Онлайн чтение книги Я — Монарх I am the Monarch
1 - 292

Роан ощущал, что теряет связь с реальностью.

Он, конечно, уже слышал от Калиана о том, что уже становился монархом прежде, но…

Кто бы мог подумать, что он станет не просто королем, а «Первым императором, объединившим континент»

Это настолько превосходило пределы его собственного воображения, что просто не укладывалось в голове.

«Амарант?»

Хотя был и по-настоящему приятный момент. То, что название «Амарант» использовалось и прежде. Ощущение было такое, словно Роан вдруг встретил своего старого друга, о котором долго вспоминал.

— Если это будет Роан, то он сможет остановить этот ужас и спасти срединные земли…

Однако эти слова были прерваны новым приступом.

— Кхе…. Кхе-кгрхе-кгрхе… Кхе…

Жуткий кашель начался снова.

— Кэти…

Пирс вновь попытался повлиять на девушку силой своей маны.

Кэти с улыбкой покачала головой.

— Все в порядке… я порядке, поэтому, пожалуйста, побереги свои силы…

И она заглянула в глаза Пирса.

— Ты всегда упоминал о нем…

Ее голос становился все более слабым и тихим.

— Когда он умер на поле битвы, ты говорил, что он не должен был окончить свою жизнь так… что он создан для чего-то большего.

Пирс молча кивнул.

— Да, он был тем, за кого можно умереть…

И он тяжело вздохнул.

— Если бы я знал… если бы был осторожен… у меня бы получилось изменить все к лучшему…

Но в этот момент Кэти качнула головой, словно выражая свое несогласие.

— Это все равно было бы бесполезно. Они наблюдали за ним, они сделали это специально…

— Да, — вновь тяжело вздохнул Пирс.

Эти слова звучали странно, но благодаря им кое-что начало проясняться.

И действительно, кое-какие приказы и действия руководства казались странными, несвоевременными и неправильными.

«Приказы… я тогда еще подумал, что попал куда-то не туда, что выполнял неправильный приказ. Думал, что там, наверху, произошла какая-то путаница…»

Теперь, оглядываясь назад, Роан понимал, что это не просто ошибка, а вполне намеренные действия, которые, так или иначе, но должны были привести именно к такому исходу.

— Неужели это действительно так?

Роан, прислушивавшийся к словам двоих собеседников, тоже казался удивленным.

Все было слишком сложно, чтобы просто это принять на веру, переварить и уложить в голове.

Каждый раз, когда начинал достигать успеха, в собственных ли умениях, или же в продвижении по военной иерархии, происходило нечто, что откатывало этот прогресс назад. Будто кто-то давал ему пилюли, запечатывающие силы, или пинка, заставляющего отступить не просто на прежнюю позицию, но и на пару шагов назад.

И то, что он попал в элитный корпус и смог познакомиться с Пирсом, казалось чудом, которое произошло случайно и вопреки общей воле небес.

«Та последняя битва… Приказ, который я до сих пор не могу понять»

И вражеский меч в его груди, заставший его распроститься со своей жизнью…

«Это все было частью чьего-то плана»

Мысли об этом заставляли Роана чувствовать себя предельно неуютно.

— Кгхе!

На этот раз Кэти скрутил особенно сильный кашель.

Черная кровь залила всю ее грудь, одежду и постельное белье.

Лицо ее приобрело противоестественный синеватый оттенок, на котором белые, обескровленные губы смотрелись жутким, грубым рубцом.

Похоже, она находилась на грани и уже готова была покинуть и мир, и Пирса.

— Кгхе… прости, что ухожу первой и оставляю тебя одного в этом аду… Я так виновата перед тобой.

Ее голос прозвучал особенно нежно и ласково.

— Кэти…

Пирс крепко сжал руку принцессы, словно пытаясь удержать ее на этом свете.

Он был готов никогда не отпускать этой руки.

Кэти погладила лицо любимого свободной рукой и медленно закрыла глаза.

— Разбуди его…

Ее голос становился все слабее и тише.

— Ради… мира…

Но при этом в этом голосе звучала страсть и настойчивость.

— Сделай… это…

И это были последние слова, которые она оставила в этом мире.

— Кэти!!!!

Душераздирающий крик Пирса превратился в рыдания.

Мужчина склонил голову и рыдал так, словно его душу разрывали на куски.

Он знал, что она умрет.

Знал, что не существует способа избавиться от этого проклятия.

Он готовил к этому свой разум и свои нервы, готовил дни, десятки дней.

Но вся подготовка пошла к чертям под хвост. Это ведь была Кэти…

И она умерла.

