

Я была готова отправиться с Сейей и удивленно замерла после его предложения. Да, я на него сильно злилась, но эти чувства уже отступили, и я хотела помириться…

Сейя обратился к Мэшу и Эль:

— У вас двоих мои вещи, так что идете со мной.

— А, да…

— Х-хорошо!

Прежде чем выйти, они оба с тревогой оглянулись. Даже Розали на меня посмотрела… И только Сейя просто ушел, будто я ничего для него не значила.

***

Собор примыкал к Императорскому дворцу. Его врата выглядели строго и торжественно и по отделке ничем не уступали самому дворцу. Волкс Росгард в золотых доспехах неспешно провел меня внутрь.

— Прошу прощения за ожидание. Это место священно, поэтому мне требовалось сменить одежды, чтобы выглядеть подобающе.

Массивные двери за спиной беззвучно закрылись. Я с удивлением отметила, что изнутри Собор выглядел намного просторнее, чем снаружи. На алтаре стояла величественная статуя крылатой богини, а за ней красовался изумительный витраж, сияющий в лучах солнца семью цветами. Ни стульев, ни скамей здесь не было, а посему постройка казалась еще больше.

— Когда-то давно я услышал легенду о богине, что предстанет перед человеком, которому будет суждено спасти мир. Признаться, я сам всегда жаждал стать героем, поэтому и построил этот Собор. Хотя, в итоге, ответственность все же легла не на мои старые плечи.

Император остановился перед статуей и рассмеялся. Его смех прозвучал до боли одиноко.

— Я был уверен, что наступит день, когда смогу привести сюда настоящую богиню. Для меня, Волкса Росгарда, честь видеть вас здесь.

Я до сих пор мучилась из-за поведения Сейи, а когда Император с уважением склонил передо мной голову, будто я какой-то Будда, стало еще хуже. Тем не менее, взяв себя в руки, мне удалось выдавить из себя доброжелательный голос:

— Ох, Собор и вправду превосходный! Он красивый и очень надежный… Совершенно отличается от обычных храмов!

Император улыбнулся.

— Леди Богиня оправдывает мои ожидания. Вы сразу же заметили отличие. Да, конструкция этого Собора не случайно так прочна. Он возводился, чтобы при возможной атаке демонов послужить достойным временным убежищем для моего народа.

— Ясно! Значит, Его Величество никогда не переставал думать о своих подданных! Хотела бы я, чтобы этот бессердечный герой хоть немного на вас походил…

— Извиняюсь, леди Богиня. Не так давно я заметил, что между вами двумя что-то случилось. Мне любопытно, хорошо ли вы ладите с сэром Героем?

Стоило ему задать вопрос, как все накопленное разочарование тут же вышло наружу:

— Нет, совсем не хорошо! Сейя абсолютно меня игнорирует! Если припомнить, он всегда так со мной себя вел! Всегда говорил, что я бесполезна, отвергал меня и раз за разом заставлял чувствовать себя полной идиоткой! Еще сказал, что от меня воняет, и смотрел, как на извращенку… Как вспомню, так сразу злость берет!

В ответ на мое праведное негодование Росгард добродушно рассмеялся.

— Чем человек талантливее, тем запутаннее его характер.

Тем не менее, старик передо мной отличался не только редким талантом, но и превосходными манерами. Может, доброта и мудрость приходят с возрастом?.. Эх, все-таки было бы отлично, если бы Сейя обладал такой же ответственностью и нравом, что и Император!

— Что уж говорить. Вы, леди Богиня, являетесь бессмертным божеством, так что ваше разочарование продлится лишь мгновение. Обычные смертные с нашей короткой жизнью зачастую лишены возможности размышлять подолгу над подобными вещами. Не стоит чересчур заострять на этом внимание.

— Да, вы правы. Я попробую последовать вашему совету.

Росгард перевел взгляд на крылатую статую и задумчиво пробормотал:

— Кстати, леди Богиня. Вы знаете, почему боги живут вечно?

— Я… Нет, не знаю.

— За те восемьдесят лет, что я прожил в этом мире, я слышал много историй. Не знаю точно, правдивы они или нет, однако, если вы не возражаете, я бы хотел с вами ими поделиться.

Голос Императора эхом отдавался от высоких стен Собора.

— Объясню на вашем примере. Здесь, на Гебранде, вы находитесь в форме смертного. Душа, что сейчас присутствует в вашем человеческом теле, на самом деле временная, или, другими словами, астральная. Ваш же истинный, божественный, дух хранится где-то в Небесном мире. Отсюда следует, что даже если вы умрете на Гебранде, погибнет только ваша астральная душа, а божественная останется нетронутой. Таково на самом деле ваше бессмертие.

Чего?! Почему я об этом ничего не знала?! Поэтому боги не могут умереть в смертном мире?

— Душа призванного героя работает по тому же принципу. Убитый здесь герой вернется туда, откуда пришел, потому что его истинная душа до сих пор находится на родине.

— П-понятно!

— Что ж, как я уже говорил, я просто услышал эту историю, так что говорить, насколько она точно, не могу.

— Нет… Думаю, вы правы.

— Тогда замечательно.

Император радостно хмыкнул.

Однажды Ария говорила мне, что в Божьем царстве есть Зал безвременья, за который ответственна Верховная Богиня Изистера. Мне было интересно, зачем Верховная Богиня туда постоянно ходила, а сейчас, сопоставив оба факта, кое-что прояснилось.

— Но вы не знаете всех деталей, так?

— Ха-ха! Надеюсь, вам понравилось. Отлично, а теперь давайте поговорим о волшебном механизме из этой истории.

— Волшебном механизме?..

— Именно. Где-то в многомерном пространстве существует ужасное устройство, называемое Разрушителем цепей. Оно способно уничтожать не только астральную душу, но и божественную, так как обе они связаны чем-то вроде невидимой цепи.

— Выходит, мы с Сейей тоже можем умереть?!

— Правильно. По слухам, Владыка демонов Гебранда уже заполучил одно такое…

Лицо Императора стало мрачным, как у призрака. По моей спине от страха заскользила капелька холодного пота.

— П-прошу, хватит! Вы меня пугаете!

— Прошу прощения. Как мне удалось узнать, на самом деле Владыка демонов не выходит из своего замка, потому что ждет прибытия героя. В его цитадели уже установлен Разрушитель цепей, и если вы там умрете, то ни богиня, ни герой больше не возродятся… Конечно, это всего лишь слухи.

— Слухи, да?.. Выглядят они немного надуманно! Никакого Разрушителя цепей не может существовать в земном мире!

Из-за тревоги, поселившейся в сердце, мой голос немного повысился.

— Настало время проверить, правда это или ложь…

Император медленно скрылся за статуей богини. Когда он появился снова, в его руках уже лежали зловещие ножны с мечом.

— Владыка демонов создал Разрушитель цепей, до смерти замучив пытками тысячи священнослужителей. Чтобы использовать этот волшебный механизм, он собрал негативную энергию, порожденную жестокостью и смертью, и поместил ее в одной точке – в своем замке.

Он положил ладонь на рукоять клинка.

— Впрочем, Владыка демонов никогда не останавливался на достигнутом. Так появилось оружие, обладающее невероятным могуществом и связанное с Разрушителем цепей.

Доброта и понимание в одно мгновение испарились с лица Императора. Волкс Росгард с пробирающим до костей скрежетом вынул из ножен идеально черный меч и направил его на меня.

— Этот клинок обладает теми же свойствами. Он способен уничтожить душу героя и убить богиню. Имя ему – Пожиратель богов.