В Императорском дворце рядом с правителем выстроилась вереница рыцарей с непроницаемыми лицами. Императрица Розали, встав с трона, неспешно подошла ко мне. Ее твердый взгляд был мрачным и торжественным.
— Он действительно погиб.
Она говорила без лишней формальности, и в ее словах прозвучали легкие нотки грусти.
— Вы спасли Гебранд. Теперь мы избавлены от гнета Владыки демонов. От имени каждого жителя нашей страны я выражаю вам глубочайшую признательность.
Я слабо качнула головой.
— Нет, все в порядке. И вообще… мы не в праве присваивать себе заслугу за спасение мира. В конце концов, величайшего человека, одолевшего Владыку демонов, больше с нами нет…
После моих пропитанных печалью слов Розали ответила:
— Да, ты права.
Не способная больше выдавить из себя ни звука, я лишь кивнула. Девушка посмотрела мне в глаза и с искренним сочувствием произнесла:
— Позволь я кое-что скажу… Рюджин Сейя был человеком с собственными убеждениями. Он всегда придерживался справедливости, не обращая внимания на то, что о нем думают другие. Сейчас я ему верю. Для всех нас он стал истинным героем.
Я подняла голову к Розали.
— Его достижения похожи на чудо, которое обычные герои никогда бы не смогли повторить.
Я подошла к стоящим позади нее детям. На Мэше аккуратно сидели доспехи имперского рыцаря, а на Эль красовался богатый наряд аристократа.
Розали предложила им присоединиться к своей гвардии. За то, что они были спутниками героя, спасшего мир, Императрица даровала им особые титулы. Мэш согласился, следуя последней воле Сейи, а Эль решила остаться рядом с ним и жить в столице.
Я протянула Мэшу руку.
— Удачи тебе, Мэш.
— Листа…
Он принял мое рукопожатие, и его лицо стало серьезным.
— Мастер отдал жизнь за наш мир, и я обязательно его защищу.
Он вырос… По сравнению с тем, каким он был, когда мы только встретились, Мэш сильно изменился, и я с благодарностью сжала его ладонь.
— Уверена, у тебя обязательно получится.
— Конечно, ведь моя решимость абсолютна!
Эль тихо рассмеялась. Не сдержавшись, мы с Розали тоже улыбнулись.
— Эль, не забывай ему помогать.
— Да! — радостно воскликнула она, но стоило ей развернуться ко мне лицом, девочка погрустнела. — Лисутан… Ты правда уходишь…
— Не буду скрывать, мне нельзя больше здесь оставаться.
Эль подалась вперед и заключила меня в крепкие объятья.
— Эль?
— Когда-нибудь мы снова увидимся?
Ее глаза блестели от проступающих слез.
— Давай в следующий раз сходим к горячим источникам, хорошо?
Мэш усмехнулся.
— Вот именно! И мы просто обязаны по пути заглянуть в казино!
Я с улыбкой кивнула.
— Я бы не отказалась.
— Да? Ты обещаешь?
— Конечно. Однажды… Клянусь.
С любовью обняв Эль напоследок, я отстранилась.
— Что ж, мне пора идти.
Я отошла дальше и прочла заклинание внутри Императорского дворца, после чего передо мной возник портал. Когда я собралась пересечь врата, позади раздался голос:
— Богиня Листарта.
Розали вдруг окликнула меня по имени.
— Ты сильная. Я еще оплакиваю смерть отца.
— Ошибаешься. Мне очень больно, но… Ради Сейи я должна стать настоящей богиней.
— Я прислушаюсь к твоим словам. Как правитель Империи Росгард, я обязана вести свой народ.
— Если не изменишься, все будет в порядке. Оставляю Мэша и Эль на твоем попечении. Не заставляй их делать ничего дурного, ладно?
— Разумеется.
Они посмотрели друг на друга и обменялись улыбками. Почувствовав себя от этого спокойнее, я положила ладонь на портал.
— Честь нашей Богине Спасения!
После слов Розали воздух мгновенно заполнился громкими криками рыцарей, и под них я наконец покинула Гебранд…
***
Выбравшись наружу, я оказалась в своих покоях в Божьем царстве. Закрыв врата, я несколько минут молча разглядывала очертания портала, и перед глазами стремительно проносились события, произошедшие по ту его сторону. Я с уважением поклонилась, а затем заставила его исчезнуть.