Слезы лились, не останавливаясь.

С ними наружу изливалась душа.

Было ужасно больно. Грудь спирало, воздуха не хватало, сердце было готово расколоться на куски.

А затем…

Бах!

Дверь в домик с грохотом распахнулась.

Внутрь ввалился тот самый солдат, который недавно сообщал о крушении империи Эстия.

— Верховный Главнокомандующий, сэр! Они здесь! Они появились!

Его голос звенел от тревоги и страха.

Темная тень накрыла широкий проем дверь.

— Хы…. – с трудом выдохнул Пирс.

Его кулаки сжались.

— Кэти…

И он окинул женщину, лежавшую на кровати, полным любви и страдания взглядом. Взглядом, в котором стала появляться мрачная решительность.

— Твой приказ…

Пирс сжал Жезл Верховного Главнокомандующего так сильно, что у него побелели пальцы.

— Я обязательно исполню.

И он решительно встал с постели.

Слезы все еще текли, но каждое его движение, каждый шаг был наполнен решительностью и силой.

Глубоко вдохнув, Пирс вышел на улицу.

Пейзаж вдруг изменился, будто снесенный ураганным ветром.

Когда Темпестас оказался снаружи домика, зажатый в руках Пирса, он переместил туда и Роана.

— Ах… — вздохнул Роан, широко распахнув глаза. – Это… ад.

То, что сейчас творилось вокруг, действительно напоминало самый настоящий ад.

Вместо голубого неба над головой зависло нечто черное и бесконечное. Вместо прозрачной, в реке текла алая вода, напоминающая кровь. Горы, тянущиеся к небу… состояли из мертвых тел, сваленных в кучу.

— Ааааа!

— Сдохни, демон!

— Умри!

Крики доносились из уст нескольких рыцарей и солдат, продолжавших сражаться с противниками.

«Неужели это – последние защитники срединных земель?» — покачал головой Роан.

На его лице появился неприкрытый ужас и шок.

Они напоминали горсть песка, вознамерившуюся противостоять штормовому океану, безжалостно накатывающему на берег.

— Аааааа!

Крики доносились отовсюду.

Но вдруг…

Внезапно наступила пронзительная тишина.

Роан подлетел ближе к Пирсу и замер рядом с ним.

Огляделся.

Никого.

Ни одного живого человека больше не оставалось.

Кроме Пирса, который все еще твердо стоял на ногах.

В лицо ему пахнуло вонючим горячим ветром.

И вдруг Пирс нарушил эту зловещую тишину.

— Вы думаете, что это конец?!

Его лицо исказилось.

Он закричал прямо в раскаленный ветер, который обжигал его тело.

— Вы ошибаетесь! Это лишь начало!!

Его голос сорвался до рыка, рыка смертельно раненного животного, который остался единственным выжившим из всей своей стаи.

«Чтобы оживить Роана, используя силу Темпестаса, я должен отдать всю свою ману, а вместе с ней – и свою жизнь»

Роан вдруг понял, что слышит мысли Пирса.

Зрачки его друга сжались до двух жутких точек.

Роан заметил изменения, поскольку находился очень близко к нему.

— Роан… — раздался низкий, хриплый голос.

— Пирс! Я здесь! Здесь! – закричал в ответ Лэнцепхил, но так и не был услышан.

Увы, Пирс не мог его слышать.

Однако.

— Я помню те дни, когда мы сражались плечом к плечу…

— Я тоже! – снова закричал Роан. – Даже сейчас мы сражаемся с тобой плечом к плечу!

Глаза Пирса странно заблестели.

— А после твоей смерти я оказался на поле боя один…

Его губы исказила горькая усмешка.

— Чувствую себя таким одиноким и потерянным…

В его голосе звучало сожаление.

— Ах… — тяжело вздохнул Роан.

Пирс с трудом улыбнулся.

— И хотя я вижу тебя перед своим внутренним взором, мы больше не сможем… сражаться вместе.

Он вытянул перед собой Жезл Верховного Главнокомандующего.

— Возможно, когда-нибудь мы все же будем снова сражаться плечом к плечу.

И вдруг его тело будто стало прозрачным, сжалось и начало втягиваться в Жезл, точнее, в Темпестас.

Пат!

Волшебный камень ярко, ослепительно засиял.

— Роан!

Голос Пирса стал сильнее.

Безумие же вокруг разбушевалось еще больше, словно протестуя против всего происходящего.

— Пирс!

Роан протянул вперед свою невидимую руку.

Увы, они оба не могли больше дотянуться друг к другу.

Он не смог коснуться Пирса.

