— Признай это уже наконец. Тебе здесь без меня всё равно не выжить.
— …….
— И начни использовать меня, Са Ён.
Всю жизнь их было только двое. А потом мама наложила на себя руки.
В далекой чужой стране, оказавшись в глухом тупике, Са Ён встречает Ли Тэ Хо — «Золотого Тигра», теневого владыку Гонконга.
Через Тэ Хо она узнает о тайне, которую её мать скрывала долгие годы, и о посмертном полотне Артура Клементса «Скорбящий Альбрехт», которое он разыскивает.
Чтобы вернуться в Корею, она протягивает руку Тэ Хо — своему смертельно опасному спасителю.
Сможет ли она обрести желанную свободу в этом чужом городе без ночи?
***
— Я в раздумьях, — произнес он.
— …….
— Убить тебя или оставить в живых? А может, сдать в квартал красных фонарей?
— …….
— Что из этого поднимет мне настроение?
В его низком, влажном голосе сквозило едва уловимое упоение. Са Ён тяжело сглотнула, изо всех сил подавляя ощущение, будто из тела разом выкачали всю кровь. Взгляд мужчины, державшего её за подбородок и медленно, хищно изучавшего её лицо, вонзался под кожу, точно лезвие скальпеля. От этого мертвенного холода она мелко задрожала, словно распятый на анатомическом столе зверек.
— Даже не знаю, к чему прикоснуться в первую очередь.
Он медлил, перебирая в уме варианты и прикидывая, какой из них доставит ему наибольшее удовольствие. Са Ён крепко зажмурилась, снова открыла глаза и, разомкнув дрожащие губы, выдохнула:
— Я… вам нужна?
— Выходит, что так.
У него имелись все основания её прикончить, но была и столь же веская причина скрепя сердце оставить в живых. «Она всё ещё представляет ценность как дочь Синтии», — так рассудил этот человек. Для него она была баснословно дорогой тайной. Штучным товаром. Проблема заключалась лишь в одном: Са Ён понятия не имела, в чём именно эта ценность состоит и что ей придётся из себя вывернуть, чтобы его удовлетворить.
— Вы мне тоже нужны.
— Ещё бы.
Мужчина усмехнулся. Са Ён плотно сжала губы, а затем медленно произнесла:
— Я буду сотрудничать с вами во всём, чего бы вы ни пожелали. Но взамен…
Когда цель обрела четкие очертания, страх отступил. Она медленно обхватила его запястье, удерживавшее её за подбородок, и опустила его руку вниз. Проследив за этим жестом, он издал тихий, похожий на выдох смешок, но уголки его губ остались абсолютно неподвижными.
— Взамен?
— Когда вы найдёте эту картину и заполучите её, отправьте меня обратно в Корею. Официально, по закону.