В памяти еще были свежи лица Мэша и Эль, провожавших меня обратно. Я села на кровать и задумалась.
В их взглядах чувствовалась зрелость. Сколько же времени потребовалось, чтобы они обрели покой…
Внезапно передо мной будто во сне появилась фигура Сейи. Как и всегда, он недовольно сморщил нос и уныло вздохнул.
— Это была просто одна из возможностей.
— Сейя…
Я невольно протянула к нему руку, и в тот же миг его силуэт испарился, как дым. Не осталось ничего, кроме одинокой пустоты.
— Листарта, ты сильная.
Вспомнив слова Розали, я мотнула головой и поднялась, чтобы запереть дверь.
Теперь никто не сможет сюда войти. Никто меня не увидит. Нет больше смысла сдерживаться…
Я рухнула на кровать и зарыдала, словно маленький ребенок.
***
С тех пор прошло два дня. Кто-то стучался и оставлял еду под дверью, но я не обращала внимания, не выбираясь из постели.
Неожиданно замок заскрежетал. С помощью своих способностей Печати Ария открыла дверь и вошла внутрь.
— Прости, Листа. Госпожа Изистера хочет тебя видеть.
— Да, поняла… Сейчас приду.
Я поднялась. Увидев мое лицо, Ария слабо рассмеялась.
— Боже, что за кошмарный вид. А волосы в полном беспорядке. Иди сюда, Листа.
Она взяла меня за руку и отвела к зеркалу в углу комнаты.
Ария не спрашивала меня о том, что произошло. Она лишь аккуратно пригладила мне волосы.
— Вот так. Выглядишь прелестно.
Прическа стала опрятнее, но в отражении я видела только осунувшееся лицо измотанной женщины с сухой кожей и опухшими глазами.
Подруга положила руки мне на плечи. Выражение ее лица стало суровым.
— Листа, не сомневаюсь, госпожа Изистера намерена поговорить с тобой об ответственности за злоупотребление божественной силой.
Я ответила, даже не думая жаловаться:
— Ничего страшного. Я приму свое наказание. В конце концов, я же нарушила законы.
Хоть мысли и чувства шли вразрез с моим привычным поведением, мне было все равно. Я потеряла важного для меня человека. Меня могут отчитать, наказать или, в худшем случае, лишить звания богини, но больше ничего не имело значения. Наоборот, если мое настроение немного изменится, я буду только рада.
Ария с уверенностью сказала:
— Не волнуйся. Ты спасла мир S-ранга сложности, я не позволю ей судить тебя слишком строго.
***
Пока я молча брела за Арией, по пути нам встретилась Аденела, Богиня Войны. Она подошла ко мне странной раскачивающейся походкой.
— Ли… Листа. Ты… в порядке?
— Вроде как да.
Я попыталась выдавить из себя улыбку и не смогла. На секунду меня посетила мысль, что больше никогда не смогу снова смеяться.
— А вы как себя чувствуете, госпожа Аденела? Вам же очень нравился Сейя.
— Ну… я больше беспокоюсь о тебе… чем о себе. Я слышала о том… о том, что случилось. Тебе же… намного… намного хуже, да?
Я запнулась. Думая, как ответить, со стороны я вдруг услышала другой раскатистый голос.
— Эй, Листа! Честно говоря, я не особо знаю о деталях, зато вижу, как тебе плохо! Вот, съешь его и взбодрись!
Бог Меча Целсей протянул мне блюдце с кусочком торта.
— Это особый рецепт – мороженный торт! Холодно и вкусно!
Взгляд Аденелы с отвращением перекинулся на Целсея.
— У тебя… хватило наглости… наглости дать ей… холодное… в такое-то время? Ты… идиот…
— А? Чего?!
Целсей заметно расстроился. Мне стало его жаль, поэтому я взяла вилку и съела немного торта, не почувствовав никакого вкуса. Скорее всего, вкус у него был, и превосходный, но сама я ничего не ощущала. Целсей с нетерпением ждал моей оценки, так что я заставила себя улыбнуться.
— Этот белковый торт очень вкусный.
— Нет, он мороженный! Ты разве не слушала? В нем нет никакого белка!
— Ох, простите. Мороженный белок очень вкусный.
— Мороженный торт без белка, я же говорил!