В этот момент над Пирсом вспыхнуло жуткое алое сияние, пронзившее черные небеса.

Ааааааааааааааааааааааа!

Жуткий крик болезненно ударил по ушам.

Пирс смотрел на алую вспышку широко распахнутыми глазами.

Он дрожал всем телом.

— Не бойся, Пирс! Я рядом! Я рядом с тобой!

Роан шагнул вперед, к Пирсу, и попытался его обнять.

Он знал, что лишен тела, и что друг его не слышит и не видит, но просто не мог преодолеть своего порыва, своего естественного желания защитить этого человека.

И вдруг…

Возможно, это было лишь совпадением, но…

— Я не боюсь. Я не боюсь смерти, — раздался голос Пирса. – Потому что верю – ты сможешь спасти этот мир.

Он будто обращался к Роану, стоявшему прямо перед ним.

Алая вспышка опустилась вниз и поглотила его.

Пирс вскинул Жезл Верховного Главнокомандующего над головой.

— Роан! Пробудись от вечного сна!

А в следующий миг…

Вжууууууууууууууууууу!

Темпестас разлился золотым светом.

Светом, который одолел алую вспышку и осветил весь мир.

Вдруг ощутив неожиданное тепло и странный уют, Роан закрыл глаза.

А когда открыл, мир снова изменился.

***

— Вы готовы?

В ответ на этот вопрос мужчины в коричневых одеждах вежливо склонили головы.

Мужчина средних лет, выглядевший очень обеспокоенным, окинул их цепким, тяжелым взглядом.

Его лицо почему-то казалось очень знакомым.

Роан спешно огляделся.

«Это тоже воспоминания Темпестаса?»

Вокруг него раскинулось широкое пространство.

Очень и очень широкое и вместительное.

«Похоже на пещеру…»

С потолка свисали странные камни.

«Если это воспоминания Темпестаса, то где-то здесь должен находиться и Жезл Верховного Главнокомандующего…»

Роан огляделся еще раз, пытаясь отыскать Жезл.

И вдруг его взгляд замер, сконцентрировавшись на объекте.

«Алтарь?»

Роан нахмурился.

В самом центре огромного пространства действительно находился алтарь из цельного камня, украшенный письменами.

И хуже всего то, что этот алтарь был ему слишком хорошо знаком.

«Разрушенный алтарь Темных Эльфов?»

Алтарь, обнаруженный в тот день в Зерновых горах, был разбит на куски, и сложно было представить, как он выглядел в целом виде. Однако сходство, как и вид выгравированных на камне письмен, навевал на определенные размышления.

«Но почему он здесь?»

Роан ощутимо помрачнел.

Но затем он обнаружил то, что его очень удивило.

«Почему Темпестас находится в центре алтаря?»

И действительно, прямо по центру украшенной письменами каменной плиты лежал Жезл Верховного Главнокомандующего. Даже в такой темноте Темпестас был хорошо заметен. Он блестел золотым сиянием.

Роан медленно переместил свое тело ближе к алтарю.

Чем больше он приближался к Темпестасу, тем четче становилась картинка.

— Наконец он попал в наши руки! – произнес незнакомый голос.

Несколько мужчин средних лет обступили алтарь.

Один из них вскинул голову, и в его глазах что-то заблестело. Эмоции нахлынули на него, накрывая с головой.

— Спасибо!

В дрогнувшем голосе мужчины проступило странное отчаяние, почему-то не вязавшееся с происходящим, а затем он рухнул на колени.

— Для меня большая честь помочь вам с этим…

— Ради такой цели не жалко отдать жизнь, — добавил второй, тоже дрожащим голосом.

А затем последний мужчина вскинул голову и громко закричал:

— Папа Лаций, просим вас, пожалуйста, начните церемонию!

В какой-то миг Роан отказывался верить в услышанное. Но потом до него все же дошло.

— Лаций!

Безмолвный крик сорвался с его невидимых губ.

Вот почему тот мужчина показался ему знакомым. У него было очень много общего с молодым Лацием. С тем Лацием, с которым Роан не так давно познакомился лично.

«Неужели Лаций действительно хочет уничтожить срединные земли?!»

Роана окутала ледяная аура.

Его невидимое сердце судорожно забилось.

Вопросы вспыхивали в его сознании один за другим, настойчиво требуя ответов.

«Неужели Лаций, которого я встретил, и этот Лаций из прошлого – один человек?

Неужели он сам вернулся в прошлое?»

Любое предположение казалось одинаково безумным.

«Это ты… убил меня?»

Этот вопрос завис в воздухе незримым чудовищем.