Аденела приложила к шее рассерженного Целсея вилку, от чего тот испуганно пискнул.
— Зат… Заткнись! Что у тебя… в нем? Бе… Белок!.. Я не… собираюсь… повторять!
— Д-да, конечно, белок! Там много белка! Очень много белка!
Я ничего не почувствовала, но…
— У вас получится намного лучше, если будете меньше добавлять его в торт.
Дав Целсею бессмысленный совет о готовке, который сама совсем не поняла, я оставила их позади.
***
Я вошла в покои вместе с Арией. Верховная Богиня Изистера, как обычно, сидела на своем стуле, а ее лицо было мрачным и серьезным.
— Листа, я признательна тебе за то, что ты спасла Гебранд. Спасибо. Также я рада знать, что ты благополучно вернулась в Божье царство. Тем не менее, как бы я к тебе ни относилась, ты нарушила законы Всемогущего и должна получить наказание.
Пусть тон Верховной Богини был непреклонным, я не беспокоилась. Я ничего не чувствовала. Ее слова казались историей какого-то незнакомого человека.
Ария рядом напротив вспыхнула:
— Госпожа Изистера! Прежде чем что-то решить вы не должны забывать, что Листа спасла мир S-ранга сложности! Вам следует тщательно все обдумать, опираясь на этот немаловажный факт!
После недолгого молчания Верховная Богиня Изистера произнесла:
— Итак, наказание Листы… Спасти мир SS-ранга сложности, Эксфолию.
— Что?!
Ария потеряла дар речи.
— Н-но ведь Эксфолия уже захвачена Дьяволом! После победы над героем Владыка демонов заполучил огромную силу, и мир пропитался скверной! Спасать его бессмысленно!..
Верховная Богиня Изистера продолжила:
— Кроме того, Листа, как только ты окажешься на Эксфолии, твоя божественная сила исцеления будет запечатана. Если не справишься, навсегда утратишь титул богини. Таковы последствия твоих поступков.
— Даже если не брать в расчет иные обстоятельства… Эксфолия для Листы слишком болезненна…
Не в силах больше сдерживаться, Ария вдруг хлопнула по столу.
— Это жестоко! Как она поможет герою без своей магии исцеления? Спасти тот ужасный мир абсолютно невозможно!
Впервые я видела, как она злилась. Тем не менее, Верховная Богиня Изистера ничуть не смутилась.
— Сомневаюсь. Я не думаю, что эта задача невыполнима.
— На каком основании вы делаете такие выводы? Эксфолия давно обратилась во владения демонов! Какой герой сумеет спасти подобный мир?!
Верховная Богиня поднялась со стула и подошла к окну, обратив свой взор на сады Божьего царства. Не отводя от них взгляда, она заявила:
— Когда Небесные Врата поглотили Владыку демонов, эффект Разрушения цепей был погребен вместе с ним.
Ария удивленно застыла. Мое сердце пропустило удар, и я хриплым голосом переспросила:
— Что?.. Что вы только что сказали?
— Обычно никто и никогда не может вернуться в мир, который не смогло защитить божество, но это особый случай.
Обернувшись, Верховная Богиня Изистера подошла ко мне и протянула лист бумаги.
— Листарта, призови героя, что появится в списке, и отправляйся с ним на Эксфолию, мир сложностью SS-ранга.
Стоило мне увидеть список героев, я не смогла поверить своим глазам. До сих пор я пребывала в глубокой депрессии, и когда взгляд наткнулся на возникшее имя, я пораженно охнула.
Рюджин Сейя:
Уровень: 1
HP: 385
MP: 197
Сила атаки: 124
Защита: 111
Ловкость: 105
Магия: 86
Потенциал: 188
Сопротивление: Огонь, Лед, Ветер, Вода, Молния, Земля
Особые навыки: Магия Огня (Ур.5), Повышенный прирост опыта (Ур.2)
Статус сильно снизился. Его сбросило к началу, и характеристики даже не доходили до тысячи. Но кое-что осталось неизменным.
Я смотрела на знакомые до боли строки, и по щекам не прекращали литься горячие слезы.
Сила былых сожалений…
Сила, победившая Владыку демонов и спасшая мир…
Сила, защищавшая меня и его товарищей…
В конце его статуса значилось:
Личность: Невероятно Осторожный
(Окончание арки Гебранда)
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления